Gli sposi promessi/Tomo IV/Capitolo VI

by Alessandro Manzoni

Tomo IV - Cap. VI

../Capitolo V ../Capitolo VII IncludiIntestazione 4 aprile 2022 75% Da definire

Questo testo è completo.

Alessandro Manzoni - Gli sposi promessi (1823)

Tomo IV - Cap. VI

◄

Tomo IV - Capitolo V

Tomo IV - Capitolo VII

►

Cap. VI

S’io avessi ad inventare una storia,¹ e per descrivere l’aspetto d’una città in una occasione importante, mi fosse venuto a taglio una volta il partito di farvi arrivare, e girar per entro un personaggio, mi² guarderei bene dal ripetere inettamente lo stesso partito per descrivere la stessa città in un’altra occasione: ché sarebbe un³ meritarsi l’accusa di sterilità d’invenzione, una delle più terribili che abbian luogo nella⁴ repubblica delle lettere, la quale, come ognun sa, si distingue fra tutte per la saviezza delle sue leggi. Ma, come il lettore è avvertito, io trascrivo una storia⁵ quale è accaduta: e gli avvenimenti reali non si astringono alle norme artificiali prescritte all’invenzione, procedono con tutt’altre loro regole, senza darsi pensiero di soddisfare alle persone di buon gusto. Se fosse possibile assoggettarli⁶ all’andamento voluto⁷ dalle poetiche, il mondo ne diverrebbe forse ancor più ameno che non sia; ma non è⁸ cosa da potersi sperare.

Per questo⁹ incolto e materiale procedere¹⁰ dei fatti, è avvenuto che¹¹ Fermo Spolino sia giunto due volte in Milano appunto in due epoche,¹² diversamente singolari, e che l’una e l’altra volta abbia¹³ ricevuta dall’aspetto di quella città una impressione, che noi dobbiamo pur riferire, trattandosi¹⁴ d’uno dei nostri protagonisti. Né in questo solo,¹⁵ ma anche fra i due soggiorni di Fermo in Milano, anche fra le due partenze¹⁶ v’è un principio singolare di somiglianza: cui¹⁷ ella spiacesse, se la pigli con le cose, che hanno voluto essere a quel modo.

¹⁸ Per una via deserta, fiancheggiata da campi imboschiti, giunto a piè delle mura, Fermo sostette pensoso, e preso¹⁹ da²⁰ quella specie di spavento che si prova al trovare²¹ una vasta, ostinata solitudine in mezzo alle tracce dell’abitato: tese l’orecchio,²² girò gli occhi intorno: nessun²³ indizio d’uomini, nessun segno di vita, nessun movimento; se non²⁴ che d’in su la mura, ad intervalli, sorgevano colonne²⁵ di fumo, che s’allargavano in globi scuri, bigi, folti, e quindi abbattute dal vento si curvavano, scendevano giù al di fuori, diradandosi e²⁶ diffondendosi nell’aria, e²⁷ si stendevano sul piano esteriore²⁸ in nebbia²⁹ lenta, crassa, fetente. Erano i mucchj di vesti infette, di cenci, di letti³⁰ di spazzature d’ogni sorta³¹ che si facevano portare al bastione,³² e quivi abbruciare.³³ Tale era il fastidio che quella nebbia diffondeva nell’aria, che Fermo, benché avvezzo a sensazioni di quel genere si turò le nari, ritirò la mano, pensando che³⁴ all’entrare e all’avanzarsi nella città, non solo il lezzo, ma ogni sorta di fastidio l’avrebbe assalito da tutte le parti,³⁵ e che bisognava risolversi ad affrontarlo, non pensare a riservarsene. Fuori della porta era una capannuccia di legno, stazione delle guardie e d'un deputato che doveva guardare a chi entrava ed usciva, richiedere le bollette, escludere i sospetti. Ma in quella comune disperazione ogni disciplina era dismessa; il deputato a quella porta era caduto di peste il giorno antecedente, le³⁶ poche guardie stavano nella capanna, badando più a tener³⁷ lontani i passeggieri dalle loro persone che³⁸ ad esaminarli. Dinanzi alla porta era un cancello, ma spalancato, e Fermo³⁹ vi passò senza che alcuno lo chiedesse di nulla.⁴⁰ Procedendo per quel primo spazio della città, tra i bastioni, e il canale, chiamato naviglio, spazio occupato da orti⁴¹ (o se volete da ortali, che sarà più vicino al proprio vocabolo municipale, ortaglie) con entrovi sparso qualche convento, e qualche casipola, nulla vide Fermo per qualche tempo che⁴² desse indizio esser⁴³ quello un luogo abitato da uomini. Il primo indizio di persona viva⁴⁴ gli venne, mentre egli passava tutto costernato per quella stradaccia,⁴⁵ che dal Ponte di Santa Teresa,⁴⁶ correndo tra il naviglio, e alcune casuccie, va alla piazza di San Marco. Un gemito, che si sforzava d'essere una chiamata, usci d’una di quelle case; Fermo alzò gli occhj, e vide un tapino alla finestra che⁴⁷ scuoteva una⁴⁸ fanciulla, alla quale era appeso un sacchetto, che⁴⁹ scendeva presso al pavimento della strada. Fermo si fece vicino, e udì una voce fioca: «carità ai poveri sospetti.» Cavò egli una moneta, e la ripose nel sacchetto; ma⁵⁰ colui⁵¹ invece di tirar la fune a sé,⁵² disse con⁵³ un tuono misto di supplica e d’impazienza: «un po’ di pane: ci hanno chiusi in casa come sospetti, e ci hanno dimenticati; e moriamo di fame.» Fermo⁵⁴ aveva ancora uno dei pani⁵⁵ di Agnese: lo cavò tosto, e lo legò alla fune. Il rinchiuso, benedicendolo, la trasse in fretta, e Fermo lo vide⁵⁶ afferrare⁵⁷ quel pane, con ambe le mani,⁵⁸ porselo a bocca, e addentarlo avidamente. Dopo due passi⁵⁹ udì un⁶⁰ romore confuso che si⁶¹ avvicinava,⁶² e cominciò a distinguere un cigolar di ruote, un calpestio di cavalli, uno squillare di cento campanelli, un baccano di⁶³ grida;⁶⁴ guatò dinanzi a sé, ed ecco in capo alla strada dov’egli camminava⁶⁵ spuntare due uomini a piede (eran chiamati apparitori)⁶⁶ che con le mani alzate accennavano, e ad alta voce gridavano ai passeggeri di ritirarsi.⁶⁷ Dietro a questi vide comparire cavalli,⁶⁸ che allungando⁶⁹ la cervice, e puntando le zampe,⁷⁰ avanzavano a stento; e ad ogni passo le campanelle che essi avevano appese⁷¹ intorno alle teste e ai colli, mandavano⁷² un tintinnio acuto e assordante; e⁷³ a fianco dei cavalli, vide monatti in⁷⁴ lacere divise rosse, essi pure con le campanelle ai piedi, che a forza di punte e di flagelli e di bestemmie⁷⁵ li forzavano a camminare, a proseguire la corsa ritardata dal peso crescente dei cadaveri, che⁷⁶ raccolti sul passaggio erano gettati sui carri.⁷⁷ I cadaveri v’erano⁷⁸ am- monticati, e⁷⁹ intrecciati insieme, quasi come un gruppo di serpi che lentamente si⁸⁰ svolga al tepore della primavera: nudi la più parte, o male avviluppati in lenzuola⁸¹ cenciose.⁸² Dopo un carro che attraversò la via, ne venne un altro, e poi un altro: dieci ne contò Fermo.⁸³ Di tratto in tratto, si vedevano i cadaveri,⁸⁴ ad una forte scossa, tremolare⁸⁵ sconciamente, e scompaginarsi; le gambe, le braccia, le teste con le chiome arrovesciate si svincolavano⁸⁶ dal mucchio, e spenzolavano dal letto del carro, talvolta involte nelle ruote traevano seco i cadaveri sotto di quelle, come per mostrare che⁸⁷ quello spettacolo poteva⁸⁸ divenire ancor più disonesto e più miserando. Fermo ristette alquanto, fin che⁸⁹ il convoglio fosse passato; e⁹⁰ ripresa⁹¹ da poi la via, e giunto in capo a quella su la piazza di San Marco, presso il ponte⁹² che ne⁹³ piglia il nome, vide di nuovo per di dietro quel⁹⁴ sozzo corteggio, che per la via del pontaccio⁹⁵ si avviava alla fossa scavata fuori della porta comasina.

