Gli sposi promessi/Tomo IV/Capitolo I

by Alessandro Manzoni

Tomo IV - Cap. I

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Alessandro Manzoni - Gli sposi promessi (1823)

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Cap. I.

Dalla fine dell’anno 1628,¹ alla quale siamo pervenuti con la narrazione,² in sino alla metà del³ 1630,⁴ i nostri personaggi, quale per elezione e quale per necessità, si rimasero a un dipresso nello stato, in cui gli abbiamo lasciati; e la loro vita non offre in questo tempo quasi un avvenimento, che ci sembri degno di menzione. Qualche⁵ fatto,⁶ benché molto grave per taluno dei nostri⁷ eroi, non produsse però mutazione nello stato degli altri.⁸ Pare⁹ quindi che noi dovremmo saltare a piè pari¹⁰ al punto, in cui la nostra storia¹¹ ripiglia un movimento¹² e un progresso generale.

¹³La storia publica però di quell’anno e mezzo è piena di¹⁴ successi; e noi non possiamo dispensarci dal riferirli:¹⁵ da essi e con essi¹⁶ nacquero gli eventi privati, che formeranno la materia ulteriore del nostro racconto. Quei successi varii e moltiplici, si riducono a tre principali: fame, guerra e peste: lo dichiariamo sul bel principio, affinché quei lettori che amano cose allegre, possano gettar tosto il libro, e non¹⁷ abbiano poi a lagnarsi di non essere stati avvisati in tempo.

Dopo la bella spedizione del giorno di San Martino, parve per qualche tempo che l’abbondanza invocata da una parte con tanti urli, promessa dall’altra con tanta sicurezza, fosse¹⁸ venuta davvero.¹⁹ Il pane a quel modico prezzo che abbiam detto,²⁰ e questa volta non per una ipotesi violenta, ma²¹ per un compenso, che i Decurioni coi denari della città avevano stabilito ai fornaj; i forni sempre ben provveduti: tutto sarebbe andato bene, se le cose avessero potuto durare²² così fino al raccolto;²³ vale a dire se l’impossibile fosse divenuto possibile. È cosa istruttiva e curiosa l’osservare²⁴ per quali²⁵ modi i disegni assurdi vadano a male, le volontà insipienti sieno frustrate, notare i principj, i progressi, la varietà²⁶ degli inciampi e delle resistenze; gli effetti non²⁷ premeditati nel disegno, e che nascono necessariamente ad impedire l’effetto voluto e promesso. Noi abbiamo fatte molte ricerche negli atti pubblici e nelle memorie²⁸ degli scrittori, per tener dietro alla storia di quei provvedimenti annonari;²⁹ ma il filo, che a gran fatica abbiam potuto³⁰ prendere da quella matassa scompigliata, appena ci ha condotti per un breve tratto,³¹ ci ha fatti³² raccapezzare gli effetti più prossimi.³³ Ed eccoli quali risultano da autentici documenti. Quelli, che avevano³⁴ denari³⁵ oltre il bisogno quotidiano, correvano in folla ai forni a comperar e ricomperare pane, ai mercati a comperar e a ricomperare farine, per farne provvigioni.³⁶ Appariva quindi manifestamente che il ribasso del prezzo, fatto³⁷ ad intendimento di dare³⁸ pane ai poveri, tendeva invece a farlo tutto³⁹ venire⁴⁰ in potere dei facoltosi. Grida dei 15 novembre, che proibisce il comperar pane e farine per più che il bisogno di due giorni, sotto⁴¹ pene pecuniarie e corporali ad arbitrio di S. E.; ordine agli anziani,⁴² intimazione a tutti di denunziare i contravventori; ordine ai giudici di fare perquisizioni per le case.⁴³ Come si facciano denunzie e perquisizioni, è cosa⁴⁴ facile da capirsi; ma quello che nessuno potrà capire davvero, né immaginare, si è come con questi⁴⁵ mezzi si potesse colpire tanti contravventori da⁴⁶ impedire, o da⁴⁷ diminuire sensibilmente,⁴⁸ quella tendenza a fare scorta per l’avvenire.

Un⁴⁹ consumo cosi straordinario in tempi di grande scarsezza doveva rendere difficile a rinvenirsi la materia prima sufficiente: quindi la grida del 23 di novembre,⁵⁰ che sequestrava in mano degli affittuarj e di chi che altri fosse la metà del riso da essi posseduto (il riso allora entrava nella composizione del pane comune), e la riteneva agli ordini del Vicario e dei Dodeci di Provvisione per l’uso della città. Ma questa città che aveva assunto l’impegno di mantenere il pane al prezzo d’un soldo per otto once,⁵¹ pagando la differenza tra il prezzo reale dei grani,⁵² non⁵³ possedeva tesori inesausti, era anzi imbrattata di debiti, e non sapeva dove darsi di capo per aver⁵⁴ danari:⁵⁵ perché dunque essa potesse mantenere l’impegno, Grida⁵⁶ dei 7 dicembre, che obbliga i possessori del riso a venderlo, non brillato, al prezzo di L. 12, a chi avrà ordine dal Tribunale di provvisione. A chi⁵⁷ ne vendesse a maggior prezzo, pena la perdita del riso, una multa⁵⁸ di altrettanto valore e maggior pena pecuniaria ed anche corporale, sino alla galera all’arbitrio di S. E., secondo le qualità dei casi e delle persone. Cosi si era provveduto all’abbondanza della città. Ma i foresi sono essi pure soggetti alla legge di mangiare per vivere: e, giacché le gride tiravano per forza da tutte le parti tanto pane in città, era cosa troppo naturale che i foresi accorressero alla città a provvedersene. Questa cosa naturale, è chiamata un inconveniente dalla grida dei 15 di dicembre; la quale vieta il portar fuori della città pane pel valore di più di venti soldi per volta, sotto pena della perdita del pane, di scudi venticinque ed, in caso d’inabilità, di due tratti di corda in publico, e maggior pena ancora, all’arbitrio di S. E., per ogni volta. Ai ventidue dello stesso mese, la stessa proibizione fu estesa ai grani ed alle farine.

A questo punto, con nostro rammarico e forse con un maligno piacere dei lettori, ci mancano ad un tratto gli atti autentici; e tutte le memorie storiche, che ci è stato possibile di consultare, non⁵⁹ hanno più nulla né sul prezzo del pane,⁶⁰ né sugli altri regolamenti dell’annona. Fanno soltanto il quadro dello stato⁶¹ del paese in quell’anno 1629, fino al raccolto; ed ecco la copia di quel tristo quadro.

Chiuse o deserte le botteghe, e le officine; gli operaj⁶² vaganti per le vie, scarnati scarnati,⁶³ tendendo la mano ad accattare, o⁶⁴ esitando ancora tra il bisogno e la verecondia. Misti agli operaj i contadini⁶⁵ venuti alla città,⁶⁶ traendo i vecchj e le donne coi fanciulli in collo, e mostrandoli ai passaggeri, e chiedendo che si desse loro da vivere con⁶⁷ una querimonia⁶⁸ impaziente, con⁶⁹ isguardi⁷⁰ abbattuti e pur torvi. Misti agli operaj e ai contadini,⁷¹ molti di quei bravi, già rilucenti d’arme⁷² e spiranti una leziosaggine⁷³ spavalda,⁷⁴ ora abbandonati dai loro signori,⁷⁵ erravano mezzo coperti⁷⁶ d'un resto dei loro abiti sfarzosi,⁷⁷ domandando supplichevolmente, e guardando con sospetto⁷⁸ per non tendere⁷⁹ inavvertitamente⁸⁰ la mano disarmata e tremante a tale, su cui l’avessero altre volte levata⁸¹ repentina a ferire. Spettacolo che avrebbe rallegrate molte ire,⁸² se il sentimento⁸³ di tutti non fosse stato assorto nella miseria e nel patimento comune.

