Gli sposi promessi/Tomo II/Capitolo VII

by Alessandro Manzoni

Tomo II
Capitolo VII

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Alessandro Manzoni - Gli sposi promessi (1823)

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Cap. VII.

Come una troppa ¹ di segugi, dopo aver tracciata invano una lepre, ritorna sbaldanzita ² con le code pendenti, verso il padrone, paventosa di lui, ma pronta ad abbajare e a ringhiare per dispetto contra ³ ogni altro in cui si abbatta per via; ⁴ così in quella notte romorosa tornavano gli scherani con gli artigli vuoti al castello di Don Rodrigo; dove ⁵ convien tornare a noi pure, messa in salvo alla meglio la bella fera che quel birbone inseguiva. Don Rodrigo passeggiava inquieto, aspettando il ritorno dei suoi bravi, aprendo ⁶ di tempo in tempo la finestra, e guardando al lume della luna, e tendendo l’orecchio. ⁷ Fremeva d’impazienza, ⁸ che la spedizione tornasse, ma in questa impazienza misto al desiderio v’era anche ⁹ un po’ di terrore; perché questa era la più grossa che Don Rodrigo avesse fatta fino allora! ¹⁰ Se, allo sparire di Lucia, il rapitore fosse stato conosciuto, se la fama ne fosse giunta a Milano, ¹¹ l’affare poteva essere serio: il governatore avrebbe potuto pubblicare un bando contra il rapitore, ¹² come accadeva talvolta in simili casi, promettendo un premio a chi lo desse vivo o morto nelle mani della giustizia. Veramente Don Rodrigo ¹³ aveva veduto passeggiare¹⁴ sicuramente più d’uno colpito da un tal bando; e sapeva d’aver egli pure i mezzi di questa sicurezza; perché cinto da scherani, e temuto com’era,¹⁵ nessuno avrebbe voluto per un premio torsi un’impresa come quella di attaccarlo, e porre la vita a certissimo pericolo: pure¹⁶ un bando era almeno una seccatura forte.

Dall’altra parte pensava egli che, essendo gli offesi povera gente, nessuno si sarebbe curato di prendere impegno per essi... Ma c’era di mezzo quel benedetto frate (¹⁷ Don Rodrigo non diceva veramente — benedetto —) quel frate che era un brigante, un ficcanaso, uno che si dilettava d’impacciarsi nei fatti altrui, e che avrebbe potuto trovare appoggi, far comparire le cose... Ma anche pel frate v’erano rimedj e si poteva combatterlo con le stesse sue armi d’impegni, e di brighe.¹⁸ — Quel che importa per ora, — continuava Don Rodrigo, — è che¹⁹ il Griso faccia il suo dovere, e che questa smorfietta non mi faccia uno scandalo, che levi²⁰ a romore²¹ il paese. Diavolo! Ho avuto un pensiero molto ardito; ma quel che è fatto è fatto, e non mi voglio ora ritirare, per bacco! Non voglio? non posso: coraggio, coraggio, Don Rodrigo! bisogna ammansarla con le buone. La madre?... eh quando vedrà dei bei denari lampanti... e poi osi un po’ far chiasso: vorrei vedere!... il parroco non fiaterà... ha già avuto una bella paura, ed ora sarebbe anch’egli in colpa... eh, già colui è un birbone, che farebbe di tutto per salvare la pelle... ²² Non vengono costoro?...²³ Sta a vedere che si saranno ubbriacati... No no, il Griso²⁴ non è un ragazzo, e avrà condotte le cose con giudizio:²⁵ non è mica una bagattella... non vorrei che me la malmenasse: non è avvezzo a spedizioni di questa sorte: ha sempre avuto che fare con uomini... basta gli ho fatta una buona ammonizione. Stà... per bacco è la mia gente... — Cosí pensando, corse alla finestra, e vide i segugj venir quatti quatti, col Griso alla testa: tese l’occhio, per distinguere fra essi la lepre, ma la lepre non v’era.

— Diavolo!... diavolo! diavolo! Il Griso me ne darà conto. —

²⁶Aperta ai bravi la porta dal loro compagno che vi stava a guardia, ed entrati e andati a riposare, com’era giusto, perché il riposo è dovuto alla fatica tollerata, non all’effetto ottenuto, il Griso, come portava ²⁷la sua carica, che in quel momento nessuno degli altri gli invidiava, salì in fretta a render conto a Don Rodrigo.

«Ebbene?» disse tosto questi dispettoso. — «ebbene? signor bravo, signor capitano, signor ²⁸spaccone...»

«È dura,» rispose il Griso con rispetto, ma ²⁹non senza rancore, «è dura di sentir rimproveri dopo aver faticato fedelmente, ³⁰e cercato di fare il suo dovere...»

«Ma dunque?...»

Il Griso si fece da capo, e raccontò tutti i preparativi, come la spedizione era ben condotta, e come la casa fu trovata vuota, e come sonò a stormo senza ch’egli potesse ben saperne il perché, e come si era tornati senza aver fatto nulla, ma senza aver lasciato traccia.

«Mancomale» rispose Don Rodrigo; e si posero a far congetture ³¹senza potersi fermare ad una che li contentasse. «Basta,» ³²conchiuse Don Rodrigo: «domani piglia informazioni; sarà meglio che mandi uno dei contadini fidati, nella bettola più vicina alla Chiesa di Lucia, ³³tanto che domani io ³⁴vegga la cosa chiara.» Così congedò il Griso che andò anch’egli a ³⁵dormire.

Dormi, ³⁶povero Griso, dormi che tu devi ³⁷averne bisogno. Povero Griso! Correre qua e là tutto il giorno, stare all’agguato, ³⁸dirigere una mano di zotici mal disciplinati, pigliar sopra di te tutto il pensiero, e tanta parte della fatica; porti a rischio di aver qualche nuovo disparere con la giustizia, e di veder questa volta messo a prezzo ³⁹il tuo capo, per rapto di donna honesta; stare al caldo e al gelo; e poi, e poi raccogliere rimbrotti. Ma tu non cominci oggi a vivere, e devi sapere che il mondo è tristo, che gli uomini sono ingrati. ⁴⁰Va a riposarti, povero Griso: ⁴¹un giorno poi, quando ti porrai a letto per morire, se a letto morrai, forse questa giornata ti verrà in mente; forse il pensiero di non aver ⁴²potuto oggi farti onore, e di essere stato sgridato per ricompensa, sarà quello che ti darà meno di gravezza. Ma non pensare ora a questo, perché forse non dormiresti.

⁴³All’aurora il Griso fu in campo, ⁴⁴tutto desideroso di ⁴⁵venire in chiaro di ciò che fosse avvenuto di Lucia, per ⁴⁶soddisfare alla curiosità del padrone e alla sua propria, e per ⁴⁷avvisare i mezzi di riparare alla mala riuscita del giorno antecedente. Non era la sola vanità né il dispetto che stimolavano il Griso; ma v’entrava ⁴⁸la riconoscenza per Don Rodrigo, che lo aveva posto e lo teneva sotto le sue ali in salvo dalla giustizia, e che gli dava facoltà di ⁴⁹camminare francamente, e di farsi temere; da questa riconoscenza era nato nel suo cuore un affetto, un attaccamento ⁵⁰per Don Rodrigo, che i rimproveri e le asprezze di questo potevano affliggere, ma non distruggere; ⁵¹né rendere inoperoso. ⁵²Scelse adunque il Griso gli uomini più opportuni a raccogliere notizie, e gli spedì attorno, ed egli stesso andò, ⁵³per ispiare schiarimenti sui ⁵⁴fatti misteriosi della notte trascorsa.