⁹⁶ Ma un altro spettacolo, su quella piazza,⁹⁷ attirò i suoi sguardi, e gli diede a pensare:⁹⁸ erano due travi alzate e infisse nel suolo, e una corda passava⁹⁹ dall’uno¹⁰⁰ all’altro capo fra due carrucole. Fermo riconobbe (ella era cosa famigliare a quel tempo) l'abbominevole stromento della tortura; ma non sapeva perché fosse collocato in quel luogo.¹⁰¹ La sua maraviglia crebbe da poi quando ne incontrò uno per ogni piazza,¹⁰² in ogni via spaziosa.¹⁰³ V’erano posti, affinché i deputati delle porte e delle parrocchie, muniti a questo d’ogni facoltà più arbitraria, potessero, immediatamente farvi torturare¹⁰⁴ chi loro paresse: o sequestrati che uscissero, o ministri disubbidienti, o violenti di qualunque¹⁰⁵ sorta. Era uno di quei¹⁰⁶ rimedii immoderati e inefficaci,¹⁰⁷ di cui principalmente in quel tempo si faceva scialacquo: era un dispotismo, che non toglieva l’anarchia. Dopo avere inutilmente¹⁰⁸ guardato su quella piazza, se potesse scorgere alcuno a cui chiedere¹⁰⁹ conto della via dove abitavano i padroni di Lucia,¹¹⁰ il nostro pellegrino¹¹¹ si volse a mano manca, e costeggiando il convento di San Marco, giunse al Ponte¹¹² al quale Ludovico il Moro diede il nome di Beatrice sua moglie; e per quello entrò nella città propriamente detta. Quale città! Non istropiccio di passeggeri, non romore di carrozze, non grida di venditori, né stridore di officine, ma in quella vece gemiti, lamenti, urli che uscivano dalle case, strepito di carri funebri, bestemmie, minacce, o quel che¹¹³ dava un suono ancor più atroce, il baccano festoso, e la ilarità infernale dei monatti. Lo spazio sparso¹¹⁴ e talvolta ingombro di mobili, di coltrici, di vesti, di strame appestato, di cenci, di fasce saniose e¹¹⁵ sanguinate, e a quando a quando di cadaveri abbandonati! Radi per le vie si vedevano¹¹⁶ camminare i cittadini, che qualche necessità faceva uscire di casa:¹¹⁷ una parte era sfuggita; un’altra parte,¹¹⁸ al numero¹¹⁹ circa di quattordici mila, abitava, o moriva nel lazzeretto; un’altra languiva nelle case; e forse cento venti mila erano i morti a quell’ora; prima della peste la popolazione della città era stimata dugento mila persone; numero al quale non risalì mai più dopo quel disastro. Andavano quei pochi, scompagnati, in silenzio, con la faccia lurida, coi capegli lunghi ed incolti¹²⁰ con le barbe arruffate perché¹²¹ da quando nella casa dell’infelice barbiere Giangiacomo Mora s’era creduto scoprire la fucina principale delle unzioni,¹²² ognuno fuggiva i barbieri divenuti tutti sospetti.

Andavano quei viandanti succinti in farsetto, deposte le cappe, le toghe, le cocolle, ogni ampio vestimento che¹²³ svolazzando, potesse moltiplicare coi casi di contatto,¹²⁴ i rischj della contagione. Ognuno cercava di tenere il mezzo della via;¹²⁵ si aveva orrore delle pareti che potevano esser unte; si temeva che dalle finestre si gettassero sui passeggeri polveri¹²⁶ venefiche; e troppo spesso realmente¹²⁷ si gettavano i letti, le vesti, le suppellettili dei morti di contagio; talvolta, orribil cosa! i morti stessi; talvolta gli infermi trasportati dalla frenesia del morbo, o spinti dalla disperazione, si gettavano¹²⁸ da sé.