⁸⁴Né questi soli, ma di⁸⁵ altra varia⁸⁶ origine nuovi mendichi, confusi coi mendichi di mestiere, si⁸⁷ aggiravano, o si strascinavano per la città; e nell’abito, e nei modi mostravano indizj dell’antica condizione e della professione, che altre volte⁸⁸ procuravano loro un vitto certo e a molti agevole.⁸⁹ Da per tutto cenci e lezzo; da per tutto un ronzio continuo⁹⁰ di voci supplichevoli, come⁹¹ se si fosse camminato in mezzo ad una processione.⁹² Qua e là a canto ai muri, sotto le gronde, mucchj di foglia⁹³ e di stoppie peste, trite, fetenti, miste d’immondo ciarpame,⁹⁴ che avevano servito nella notte come di canile ai⁹⁵ mendichi,⁹⁶ cacciati dalla fame alla città, dove non avevano⁹⁷ un asilo⁹⁸ da posare il capo. Molti si vedevano rodere⁹⁹ con uno sforzo ripugnante erbe, radici, cortecce, che avevano raccolte nei prati, nei boschi,¹⁰⁰ come un viatico fino alla città, dove speravano di trovar pure¹⁰¹ un vitto più umano. Di tratto in tratto alcuno di quegli infelici si vedeva ristare, vacillare,¹⁰² tendere dinanzi a sé le mani aperte, come per cercare un appoggio, e cadere; ed erano talora madri¹⁰³ coi bamboli in collo.¹⁰⁴ Rari, costernati, in silenzio, raccogliendo gli sguardi a sé, quasi per non vedere, abbassando la fronte, come se provassero vergogna di tanta miseria, turandosi le narici, giravano fra¹⁰⁵ quella turba coloro, che altre volte eran chiamati ricchi, ed ora pure davano invidia, perché avevano¹⁰⁶ ancor tanto da preservarsi, se non dal disagio, almeno dalla penuria mortale. Altri¹⁰⁷ di essi, che poco innanzi passeggiavano con un passo minaccioso, con un corteggio insolente di spadaccini, ora soletti, in abito¹⁰⁸ negletto e come da corruccio, con gli¹⁰⁹ sguardi depressi,¹¹⁰ coi vólti non avresti saputo dire se storditi o compunti, attraversavano in fretta le vie; e sparivano.¹¹¹ Altri, esaurito già il contante che avevano destinato al soccorso dei poverelli, vinti dalla crescente misericordia, aprivano di nuovo lo scrigno, intaccavano le scorte riserbate ai loro bisogni, e uscivano;¹¹² e, assaliti da richieste superiori alla liberalità ed alle facoltà loro, guatavano, per discernere, tra miseria e miseria, tra angoscia e angoscia, quelle,¹¹³ a cui¹¹⁴ era dovuto più pronto¹¹⁵ il sovvenimento. Appena¹¹⁶ il muovere della mano¹¹⁷ manifestava una intenzione di¹¹⁸ liberalità, una gara tumultuosa e incalzante di grida,¹¹⁹ di sospinte, di mani levate si faceva intorno a loro;¹²⁰ gli estenuati e stupidi dall’inedia pigliavano come una forza istantanea dalla nuova speranza, e si pignevano innanzi con¹²¹ violenza; i più robusti gli rigettavano con furore; alle preghiere, alla invocazione dei nomi più santi si mescevano le bestemmie della disperazione; i vecchj, rispinti, tendevano da lontano le¹²² palme scarne; le madri alzavano i fanciulli¹²³ scolorati,¹²⁴ male ravvolti nelle fasce stracciate e ripiegati per languore nelle loro mani. Quei caritatèvoli¹²⁵ dovevano lasciarsi rapire, più tosto che distribuire i soccorsi; e, spogliati in un momento di ciò che avevano portato con sé,¹²⁶ fra le benedizioni, e le menzogne,¹²⁷ rovesciando le tasche vuote, uscivano a stento dalla folla, più contristati¹²⁸ del male irrimediabile, che soddisfatti del poco bene, che avevan potuto fare; e se ne tornavano, non¹²⁹ avendo più altro da dare in risposta a nuove richieste che un aspetto di commiserazione, un cenno delle mani, che esprimeva¹³⁰ una buona volontà inutile, una ripulsa dolente.

¹³¹In mezzo ad una tanta confusione di guaj, e ad una tanta¹³² insufficienza d’ajuti, si¹³³ mostrava però¹³⁴ a luogo a luogo¹³⁵ un ajuto più¹³⁶ generale e più ordinato, che annunziava una grande copia di mezzi¹³⁷ e una mano avvezza a profondere¹³⁸ con sapienza. Era la mano del nostro Federigo. Oltre le elemosine in vitto e in danaro, ch’egli¹³⁹ distribuiva (il Tadino afferma che nel suo palazzo¹⁴⁰ due mila poveri ricevevano ogni giorno una capace scodella di riso) aveva,¹⁴¹ l'ingegnoso compassionatore, deputati sei¹⁴² preti, che girassero a coppia, per pigliar cura dei poveri sfiniti per le vie.¹⁴³ Ad ogni coppia aveva assegnato un quartiere della città tripartita; ogni coppia¹⁴⁴ era seguita da facchini che portavano grandi corbe con pane, vino, minestra, uova fresche, brodi stillati, aceto¹⁴⁵ medicato d’aromi. S’accostavano quei preti ai poverelli, che giacevano abbandonati sul pavimento, e¹⁴⁶ soccorrevano ad essi secondo il bisogno: a questo,¹⁴⁷ esinanito dal digiuno, il cibo era il più necessario ed efficace rimedio: quell'altro, svenuto¹⁴⁸ per più antica¹⁴⁹ inedia e già presso al morire, non avrebbe avuto vigore abbastanza per patire né per prendere il cibo; e faceva mestieri di più¹⁵⁰ sottili e potenti¹⁵¹ ristorativi per richiamarlo alla vita, e rendergli a poco a poco le forze. Quando¹⁵² alcuno d’essi era rinvenuto o riconfortato,¹⁵³uno dei preti gli amministrava¹⁵⁴ i sacramenti e le consolazioni della religione; quindi guardava intorno a sé, per vedere in qual casa del vicinato avrebbe potuto procacciargli un ricovero: trovatolo, ve lo faceva portare.¹⁵⁵ Se il padrone¹⁵⁶ era dovizioso, il prete¹⁵⁷ in nome del Cardinale lo supplicavano¹⁵⁸ che volesse ricettare, collocare in qualche angolo della casa, nutrire quel derelitto, che Dio gli mandava;¹⁵⁹ ma quando il languente era portato in una casa,¹⁶⁰ dove non sembrasse che in un tale anno potessero sovrabbondare provvisioni per usi di carità, quivi il prete pregava il padrone a ricogliere e ospiziare per prezzo colui che vi era¹⁶¹ presentato; e sborsava il prezzo generoso anticipatamente.¹⁶²