⁵⁵Ma gli abitanti del villaggio, che s’erano ⁵⁶trovati in quel trambusto, non ne sapevano essi stessi la cagione, e ⁵⁷quello che avevano veduto non era per essi che una sorgente di curiosità, o al più un motivo di congetture o di fandonie. Quando il mattino rivelò la fuga di Lucia e di sua madre e di Fermo, ⁵⁸i sospetti divennero ancor più complicati, ⁵⁹e la curiosità più animata: ognuno domandava a tutti quelli in cui si abbatteva, e se ne formarono come accade molte storie, perché ⁶⁰s’ignorava la vera. Quei pochi che la sapevano ⁶¹o tutta o in parte, e che avrebbero potuto soddisfare o almeno metter sulla via la curiosità degli altri, quei pochi se ne stavano zitti, e si facevano più nuovi degli altri. Toni fece un severo precetto a⁶² Gervaso e alle sue donne di non parlare, e⁶³ fu egli stesso molto fedele a questo suo precetto, di cui sentiva l’importanza; appena uno sperimentato osservatore avrebbe potuto arguire ch’egli sapeva qualche cosa più degli altri dal poco chiedere ch’egli faceva, e dal suo ristringersi nelle spalle protestando di non saper nulla quando altri ne lo chiedeva. «Io attendo ai fatti miei,» rispondeva Toni, «che volete ch’io sappia?» Don Abbondio⁶⁴ era ricorso al suo ripiego diplomatico di porsi a letto e di sviare⁶⁵ i curiosi. Se ne stava egli ora cheto cheto, maladicendo la⁶⁶ mala ventura, che negli ultimi suoi giorni gli faceva scontare⁶⁷ quel poco di bene che aveva goduto negli anni passati, e⁶⁸ rendeva inutili ⁶⁹ tutte le cure della sua prudenza.⁷⁰ Di tempo in tempo ⁷¹ rimbrottava Perpetua, e accagionava della sua disgrazia la cervellinaggine di quella. Ma Perpetua non penuriava di argomenti, per provare al padrone che la colpa doveva ricadere tutta sopra di lui; e il combattimento finiva per stanchezza d’ambe le parti. Questi piati però non uscivano dalle mura di Don Abbondio, perché era interesse troppo evidente d’ambe le parti di sopire l’affare e di stornare i sospetti⁷² dalla verità. Ma tra⁷³ coloro che erano stati in parte testimonj ed attori di tutta quella scena ve n’era uno, a cui l’esperienza non aveva potuto ancora⁷⁴ dare le profonde idee di prudenza, che il tempo e i casi avevano apprese a Toni e a Don Abbondio. Sa il cielo se il lettore si ricorda di quel garzoncello spedito da Agnese al Padre Cristoforo, e mandato da questo ad avvertire Lucia del pericolo che le⁷⁵ soprastava, di quel picciolo Menico che⁷⁶ era stato nelle tenebre guida dei fuggitivi. Menico il quale era pur dolente della fuga delle sue parenti ma che almeno in questa sventura⁷⁷ aveva avuta la felice occasione di far qualche cosa, non⁷⁸ ebbe pace finché non confidò quello che aveva fatto a dei ragazzi suoi coetanei,⁷⁹ i quali venivano a contargli le congetture che avevano intese, e ai quali egli aveva da raccontare qualche cosa di più fondato. I ragazzi corsero a casa, e si seppe tosto che Lucia, Agnese e Fermo erano andati la notte al convento. Le congetture divennero allora un po’ più uniformi e più fondate, giacché⁸⁰ tutti avevano qualche sentore della turpe caccia che Don Rodrigo dava a Lucia. ⁸¹

Gli spioni del Griso riseppero tosto con gli altri queste particolarità; e il Griso gli spedi tosto a Pescarenico per cavare più sicure notizie. I barcajoli avevano detto qualche cosa. Povera gente! avevano cooperato ad un’opera buona, e l’assoluto silenzio era un peso troppo difficile da portarsi. Si riseppe dunque che i fuggitivi⁸² avevano attraversato il lago, e che⁸³ avevano continuato il loro viaggio per terra. Queste cose vennero fino agli orecchi del Griso, il quale⁸⁴ potè annunziare a Don Rodrigo che poco mancava a sapere ⁸⁵ su che albero l’uccello fosse andato a posarsi.⁸⁶

Don Rodrigo era uscito quella mattina col Conte Attilio ⁸⁷ e col solito seguito di bravi, e s’erano aggirati pei campi e per le ville con l’apparenza d’andare a caccia ma con l’intenzione di⁸⁸ scoprire quello che si facesse, e di stornare i sospetti mostrandosi, o almeno di ostentare sicurezza, e d’incutere spavento. I sospetti erano già molto sparsi, e Don Rodrigo⁸⁹ sotto l’apparente rispetto, e sui visi inchinati⁹⁰ dei contadini, in cui si abbatteva, potè scorgere qualche cosa di misterioso che annunziava un pensiero celato di ⁹¹ cognizione e una gioja compressa per la trista riuscita del suo infame tentativo. Don Rodrigo faceva osservare quelle facce al suo compagno, e si rodeva;⁹² ma non ardiva, né poteva fare alcun risentimento, poiché all’oscurarsi del suo sguardo gl’inchini diventavano più umili, e gli aspetti più sommessi, e non vi sarebbe stato verso di appiccare una lite senza troppo scoprirsi.

Giunti a casa, i due cacciatori leggiadri trovarono il Griso che li aspettava con le notizie.⁹³

Quand’egli ebbe fatto la sua relazione, Don Rodrigo si volse al cugino, come per chiedergli consiglio. Il Conte Attilio era uno sventato, ma l’affare era tanto serio ch’egli stesso lo era divenuto, e disse: «Se mi aveste chiesto parere quando avete cominciato a divagarvi conquesta smorfiosa,⁹⁴ da buon amico vi avrei detto di levarne il pensiero, perché era la cosa ⁹⁵ da cavarne poco costrutto; ma ora l’impegno è contratto, c’entra il vostro onore, e quello della parentela; ora ⁹⁶ si direbbe che ⁹⁷ vi siete lasciato metter paura, e che non l’avete saputa spuntare. Dal⁹⁸ modo con cui vi conterrete in questa occasione dipenderà la vostra riputazione ⁹⁹ e il rispetto che vi si porterà nell’avvenire.»

«Avete ragione.»

«E,» continuò il Conte Attilio, « fate pur conto sopra di me come¹⁰⁰ sopra un buon parente ed amico: non si tratta ora più di scommesse e di¹⁰¹ scherzi.»

«Avete ragione. Griso, che cosa dicono questi villani?»

«Il Signor padrone può ben credere che in faccia mia nessuno avrebbe osato proferire una parola poco rispettosa; ma so che parlano, e si mostrano contenti.»

«Ah! contenti» rispose Don Rodrigo: «vedranno, vedranno. Il Podestà è tutto mio... ma¹⁰² nulladimeno ... che ne dite cugino?... sarà bene di prevenirlo favorevolmente.»

«Certo,» rispose il Conte Attilio, «non bisogna tralasciare nessuna precauzione.»¹⁰³

«E poi,» continuò Don Rodrigo, « non bisogna metterlo in impaccio.¹⁰⁴ Siccome si parlerà della fuga di costoro,¹⁰⁵ e la giustizia forse non potrà schivare di far qualche ricerca, bisognerebbe ¹⁰⁶ trovare una storia, che spiegasse la fuga e che rivolgesse i sospetti in tutt’altra parte.»

«Si potrebbe per esempio,» disse il Conte Attilio, «sparger la voce che quel villano ha rapita la ragazza, e fargli mettere un bando, in modo che non ardisse più di comparire in paese.» __ .

«Non va male,» rispose Don Rodrigo, «ma¹⁰⁷ ...»

