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610 gli sposi promessi


L’esercito Alemanno di circa trentasei mila uomini, ragunato sotto il comando del Conte di Colalto, ebbe ordine di portarsi all’impresa di Mantova: la vanguardia, che già da qualche tempo aveva occupato ostilmente il paese de’ Grigioni,1 si diffuse per la Valtellina; e ai 20 di settembre2 entrò nello Stato di Milano.

La milizia a quei tempi era ancora in molte parti d'Europa composta in gran parte di venturieri,3 che si ponevano al soldo di condottieri di professione; i quali4 andavano poi5 coi loro drappelli al servizio di questo o di quel principe. Oltre le paghe, sulle quali non era da fare assegnamento certo, quello che determinava gli uomini ad arruolarsi era6 la speranza del saccheggio e tutte le vaghezze della licenza. Disciplina generale non v’era in un esercito, né7 avrebbe potuto conciliarsi con le8 varie autorità private dei condottieri; e questi, prima di tutto, non si curavano di mantenere una disciplina particolare nei loro9 reggimenti, perché non avevano per questa parte10 responsabilità verso nessuno; e, quand’anche alcuno di essi11 a cose pari avesse pur desiderato di contenere i suoi soldati in un qualche12 rispetto13 per le proprietà e per le persone degli abitanti,14 questo disegno sarebbe stato per lo più o contrario ai suoi interessi, o superiore alle sue forze. Perché soldati di quella sorte, o si sarebbero rivoltati, o avrebbero tosto deserte le bandiere di un comandante,15 nemico della violenza e del saccheggio. Oltre di che, siccome i principi16 nel comperare i soldati pensavano più ad averne in gran numero, per assicurare le imprese, che a proporzionare il numero alla loro facoltà di pagare, la quale era ordinariamente molto scarsa; cosi le paghe17 erano per lo più ritardate e mancanti: e le spoglie18 dei paesi, dove passava l’esercito, divenivano come un supplemento tacitamente convenuto degli stipendj.19 Quindi i soldati di quel

  1. attraversò la Valtellina
  2. calò
  3. che si ponevano al soldo non | di una priva | di un condott | levati
  4. [servivano ad un principe | dovevano] mettevano poi se e i lo
  5. con p
  6. la paga, e più ancora
  7. vi poteva [stare] essere
  8. molte
  9. corpi
  10. nessuna
  11. avesse pur | a cose
  12. ordine
  13. degli abitanti
  14. per lo più non l'avrebbe
  15. severo
  16. [domandando ❘ comperan] nel comperare i soldati
  17. [erano per lo più] venivano per lo più tarde, mancanti
  18. degli abitanti
  19. I soldati