Notava poi il luogo, e tornava a rivisitare il raccomandato, a ¹⁶³ curare che nulla gli mancasse;¹⁶⁴ cosi mentre¹⁶⁵ l'un prete¹⁶⁶ soccorreva i giacenti nella via, l’altro percorreva le case, dove erano raccolti quegli altri.¹⁶⁷ La riverenza dell'abito sacerdotale, l’autorità di Federigo, come presente a quegli uficj prestati per suo ordine, e la¹⁶⁸ santità degli uficj stessi, contenevano la folla tumultuosa,¹⁶⁹ in modo che quei preti potessero esercitarli tranquillamente e ordinatamente.¹⁷⁰ Era questo per certo un alleggiamento¹⁷¹ ai publici mali, e grande, se si consideri che veniva da un solo avere e da una sola volontà; ma, rispetto ai bisogni,¹⁷² scarso e inadeguato. Intanto che in tre angoli della città alcuni pochi erano¹⁷³ levati da terra, e ravvivati,¹⁷⁴ in cento parti cadevano le centinaja, e molti per non¹⁷⁵ esser più rialzati che¹⁷⁶ sulle spalle dei sotterratori. Né le morti continue diradavano¹⁷⁷ quella folla miserabile:¹⁷⁸ la fame incalzava da tutte le parti del territorio nuova folla alla città; le vie che vi conducono,¹⁷⁹ qua e là segnate di cadaveri, brulicavano sempre di nuovi pellegrini, che dal piano circostante,¹⁸⁰ dai colli meno vicini, dai monti lontani venivano¹⁸¹ strascinandosi: diversi d’abito¹⁸² e di pronunzia,¹⁸³ oggetto l’uno all’altro non più di pietà ma di orrore, luridi tutti,¹⁸⁴ ognuno¹⁸⁵ più sbigottito¹⁸⁶ dal¹⁸⁷ trovarsi in mezzo a tanti compagni di disperazione, a tanti rivali d’accatto. Attraverso costoro passavano pure altri non meno luridi pellegrini, che fuggivano dalla città, non già sperando di trovare in altra parte più facile sostentamento, ma per morire altrove, per mutare un cielo divenuto odioso, per non veder più quei luoghi, dove avevano tanto patito.¹⁸⁸ Così, crescendo sempre il numero dei poveri a misura che la popolazione s’andava scemando, era trascorso l’inverno e già avanzava la primavera.¹⁸⁹ E quei poveri si andavano sempre più condensando nella città;¹⁹⁰ accorrevano la più parte negli alberghi;¹⁹¹ e avrebbe dovuto essere bene spietato, ma anche ben sicuro il padrone, che¹⁹² negasse loro quella ospitalità: quivi giacevano le notti ammucchiati su la paglia, sul letame: le case, le vie si riempivano di malati, di cadaveri, di cenci e di¹⁹³ puzzo; dimodoché si cominciò a temere che alla fame tenesse dietro la contagione. Il tribunale della Sanità instava presso quello della Provvisione, perché¹⁹⁴ si pensasse a stornare questa nuova sciagura; e proponeva che, seguendo l’esempio e¹⁹⁵ dilatando l'opera di Federigo,¹⁹⁶ raccolto tutto ciò che poteva esser destinato al pubblico soccorso,¹⁹⁷ si distribuisse nutrimento¹⁹⁸ a quelli che ne mancavano e gl’infermi si raccogliessero e si collocassero in diversi ospizj, per¹⁹⁹ rendere più facile il servizio, e per evitare i pericoli di una troppo grande riunione. Ma nella Provvisione prevalse il partito di²⁰⁰ raccattare tutti gli accattoni validi e infermi nella fabbrica del Lazzaretto.²⁰¹

I medici conservatori del Tribunale della Sanità²⁰² protestarono contra questo disegno,²⁰³ allegando che in una tanta turba ammassata in un luogo e²⁰⁴ costretta in picciole stanze²⁰⁵ l’epidemia sarebbe stata inevitabile;²⁰⁶ ma alle proteste non si diede retta, come afferma il Tadino, uno di quei medici. E, se vogliamo credergli in tutto,²⁰⁷ la cagione principale di far prevalere quel partito fu²⁰⁸ il desiderio di servire ad un interesse privato, o a quello, che alcuni privati credevano il loro interesse.²⁰⁹ Erano nel Lazzaretto deposte molte merci venute da paesi sospetti di peste, e si ritenevano quivi per le purghe e per le prove:²¹⁰ coloro, a cui quelle merci appartenevano, brigarono, perché il Lazzaretto fosse destinato ad un altro uso, e con questo pretesto le merci fossero loro rilasciate: e furono esauditi.

Il Lazzaretto (se mai questa storia venisse alle mani di chi non²¹¹ sia mai stato a Milano) è una fabbrica quasi quadrata:²¹² i due lati maggiori tirano a un di presso cinquecento passi andanti; gli altri due poco meno; un fossato scorre e volta intorno all’edificio; ogni lato ha nel mezzo una porta e un ponte sul fossato;²¹³ tutti i lati²¹⁴ dell’edificio, nella parte rivolta al di fuori, sono divisi in camerette,²¹⁵ che sono in tutto 296; nell'interno gira²¹⁶ per tre lati un porticato;²¹⁷ lo spazio interiore è sgombro; fuorché nel mezzo, dove sorge un²¹⁸ tempietto ottangolare. All'aprirsi dell estate, il Lazzaretto fu sgombro²¹⁹ dalle merci, disposto pel²²⁰ nuovo uso ed aperto ai mendicanti. Da principio vi accorsero volonterosi i più famelici e desolati; ma altri, che dal trovarsi in più picciol numero ad accattare speravano più frequenti soccorsi, e ai quali ad ogni modo²²¹ era meno amaro²²² lo stentare in libertà che²²³ campicchiare rinchiusi, non risposero all’invito. Dall’invito, come²²⁴ è l'uso, si venne alla forza;²²⁵ si mandarono birri che agguantassero chi mendicava, e chi dall’aspetto appariva un pezzente,²²⁶ lo legassero pel suo migliore, e lo trasportassero a forza al Lazzaretto: e per ognuna di queste prede era stato assegnato al predatore una ricompensa di dieci soldi: tanto è vero che anche nelle più grandi strettezze²²⁷ non mancano mai danari per fare delle minchionerie. In poco tempo il Lazzaretto tra volontarj e sforzati rinchiuse poco meno di dieci mila poverelli²²⁸ d'ogni età e d’ogni sesso, della città, del contado, di più lontane regioni:²²⁹ uomini, che avevano passata la loro vita in una operosa²³⁰ semplicità, e scherani²³¹ pasciuti in una scioperaggine²³² facinorosa;²³³ donne, fanciulle, giovanetti nutriti nella verecondia e nella inesperienza del tugurio, dei campi, della officina domestica,²³⁴ nelle²³⁵ consuetudini della pietà;²³⁶ altri fino dall’infanzia disciplinati nella scola del trivio, all'accatto, alla ruba, alla buffoneria, alla truffa, al dileggio,²³⁷ non sapendo né ricordandosi di Dio, se non quel tanto ch'era necessario per bestemmiarne il suo nome.²³⁸ Si trattava di allogare, di alimentare, e di contenere con una eguale disciplina un raccozzamento così numeroso di tali e d’altri più diversi e moltiplici elementi;²³⁹ e la cosa sarebbe riuscita ottimamente se la buona intenzione, lo zelo e l’affaccendamento²⁴⁰ di alcuni potessero bastare ad ogni impresa.

²⁴¹Il numero dei ragunati nel Lazzaretto fece che fossero stivati a²⁴² venti a trenta²⁴³ per ogni cella, ove si giacevano prostrati come bestie, dice il Tadino, sovra una paglia imputridita. Il pane, che si distribuiva ad essi, avrebbe dovuto, secondo gli ordini della Provvisione, esser buono: perché quale amministrazione ha²⁴⁴ mai ordinato che si faccia e si distribuisca pane cattivo? Ma²⁴⁵ si tenne da tutti che quel pane fosse adulterato con sostanze insalubri, non nutritive: cosa più che probabile in tanta scarsezza, e con tanta difficoltà d’invigilare.

Quanto al governo di quella brigata, v’erano ordini, perché ognuno si²⁴⁶ contenesse con modestia, si²⁴⁷ lasciassero i vizj, e l’ozio che ne è il padre; perché,²⁴⁸ quegli che potevano, esercitassero quivi l’arte loro, e gli altri almeno²⁴⁹ non mettessero scompiglio. A malgrado però degli ordini, mirabil cosa! coloro che erano stati vagabondi prima d’entrare nel Lazzaretto,²⁵⁰ vagabondavano quivi come potevano,²⁵¹ e attendevano a molestare gli occupati; quegli che v’erano stati cacciati a forza, riempivano tutto di querele, di bestemmie, di tumulto. In somma l’angustia, la sporcizia,²⁵² la caldura, il cibo malsano, le acque stagnanti,²⁵³ la noja, l’accoramento, il furore, la sfrenatezza d’ogni genere fecero ivi tanto²⁵⁴ sperpero; che,²⁵⁵ in poco tempo,²⁵⁶ la mortalità si manifestò più grande fra quei poveri, a cui si era cosi provveduto, che non fosse stata nei dispersi e abbandonati. In alcuni giorni il numero dei morti, in²⁵⁷ alcune camerette, oltrepassò la decina.