¹²⁹Nessuno che parlasse, nessuno che stesse a musare; non v’era creatura ferma fuor che i cadaveri.¹³⁰ Il solo vivente che il nostro pellegrino vedesse,¹³¹ immoto nella via presso al muro, fu un uomo,¹³² che sedeva a canto ad una porta, in atto di chi assorto in qualche cura non badi a ciò che accade intorno a lui. Era un prete, che, posato sur un trespolo, udiva dalla porta socchiusa la confessione d’un appestato. 1 viandanti portavano per lo più in mano certe palle¹³³ crivellate di piccoli fori con entro spugne intinte di aceti¹³⁴ medicati, di spiriti, e ad ogni momento le fiutavano; e si aveva gran fiducia in quei preservativi:¹³⁵ tenevano nell’altra mano un bastone, non tanto per appoggiarsi, come per¹³⁶ rimuovere chi avesse troppo voluto accostarsi; alcuni perfino¹³⁷ tenevano invece del bastone, una pistola, accennando¹³⁸ ai sopravvegnenti che dessero luogo; con quello stromento atto ad ottenere una più certa e più¹³⁹ pronta obbedienza.¹⁴⁰

Se due amici s’incontravano a caso, il saluto era¹⁴¹ uno stringersi nelle spalle, un alzar delle mani, un sospiro, una occhiata quasi di maraviglia,¹⁴² che voleva dire: — voi siete ancor vivo! — ogni altra più intima accoglienza era dismessa, e in due mesi¹⁴³ non accadde forse mai che due mani si stringessero ad espressione di amicizia. I medici, i chirurghi si distinguevano per un¹⁴⁴ capuccio che portavano¹⁴⁵ come da disciplinanti, per calarlo sul vólto quando s’appressassero ad un infermo,¹⁴⁶ avevano guanti alle mani per preservarle nel toccare dei polsi, nel medicare; e, sospeso a cintola, un fiaschetto d’aceto per lavarsi ad ogni visita, e per lavare i danari che erano loro dati in mercede, e che molti con crudele avarizia¹⁴⁷ imponevano esorbitante, non volendo toccare¹⁴⁸ un polso a meno d’uno zecchino.¹⁴⁹ Su quelle poche facce che si vedevano in volta era per lo più scolpito, compenetrato, e come divenuto fisonomia, l’accoramento,¹⁵⁰ lo stupore, la sfidanza; le forme irrigidite, e come stagnanti in¹⁵¹ una trista quiete; e gli sguardi non avevano vita che dal terrore e dal sospetto. Pochissimi però fra quei pochi¹⁵² andavano con passo più alacre, e mostravano una fronte men costernata: erano i guariti dalla peste:¹⁵³ altri, che portavano al collo o amuleti, dai quali speravano d’esser preservati, o una boccetta di vetro con entro argento vivo, persuasi che questo metallo avesse la virtù di assorbire ogni influsso maligno; altri che prima d’uscire avevan mangiata una noce, due fichi secchi, e un po’ di ruta,¹⁵⁴ che da essi era riputato efficacissimo preservativo.¹⁵⁵ E pur troppo tutti questi rimedii producevano un effetto; ma era di crescere la mortalità, rendendo men guardinghi in tutto il resto coloro che avevan fede nell’uno o nell’altro di essi. Fermo,¹⁵⁶ benché ansioso¹⁵⁷ di giungere al luogo dov’era, dov’egli sperava ancor tremando che fosse¹⁵⁸ colei per cui sola aveva intrapreso quel viaggio, desideroso anche di abbreviare il più che fosse possibile¹⁵⁹ un cosi tristo cammino, non aveva mai però¹⁶⁰ scorto un vólto che¹⁶¹ gli facesse animo ad interrogare. Finalmente essendo capitato in uno di¹⁶² costoro, si risolse di rivolgersi a lui, e fece¹⁶³ atto di accostarglisi. Ma¹⁶⁴ costui, che a malgradp del preservativo, era però dei cauti, levò¹⁶⁵ il suo bastone, che¹⁶⁶ terminava in uno spiedo, e appuntandolo in dirittura alla faccia di Fermo, disse con voce risoluta: «lontano!» Fermo non¹⁶⁷ si mosse; ma a quella distanza pregò il cittadino che¹⁶⁸ volesse¹⁶⁹ udire una parola soltanto una parola; e gli chiese dove fosse la tal via, la tal casa. Non era molto lungi di là; e il cittadino diede brevemente a Fermo l’indirizzo ch’egli desiderava; ma quando questi, dopo averlo ringraziato, si mosse per andare innanzi, l'uomo cauto ripetè: «lontano;¹⁷⁰ girò il bastone¹⁷¹ descrivendo intorno a sé un quarto di cerchio¹⁷² a mezz’aria, e segnando così a Fermo la giravolta che doveva fare, per non passargli troppo vicino. Fermo proseguì il suo cammino con un’ansia e con una sospensione d’animo cresciuta dal saper vicino il termine,¹⁷³ dov’egli sarebbe uscito d’un terribil forse. Ma per quanto la sua mente tendesse a ricadere in quel pensiero, ne era pure ad ogni momento stirata via dagli oggetti,¹⁷⁴ fra i quali egli doveva scorrere. Dove che i suoi sguardi cadessero non incontravano che¹⁷⁵ dolore e ribrezzo. Le porte o chiuse per guardia, o spalancate per desolazione; molte segnate d’una croce rozzamente tirata col carbone:¹⁷⁶ quei segni eran posti dai commissarii della Sanità, per indicare ai monatti che vi eran morti da prendere. Dove lo¹⁷⁷ sgombro era già fatto,¹⁷⁸ le croci si vedevano cancellate;¹⁷⁹ e mettevano ancor più ribrezzo le tracce del segno¹⁸⁰ di salute e di morte, guaste e confuse con le tracce delle¹⁸¹ palme impure dei monatti, o dei sozzi arredi, che egli avevano adoperato a quell’uso. Qualcheduno pur si¹⁸² mostrava alle finestre, qualche voce si udiva; erano¹⁸³ guai di languenti, o urla di frenetici, erano chiamate e suppliche ai monatti, perché venissero a togliere qualche cadavere.¹⁸⁴ Nei principii della peste, il terrore di vedersi in casa quegli uomini senza legge, aveva fatto che molti nascondessero i cadaveri, gli seppellissero¹⁸⁵ negli orti, nelle cantine, dove, come che fosse; ma poi, crescendo il funesto¹⁸⁶ lavorio da farsi, e il fastidio vincendo il terrore, si desideravano i monatti per liberarsi da uno spettacolo intollerabile, da una infezione talvolta invecchiata. E quegli scellerati, che da prima¹⁸⁷ usavano introdursi a forza dove non erano richiesti, ora¹⁸⁸ negavano talvolta di entrare pregati, se alle preghiere non si aggiungeva la ricompensa. Posto il piede nelle case, vi si portavano non da padroni,¹⁸⁹ da guastatori; ma era venuto il tempo che delle ribalderie e delle nefandità loro, già temute più della peste, non si faceva più caso: la disperazione aveva ottuso¹⁹⁰ nei più ogni altro sentimento. Pure, dinanzi a qualche casa, dove la sciagura non aveva estinto affatto ogni coraggio, né confusi tutti i pensieri, stavano¹⁹¹ distesi cadaveri, deposti ivi ad aspettare il passaggio del carro funebre; e alcuni pur piamente composti, ravvolti in qualche lenzuolo e celati al ribrezzo dei passeggieri.¹⁹² E tali depositi, che, in tempi ordinarii, farebbero¹⁹³ altrui torcere il guardo,¹⁹⁴ erano allora quasi un conforto¹⁹⁵ pel guardo,¹⁹⁶ troppo offeso¹⁹⁷ dallo spettacolo di¹⁹⁸ altri corpi, che pure avevano ricettata un’anima immortale, e giacevano gettati brutalmente,¹⁹⁹ dalle finestre, travolti dalle cadute,²⁰⁰ o caduti dai carri, mostrando tutte le più diverse e dolorose immagini della morte, salvo l’immagine del riposo.