«Se mi permettono questi signori,» disse umilmente il Griso, « avrei anch’ io un debole parere.»

«Sentiamo,» dissero entrambi.

«Fermo,» rispose il Griso, «è¹⁰⁸ lavoratore di seta;¹⁰⁹ e questa è una gran bella cosa.»

¹¹⁰ «Come c’entra la seta?» domandò il Conte Attilio.

¹¹¹ «I lavoratori di seta,» continuò il Griso. «non possono abbandonare il paese: è un criminale grosso. Ecco che il signor Podestà,¹¹² quando voglia, come è giusto, servire l’illustrissima casa, potrà fare un ordine di cattura¹¹³ contra Fermo come lavoratore fuggitivo: poi si dirà che se Fermo ritorna, guai a lui; e Fermo non sarà tanto gonzo da venire a giustificarsi in prigione.»

«Ma bravo il mio Griso,» proruppe Don Rodrigo, mentre lo stesso Conte Attilio¹¹⁴ faceva un sorriso d’approvazione.

«Ma bravo: va che ti voglio fare ajutante del dottor Duplica. Per bacco, ch’egli non l’avrebbe trovata più¹¹⁵ a proposito.»

«Eh Signore,» rispose il Griso, con affettata modestia «ho avuto tanto da fare con la giustizia, che qualche cosa devo saperne.»

«Del resto,» continuò D. Rodrigo, «per quanto grande sia l’abilità legale del Griso, non voglio ch’egli balzi di scanno il¹¹⁶ nostro dottore. Fa ch’egli venga oggi a pranzo da me, e m’intenderò con lui. Tu intanto abbi cura di vedere il bargello e di dirgli che questa volta venga più presto del solito a ricever la mancia consueta, e che¹¹⁷ mi troverà di buon umore, e avrà un regalo di più...¹¹⁸ Così si potrà andare innanzi a fare tutto quello che sarà necessario... Purché la cosa non si risappia a Milano...»

«Che diavolo di paura vi nasce ora,» interruppe il Conte.

«Caro cugino, la cosa non è finita: costei la voglio ...»¹¹⁹

«Va bene.»

«E non so dove bisognerà andare a cercarla, e che passi bisognerà fare ... »

«E bene, a Milano hanno altro da pensare che a questi pettegolezzi. C’è la carestia, c’è il passaggio delle truppe, c’è mille diavoli. E poi quand’anche se ne parlasse a Milano, sarebbe la prima che avremmo spuntata?»

«Va bene, ma quel frate, quel frate, vedete, chi sa quali protezioni potr๲⁰ avere; e vi assicuro che non istarà quieto finché¹²¹ ... Quel frate è il mio demonio, e ...¹²² non posso farlo ammazzare.»

«Il frate lo piglio sotto alla mia protezione » rispose sorridendo il Conte Attilio. «Non pensate a lui: me ne incarico io.»

«Eh se sapeste!...»

«Via, via, che ora non saprò fare stare un cappuccino. Vi dico che, se avete in me la più picciola fede, non prendiate pensiero di lui, che non ve ne potrà dare.¹²³ Domani a sera sono a Milano; e dopo due o tre giorni udrete novelle del frate.»

«Non mi state a fare un guajo, che mi ponga in maggiore impiccio....»

«Quando vi dico di fidarvi di me, fidatevi; ma se volete, vi dirò prima il modo semplicissimo che ho pensato per torvelo d’attorno: modo tanto semplice che l’avreste immaginato anche voi, se non foste un po’ conturbato.»

Infatti Don Rodrigo¹²⁴ combattuto, trainato da sentimenti diversi, e tutti rei, tutti vili, tutti faticosi, ¹²⁵ era un oggetto di pietà senza stima agli occhi stessi del Griso e del Conte Attilio, e avrebbe eccitata ¹²⁶ orrore e stomaco nell’animo di chiunque gli avesse meno somigliato che quei due signori. La passione di Don Rodrigo per Lucia, nata¹²⁷ per ozio,¹²⁸ irritata e cresciuta da poi dalle ripulse e dai disdegno, era diventata violenta quando conobbe un rivale. La fantasia¹²⁹ ardente e feroce di D. Rodrigo, si andava allora raffigurando quella Lucia¹³⁰ contegnosa, ingrugnata, severa: se l’andava raffigurando umana, soave, affabile con un altro:¹³¹ egli immaginava gli atti e le parole,¹³² indovinava i movimenti di quel cuore che non erano per lui, che erano per un villano: e la vanità, la stizza, la gelosia¹³³ aumentavano in lui quella passione, che per qualche tempo riceve nuova forza da tutte le passioni che non la distruggono, o ch’ella non distrugge, da tutte quelle che possono vivere con essa.¹³⁴ Tutte queste passioni lo avevano allora¹³⁵ spinto ad impedire con minacce il matrimonio di Lucia, senza ch’egli avesse risoluto quel che farebbe da poi, ma per impedirlo a buon conto, perché ella non fosse d’un altro, per guadagnar tempo, per ¹³⁶ isfogar in qualche modo la rabbia e l’amore, se amore si può dire quel suo.¹³⁷ Quindi allorché egli riseppe dalla narrazione del Griso che Lucia e Fermo erano partiti insieme,¹³⁸ i dolori della gelosia e della rabbia lo colpirono più acutamente che mai. Egli pensava qual prova Lucia aveva data di amore per Fermo e di orrore per lui, abbandonando, cosi timida, cosi inesperta, la sua casa paterna, i luoghi conosciuti, andando forse alla ventura; pensava che in quel momento essi erano in cerca d’un asilo, per essere riuniti tranquillamente, e risolveva di fare, di sagrificare ogni cosa, per impedirlo. Dall’altra parte, avvezzo bensì a non rifiutarsi mai una soddisfazione quando non gli doveva costare altro che una bricconeria, ma avvezzo a commetterne in un campo ristretto e conosciuto, si atterriva al pensiero di uscirne, di ¹³⁹ dovere ¹⁴⁰ intraprendere una ricerca difficile e pericolosa,¹⁴¹ per porsi poi ad una impresa chi sa quanto vasta,¹⁴² chi sa quanto difficile e pericolosa. Tanta era l’agitazione di Don Rodrigo ch’egli pensava in quel momento non senza terrore alle Gride contra i Tiranni. (Così chiamavano le Gride coloro che ¹⁴³sopraffacevano come che fosse i deboli, ¹⁴⁴quasi con questa espressione querula e paurosa volessero confessare l’impotenza ¹⁴⁵di contener quelli e di difender questi.) Bene è vero che quelle gride erano per lo più inoperose, e Don Rodrigo lo sapeva per esperienza, come noi lo sappiamo ora ¹⁴⁶dal ¹⁴⁷trovare ad ogni nuova pubblicazione di esse ¹⁴⁸la dichiarazione espressa che le antecedenti non avevano prodotto alcun effetto. Ma però queste gride stesse potevano essere un’arme potente, quando una mano potente le afferrasse ¹⁴⁹contra chi le avesse ¹⁵⁰violate; e v’era di mezzo un frate, un personaggio cioè alla influenza ed alla attività del quale nessuno poteva anticipatamente prevedere un limite; e questo frate pareva risoluto a proteggere ad ogni costo gli innocenti. ¹⁵¹

In questa tempesta di pensieri Don Rodrigo ¹⁵²passeggiava per la stanza, facendo ad ogni momento nuove interrogazioni al Griso, e affettando sicurezza dinanzi al Conte Attilio; finalmente ¹⁵³conchiuse col dire: «Per ora non c’è altro da fare che di sapere precisamente dove sono andati: tocca a te Griso; e poi, e poi... non son, chi sono se... non è vero cugino?»