Il Tribunale della Sanità²⁵⁸ rimostrava indefessamente, tutta la città mormorava, la confusione e la strage cresceva ogni giorno,²⁵⁹ la cosa era divenuta insopportabile a quelli che la facevano, a quelli per cui era fatta, i deputati non avevan più testa: si tenne²⁶⁰ consulta, e il partito il più savio, il più ovvio, il²⁶¹ partito indeclinabile parve a tutti di disfare ciò che s’era fatto con tanta fiducia e con tanto apparato:²⁶² il Lazzaretto fu aperto, e i poveri²⁶³ lasciati all’antica licenza di errare mendicando. S’affoltarono ai cancelli con un tripudio iracondo: una gioja furente e spensierata²⁶⁴ si dipingeva come a forza²⁶⁵ in quegli sguardi foschi e mezzo estinti, su quei²⁶⁶ tratti indurati nella²⁶⁷ espressione del dolore; il sentimento della libertà racquistata²⁶⁸ suppliva in quel primo momento a tutte le speranze, a tutti i bisogni.²⁶⁹

La città²⁷⁰ tornò a risuonare dell’antico clamore,²⁷¹ ma più interrotto e più fievole; rivide quella turba più rada, ma più²⁷² ancora miserevole, più sformata, più orrenda per la diminuzione stessa;²⁷³ la quale faceva risovvenire ad ogni pensiero che, dei²⁷⁴ tanti scomparsi, nessuno era uscito da quella gramezza che per la morte. Questo fu nell’estate: il raccolto²⁷⁵ venne finalmente a salvare coloro, nei quali l’inedia non era degenerata in morbo incurabile; la mortalità si andò a poco a poco scemando; quegli, che erano stati sospinti dalle necessità al mendicare, ritornarono alle antiche loro occupazioni.²⁷⁶

Si cominciava a respirare,²⁷⁷ e i mali già consumati nel passato divenivano un soggetto di commemorazione e di trattenimento, grave sì ma non senza qualche dolcezza pel pensiero di averli²⁷⁸ varcati, non senza qualche fiducia di²⁷⁹ miglior tempo, parendo agli uomini di avere²⁸⁰ esauriti jn breve spazio i patimenti²⁸¹ che avrebbero dovuto diffondersi in una lunga durata, di aver quasi pagata una gran parte di tributo anticipato alla sventura; quando nuovi mali²⁸² richiamarono sul²⁸³ presente l’attenzione e il terrore di tutti.²⁸⁴

²⁸⁵Non la guerra propriamente detta, ma un passaggio di truppe,²⁸⁶ più funesto agli abitanti che nessuna guerra²⁸⁷ più accanita, desolò una parte del Milanese; e condusse la peste²⁸⁸ dalla quale nessun angolo di quel paese fu salvo.

Ci conviene ora²⁸⁹ accennare brevemente le origini di tanta rovina. Vincenzo I Gonzaga Duca di Mantova era morto nel 1612, lasciando tre figli. Il primo, Francesco, morì nello stesso anno, e non rimase di lui che una figlia per nome Maria; Ferdinando, che²⁹⁰ dopo di lui tenne lo stato, morì senza prole legittima nel 1626; Vincenzo II,²⁹¹ l'ultimo dei fratelli, gli succedette²⁹² in età di 32 anni già consumato dagli stravizzi, senza speranza di prole, e manifestamente vicino al sepolcro.²⁹³ Già molte ambizioni,²⁹⁴ molte cupidigie, molti sospetti stavano all’erta, aspettando ch’egli vi scendesse. Ma egli aveva instituito erede per testamento Carlo Gonzaga Duca di Nevers, del resto suo parente il più prossimo.²⁹⁵ E per assicurare l’effetto di questa disposizione,²⁹⁶ aveva segretamente²⁹⁷ fatto scrivere al Nevers che mandasse a Mantova il figlio, pur [egli] Carlo, Duca di Rhetel,²⁹⁸ affinché al momento che il Ducato verrebbe a vacare, potesse pigliarne il possesso in nome del padre. Ma oltre il Ducato di Mantova,²⁹⁹ dalla successione del quale erano per investitura escluse le femine,³⁰⁰ Vincenzo³⁰¹ lasciava pur quello del Monferrato; al quale,³⁰² pel complicato, confuso, incerto, variamente applicabile diritto publico d’allora, Maria,³⁰³ nipote di Vincenzo, poteva aver qualche ragione. Per togliere ogni soggetto³⁰⁴ ed ogni pretesto di dissensioni, pensò il Duca Vincenzo, o chi pensava per lui,³⁰⁵ a dare quella Maria in moglie al Duca di Rethel, che aveva fatto chiamare. L’aspettato giovane arrivò che il Duca Vincenzo era agli estremi:³⁰⁶ le nozze, che questi aveva proposto,³⁰⁷ si fecero nella notte, dopo il 25 Dicembre 1628, mentre egli moriva.

La morte e il matrimonio terminano per lo più le tragedie e le commedie del teatro; ma³⁰⁸ danno sovente principio³⁰⁹ alle tragedie³¹⁰ e alle commedie della vita reale.³¹¹ Al mattino lo sposo comparve³¹² in grande abito da lutto, assunse il titolo di Principe di Mantova, e, padrone delle armi e della Cittadella, fu³¹³ senza difficoltà³¹⁴ riconosciuto dagli abitanti.³¹⁵ Ma v’era altri a questo mondo, che³¹⁶ avevano qualche cosa da dire in quella faccenda.

Luigi XIII, re di Francia, o per dir meglio il Cardinale di Richelieu, sosteneva il Nevers,³¹⁷ uomo d’origine italiana, ma nato francese; anzi aveva egli, il cardinale, per mezzo di legati, avuta gran parte³¹⁸ nel testamento del Duca Vincenzo.

Don Filippo IV, o, per dir meglio, il Duca d’Olivares,³¹⁹ non poteva patire che un principe francese venisse a stabilirsi in Italia; e sosteneva le pretensioni di³²⁰ D. Ferrante Gonzaga, parente più lontano del Duca Vincenzo.

Carlo Emmanuele Duca di Savoja aveva pure antiche pretensioni sul Monferrato;³²¹ i Veneziani, ai quali dava ombra la grande potenza spagnuola in Italia, favorivano il Duca di Rethel, ma con trattati, con promesse e con minacce; e Urbano VIII,³²² inclinato a quel Duca³²³ e sopra tutto alla pace ajutava come poteva queste due cause, con raccomandazioni, e con proposte di accomodamenti.

Finalmente l’imperatore Ferdinando II³²⁴ pretendeva che il Duca³²⁵ di Nevers,³²⁶ erede trasversale, non aveva potuto³²⁷ senza il suo³²⁸ consenso³²⁹ impossessarsi di³³⁰ feudi dell’impero,³³¹ la successione ai quali era rivendicata da altri.³³² Richiedeva quindi che³³³ il possesso degli stati fosse depositato presso di lui, finch’egli³³⁴ gli aggiudicasse per sentenza, e citò il Duca di Nevers con tutte le formalità allora in uso.³³⁵ V’erano poi altre pretensioni³³⁶ secondarie e più intralciate, che passiamo sotto silenzio, per non annojare il lettore; il quale³³⁷ comincia forse a mormorare; e certamente non saprà abbastanza apprezzare la fatica, che facciamo, per ristringere in brevi parole tutta questa parte di storia.³³⁸

Il Duca d’Olivares, istigato continuamente dal Cordova governatore di Milano, strinse un trattato col Duca di Savoja contra il novello Duca di Mantova. Questi si pose sulla difesa, si venne alle mani: Carlo Emmanuele invase il Monferrato, e Cordova pose l’assedio a Casale. Il Duca di Mantova, stretto da due nemici potenti, invocava³³⁹ gli amici; ma i Veneziani non volevano muoversi, se³⁴⁰ il³⁴¹ re di Francia non mandava un esercito in Italia, e il re di Francia, o il Card. di Richelieu, era impegnato nell’assedio della Rocella. Presa questa, parati o vinti certi intrighi imbrogliatissimi di Corte, il re e il cardinale³⁴² s’affacciarono all’Italia con un esercito,³⁴³ chiesero il passo al Duca di Savoja: si trattò, non si conchiuse, si venne alle mani: i Francesi superarono, e acquistarono terreno; si trattò di nuovo, il passo fu accordato, il re e il Cardinale s'avanzarono: trassero agli accordi il Cordova spaventato, gli fecero levare l’assedio di Casale, vi posero guernigione francese; e tornarono a casa trionfanti, e accompagnati da due sonetti dell'Achillini. Il primo quello, che comincia col famoso verso:

Sudate, o fochi a preparar metalli,

è tutto di lode; l’altro è di consiglio; perché la poesia ha sempre avuto questo nobile privilegio di³⁴⁴ ravvolgere avvisi sapientissimi, e insegnamenti reconditi,³⁴⁵ negli idoli lusinghieri della fantasia, e nella magica armonia dei numeri. L’Achillini consigliava³⁴⁶ il re di Francia, vincitore della Rocella e liberatore di Casale, di tentare l’impresa del Santo Sepolcro,³⁴⁷ né più né meno. Però il Cardinale di Richelieu non ne fece nulla:³⁴⁸ convien dire che avesse altro in testa.