Aveva Fermo già scorse due vie, e passata la metà del viaggio, quando²⁰¹ presso alla rivolta d’un canto, udì un frastuono, e vide due o tre che camminavano dinanzi a lui, dare addietro l’un dopo l’altro, e riprendere la strada donde erano usciti. Giunto al canto, guardò che fosse la cagione di questi lor pentimenti, e vide nel mezzo di quella via²⁰² quattro carri fermati;²⁰³ e, come in un mercato di grani si²⁰⁴ vede un andare e venire di gente²⁰⁵ dai mucchj ai carri, un caricare, un rovesciare di sacca, così era la pressa in quel luogo: monatti che entravano nelle case, monatti che uscivano, recandosi un carico su le spalle; e lo ponevano²⁰⁶ su l’uno o su l’altro carro; talvolta ripigliavano il peso già deposto,²⁰⁷ sul carro degli infermi, e lo gettavano su quello dei morti; era uno che, preso semivivo su le loro spalle, aveva esalato l’ultimo respiro su quel letto abbominato.²⁰⁸ Alle finestre, o presso ai carri, si vedeva qualche congiunto pio e animoso piangere i suoi morti che partivano, e dare un tristo addio agli infermi. Il resto della via era²⁰⁹ sgombro, e muto; se non che da qualche finestra partiva di tratto in tratto una voce sinistra: «qua monatti;» e con suono ancor più sinistro,²¹⁰ da quel lurido e affacendato bulicame, si sentiva venire per l’aria morta un’aspra voce di risposta: «adesso.»

Fermo a quello spettacolo, stette in forse se dovesse egli pure tornare indietro; ma²¹¹ egli era presso al termine della via, d’una via, che a stento aveva potuto farsi indicare: se l’abbandonava, chi sa quando avrebbe trovato chi volesse rimetterlo in quella, e chi sa quali inciampi dello stesso genere avrebbe trovati in tutt’altra: con questi pensieri²¹² e con animo già agguerrito a tali viste, egli proseguì.

Giunto a paro del convoglio,²¹³ accelerava il passo²¹⁴ e cercava di non²¹⁵ guardar quegli orrori, se non quanto era necessario²¹⁶ per cansarli; ma²¹⁷ il suo sguardo²¹⁸ vagante si abbatté in un oggetto, dal quale usciva²¹⁹ una pietà che²²⁰ invogliava l’animo a contemplarlo, e, quasi senza avvedersene, egli rallentò il passo. Sur una di quelle soglie stavasi ritta una donna, il cui aspetto annunziava una giovinezza matura ma non trascorsa;²²¹ e vi traspariva una bellezza velata ed offuscata da un lungo patire, ma non iscomposta; quella bellezza molle²²² e delicata ad un tempo, e²²³ grandiosa,²²⁴ e, per cosi dire, solenne, che brilla nel sangue lombardo. I suoi occhi non davano lagrime, ma portavan segno di averne tante versate; come, in un giardino antico²²⁵ e trasandato, una fonte di bianchissimi marmi, che, inaridita,²²⁶ tien tuttavia i vestigi²²⁷ degli antichi zampilli. V’era in quel dolore un non so che di²²⁸ pacato e di profondo, che raffigurava al di fuori un’anima²²⁹ tutta consapevole, e presente a sentirlo; e quel solo aspetto sarebbe bastato a rivolgere a sé gli sguardi anche fra tanta miseria;²³⁰ ma non era il solo aspetto della donna che ispirasse²³¹ una sì rara pietà. Tenevasi ella in braccio una fanciulletta di forse nove anni, morta, ma composta, acconcia, con le chiome divise e rassettate in su la fronte, ravvolta in una²³² veste bianca, mondissima, come se quelle mani²³³ l’avessero ornata per una festa promessa da tanto tempo, e concessa poi come un premio.²³⁴ Né era tenuta a giacere in abbandono, ma sorretta fra le braccia,²³⁵ col petto appoggiato a petto, come se vivesse; se non che²³⁶ il capo posava su le spalle della madre con un abbandono più forte del sonno: della madre, perché se la somiglianza di quei²³⁷ vólti non²³⁸ ne avesse fatto fede, l’avrebbe detto chiaramente l’affetto, che si dipingeva su²³⁹ quello che era ancora animato. Fermo ristette, senza quasi avvedersene, con gli occhi fissi in quello spettacolo. Ed ecco un turpe monatto avvicinarsi alla donna, e far vista di prendere dalle sue braccia quel peso; ma pure con una specie d insolito rispetto, con una esitazione involontaria. Ma la donna,²⁴⁰ ritraendosi alquanto, in atto però che non mostrava né sdegno né disprezzo: «no,» disse: «non la mi toccate per ora;²⁴¹ io deggio comporla su quel carro: prendete.» E, così dicendo,²⁴² aperse una mano, mostrò una borsa, e la lasciò cadere nella mano²⁴³ che il monatto le tese.²⁴⁴ Poscia continuò: «promettetemi di non torle un filo dattorno, né di lasciar che altri s’attenti di²⁴⁵ farlo, e di²⁴⁶ porla sotterra così.»²⁴⁷ Il monatto²⁴⁸ si²⁴⁹ mise la destra al²⁵⁰ petto;²⁵¹ e la dolorosa proseguì: «l’avrei ben posta io; ma ella debbe riposarsi nel luogo santo; né io²⁵² ve la posso portare: v’è lassù chi mi aspetta.»²⁵³ Quando ella si tacque, il monatto,²⁵⁴ fatto arrendevole, forse più per una nuova riverenza, che²⁵⁵ per la²⁵⁶ insperata mercede, aveva fatto sul carro²⁵⁷ un po’ di luogo al picciolo cadavero. La donna²⁵⁸ diede un ultimo bacio alla figlia,²⁵⁹ ve la collocò, e rivolta al monatto disse:²⁶⁰ «ricordatevi: Dio²⁶¹ vedrà se mi tenete la promessa; e ripassando di qua stasera, salite a prender me pure, e non me sola.»