«Senza dubbio,» rispose il Conte, al quale alla fine non premeva realmente in tutta questa faccenda che di far ¹⁵⁴pensare che nello stesso caso egli ¹⁵⁵avrebbe saputo giungere ai suoi fini senza esitazione e senza ¹⁵⁶fallo. Così fu la ¹⁵⁷sciolta la conferenza, e il Griso partì.

Don Rodrigo pensò che in quel giorno sarebbe stata cosa molto utile l’avere il podestà a pranso, ¹⁵⁸per mostrare sicurezza, e per far vedere ai malevoli ¹⁵⁹che la giustizia era per lui; e lo fece invitare, ¹⁶⁰pregando il Conte Attilio di non disgustargli quel brav’uomo con tante contraddizioni. Venne il podestà, e il dottore; si stette allegri, si parlò ancora della marcia delle truppe, e della carestia: ma degli affari del paese, ¹⁶¹della campana a martello, della fuga, né una parola. Soltanto Don Rodrigo accennò indirettamente questa faccenda nel modo il più gentile ed ingegnoso, come si vedrà. Fece egli in modo che il podestà lodasse particolarmente il vino della tavola: cosa non difficile ad ottenersi, perché il vino era buono, e il podestà conoscitore. Allora Don Rodrigo: «Oh, signor podestà, giacché ho la buona sorte di posseder cosa di suo aggradimento mi permetterà...»

«Non mai, non mai, Signor Don Rodrigo: se avessi saputo ch’ella sarebbe venuta a questi termini,¹⁶² avrei dissimulata la mia ammirazione per questo incomparabile...»

«Bene bene, signor Podestà, ella non mi farà il torto...»

«Don Rodrigo ¹⁶³ conosce la stima... »

Il Conte Attilio interruppe la gara, la quale era già realmente composta:¹⁶⁴ Don Rodrigo parlò all’orecchio ad un servo, e il podestà, tornando poi a casa, trovò sei tarchiati contadini, che¹⁶⁵ erano venuti a deporre nella sua cantina le grazie di Don Rodrigo.

¹⁶⁶ Dato l’ordine segreto, Don Rodrigo ¹⁶⁷ ritornò al discorso incominciato, benché¹⁶⁸ sembrasse mutarlo affatto, e passare¹⁶⁹ dal vino all’economia politica; ma chi appena osservi la serie delle sue idee, scorgerà il filo¹⁷⁰ recondito che le tiene.

«Che dice» continuò adunque Don Rodrigo, «che dice il signor podestà di questo spatriare che fanno i nostri operai?»

«Che vuole ch’io le dica?» rispose il podestà: «è cosa da non potersi comprendere. Quanto più si moltiplicano le gride per trattenerli, tanto più se ne vanno. Non si sa capire: è una pazzia che gli ha presi: sono pecore, una va dietro all’altra.»

«Eppure,» continuò D. Rodrigo «pare che questa cosa stia molto a cuore di Sua Eccellenza.»

«Capperi! veda con che sentimento ne parla nelle gride. Ma costoro, parte per ignoranza, parte per malizia non danno retta, armano mille pretesti; ma la vera ragione si è la poca volontà di lavorare, e il disprezzo temerario delle leggi divine ed umane.» «Ma per buona sorte,» disse il dottor Duplica,¹⁷¹ a cui Don Rodrigo aveva detto non tutto ma quanto bastava a fargli¹⁷² intendere come Don Rodrigo desiderava di esser servito, «per buona sorte abbiamo un signor podestà, che non si lascerà illudere da pretesti e saprà tener mano ferma...»

«Mano ferma, signor podestà» riprese Don Rodrigo: «mano ferma; il primo che c’incappa, farne un esempio.»

«Io so,» disse con gravità misteriosa il Conte Attilio «che¹⁷³ Sua Eccellenza tiene gli occhi aperti su questo sviamento degli artefici, e sulla esecuzione delle gride che lo proibiscono, perché il Conte mio zio del Consiglio segreto, qualche volta in confidenza si è spiegato con me... basta non voglio ciarlare; ma son certo che quando, tornato a Milano andrò a fare il mio dovere dal Conte mio zio, egli non lascerà di farmi mille interrogazioni... In verità¹⁷⁴ avere dei parenti in alto è un onore, ma¹⁷⁵ un onore un po’ pesante. Non si può parlare con loro che non vogliano ricavare qualche notizia:¹⁷⁶ non si sa come sbrigarsene.»

«Mi raccomando ai buoni uficj del signor Conte,» disse umilmente il Podestà: «una buona parola¹⁷⁷ trasmessa da una bocca tanto¹⁷⁸ garbata in orecchie tanto rispettabili... »

«E' pura giustizia renduta al merito, Signor podestà: però¹⁷⁹ se la parola ha da ottenere il suo effetto, da far colpo, sarà bene che si¹⁸⁰ vegga qualche dimostrazione esemplare dello zelo del Signor podestà in questa materia.»

«È mio dovere, e starò sull’avviso.»

«Oh le occasioni non mancheranno,» disse il dottore;¹⁸¹ «perché come diceva¹⁸²sapientemente il signor podestà, è una pazzia universale in costoro.» Quindi,¹⁸³ prendendo l’aria grave e pensosa di chi passa dai fatti ¹⁸⁴ ad una idea generale, continuò: «Vedano un po’ le signorie loro¹⁸⁵ come son fatti gli uomini, e particolarmente la gente meccanica, che non sa¹⁸⁶ riflettere. Comincia a mettersi fra gli artefici questa smania di sviarsi, di cambiar cielo. La sapienza di chi governa vede il male, e tosto applica il rimedio della proibizione e delle pene.¹⁸⁷ Si può far di più? eppure costoro, presa una volta quella dirittura di andarsene a processione, proseguono ad andarsene come se nessuno avesse parlato. Come si spiega questo? Col dire che sono pazzi. Ma coi pazzi come¹⁸⁸ bisogna fare? Castigarli.»

E’ facile supporre che con questi ragionamenti il signor podestà si trovò disposto a credere poi, o a fingere di credere, alle insinuazioni incessanti del dottor Duplica e alle deposizioni degli onorevoli suoi ministri,¹⁸⁹ che Fermo si era spatriato in contravvenzione alle gride. Il Signor podestà non si lasciò scappare una occasione, che gli si era tanto raccomandato di afferrare, e¹⁹⁰ nel giorno susseguente, fatte fare¹⁹¹ ricerche di Fermo, le quali riuscirono inutili, lo notò come fuggitivo;¹⁹² gli fece intimare alla ¹⁹³ casa di ritornare, e nello stesso tempo rilasciò l’ordine di catturarlo s’egli ritornava.

Non importa di¹⁹⁴ accordare quei due ordini: basta che con questi si ottenesse l’effetto desiderato, che era di toglier la volontà a Fermo di ritornare.

Intanto il Griso non ommetteva cura per iscoprire il covo dei fuggitivi; ed ecco come vi riuscì.¹⁹⁵ Mandava egli esploratori qua e là per le piazze e per le taverne, per raccogliere i discorsi che potevano dar qualche lume su questo avvenimento. Colui che aveva condotto il baroccio¹⁹⁶ dei profughi, non tacque, e di confidenze in confidenza il Griso venne a risapere, e potè riferire a Don Rodrigo: che¹⁹⁷ i fuggitivi erano andati a Monza, che Fermo aveva proseguito il viaggio fino a Milano, che Lucia ed Agnese erano state raccomandate al guardiano dei cappuccini.¹⁹⁸

Parve a Don Rodrigo che la matassa non fosse tanto imbrogliata com'egli aveva temuto, e che il bandolo si potrebbe ravviare senza troppa difficoltà. Monza non era più lontana che venti miglia:¹⁹⁹ Fermo era separato dalle donne;²⁰⁰ quando si ²⁰¹²⁰² buoni alleati, senza dei quali Don Rodrigo sentiva di non poter far nulla a quattro miglia del suo castellotto, l’impresa non era disperata. V’era però ancora di mezzo un cappuccino; ma si sarebbe veduto fino a che segno egli era da temersi.