Ma i Veneziani, che allo scendere dei Francesi, s’erano dichiarati e mossi, istavano,³⁴⁹ per legati e per lettere presso il Cardinale, perché³⁵⁰ l’esercito da lui condotto non tornasse indietro; e adducevano mille ragioni, per provare che non era da far conto su quei trattati:³⁵¹ ma il Cardinale³⁵² badò alla prosa dei Veneziani, come ai versi dell’Achillini. La guerra continuò infatti contra il Duca di Mantova. Questi aveva fatte, e andava facendo tutte le sommessioni immaginabili all’imperatore,³⁵³ affine di placarlo, e di piegarlo ad accordargli l’investitura. Ma Ferdinando stava fermo in esigere che i Ducati fossero a lui ceduti in deposito; e, irritato dalle ripulse del Duca,³⁵⁴ più che ammansato dalle sue riverenze, irritato di più³⁵⁵ dell’aver questi domandato il soccorso³⁵⁶ francese, stimolato dalla corte di³⁵⁷ Madrid, si dichiarò anch’egli nemico del Duca di³⁵⁸ Mantova.³⁵⁹

L’esercito Alemanno di circa trentasei mila uomini, ragunato sotto il comando del Conte di Colalto, ebbe ordine di portarsi all’impresa di Mantova: la vanguardia, che già da qualche tempo aveva occupato ostilmente il paese de’ Grigioni,³⁶⁰ si diffuse per la Valtellina; e ai 20 di settembre³⁶¹ entrò nello Stato di Milano.

La milizia a quei tempi era ancora in molte parti d'Europa composta in gran parte di venturieri,³⁶² che si ponevano al soldo di condottieri di professione; i quali³⁶³ andavano poi³⁶⁴ coi loro drappelli al servizio di questo o di quel principe. Oltre le paghe, sulle quali non era da fare assegnamento certo, quello che determinava gli uomini ad arruolarsi era³⁶⁵ la speranza del saccheggio e tutte le vaghezze della licenza. Disciplina generale non v’era in un esercito, né³⁶⁶ avrebbe potuto conciliarsi con le³⁶⁷ varie autorità private dei condottieri; e questi, prima di tutto, non si curavano di mantenere una disciplina particolare nei loro³⁶⁸ reggimenti, perché non avevano per questa parte³⁶⁹ responsabilità verso nessuno; e, quand’anche alcuno di essi³⁷⁰ a cose pari avesse pur desiderato di contenere i suoi soldati in un qualche³⁷¹ rispetto³⁷² per le proprietà e per le persone degli abitanti,³⁷³ questo disegno sarebbe stato per lo più o contrario ai suoi interessi, o superiore alle sue forze. Perché soldati di quella sorte, o si sarebbero rivoltati, o avrebbero tosto deserte le bandiere di un comandante,³⁷⁴ nemico della violenza e del saccheggio. Oltre di che, siccome i principi³⁷⁵ nel comperare i soldati pensavano più ad averne in gran numero, per assicurare le imprese, che a proporzionare il numero alla loro facoltà di pagare, la quale era ordinariamente molto scarsa; cosi le paghe³⁷⁶ erano per lo più ritardate e mancanti: e le spoglie³⁷⁷ dei paesi, dove passava l’esercito, divenivano come un supplemento tacitamente convenuto degli stipendj.³⁷⁸ Quindi i soldati di quel tempo, e per le tendenze che gli avevano tratti a scegliere quella professione, e³⁷⁹ per le abitudini di³⁸⁰ essa,³⁸¹ erano³⁸² come una collezione³⁸³ di tutte le nequizie, che può dare la natura umana nel suo maggior grado di pervertimento. Ma quelli, che allora scendevano nel Milanese, erano poi il più bel fiore di quella farina: erano in gran parte gli stessi, che,³⁸⁴ guidati dall’atroce Wallenstein, avevano poco prima desolata la Germania, in quelle guerre,³⁸⁵ tanto impropriamente chiamate di religione; poiché³⁸⁶ queste stesse masnade, che avevano combattuto per la parte che protestava di³⁸⁷ sostenere la religione cattolica, erano composte in parte di Luterani...

L’annunzio della venuta di costoro portò il terrore³⁸⁸ nei distretti per dove avevano a passare:³⁸⁹ nelle altre parti si diceva: «povera gente! stanno freschi:³⁹⁰ chi sa come gli acconciano coloro!³⁹¹ vedrete che non lasceranno loro altro che gli occhi per piangere: sia lodato Dio ché non passeranno per di qua.» Ma chi sapeva che³⁹² quell’esercito portava la peste con sé, e l’aveva già disseminata nei luoghi, dove aveva stanziato, sentiva qualche cosa di più che una fredda pietà per altrui. La maggior parte però degli abitanti del Milanese, o non lo voleva credere, o non se ne curava, o³⁹³ con quella fiducia, senza³⁹⁴ motivi cosi strana e cosi comune, diceva: «Poh! che ha da venire la peste da noi?»