Così detto rientrò in casa, e²⁶² dopo [un] momento²⁶³ comparve alla finestra, con un’altra più tenera sua fanciulla nelle braccia, viva, ma coi segni della morte in vólto. Stette a contemplare la figlia giacente sul carro, fin che il carro si mosse,²⁶⁴ finché rimase in vista;²⁶⁵ finché sparve; e²⁶⁶ depose sul letto quell’altra²⁶⁷ cara innocente, e vi si sdrajò poi al suo fianco²⁶⁸ a morire insieme; come la pianta s’inchina²⁶⁹ col fiore appena sbocciato,²⁷⁰ al calare della falce, che²⁷¹ agguaglia tutte l’erbe del prato. Fermo si mosse pur egli,²⁷² più altamente compunto che non fosse mai stato in tutto quel viaggio, e per la prima volta molle di lagrime. «O Signore!» diss’egli, «esauditela! pigliatela con voi, sarà una ventura per quella travagliata l’uscire di tanti guaj... Una ventura! E Lucia!» Con questa parola in sul cuore egli²⁷³ s’affrettò su quella via,²⁷⁴ alla quale, se il cittadino²⁷⁵ lo aveva bene indirizzato,²⁷⁶ metteva capo²⁷⁷ quell’altra, a cui egli agognava e tremava di arrivare. Ed ecco, da quella parte appunto venire un²⁷⁸ frastuono sordo, poi²⁷⁹ più risuonante, ma confuso, un suono diverso di voci alte, brevi, e imperiose, di fiochi lamenti, di guai lunghi, di singhiozzi²⁸⁰ femminili, di²⁸¹ garriti fanciulleschi.

²⁸² A quel suono, al pensiero del luogo donde partiva, Fermo si sentì colpito d’una²⁸³ tristezza più nera che mai, d’una tristezza sospettosa, atterrita, tanto che non potè tenersi; e, quasi smarrito andò a corsa verso²⁸⁴ il crocicchio²⁸⁵ che facevano le due vie. Quando²⁸⁶ vi fu, vide²⁸⁷ per quella appunto ov’egli doveva entrare una torma di gente²⁸⁸ guidata o cacciata al lazzeretto da un commissario, e da molti monatti.

²⁸⁹A misura che quella trista processione passava dinanzi a Fermo, il suo occhio inquieto, quasi appannato correva e ricorreva²⁹⁰ per la moltitudine, trasceglieva e spiava²⁹¹ con terrore ogni vólto femminile, si spingeva verso quelli che arrivavano, tornava a quegli che erano passati... Lucia non v’era. Fermo su le prime respirò, come uscito d’un grande spavento; ma tosto ricadde²⁹² nella sua ambascia, pensando che²⁹³ egli andava²⁹⁴ non a veder forse, ma ad udire di peggio. Erano languidi che si strascinavano a stento, alcuni sostenuti dalle braccia²⁹⁵ di figli, di padri, di fratelli, di mogli, che per pietà o per disperazione sprezzavano il pericolo del contatto; alcuni spinti a forza, resistenti in vano, gridanti in vano che volevano morire sul loro letto, e rispondendo²⁹⁶ imprecazioni impotenti alle bestemmie imperiose dei conduttori; altri che, appoggiati ad un bastone, andavano in silenzio (dove erano comandati) senza dolore, senza speranza, insensati;²⁹⁷ donne coi pargoli in collo; fanciulli, spaventati dalle grida,²⁹⁸ da²⁹⁹ quegli ordini, da³⁰⁰ quella compagnia più che dal pensiero³⁰¹ confuso della morte,³⁰² i quali ad alte strida imploravano la madre, e le sue braccia fidate, e di restare nel noto soggiorno. Ahi! e forse la madre, che essi credevano d’aver lasciata³⁰³ dormente sul suo letto,³⁰⁴ vi s’era gittata oppressa tutt’ad un tratto dal morbo,³⁰⁵ priva di senso, per esser portata sur un carro al lazzeretto, o alla fossa, se il carro giungeva più tardi.³⁰⁶ Forse, oh sciagura degna di lagrime ancor più amare! la madre tutta occupata dei suoi patimenti,³⁰⁷ si stava dimentica d’ogni cosa, anche dei³⁰⁸ figli, e non aveva più che un³⁰⁹ amore: di morire in³¹⁰ riposo. Pure in tanta confusione si vedeva ancora qualche esempio di costanza, e di pietà:³¹¹ parenti, fratelli, figli, consorti che sostenevano i cari loro,³¹² e gli accompagnavano con parole di conforto;³¹³ né adulti soltanto, ma garzoncelli, ma giovinette appena adolescenti, che facevano scorta³¹⁴ a fratellini più teneri;³¹⁵ e con senno e con misericordia virile li confortavano ad essere obbedienti, promettevano di accompagnarli in luogo, ove si terrebbe conto di loro, per farli guarire.³¹⁶

Quando Fermo vide la processione quasi tutta passata, e sgombra la sua via, si volse ad uno dei monatti che chiudeva il corteggio, gli chiese conto della casa di Don Ferrante. Il monatto non rispose se non: «in malora tanghero.» Fermo aveva tutt’altro in testa che di risentirsi,³¹⁷ e non replicò: guardò al commissario, gli parve un vólto più cristiano;³¹⁸ fece a lui la stessa inchiesta; e il commissario, accennando³¹⁹ con un bastone la via dalla quale egli veniva, disse: «l’ultima casa nobile,³²⁰ a destra;» e passò.³²¹

Quelle parole per sé indifferenti, e che non³²² esprimevano se non la nuda notizia che Fermo aveva desiderata, lo colpirono però,³²³ come se³²⁴ fossero³²⁵ una sentenza³²⁶ ambigua e temuta.³²⁷ Egli impallidì dopo d’averle³²⁸ intese, e tremò d’esser giunto³²⁹ al termine che aveva tanto bramato, pel quale aveva intrapreso quel viaggio doloroso, e³³⁰ sostenuto di passare per tante gramezze.³³¹ S’avanzò per quella via a passo interrotto, giunse dinanzi alla casa, la distinse tosto fra le case vicine più umili, e più disadatte, si appresssò alla porta che era chiusa, pose la mano al martello, vela tenne sospesa, come³³² avrebbe fatto se la tenesse in un'urna, prima di cavarne la polizza, dove fosse scritta la sua vita, o la sua morte. Finalmente alzò il martello, e³³³ bussò. Si apre una finestra, e vi comparve una donna: era la signora Ghita, che guardò con sospetto se fossero monatti,³³⁴ malandrini, qualche cosa di tristo,³³⁵ di quello che ggirava in quel tempo: «Signora,» disse Fermo con voce tremante, «sta qui una forese, che si chiama Lucia Mondella?»