«Ora mio bravo e fedel Griso,» disse Don Rodrigo, «non bisogna metter tempo in mezzo. Ho bisogno di sapere al più presto presso a chi, in qual parte di Monza costei è andata a posarsi; e tu devi andare sul luogo a pigliarne informazioni sicure.»

«Signore...»

«Che è, Griso? non ho io parlato chiaro?»

«Signore illustrissimo... io son pronto a dar la vita pel mio padrone, ma so anche ch’ella non vuole arrischiare troppo i suoi sudditi.»

«Ebbene, non sei tu sotto la mia protezione?»

«Qui sono sicuro, qui Vossignoria illustrissima è conosciuta, e tutti mi portano rispetto; ma in Monza, s’io fossi riconosciuto... Sa Vossignoria che, non dico per vantarmi, ma sa che chi mi potesse consegnare alla giustizia,²⁰³ crederebbe di aver fatto un gran colpo?»

Don Rodrigo stette un momento sopra pensiero. È una certa consolazione per chi considera lo stato insopportabile di angoscia e di terrore, in cui ²⁰⁴ a quei tempi gli uomini arditi e perversi tenevano i deboli, il vedere che i perversi pure²⁰⁵ erano in continua angoscia, e dovevano starsi sempre, come si dice, con l’olio santo in saccoccia. Ma D. Rodrigo, dopo²⁰⁶ un breve silenzio, ²⁰⁷ fece con buone ragioni vergognare il Griso della sua pusillanimità.

«Che diavolo!» disse D. Rodrigo, «tu mi riesci ora un can da pagliajo, che non fa che abbajare sulla porta,²⁰⁸ guardandosi indietro se quei di casa lo²⁰⁹ spalleggiano, e non ardisce di allontanarsi quattro passi? Ebbene, piglia²¹⁰ con te un pajo di compagni... il Pelato, e... il Saltafossi... e va. lo non ho inimicizia con nessuno in Monza: chi dunque ti vorrebbe toccare? La faccia di bravo non ti manca, e, cospetto! non incontrerai nessuno che non sia contento di²¹¹ lasciarti passare.²¹² Quanto alla giustizia dovresti vergognarti di avervi pensato un momento. Bisognerebbe che i birri di Monza fossero bene stanchi di vivere, per azzuffarsi con tre malandrini che vanno tranquillamente pei fatti loro.»

«Sia per non detto, illustrissimo signore: io parto immediatamente.»

«Bravo: hai amici in Monza?»

«Eh, Signore, io ho amici e nemici per tutto il mondo. ²¹³ Sono stato in prigione con uno che²¹⁴ sta per bravo dal Signor Egidio... e abbiamo fatta una amicizia da spartire colle pertiche, conosco... »

«Bene tu avrai da questi informazioni, e ajuti al caso. Una mano lava l’altra, e le due il viso. Coraggio, e prudenza: comprare e non vendere; andare e tornare.»

«Vado e torno; e se osassi...»

«Che?»

«Pregare Vossignoria illustrissima di non dire ad alcuno che il Griso ha dubitato un momento. Vede bene, ognuno nel suo mestiere ha a cuore la sua riputazione.»

«Va, va, balocco che sei: credi tu che io abbia bisogno di²¹⁵ esser pregato per tenere in credito la mia gente?»

Il Griso parti coi due compagni,²¹⁶ spiò, e raccolse: che Lucia era nel monastero, sotto la protezione della signora; che però²¹⁷ la Signora l’aveva ricevuta per compiacere al padre guardiano; che nessuno pensava che²¹⁸ altrimenti ella si sarebbe pigliata a petto questa faccenda, giacché²¹⁹ Lucia non le apparteneva per nulla; che Lucia abitava nel monastero, ma fuori del chiostro; che²²⁰ si lasciava poco vedere²²¹ e sempre di chiaro giorno; che la madre²²² aveva disegnato di tornarsene a casa, lasciando Lucia cosi bene appoggiata. Tutte queste cose riferì il Griso a Don Rodrigo, il quale, lodatolo e ricompensatolo, si pose seriamente a pensare quale risoluzione fosse da prendersi. Tentare un ratto a forza aperta, in Monza, ²²³ su un terreno che egli non conosceva bene,²²⁴ in un monastero, a rischio di tirarsi addosso la signora, e tutto il suo parentado, del quale D. Rodrigo conosceva molto bene la potenza, e la ferocia in sostenere le protezioni una volta abbracciate; era impresa da non porvi nemmeno il pensiero. Pure Lucia fra pochi giorni sarebbe rimasta sola senza la madre, e a chi avesse avuta pratica del paese, aderenze, notizie²²⁵ per conoscere le occasioni e per approfittarsene, per evitar i pericoli, l'impresa poteva forse essere agevole non che possibile. Bisognava dunque ricorrere ad un alleato potente e destro, ad un uomo avvezzo a condurre a ²²⁶ termine spedizioni di questo genere; e Don Rodrigo si determinò in un pensiero, che gli era passato più volte per la mente, che non aveva mai abbandonato: il pensiero di²²⁷ raccomandare i suoi affari al Conte del Sagrato.

²²⁸«Avremmo desiderato di poter dare il vero nome di costui, giacché quello che abbiam trascritto era un soprannome; ma le nostre ricerche sono state infruttuose. Al prudentissimo nostro autore è sembrato²²⁹ di avere ecceduto ²³⁰ in libertà e in coraggio, col solo indicare con un soprannome quest’uomo. Due scrittori contemporanei, e degnissimi di fede,²³¹ il Rivola e il Ripamonti, biografi entrambi del Cardinale Federigo Borromeo, ²³² fanno menzione di quel personaggio misterioso,²³³ ma lo dipingono succintamente come uno dei più sicuri e²³⁴ imperturbabili scellerati che la terra abbia portato, ma non ne danno il nome, e né meno il soprannome; che noi abbiamo ricavato dal nostro manoscritto insieme con la narrazione del fatto, che glielo fece acquistare e che basterà a dare una idea del carattere di quest’uomo. Abitava egli in un castello posto al confine²³⁵ degli stati veneti, ²³⁶ sur un monte; e quivi ²³⁷menava una vita sciolta da ogni riguardo di legge, comandando a tutti gli abitatori del contorno, non riconoscendo superiore a sé, ²³⁸arbitro violento dei negozj altrui come di quelli nei quali era parte, ²³⁹raccettatore di tutti i banditi, di tutti i fuggitivi per delitti ²⁴⁰quando fossero abili a commetterne di nuovi, appaltatore di delitti per professione. La sua casa, per servirci della descrizione che ne fa il Ripamonti, era come una ²⁴¹officina di ²⁴²commessioni ²⁴³d’ammazzamento: servi ²⁴⁴condannati nella testa e troncatori di teste: né cuoco né guattero dispensati dall’omicidio; le mani dei valletti insaguinate.

E la ²⁴⁵confidenza di costui, nutrita ²⁴⁶dal sentimento della forza e da una lunga esperienza d’impunità, era ²⁴⁷venuta a tanto, che dovendo egli un giorno passar vicino ²⁴⁸a Milano, vi entrò, senza rispetto, benché capitalmente bandito, ²⁴⁹cavalcò per la città coi suoi cani, e a suon di tromba ²⁵⁰passò sulla porta del palazzo ove abitava il governatore, e lasciò alle guardie una imbasciata di villanie da ²⁵¹essergli riferita in suo nome.