³⁹⁵Colico,³⁹⁶ sulle rive del lago di Como presso alla foce dell’Adda, fu la prima terra che toccarono quei demonj; e, dopo d’averla messa a sacco, l’arsero addirittura:³⁹⁷ se per³⁹⁸ rabbia di non avervi trovato abbastanza bottino, o pel diletto di fare una baldoria, non si sa.³⁹⁹ Di là, senza curarsi d’itinerario né di poste assegnate, ma, guardando solo dove fosse più da sperarsi bottino, si gettarono sopra Bellano lieto paese sulle falde d’un monte e alla riva del lago. Gli abitanti, ammoniti dall’esempio recente e dalla prossima ruina, avevano o nascoste sotterra, o trasportate in fretta sui monti le cose più preziose, e le più facili a trasportarsi; e molti di essi⁴⁰⁰ s’erano appiattati lassù, abbandonando le case. Con tanto più di furore⁴⁰¹ v’entrarono⁴⁰² quelle masnade;⁴⁰³ e delle cose⁴⁰⁴ lasciate, presero tutto ciò che poteva loro servire, e sperperarono ed arsero il resto:⁴⁰⁵ mobili, botti, travi. Quegli che erano rimasti⁴⁰⁶ colla speranza di preservare i loro averi,⁴⁰⁷ ne videro la distruzione;⁴⁰⁸ videro l’abominevole sfrenatezza, e per sopra più soggiacquero agli strapazzi, alle percosse e alle ferite. Né i campi all’intorno furono risparmiati: la vendemmia,⁴⁰⁹ somma speranza dei terrazzani in quell’anno calamitoso, sparve in un momento;⁴¹⁰ coll’uve furono sterpate le viti, gli alberi abbattuti col frutto, molti casali incendiati.⁴¹¹ Appena cessavano di farsi udire le trombe, che avevan sonata la partenza d’un reggimento, un nuovo squillo dall’altra parte annunziava terribilmente l’arrivo⁴¹² di altra simile, anzi peggiore brigata. I sopravvegnenti, trovando la distruzione dove avrebbero voluto portarla,⁴¹³ si vendicavano su⁴¹⁴ le cose e su le persone, che capitavano loro alle mani, come di un furto che fosse stato loro fatto: e⁴¹⁵ tanta cupidigia frustrata tornava tutta in furore. Qualche memoria del guasto di quel paese ci rimane in alcune lettere di Sigismondo Boldoni,⁴¹⁶ scrittore riputatissimo ai suoi tempi, e che forse avrebbe acquistato un nome più esteso e più⁴¹⁷ auto¬revole anche presso ai posteri, se non fosse⁴¹⁸ morto all’uscire delia giovinezza, e sopra tutto se⁴¹⁹ quei pochi anni gli avesse vissuti in un secolo, in cui fosse stato possibile concepire nuove idee d una precisione e d’una importanza perpetua,⁴²⁰ e, per esporle, trovare quello stile che vive. Questi sulle prime non aveva voluto fuggire, e,⁴²¹ parte cercando⁴²² di avere ad alloggio ufiziali, parte chiamando soccorso di soldati italiani ivi stanziati, era venuto a capo di preservare la sua casa, e di difenderla poi quando fu minacciata: e racconta agli amici i suoi pericoli,⁴²³ e gli altrui disastri. V’è pure in una di quelle sue lettere un tratto singolare, che merita d’esser⁴²⁴ ricordato. Il tenente del colonnello Merode, il cui reggimento era venuto pel primo, entrato⁴²⁵ nel giardino di Sigismondo, accennò un boschetto, e domandò che razza di piante fossero quelle, e che frutto portassero. — Ahi barbaro! - ⁴²⁶ pensò il Boldoni: — non conosce l’alloro. — ⁴²⁷ E conchiuse fra sé⁴²⁸ che da tal gente non era da sperarsi misericordia. Desolato quel territorio, le feroci locuste si⁴²⁹ gettarono nella Valsassina. È un gruppo di montagne e di valli,⁴³⁰ paese poco visitato dal sole, intersecato da torrenti, petroso e selvatico negli accessi, ma per entro rivestito in gran parte di ricchi pascoli, e più⁴³¹ fertile che non l’annunzi il suo nome:⁴³² ha varie terre,⁴³³ quale sul pendio, quale nel fondo,⁴³⁴ a luogo a luogo assai vasto perché si possa⁴³⁵ chiamarlo pianura; e sur alcuni monti⁴³⁶ più erbosi sono sparse⁴³⁷ bianche⁴³⁸ e picciole casette, che da lontano, raffigurano quasi un gregge sbandato al pascolo. Non vi mancavano possessori agiati, ma la più parte degli abitanti erano e sono tuttavia mandriani, i quali vi⁴³⁹ dimorano nelle stagioni più miti, e passano al piano i mesi più rigidi. La fama spaventosa della sorte di Bellano precedeva le truppe, e i valligiani s’erano presso che tutti rifuggiti sulle⁴⁴⁰ somme alture,⁴⁴¹ lasciando deposte sotterra presso le case le loro ricchezze, e cacciando dinanzi a sé le mandrie, che sono la principale. Ma i saccheggiatori, ai quali non bastava quello che era stato loro abbandonato⁴⁴² e a cui le arti di preservazione degli abitanti avevano suggerite nuove arti di offesa e di depredazione, si diedero⁴⁴³ a rintracciarli. Quelli che erano stati più lenti a fuggire, o che furono sorpresi nei loro nascondigli, strascinati giù pei greppi⁴⁴⁴ a minacce, a percosse,⁴⁴⁵ ricondotti nei villaggi, erano quivi sottoposti alle torture, che può inventare la cupidigia più crudele, perché rivelassero i tesori nascosti. Due passioni ben diverse, ma egualmente potenti, l'avidità e il terrore supplivano alle convenzioni⁴⁴⁶ del linguaggio, e si spiegavano fra di loro in un rapido e terribile dialogo. I gemiti, le voci supplichevoli, le mani giunte al petto, o stese al cielo⁴⁴⁷ non impetravano che nuovi strazj: l’infelice, che si prostrava ad abbracciare le ginocchia dei suoi oppressori, era rialzato a forza di percosse. Colui che aveva riposto sotterra o danaro o suppellettile, o a cui il vicino per far pompa di previdenza e di sicurezza nei suoi ripieghi aveva confidato il luogo del suo deposito, si stimava felice di avere con che acchetare quella perversità: accennava premurosamente, e⁴⁴⁸ con aria di sommessa⁴⁴⁹ e quasi amichevole intelligenza ai soldati che lo seguissero, e mostrava loro la terra di recente smossa, o l’armadio murato di fresco; e cercava di sguizzare fra mezzo i⁴⁵⁰ saccheggiatori,⁴⁵¹ che, ciechi per ingordigia, si gettavano a gara su la preda.