«Non³³⁶ c'è più; andate,» rispose la Signora Ghita.

³³⁷«Non c'è più!» gridò Fermo, spaventato da quella ambigua risposta.³³⁸ «Dov'è ella? per amor del cielo.»

«Al lazzeretto grande.»³³⁹

«Con la peste?»

«Con la peste: che maraviglia! andate.»

«Da quando v'è ella? e come³⁴⁰ si può trovarla? Oh Dio! era ella molto aggravata?»

«Non è tempo da rispondere a tante cose,» disse col suo tuono agro la signora Ghita. «V'ho detto anche troppo³⁴¹ pel tempo che corre. Vi replico, andate.» E così dicendo,³⁴² fece vista di chiudere la finestra.

«No, no,»³⁴³ disse Fermo: «che carità è questa? voglio saper nuove di questa creatura, non parto da qui se prima... » Ma, mentre egli parlava, la finestra³⁴⁴ era stata chiusa.³⁴⁵

«Quella Signora! una parola, una parola!» gridò Fermo, ma non ebbe risposta.³⁴⁶

Costernato da un tale annunzio di sventura, smanioso del non aver potuto³⁴⁷ né pur conoscere quanta ella fosse, incerto qual fosse il più pronto mezzo, per trovar conto di Lucia,³⁴⁸ se insister quivi con preghiere o con minacce, o andare a dirittura al lazzeretto. Fermo stava³⁴⁹ appoggiato alla porta, tenendo la mano sul martello; talvolta³⁵⁰ lo alzava, per picchiare alla disperata,³⁵¹ poi, pentito, lo riteneva, lo stringeva nella mano come se volesse storcerlo, come per isfogare la sua passione. In questa agitazione, egli³⁵² si rivolse alla strada,³⁵³ per vedere se³⁵⁴ mai gli cadesse sott’occhio qualche vicino, a cui chiedere informazione, indirizzo, consiglio;³⁵⁵ ma quel che vide fu una vecchia³⁵⁶ la quale con un vólto che esprimeva un³⁵⁷ terrore,³⁵⁸ odio, impazienza e malizia, sbarrando la bocca come se volesse gridare, ma tenendo anche il respiro, sollevando due braccia scarne, allungando e riiirando due mani grinze e adunche, come s’ella traesse a sé qualche cosa,³⁵⁹ dava manifesto segno di voler chiamar gente in modo che un qualcheduno³⁶⁰ ne fosse avvertito.³⁶¹ Alla guardatura della vecchia, Fermo s'accorse tosto ch’egli era quel tale;³⁶² e, più stupito che atterrito³⁶³ dal vedersi oggetto di tante passioni, apriva la bocca per dire: «che diamine...» quando la vecchia,³⁶⁴ vedendo ch’egli s’era accorto di lei, e disperando di poterlo sorprendere, lasciò uscire il grido che aveva compresso fino allora: «Ajuto! Ajuto! L’untore! L'untore! dalli! dalli!»

«Taci, bugiarda strega,» sclamò Fermo alla vecchia, e le si mosse incontro per farle paura e metterla in fuga. Ma nello scostarsi dalla porta vide che la fuga³⁶⁵ diveniva necessaria per lui: lo strillo della vecchia era stato inteso, e dalla parte verso la quale ella lo aveva mandato, usciva gente, e guardava dove fosse l’untore, gente che forse a qual³⁶⁶ si fosse più pietoso chiamar di soccorso non sarebbe uscita dalle tane, dove si stava rimpiattata per paura,³⁶⁷ ma per graffiare e per prendere un untore era pronta: tanto era il furore contra quegli che si credevano la cagione primaria di tanti mali. Nello stesso istante s’aperse di nuovo la finestra, e di quivi la signora Ghita gridava a testa: «cacciate quel garritore, che dev’essere un di quei ghiotti, che vanno facendo le³⁶⁸ porcherie alle porte e alle muraglie.³⁶⁹ Alcuni cominciavano già a correre verso Fermo, urlando: «piglia, piglia, dalli, dalli.» Fermo vide la mala parata: per buona sorte³⁷⁰ il lato della strada, dove stava la vecchia, era quasi sgombro d’altra gente: uno, che era accorso per di là, volle gittarglisi addosso, ma egli lo stramazzò a terra d’un urto; e a gambe. Allora la folla vie più ad inseguirlo.³⁷¹ E non era ancora³⁷² giunto al capo della via, che già sentiva quelle grida amare risuonar più³⁷³ forti all’orecchio, sentiva³⁷⁴ appressarsi il calpestio dei più leggieri ad inseguirlo. In quell’estremo, egli che sapeva,³⁷⁵ come ognuno lo sapeva, qual fosse la sorte di chi cadeva nelle mani del popolo o dei giudici col nome di untore, risolse di non lasciarsi pigliare alle spalle da quei furibondi, ma di rivolgersi, di mostrar loro il viso, e di difendere disperatamente la sua vita.