Avvenne un giorno che a costui, come a protettore noto di tutte le cause spallate, si presentò un debitore svogliato di pagare, e si richiamò a lui della molestia che gli era recata ²⁵²dal suo creditore, raccontando il negozio a modo suo, e protestando ch’egli non doveva nulla, e che non aveva al mondo altra speranza che ²⁵³nella protezione onnipotente del signor Conte. Il creditore, ²⁵⁴un benestante d’un paese vicino, non era sul calendario del ²⁵⁵Conte, perché senza provocarlo giammai, né ²⁵⁶usargli il menomo atto di disprezzo, pure mostrava di non volere ²⁵⁷stare come gli altri alla suggezione ²⁵⁸di lui, ²⁵⁹come chi vive pei fatti suoi e non ha bisogno né timore di prepotenti. Al Conte ²⁶⁰fu molto gradita l’opportunità di dare una scuola a questo signore: trovò²⁶¹ irrepugnabili le ragioni del debitore, lo prese nella sua protezione, chiamò un servo, e gli disse: «Accompagnerai questo poveruomo dal signor tale, a cui dirai in mio nome che non gli ²⁶² rechi più molestia alcuna per quel debito preteso, perché io ho riconosciuto che costui non gli deve nulla: ascolterai la sua risposta: non replicherai nulla, quale ch’ella sia, e, quale ch’ella sia, tornerai tosto a riferirmela.» Il lupo e la volpe s’avviarono tosto dal creditore, al quale il lupo espose l’imbasciata, mentre la volpe stava tutta modesta a sentire. Il creditore avrebbe volentieri fatto senza un tale intromettitore;²⁶³ ma, punto dalla insolenza di quel procedere, animato ²⁶⁴ dal sentimento ²⁶⁵ della sua buona ragione, e atterrito dalla idea di comparire allora allora un vigliacco, e di perdere per sempre ogni credito, rispose ch’egli non riconosceva il signor Conte per suo giudice.²⁶⁶ Il lupo e la volpe partirono senza nulla replicare, e la risposta fu tosto riferita al Conte, il quale udendola disse: «benissimo.» Il primo giorno di festa la chiesa del paese, dove abitava il creditore, era ancora tutta piena di popolo che assisteva²⁶⁷ agli uficj divini, che il Conte si trovava sul sagrato²⁶⁸ alla testa di una troppa²⁶⁹ di bravi. Terminati gli uficj,²⁷⁰ i più vicini alla porta, ²⁷¹ uscendo i primi²⁷² e guardando macchinalmente sul sagrato, videro quell’esercito e quel generale,²⁷³ e ognun d’essi spaventato, senza ben sapere che cagione di timore potesse avere, si rivolsero tutti dalla parte opposta, studiando il passo quanto si poteva senza darla a gambe. Il Conte, al primo apparire di persone sulla porta,²⁷⁴ si era tolto dalla spalla l’archibugio, e lo teneva ²⁷⁵ con le due mani in apparecchio di spianarlo. Al muro esteriore della chiesa stavano appoggiati in fila molti archibugi secondo l’uso di quei tempi, nei quali gli uomini camminavano per lo più armati, ma non osavano entrar con armi nella chiesa, e le deponevano ai di fuori ²⁷⁶ senza custodia per ripigliarle all’uscita: tanta era la fede publica in quella antica semplicità! Ma i primi che uscirono, non si curarono di pigliare le armi loro in presenza di quel drappello: anche i più ²⁷⁷ risoluti svignavano dritto dritto dinanzi [a] un pericolo oscuro,²⁷⁸ impreveduto, e che non avrebbe dato tempo a ripararsi e a porsi in difesa. I sopravvegnenti²⁷⁹ giungevano sbadatamente sulla soglia, e si rivolgevano ciascuno al lato che gli era più comodo per uscire, ma alla vista di quell’apparato tutti si volgevano dalla parte opposta, e la folla usciva come ²⁸⁰ acqua da un vaso che altri tenga²⁸¹ inclinato a sbieco, che manda un filo²⁸² solo da ²⁸³ un canto dell’apertura.²⁸⁴ Si affacciò finalmente alla porta con gli altri il creditore aspettato, e il Conte al vederlo gli spianò lo schioppo addosso, accennando nello stesso punto col movimento del capo agli altri di far largo. Lo sventurato, colpito dallo spavento, si pose a fuggire dall’altro lato,²⁸⁵ e la folla non meno; ma l’archibugio del Conte lo seguiva, cercando di coglierlo separato.²⁸⁶ Quegli che gli erano più lontani, s’avvidero che quell’infelice era il segno, e il suo nome fu proferito in un punto da²⁸⁷ cento bocche. Allora nacque al momento una gara fra quel misero, e la turba tutta compresa da quell’amore della vita,²⁸⁸ da quell’orrore di un pericolo impensato, che, occupando alla sprovveduta gli animi, non lascia luogo ad alcun altro più degno pensiero. Cercava egli di ²⁸⁹ ficcarsi e di perdersi nella folla, e la folla lo sfuggiva pur²⁹⁰ troppo, s’allontanava da lui per ogni parte, tanto ch’egli scorrazzava solo, di qua di là ²⁹¹ in un picciolo spazio vuoto,²⁹² cercando il nascondiglio il più vicino. Il Conte lo prese di mira in questo spazio, lo colse, e lo stese a terra. Tutto questo fu l’affare di un momento.²⁹³ La folla continuò a sbandarsi, nessuno si fermò; e il Conte, senza scomporsi, ritornò per la sua via, col suo accompagnamento. ²⁹⁴ Se quel fatto crescesse in tutto il contorno il terrore che già ognuno aveva del Conte, non è da domandare; e l’impressione²⁹⁵ comune di stupore e di sgomento fu tale che nessuno poteva pensare al Conte senza che il fatto non gli ricorresse al pensiero; e così²⁹⁶ fu associata al nome quell’idea, che tutti avevano associata alla persona. Il Conte sapeva che lo designavano con questo soprannome, ma²⁹⁷ lo sofferiva tranquillamente, non gli spiacendo che ognuno, avendo a parlare di lui, si ricordasse di quello ch’egli ²⁹⁸ sapeva fare;²⁹⁹ o forse che,³⁰⁰ avendo in qualche romanzo di quei tempi ³⁰¹ veduto³⁰² qualche³⁰³ menzione di Scipione l’Africano, o di Metello il Numidico, amasse di aver com’essi il nome dal luogo illustrato da una grande impresa.

Teneva egli dispersi o appostati assai bravi nello Stato milanese e nel veneto, e dal suo castello posto³⁰⁴ a cavaliere ai due confini dirigeva gli uni e gli altri, facendo ajutare o perseguitare quegli che si rifuggivano da uno Stato nell’altro, secondo l’occorrenza,³⁰⁵ tramutandone³⁰⁶ alcuno talvolta,³⁰⁷ quando qualche operazione lo domandasse, o anche quando alcuno avesse in uno stato commessa qualche iniquità tanto clamorosa che³⁰⁸ la giustizia, per averlo nelle mani, facesse sforzi straordinarj, che esigessero sforzi straordinarj per difenderlo. Allora la fuga del reo era³⁰⁹ una buona scusa ai ministri della giustizia³¹⁰ del non far nulla contra di lui; e la cosa finiva quietamente, tanto che dopo qualche tempo³¹¹ non se ne parlava più, né meno sommessamente, e il reo ricompariva³¹² con faccia più tosta che mai. Questo maneggio³¹³ serviva non poco ad agevolare tutte le operazioni del Conte, perché le si compivano tutte senza molto impaccio dei ministri della giustizia, i quali potevano sempre allegare ³¹⁴ l’impossibilità di porvi un riparo. Quanto alle operazioni che il Conte eseguiva di propria mano,³¹⁵ la giustizia non se ne mostrava accorta; ed era regola ricevuta di prudenza, che³¹⁶ erano di quelle cose in cui ogni dimostrazione avrebbe prodotti più inconvenienti che³¹⁷ non il dissimularle.