Dalla Valsassina il temporale discese nel territorio di Lecco.⁴⁵²

Note

1. f
2. fino
3. susseguente
4. [non si trova) la storia dei nostri personaggi non presenta quasi avvenimento [degno d’esser che s] che ci sembri degno [d’essere r] di menzione ; [giacché per esempio] Noi non poniamo per esempio tra gli avvenimenti memorabili la vestizione di Silietta [come] come [nella] non si considera [come n] per una epoca importante nella storia astronomica, una picciola eclissi preveduta e [calcol] calcolata e non visibile in Europa
5. altro
6. men preveduto, e più straordinario, accaduto a taluno dei nostri personaggi
7. personaggi
8. né progresso
9. dunque
10. [al tempo in cui] tutto questo tratto di tempo, [per giunger | e giunger] e portarci
11. privata
12. generale
13. Quell’anno e mezzo però fu pieno di successi
14. successi
15. non tanto per la loro importanza [e per loro] e pel loro carattere [loro] singolare, quanto perché [la cognizione di essi è necessaria alla] furono la cagione [dei successi privati] degli eventi [particolari] privati che formano la materia
16. Variante vennero
17. aversi a lagnare
18. Variante comparsa
19. A margine, senza segno di richiamo: « 1628, 15 9bre : Grida che proibisce di comparar pane più del bisogno p. due giorni. | 26 9bre: Grida che proibisce lo schiamazzare ai forni ecc. 7 xbre 1828 (sic): Grida che (st) tassa il prezzo del risone a L. 12 per mantenere il pane misto di segale e di riso [al pr) ad un soldo p. 8 once. Pena a chi vende risone a maggior prezzo, la perdita del genere, più il valore di esso, e maggior pena pecuniaria [e] ed ancora corporale sino alla galera all’arbitrio di S. E. secondo la qualità dei casi e delle persone. Costretto chi ha risone più del bisogno a venderlo al sud.^o prezzo pel servizio pubblico, ed anco ai particolari. 15, xbre: Grida che proibisce portar pane fuori di Milano per più del valore di soldi venti.»
20. [i forni sempre ben prov¬veduti] i forni sempre ben provveduti
21. [compensati] compensando
22. se non fosse stato un tentativo insensato d’un effetto impossibile
23. ma questo era impossibile
24. come
25. mezzi vadano a male i disegni assurdi
26. degli ostacoli, e degli inciampi, le consegu
27. Variante antiveduti
28. di quell’epoca per
29. ma meglio | la rotta non
30. avere
31. Ecco intanto quello che [abbiamo] risulta da autentici documenti | Ecco intanto
32. trovare
33. Ecco
34. più
35. che | oltre
36. Grida [del] dei 15 di novembre che proibisce il fare
37. fu | ad intendimento di sollevare i poveri, tendeva invece a lasciarli senza sostentamento
38. nutrimento
39. colare
40. invece a
41. le soli
42. ed ai giudici di fare perquisizioni per le case
43. Le denunzie
44. che ogn
45. mezzi si potesse né impedire né diminuire
46. diminuire
47. impedire
48. quel fare
49. Segnate fuori di colonna, come per ricordo sottrazione | sparire
50. he [sequ] sequestrava [presso tutti gli affittuari | che teneva in seque | che sequestrava tutt | la metà del riso in mano | presso tutti gli affittuarj, e i possidenti ❘ e dei possi | la metà del riso in mano di chiunque lo possedesse] la metà del riso in mano degli affittuari, e di chi che fosse il riso da essi posseduto
51. non
52. e questo
53. aveva
54. quattrini
55. quindi perché ella potesse | e d’altra parte i possessori del riso
56. del 7 dicembre
57. domanderà | ne vend maggior prezzo
58. del
59. dicon
60. né sulla legge annonaria | sulle altre providenze publiclie. Noi in materia di annona
61. della [popolazione) città in quell’anno 1629;
62. vagolanti
63. ad accattare, o
64. combattendo
65. che accorrevano da ogni parte
66. uomini, donne, vecchj e le donne coi fanciulli in collo,
67. un lamento
68. minacciosa
69. uno
70. mancanti
71. quei bravi
72. e attillati con una leziosaggine
73. insultatrice
74. Variantiardimentosa, tracotante,
75. ma coperti appena di cuoi
76. appena del resto
77. tendendo chi
78. se colui
79. la mano inavverte
80. la mano scarna ed inerme a taluno sul quale
81. minacciosa
82. se tutti
83. non
84. Da questo solo
85. una
86. e multiforme
87. aggiravano la
88. davano loro da vivere
89. : tutti finiti conformi nel pallore, [nella] nella sparutezza e nell’abbattimento
90. suppli | domande e di lagni
91. può sentirsi per
92. [Quindi] Di tratto in tratto si vedeva
93. non
94. su che
95. pov
96. pellegrini, che venendo alla città dove non
97. un amico consorte, né
98. dove
99. a stento
100. per ingannare la fame
101. misericordia e soccorso
102. porre
103. [coi loro bam] con un bambo
104. Rari, costernati, silenziosi, giravano fra questa turba quelli che altre volte [erano] avevano dovizia delle cose necessarie al vitto, ed ora come i più ricchi ancora, [potevano | i più ❘ i doviziosi; ❘ questi i ricchi, | quegli che] avevano provvisioni e danaro [da non pres | da preservare] da esser preservati se non dal disagio, almeno dalla penuria mortale
105. questa turba
106. di che
107. fra loro
108. dimesso
109. occhi depressi
110. col vólto
111. Altri usciti dalle case loro [per] con [una intenzione] un senso di misericordia, per
112. un po’ e vedendo sempre [la necessità una domanda da] una necessità superiore
113. che
114. si doveva
115. il soccor
116. col
117. avevano essi manifestata una
118. soccorso
119. di moti
120. anche
121. crudeltà
122. mani
123. pallidi
124. Variante scialbi
125. erano costretti a lasciarsi rapire più tosto
126. per soccorso | torlo
127. mostrando
128. del dolore
129. vi
130. una buona volontà, un desiderio
131. In mezzo ad una tanta confusione di guaj, e ad una tanta scarsezza d’ajuti
132. scarsezza
133. vedeva
134. di tempo in tempo
135. apparire
136. largo
137. una carità sovrabbondante, e [la sollecitudine] una sollecitudine ragionata e ingegnosa. [Due sacerdoti] Il nostro Federigo oltre i soccorsi le elemosine in vitto e in danaro chc faceva distribuire alla sua casa e alle case dei poverelli (il Tadino afferma che vi si dava [una] a due mila poveri [una scodella grande | di ri | di riso] una capace scodella di riso) aveva pensato a mandare attorno sacerdoti che [dessero ❘ manifestassero ai poveri sfiniti per le] pigliassero cura dei poveri sfiniti per le vie. [I sacerdoti dai lui deputati a questo erano sei, e giravano a coppia.] Aveva deputate tre coppie di sacerdoti, [e] ad ognuna delle quali [era] aveva assegnato un quartiere della città tripartita.
138. a profondere
139. faceva
140. si dava a due mila poveri una
141. il sollecito
142. sacerdoti
143. Per quanto e detto qui e nel periodo seguente, si veda la nota 12^a a pagina 397.
144. aveva
145. potente tutto ciò [che potesse confortare e nutrir | ed all | tutto ciò] che può [servire] dare ristoro ai languenti d’inedia. Erano pure questi provveduti per
146. distribuivano
147. abbattuto dall’inedia
148. dall'inedia
149. Variante inveterata
150. leggieri
151. ristori
152. erano
153. [il] uno di quei preti
154. loro
155. e [se ilpa] se la casa era
156. era ricco
157. per
158. Sic.
159. se [la casa] il padrone era tale che in [quei tempi] quell’anno vi potesse essere un [superflu] po’ di superfluo per | se la casa non era tale
160. [la quale non sen] dove non si potesse credere
161. stat
162. Teneva nota
163. vedere
164. e mentre uno
165. un
166. assisteva
167. La venerazione
168. manifesta
169. dei mendicanti,
170. E [non] non può usarsi
171. alla
172. scarso
173. sollevati, e rich
174. per
175. più rialzarsi
176. dai beccamorti
177. la folla dei nuovi
178. perché
179. [erano] brulicavano di sopravvenuti, erano
180. dalle
181. diversi
182. e di aspet
183. tutti, e incontro a questi andava pure qualche
184. tutti
185. [più] sempre più scorato e disperato alla
186. e scorato dal numero dei suoi compagni di miseria, rivali di disperazione e di accatto. [Incontro a questi] Per mezzo a questi passavano altri che sapevano della | Attraverso
187. Variante vedersi intorno ;
188. ; [alcuni per uscire | da quel | torsi a quel doloroso e disonesto spettacolo di miseria | per scttrarsi | a quel | al disonesto spettacolo di miseria, al quale] nonché per torsi a quel disonesto e clamoroso spettacolo di miseria e di morte. [Così crescendo sempre il numero dei poveri] Così a misura che la po
189. [E i poveri | si | andavano sempre più ammucchiandosi e condensandosi alla città | sempre più condensandosi nella città,] E condensandosi i poveri sempre più nella città, [concorrendo a] giacendo ammucchiati nelle osterie [donde | non] donde giacendo quivi ammucchiati
190. giacevano
191. donde sarebbe pei padroni stata crudeltà non senza pericolo il respingerli ; giacevano quivi le notti
192. avesse voluto
193. lezzo
194. andasse incontro a questa Variante antivenisse
195. Variante propagando
196. si distribuissero
197. dei poveri
198. ai più bisogn
199. [evit] arginare
200. destina
201. fuori di Porta orientale
202. come si
203. ma inutilmente, come afferma
204. [stipata] costretta
205. [il] il contagio sarebbe stato
206. ma le proteste non furono esaudi
207. quel partito prevalse, [il motivo] la cagione [di] fu
208. [di] per favorire [all’interesse ed alle premure] ad un interesse privato
209. Era il lazzeretto ingombro
210. i (mercanti] padroni delle merci [desid] sospiravano di ricuperarle, e per riaverle
211. fosse mai sta