Note

1. non avrei certo, per descrivere in due diverse occasioni l’aspetto d’una città, farvi
2. guarderei
3. volere incorrere nell’
4. [sapientissima] sapientissima
5. accaduta
6. [all'andamento voluto dai precetti | all] ai pre A margine in penna, di mano del Manzoni, non cancellato: «farli camminare coll’andamento voluto».
7. [dalle] dai precetti
8. impresa
9. procedere
10. degli
11. Fermo [sia] sia giunto (due volte] due volte in Milano, in [momenti | congiunt] tempo che quella città
12. congiunture, in cui quella città presentava un asp
13. risentita dalla vista di essa
14. dell’impressi
15. [è la somiglianza fra le d] ma anche [nelle] le seconde avventure di Fermo in Milano, | anche nella sua partenza | anche la seconda uscita, | hanno una somiglianza singolare
16. v’é una somiglianza
17. ella
18. [Giunto alla vi | ai piedi delle mura] Giunto
19. Variante colpito
20. quel terrore
21. la sol
22. guard
23. [segno di] movimento di vita, nessun [segnale] segno di vita
24. che su le mura ad intervalli
25. [d'un fumo, folto, bigio scuro, e come pingue crassa, le quali abbattute dal vento si chinavano] di fumo a globi bigi, scuri, folti
26. spargendosi
27. [stendevano] posavano sul piano esteriore una nebbia
28. in nebbia ven
29. errante
30. che
31. [infette che] che si abbruciavano sui bastioni | facevano
32. e quivi abbruciare ed
33. Fermo
34. quanto più egli avreb | sarebbe avanzato, tanto più] quanto più egli avrebbe avanzato,
35. talmente che sarebbe stato inut
36. guardie
37. lontano ognuno
38. ad esegui
39. lo
40. In
41. orta¬glie si chiamano con proprio vocabolo municipale)
42. gli annunziasse
43. quella una città abitata
44. ch’egli ebbe fu un gemito, [ch] che si sforzava d’essere una chiamata, ed usciva da una casetta posta lungo il naviglio
45. che
46. condu
47. scuoteva
48. cordicel
49. veniva qu
50. il
51. non tiro
52. gridò
53. una preghiera
54. aveva fortuna
55. che Agnese gli aveva
56. gettarsi
57. avidamente
58. e addentarlo
59. egli
60. frastuon
61. avvicinav
62. un cigolar di ruote, un
63. voci
64. ed ecco apparire su la piazza
65. apparire
66. che accennavano a chi si abbattesse per via, di ritirarsi
67. uficio che era divenuto superfluo, giacché il romore dei carri
68. all
69. [la cervice a stento, e] a stento [all] la cervice
70. facevano sforzo di progredire; punti e flagellati dai monatti e ad ogni [scossa] passo la
71. all
72. un
73. intorno ai cavalli
74. abi
75. facev
76. si
77. Dopo un carro che attraversava la via, ne venne un altro, e un altro: [Fermo ne] dieci ne contò Fermo (lacuna)
78. ammonticchiati
79. ravvolti
80. [sciolga] svolga
81. lacere
82. e q | ad ogni scossa si vedevano tremolare orribilmente talvolta scompaginarsi e [spenzolarsi | qua e là] qua e là scender penzoloni
83. Ad ogni scossa
84. a qualche
85. orribilmente
86. dalla
87. [quello spettaco] quell’orr
88. [divenir più | orrendo | atroce. Fermo si ristette] divenir più [sconcio | sozzo] mostruoso e più miserabile. Fermo ristette
89. [quel] l’orrendo
90. mosso da
91. la via
92. [guardò] diede ancora una occhiata alla dritta, [e vide] e lo vide
93. prende
94. lurido trionfo [procedere] allontanarsi
95. [p] avviarsi per
96. Ma un altro nero spettacolo, nuovo ed oscuro per lui lo ritenne un momento su quella piazza: due travi (lacuna)
97. chiamò a sé
98. [due travi erano alzate] v'erano
99. [dall’una] fra le due cime
100. all
101. Ve n’era uno su tutte le piazze, in tutte le contrade spaziose, perché
102. per
103. Erano
104. chi loro paresse
105. sorta. Ma il rimedio era come
106. rimedj
107. che
108. guardato se [apparisse] si mostrasse
109. dove fosse la
110. Fer
111. salì il ponte
112. che fu no
113. [era ancor più] era ancor più
114. di cenci dove impedito di mobili, di vesti, [di] di strame appestato, di fasce intrise [di sanie] saniose e sanguinolenti; e a quando a quando orribil vista di cadaveri abbandonati; gettati in | Radi [soli] scompagnati, in silenzio si vedevano scorrere i cittadini che qualche necessità forzava ad uscire di casa
115. sanguinolenti
116. i cittadini
117. una gran parte della
118. forse quattordici mila
119. forse
120. con la barba scarmigliata
121. [l’opinione] la persuasione comune che l’infelice barbiere Giangiacomo Mora fosse uno dei principali (lacuna)
122. tutti i barbieri erano
123. potesse moltiplicare i casi di contatto.
124. e andare a (parola illeggibile)
125. perché
126. avvelen
127. si gettavano ❘ si vedevano cadere
128. essi stessi
129. Portavano molti | Non colloqui, non
130. Il solo vivente che Fermo vedesse in quel gio
131. fermato
132. seduto
133. tonde di legno [forate] sparse di piccoli fori con entro
134. di spiriti
135. [quasi tutti] non v’era quasi chi non portasse [un | dall' | tenevano dall’] nell’altra
136. allontanare
137. camminavano con una pistola
138. con quella
139. pronta
140. [Quando due s’abbattevano nella] all’incontrarsi di due camminanti | Allo scontrarsi, i camminanti s’accennavano a vicenda con gli occhi di (lacuna) E già per sé ognuno si scostava] Ognuno scostandosi da cui gli veniva
141. una occhiata
142. [come si farebbe] quale si darebbe a chi
143. forse due mani
144. [cappuccio] cappuccio
145. in capo
146. [e portav | avevano | portavano pure] avevan le mani nel guanto
147. pretendevano
148. il
149. [Sui pochi vólti che si vedevano | Questi | In ❘ Questi pochi che giravano] Su [questi] quei pochi vólti che Fermo incontrava era per lo più [dipinto] scolpito, compenetrato in tutte le forme, e come divenuto
150. la sfidanza
151. un tristo riposo
152. mostravano una fronte meno sbigotti | più
153. o alcuni
154. il quale preservativo
155. E un effetto pur troppo
156. impaziente di
157. di giungere al luogo dove | d'avere novelle di
158. colei
159. un sì
160. [osato rivolgersi a nessuno di q] trovato
161. lo invitasse
162. questi
163. vista di
164. [questi] quegli
165. dinanzi a sé
166. aveva uno spiedo in su la
167. venne
168. lo
169. ascoltare e gli chiese
170. fece girare
171. [intorno a se come per un quarto d] facendo
172. nell’
173. dov’egli avrebbe trovata la risposta al suo tremendo dubbio
174. che passavano dinanzi ai suoi sguardi
175. orrore
176. quel segno era posto
177. sgom
178. [si vedevano le croci cancellate] le croci erano cancellate; e metteva ancora più brivido e davano (lacuna)
179. ed erano ancor più
180. santo e fune
181. mani
182. vedeva
183. lamenti o gridi di disperazione
184. Da prima, il
185. nell
186. Variante faccenda
187. s’erano
188. negavano di [venire] entrare pregati se non v’era presente chi (lacuna)