Le sue corrispondenze erano varie, estese, sempre crescenti. ³¹⁸ Pochi erano i tiranni della città,³¹⁹ e di una gran parte dello stato che non³²⁰ avessero qualche volta fatto³²¹ capo a lui per condurre a termine qualche vendetta o qualche sopercheria rematica, massimamente se la persona da colpirsi, o il fatto da eseguirsi era nelle sue vicinanze. E non basta:³²² fino ad³²³ alcuni principi stranieri³²⁴ tenevano comunicazione con lui,³²⁵ e a lui avevano ricorso tal volta per qualche uccisione d’importanza, e³²⁶ quando il caso lo richiedesse gli mandavano rinforzi: fatto attestato dal Ripamonti, e strano certamente per chi³²⁷ misura la³²⁸ probabilità degli avvenimenti e dei costumi³²⁹ dalla sola esperienza dei suoi tempi; ma fatto che³³⁰ cammina benissimo con³³¹ tutto l’andamento di quel secolo. Nella sua professione d’intraprenditore di scelleratezze, era egli pieno di affabilità nel contrattare, ³³² e nell’eseguire metteva ed esigeva una somma puntualità. Accoglieva con molta riserva certamente, per non³³³ incorrere nel pericolo al quale era sempre esposto, ma con molta piacevolezza, quelli che ³³⁴ venivano a domandare l’opera sua; deponeva con essi il sopracciglio, stipulava³³⁵ con parole spicce, ma pacate, non³³⁶ andava in furia contra chi non avesse voluto stare alle sue condizioni, ma³³⁷ rompeva pacificamente il trattato, non volendo né³³⁸ disgustare alcuno senza utilità, né atterrire coloro, i quali avevano³³⁹ per scelleragine³⁴⁰ più inclinazione nella volontà, che determinazione³⁴¹ di coraggio. Ma stretti i patti,³⁴²colui che non gli avesse ben fedelmente serbati con lui, doveva esser bene in alto, per³⁴³ tenersi sicuro della sua vendetta.

³⁴⁴ Don Rodrigo conosceva il Conte non solo di fama (chi non lo conosceva di fama?) ma di persona, per essersi talvolta avvenuto in lui. In tutti questi incontri Don Rodrigo, sentendo la sua inferiorità, aveva deposto ogni orgoglio, e aveva cercato con³⁴⁵ molte espressioni di rispetto di porsi in grazia al Conte: non ch’egli pensasse allora che un giorno avrebbe cercato il suo ajuto, ma soltanto per non³⁴⁶ farsi un tale nemico.

Confermato nel suo perverso proposto³⁴⁷ di attingere la innocente Lucia, e³⁴⁸ convinto che le sue mani non erano abbastanza lunghe, si risolvette Don Rodrigo di andare³⁴⁹ in cerca di chi volesse prestargli le sue;³⁵⁰ e, fatta questa risoluzione, non v’era da titubare sulla scelta del personaggio, perché il Conte era appunto per lui quel che il diavolo fece.