212. i due lati maggiori della lunghezza di braccia 665 e [i due minori] gli altri due di venti meno; un fossato [gira all’intorno] corre [circo] all'intorno: ogni lato ha [una porta nel mezzo ❘ ha] un ponte e una porta nel mezzo: [nell’interno un ❘ gira ❘ per tutti i lati un portico dal quale i lati sono fabbricati] il fabbricato è doppio, nell’interno gira un porticato perpetuo; [le parti che guardano sul fossato] i lati esterni sono divisi in piccole camerette eguali, in numero 296. (Sic.) L’area interiore è campo, e nel mezzo sorge [una chiesa ott] un tempio ottangolare
213. [tre di quelli] nell'interno gira per tre lati un porticato
214. esterni [che guardan] rivolti al
215. di almeno
216. per tre lati un altro
217. perpetuo [o ❘ a ❘ tanto da una seconda | che ripara a passeggio] l'area interiore è vuota
218. tempio di f
219. di merci
220. ricovero dei mendicanti su
221. più
222. il patire in libertà che
223. vivacchiare racciusi
224. si usa
225. [i birri] giravano i birri agguantando chi domandasse o chi apparisse dall'aspetto un pezzente, e lo traevano a forza al
226. e lo traessero a forza al (lacuna)
227. I dan | si trovano sempre danari [per fare | quando si vuol farne delle ❘ degli | qualche minchioneria] per fare delle
228. uomini, donne, vecchj, fanciulli,
229. altri
230. [innocenza ❘ nutriti] semplicità nella verecondia e nella esperienza della casa domestica, del tugurio, dei campi o della officina domestica altri fino dall
231. avvezzi a vivere di
232. violenta
233. donne, fanciulle nutrite | giovinetti
234. altri dell
235. abitudini
236. e del tim
237. che non conoscevano Dio, né se ne ricordavano che per bestemmiare avevano altra notizia, né ricordanza
238. Si trattava (lacuna)
239. e la cosa sarebbe riuscita se la buona intenzione avesse potuto bastare. Gli scrittori che ci hanno trasmesse le memorie di quel guazzabuglio, lodano la buona intenzione, e ammirano lo zelo, e l’affaccendamento di quegli che erano deputati a governarlo.
240. di [quelli] coloro che erano deputati a go¬vernare quel guazzabuglio avessero [potuto superare una difficoltà insuperabile] potuto bastare
241. I ragunati nel Lazzeretto erano stivati
242. trenta
243. quaranta fino
244. detto
245. in fatto si credeva
246. Variante portasse
247. evitassero
248. ognuno esercitasse come poteva
249. disturbassero gli occupati
250. continuava
251. ognuno aveva portato i suoi vizj
252. [il nutrimento] l’alimento
253. la trist
254. [carnefici] strage
255. apparve
256. che la mortalità era più grande in quell
257. una camerett
258. correva
259. lo spettacolo [era divenuto del lazze] era divenuto
260. consiglio
261. consiglio
262. e i poveri
263. lasciati sbandarsi di nuovo
264. [animava] si dipingeva
265. su quei vólti squallidi
266. vólti
267. Variante piega
268. bastava
269. [rivide] rivide una parte di quello spettacolo che [che] per breve tempo le era stato tolto di mezzo (lacuna)
270. ritornò
271. [che per qualche breve tempo] dal quale per breve tempo aveva riposato, rivi
272. miserevole, più
273. perché
274. più che erano
275. [cessò finalmente] pose fine alla [fame] carestia, e col cessare della carestia (lacuna)
276. [e tutto] tutto riprese l’aspetto di prima. Ma appena si cominciava a respirare un pochino, appena la gente
277. [e la gente] e i mali, già [perduti | respinti] registrati (a margine collocati | respinti | perduti), [e il passato, divenivano un argomento
278. Variante superati,
279. un
280. [conseguito] tollerato [in] patito in
281. d’una durata
282. riportarono
283. tempo
284. [La guerra desolò una parte del Milanese, | la guerra venne a desolare una parte del Milanese, | e condusse la peste | Un passaggio di soldatesca più funesto agli abitanti che] (lacuna) La guerra, e per meglio dire un p
285. [La guerra desolò una parte del Milanese, | La guerra venne a desolare una parte del Milanese, e condusse la peste | Un passaggio di soldatesca più funesto agli abitanti che] (lacuna) La guerra, e per meglio dire un pa
286. del quale nessuna guerra
287. la
288. la
289. toccare
290. gli succedette dop
291. che
292. in età di 32 anni
293. Carlo Gonzaga Duca di Nevers cugino [e parente il più prossimo di costoro] e parente il più prossimo di costoro spedì a Mantova Carlo Duca di Rethel suo figlio (lacuna) Già | e già
294. mo
295. E perché nessuna pratica né sorpresa potesse impedire l'effetto di questa sua volontà, aveva chiesto a Carlo
296. gli
297. scritto al Duca di Nevers
298. Sic, anche più avanti, [al quale] affinché egli si trovasse present | alla sua morte | al momento che [vacasse il ducato potesse pigliar possesso dello stato] vacherebbe il Ducato potesse pigliarne il possesso in nome del padre;
299. dalla success
300. veniva pure
301. aveva
302. [secondo la complicata] per il complicato
303. figli
304. di dispute
305. a conchiuder
306. il matrimonio
307. [fu contratto] furono fatte
308. cominciano
309. le
310. e le
311. Al mattino Carlo | il duca Carlo | lo sposo, padr] il duca Carlo padrone
312. lo sposo
313. riconosciuto
314. dagli abitanti [Prin] come
315. come Principe di Mantova
316. intendevano
317. naturalizzato Francese
318. [nell] nella
319. geloso
320. Cesare
321. e
322. [pur favorevole] pure
323. [cercava di mantenere] lo andava ajutando come poteva colle
324. pret
325. non aveva
326. erede trasversale non aveva potuto impossessarsi di Feudi (la cui | ai quali altri] sui quali altri
327. Sic.
328. consens
329. impad
330. Feudi
331. ai quali altri si
332. Citò quindi per allora il Duca, e fece tutti gli altri passi che erano di consuetudine. Domandava q
333. gli
334. desse
335. Intanto
336. e rag
337. certamente non ci sarà abbastanza grato per l'
338. In somma
339. i Veneziani, e il [R] re di Francia
340. non
341. il re di Francia non
342. scesero
343. il quale
344. [rinchiudere | dare] ravvolgere
345. [sotto] nelle forme lusinghiere | so
346. né più né meno
347. Ma
348. probabilmente perché aveva altro in testa
349. n prosa, cosi in voce come in iscritto
350. egli non
351. le quali furono tutte indarno. La guerra
352. non
353. per placar
354. ancorché n
355. perché questi
356. dei Francesi
357. Spagna
358. Mantova
359. [L' | La vanguardia dell'esercito alemanno di circa trentasei mila uomini che stava da qualche tempo acquartierato sul lago di Costanza nei Grigioni (lacuna) L’esercito alemanno ricevette l’ordine di scendere in (lacuna) L’esercito alemanno di circa (parola illeggibile) ragunato sotto il comando del Conte di Colalto (sic, anche, più avanti, nel testo e in nota) ebbe l’ordine di calare in Italia: la vanguardia già da qualche tempo acquartierata in Lindau dopo] (lacuna) La vanguardia dell'esercito alemanno ragunato sotto il comando del
360. attraversò la Valtellina
361. calò
362. che si ponevano al soldo non | di una priva | di un condott | levati
363. [servivano ad un principe | dovevano] mettevano poi se e i lo
364. con p
365. la paga, e più ancora
366. vi poteva [stare] essere
367. molte
368. corpi
369. nessuna
370. avesse pur | a cose
371. ordine
372. degli abitanti
373. per lo più non l'avrebbe
374. severo
375. [domandando ❘ comperan] nel comperare i soldati
376. [erano per lo più] venivano per lo più tarde, mancanti
377. degli abitanti
378. I soldati
379. sul diabolic
380. qu
381. Variante formavano
382. un
383. di tutto quello che la natura umana
384. [sotto l] levati e
385. così
386. in
387. dife
388. nel Milanese, non solo nei paesi
389. ma in tutto il Milanese e più lontan | nelle altre parti d’Italia quelli che | chi
390. ma
391. certo non lasce
392. in
393. per
394. un ragionamento
395. La prima terra che toccarono quei demonj fu
396. posta
397. non [si sa se] si sa
398. vendicarsi di
399. [Di là internatesi in quej gruppo di monti che si chiama Valsassina trovarono i villaggi vuoti di gente che s’era tutta rifuggita sulle sommità | somme alture; portarono via tutto quello che trovarono a loro uso, diroccando e abbruciando il rimanente.] Procedettero quindi a Bellano sempre da per tutto lasciando gli stessi segni; e giunti a Bellano lieto paese sulle falde d'un monte alla riva del lago lo trovarono vuoto d’abitanti che s’erano tutti rifuggiti su le somme alture: posarono quivi, presero tutto ciò che la gente per fretta aveva lasciato, e partendo dieder fuoco alla terra (Gli] I poveri fuggiaschi
400. erano rimasti
401. entrò in questa la solda
402. in questa
403. di quello che v’era rimasto
404. rimaste
405. travi, botti
406. per
407. ne videro
408. ed ab
409. estre
410. e viti, gli alberi
411. Appena,[si | cessa] cessava | cessavano di rim | di farsi udire il suono delle trombe che avevano
412. d’un altro
413. convertivano in furore tutto
414. quello e su quelli che rimanevano
415. la cupidigia
416. giovane letterato
417. impor¬tante riverito
418. quasi ancora nella
419. avesse vissuto anche quei pochi anni in [tempi] un secolo dove si potessero concepire e [dettare] scrivere idee di una
420. e tanto per esporle, trovare e raccomandarle a quello stile che vive
421. parte
422. di alleg
423. e i disastri altrui
424. raccontato
425. nell’orto del
426. dice il
427. E in tanto | E
428. che (da tal gente) non era da sperarsi che [nulla] da tal gente nulla fosse risparmiato
429. internarono
430. ricop
431. florid
432. La varia terra
433. sparse
434. [assa | piano ed] e abbastanza
435. chiamare
436. dei più
437. capanne
438. casette
439. stanno
440. alture
441. [cacciand | portando coi | lasciando nascoste sotto | sottraendo prima] deponendo sotterra, o
442. [e a cui] e a cui i trovati de
443. ad
444. a percosse e [a mi] a minacce
445. ricondotti
446. dell
447. per
448. quasi
449. e ami
450. predatori occulti
451. che acciecati per avidità
452. Per maggiori notizie sui governatori spagnuoli, si veda l’appendice H.