189. ma
190. in molti
191. cadaveri
192. Così
193. torcere
194. ad ogni passeggiero
195. [al] al guardo
196. al pare
197. dalla vista
198. altre reliquie umane, [buttate | gettate | scomposte] gettate
199. sformati
200. [e fra tutti i segni | e mostrando tutti i segni della morte, fuor che il riposo | e con tutte le più difformi dolorose immagini della morte non presentavano pur quelle del riposo | e presentavano le più dolorose im | immagini della morte] (lacuna) e con tanti e diversi segni [della | impressi di tante | e diverse | e dolorose immagini] della morte, (lacuna) presentando (lacuna)
201. al
202. dov
203. [e intorno ai carri, una pressa e nelle case] e alle porte vicine una pressa; monatti
204. vede
205. carica
206. sul
207. e lo cangiavan di luogo; con uno che [aveva] preso semivivo su le loro [spalle per esser] portato [condotto al lazzeretto] spalle per esser collocato fra gl’infermi,
208. Alle finestre, e pure dintorno ai carri. Immoto alla finestra, o presso ai carri si
209. abbandona
210. si sentiva v
211. ella era
212. [egli si fer | senza] e proseguì
213. affrettava il passo
214. per uscirne al più presto, ma
215. veder
216. per isfuggirli
217. un oggetto
218. vagabondo
219. una pietà cosi rara
220. invogliò l’anima di lui a contemplarla
221. e da [in] quell’aspetto traspariva e
222. a
223. Sottolineato in lapis, come il prossimo solenne Variante maestosa
224. direi quasi e
225. abbandonata,
226. [da] mostra pure
227. del
228. pacato
229. con
230. ma
231. Variante movesse
232. mondis
233. vantare
234. [Né] La somiglianza di quei due vólti e più l’affetto [di] diceva (lacuna)
235. come se vivesse
236. il vólto [pendeva | cadeva su le s] cadeva (lacuna)
237. due
238. lo avesse manifestato, si sarebbe
239. quel solo
240. ritirandosi
241. lascia
242. mostrò, senza [toglier] scostar le braccia dal corpo della fanciulla
243. del monatto
244. ponendo l’altra sul petto [come] per segno ch’egli dava la promessa richiesta
245. spogliarla
246. seppellirla
247. L’avrei
248. senza parlarle
249. pose [una] la mano
250. sul
251. [per segno ch’egli a | promettendo cosi] esprimendo cosi più vivamente che non avrebbe fatto in poche parole ciò di che la donna lo richiedeva ... quella proseguì
252. posso portarvela, io:
253. Mentre [ell] la donna parlava,
254. divenuto ubidiente forse più
255. pel guadagno
256. mercede
257. un
258. vi compose la figlia,
259. [la vi compose] la collocò ivi come sur un letto
260. con un tuono
261. veglierà: io non potrò chiedervi conto della promessa, né il mio vólto oscurarsi, ma l'anima sarà dinanzi a Colui che rende giustizia.
262. un
263. dopo
264. [e poi ritrattasi nella stanza] allora ritratta
265. e poscia tosto scomparve (lacuna)
266. [poi allora ritrattasi, si gettò con l’altra l’ultima ciò che gli rimaneva di caro] e allora ritiratasi
267. diletta
268. per
269. sul fiore [ad) ad inaridire
270. [radere] radere
271. agguaglia, dove [rade] passa
272. come risentito da un sogno, e si trovò tutto molle di lagrime, più compunto
273. s’avanzò
274. in capo
275. gl
276. [era quella | dove | dove] faceva capo | a cui
277. quell’ultima
278. romore
279. alto, più spiegato
280. di
281. garriti
282. [il luogo | il luogo] A
283. pietà
284. la croce
285. che faceva la [strada] via nella quale egli si trovava con quella a cui era avviato
286. fu presso
287. [nella via a mano diritta] a destra
288. condotta al lazzeretto dai commissari e dai monatti
289. [L’oc | quindi] L’occhio di Fermo [corse] inquieto e quasi appannato, corse, ricorse per quella moltitudine, spiò con terrore |tutt] ogni vólto femminile per vedere se mai (lacuna)
290. su tutt
291. con terrore
292. nel suo smarrimento
293. forse
294. non a
295. di loro congi
296. bestemmie
297. fanci
298. dalla
299. quei comandi
300. quello spettacolo
301. oscuro
302. che
303. addormentata
304. v’era ca
305. [non aveva pur potuto accompagnare] perduto ogni senso non aveva potuto
306. Talvolta
307. concentrato ogni [affetto] sentimento nella popria angoscia, dimenticava ogni cosa
308. figli
309. desideri
310. pace
311. madri, figli
312. e gli
313. [né ad] e fra questi pure
314. e fatto animo
315. promettevano di accompagnarli al luogo dove sarebbero giunti
316. Quando Fermo vide la processione [egli] quasi tutta passata e [la via] sgombra la vi
317. [chiese ad un altro] si volse
318. gli
319. col
320. alla diritta
321. Non v’era in quelle parole nulla [che] che
322. contenevano
323. che
324. [contenessero per lui] vi fosse stata
325. state parole d’
326. temuta
327. La vicinanza, la certezza del luogo dove
328. ascoltate
329. [dove] alla
330. [superato] sostenuto ma la vista di tante gramezze
331. Per la
332. avrebbe fatto
333. [percosso lo lasciò sbattere] bussò. Ed ecco aprir (lacuna)
334. ladri
335. come era
336. ci sta
337. Più!
338. Ma ella vive
339. Da quando? come era ella
340. posto
341. per
342. Variante diede
343. gridò
344. s'era chiu
345. [Fermo] Oh di casa una parola (lacuna)
346. Allora combattuto tra l'accoramento della nuova che aveva intesa, e la collera
347. [con] almeno
348. se [co] andare a diritt
349. immobile presso la
350. alzandololo
351. [poi cangiando pensiero] poi si pentiva
352. [si rivolse] si rivolse verso
353. come
354. ivi
355. [E qua] Ma non vide altri
356. [la quale] dietro lui forse a venti passi, | la quale sollevando due braccia scarne, e tendendo due mani grinze e adunche | allungando e ritirando due mani grinze come s'ella tirasse ❘ traesse a sé qualche cosa, mostrava di] (lacuna) la quale con un vólto (lacuna)
357. gran
358. un grande
359. accennava manifestamente che
360. [non] se ne avvedesse
361. Quando il volto dl Fermo si scontrò in quello della vecchia, egli s’avvide [Agli] Agli sg
362. [e voleva dire] e pensava che con colei potesse
363. di tante passioni voleva gridare [che diavolo] che diamine
364. [accor] vedendolo
365. era
366. [so] più
367. ma il furore contra gli untori, creduti cagione principale di tanti mali era più forte
368. poltronerie
369. Fermo si vide a mal partito.
370. un lato [nel] era sgombro | il
371. già fuori d’una via, dentro per un’altra, Fermo corrreva alla ventura; ma già sentiva le grida più vicine, e i passi dei più corridori che quasi quasi radevano i suoi (lacuna) ed egli a correre; era presso [all] al capo
372. uscito [di quella via | avvicinavasi] della via
373. vicine
374. avvicinarsi [lo | il calpestio] il calpestio d’alcuni più vicino
375. per tanti casi [dei quali] la fama dei quali