Note

1. Sic.
2. al padrone
3. chiunque altro si abbatta in
4. così tornavano in quella notte
5. torneremo pur noi
6. legge
7. [per] se mai sentisse [il romore] un romore
8. e gli pareva mill’anni
9. assai [spaven] terrore
10. Se la cosa si fosse
11. poteva essere il caso d’un bando da pubblicarsi dal governatore, promettendo
12. promettendo
13. [aveva] vedeva
14. impu
15. Parola illeggibile.
16. il
17. benedetto
18. Il pericolo vero
19. questa
20. del rom
21. tutt
22. Non viene
23. Eh
24. è un uomo di giudizio
25. ma l’affare è
26. Introdotti i bravi (lacuna)
27. il suo
28. spaccamondi
29. con un
30. onoratamente
31. [sulla] senza
32. terminò Don
33. qualche altro negli altri
34. sappia
35. ripo
36. dormi, onesto
37. esser stanco
38. coglier
39. un'altra volta
40. Va pure nel tuo letto povero Griso
41. un giorno q
42. [fastidio] travaglio. Ma
43. Al mattino
44. spedì attorno gli uomini agenti e più opportuni a raccoglier
45. soddisfare alla voglia che aveva il suo padrone
46. informarne il padrone
47. vedere se vi fossero
48. [l’attaccam] l’attaccamento per Don Rodrigo
49. passeggiare
50. sincero
51. e lo rendeva
52. Sic. Spedi ad un
53. alla cas
54. misteri della
55. [Ma quelli | la maggior parte] (lacuna) Ma nel villaggio presso cui [aveva] abitava Lucia (lacuna)
56. [testimon | trov] stati testimoni [del] di tutto quel tra
57. il poco
58. i discorsi divennero ancor
59. e i discorsi più animati
60. la vera
61. almeno o tutta o in parte, non avevano voluto di
62. Menico
63. [seguì] pose
64. aveva la sua
65. gli
66. sua
67. quella po
68. gli
69. inutile [lo studio] | le cure della prudenza
70. Talvolta
71. [rigettava] rimproverava
72. sopra tuttaltro che sulla
73. chi sapeva
74. Sic.
75. insegnare l'importanza del silenzio in certi casi
76. aveva servito le
77. aveva n
78. seppe
79. che fece
80. [le] nessuno ignorava
81. Quando poi si vide comparire il mattino il Padre Cristoforo con le chiavi della casetta d’Agnese, e dare le disposizioni per la custodia di quella (lacuna), e a margine, in penna, dello stesso Manzoni «N. B., per togliere molti impicci che nascono dal lasciare la casa abbandonata si dia un padre a Lucia, o qualche altro parente che abiti insieme».
82. erano stati tragittati sull [altra riva | e che] riva destra d
83. quivi
84. tanto più
85. dove l'uccello
86. Finalmente tornò quegli che aveva condotto il barroccio
87. [entrambi in abito di | come per] e s’aggirarono
88. [most | scoprire] vedere
89. attraverso
90. di quelli che incontrava
91. sospetto, una conoscenza, e d’una gioja che
92. né udiva
93. [don Rodrigo pregò il cugino di | e che le espose in presenza di | e che] Don Rodrigo lo condusse con sé e col (lacuna)
94. vi avrei
95. Sic.
96. vedete
97. avete avuto paura
98. [modo] sapervi
99. : ora si vedrà
100. buon
101. bazzecole
102. però
103. Griso, riprese D. Rodrigo (lacuna)
104. Griso, abbi cura di vedere il bargello, e di dirgli che questa volta venga più presto del solito a ricever la mancia consueta; e che sono in umore di generosità, [e gl] e avrà un regalo di più. E nello stesso tempo [bisogna | trovare | procurare di spargere], siccome si parlerà della forza di costoro, bisognerà spargere qualche voce (lacuna)
105. bisognerà [spargere qualche voce | trovare un mezzo di di] trovare un motivo e se
106. dargli il mezzo di
107. potrebb
108. operajo di seta
109. ora
110. Perché
111. Pei lavoratori di seta che vanno fuori dello Stato [vi sono] v’è la prigione
112. qua
113. a
114. sorrideva
115. adatte
116. dottor
117. sono
118. Purché la cosa non si sappia a Milano!
119. e non so fin dove bisognerà
120. ottenere
121. non
122. farlo ammazza
123. Io par
124. sbattuto
125. presentiva
126. Sic; ma spiegabile con la cancellatura una indegnazione [di sprezzo] nauseabonda
127. per ozio e per d’
128. e di lascivia
129. Variante sozza
130. ingen
131. riandava
132. immaginava
133. servivano
134. [In questo stato di turpe] Questo
135. dete
136. far del
137. Ma quando [la | il dis] i discorsi del Padre Cristoforo facendogli
138. quando pensava che essi [cercavano | andavano in un asilo ben] erano in quel momento in cerca d’un asilo per essere tranquillamente riuniti,
139. porsi in una impresa che presentava
140. cominc
141. per porsi poi forse
142. piena di pericoli e
143. oppri
144. confessando quasi con questa espressione querula,
145. delle leggi da contenerle). Ben è vero quelli e
146. dalle gride
147. vedere
148. che
149. [contra] per
150. infrante
151. Don Rodrigo mentre
152. passeggiava
153. disse
154. vedere
155. si sarebbe condotto
156. ritardo
157. Sic.
158. Sic.
159. ch’egli non avrebbe
160. raccoma
161. della
162. non avrei
163. sa
164. e
165. venivano
166. a col dottor Duplica parlò egli alquanto più chiaro a quattr'occhi (lacuna)
167. continuò il discorso, benché
168. [sembr] in apparenza
169. da un ragionamento di vino
170. che le
171. che era stato addottrinato da Don Rodrigo,
172. capire
173. a
174. è un
175. è anche
176. caverebbero il san
177. uscita
178. rispetta
179. non sarebbe male
180. sappia
181. e se il sign
182. benissimo
183. [assumendo] prendendo [con] quell'aria pensosa
184. particolari [a riflettere] a riflettere
185. se gli uomini non sono pa
186. rifl
187. si può f
188. Il risultato di questa conversazione fu di disporre il signor podestà (lacuna)
189. che sulla fuga di Fermo
190. [dop] dopo
191. alcune
192. , e rilasciò l'ordine di catturarlo quando egli ricomparisse
193. sua
194. cercare se quei due ordini erano
195. [Teneva] mandava egli continuamente qualche esploratore in Pescarenico, dove i poveretti s’erano imbarcati, [e dove] persuaso che di là qualche lume doveva uscire. Infatti colui
196. Sic.
197. Lucia e
198. [La faccenda pareva | A questa relazione parti | Udita la relazione] (lacuna) Udita questa (lacuna)
199. [e Fermo era] le donne
200. v’era ancora di mezzo un cappuccino; ma
201. prendessero
202. buoni
203. crederebbe di aver fatto
204. in quel te
205. non godevano
206. una
207. svergognò la timidezza del Griso, e fece
208. guar
209. soste
210. due compagni
211. vederti
212. [senza] tranquillamente pei fatti tuoi
213. Conosco un bravo del signor Egidio... conosco
214. è bravo
215. preghiere
216. rise
217. non si credev
218. la Signor
219. non aveva nessun
220. girava poco per Monza
221. che
222. era
223. dov
224. a ri
225. per condurre la
226. capo
227. [mettersi nelle | implora | domandar l’ajuto del Conte] ricor
228. II periodo seguente è a margine, senza che sia cancellato l’altro, invece del quale è stato fatto. Ed esso suona: Le ricerche che abbiamo fatte per trovare il vero nome di costui [se] giacché [questo] quello che abbiamo trascritto era un soprannome, sono state infruttuose.
229. [di aver fatto cosa molto ardita | e un t] un tratto singolare di coraggio indicare un soprannome quest’uomo. Due
230. in temerità
231. che ne fanno menzione
232. descrivono succintamente le azioni di questo Conte
233. descrivono succintamente
234. [consumati] freddi
235. o sul confine stesso con gli
236. o sul confine stesso, in quella parte in (lacuna) giacché per luoghi montuosi, principalmente in quei tempi non si conosce (lacuna)
237. faceva
238. [costituendosi] costituendosi a forza arbitro [negli] dei negozj altrui
239. raccettando
240. [quando] che
241. sanguinosa
242. Variante mandati d’uccisione
243. d’omicidio
244. banditi capitalmente
245. baldanza
246. dalla
247. tanto
248. all
249. attraversò
250. e si fermò alla porta per [cond] lasciare ai gabellini una imbasciata di villanie da riportarsi in suo nome al governatore.
251. essergli
252. da uno che si pretendeva suo creditore, ma al quale da un
253. nell’ajuto onni
254. era
255. Signor Conte
256. [usargli] mutargli
257. [sapere] partecipare alla soggezione comune
258. del Conte
259. vivendo pei fatti suoi, e non avendo
260. piacque
261. calzanti
262. faccia
263. [ma] e cominciò
264. dall
265. di aver
266. La risposta
267. [agl] all
268. con una troppa (sic)di bravi
269. Sic.
270. i primi che
271. che
272. videro con
273. e spaventati senza ben sapere quale cagione di timore potessero
274. ave
275. con le
276. Ciò che segue non è del tutto cancellato, ma doveva essere, perche il periodo del testo, scritto a margine, è evidente sostituzione: [per ripigliarle all’uscita. E fa stupore] lasciandole in guardia alla pubblica fede per ripigliarle all’uscita. E fa stupore che questo [trattato] costume non sia citato con tanti altri, [in test | prova della semplicità e de] in lode di quella antica semplicità.
277. bravi
278. inasp
279. [usci] si affacciavano
280. [acqua da un vaso] un filo d’
281. sbiecato e
282. [da una p] soltanto
283. una picciola parte dell
284. Venne fina
285. e gli altri
286. A margine, del Manzoni stesso : «Accennare perché non potè fuggire in chiesa: la folla.»
287. più
288. che generalmente
289. porsi
290. troppo di qua e di là, [tanto ch’egli si trovò | errava | scorazza] (lacuna) tanto che il Conte lo prese di mira nel picciolo spazio dov'egli era solo, e lo stese in terra. Nessuno si fermò, e il Conte ritornò senza scomporsi per la sua via col suo seguito (lacuna)
291. cercando
292. [cercando] volgendosi
293. Nessuno si fer
294. Se per l’avvenire il (lacuna)
295. fu tale che
296. [la memoria] cominciarono a
297. [non se l | lo] non se l’aveva a male
298. Variante poteva
299. e parendogli forse
300. avesse
301. letto
302. far menzione
303. cosa
304. ai
305. ; cangiando stazione ora all’uno ora all’altro
306. or l’uno or l’altro quan
307. quando fosse stato più atto ai servizj che avevano [avevano quando il] se il fatto
308. per sostituirlo facesse duopo (sic)
309. un pretesto
310. per
311. [per | di coloro] egli per
312. più
313. [facilitava d’assai le oper] serviva assai a facilitare le operazioni del Conte
314. a scusa della loro inerzia
315. non
316. ogni
317. la
318. I tiranni della città
319. e [di una gran] dello stato che non avessero qualche volta ricorso a lui
320. [avessero] si fossero qualche [volta] volta
321. ricorso
322. alcuni
323. Sic
324. [tenevano] avevano tenuta comunicazione
325. quando
326. come
327. non giu
328. [possibilità degl | verisimigl] prob
329. da quello soltanto che
330. è in perfetta armonia
331. tutte le istituzioni
332. e di puntualità
333. esporsi a pericoli
334. do
335. pacatamene
336. mostrava
337. scioglieva
338. atterrire
339. più [volent] amore per la scelleragine (sic)
340. Sic
341. nel
342. qua
343. non t
344. Sopra costui si posò il pensiero di Don Rodrigo (lacuna). Di qui a non ch’egli segno a margine, in penna, e queste parole del Manzoni stesso:« N. B. Si supponga una [famigliari] conoscenza più stretta, visite periodiche di D. Rodrigo, etc. per evitare gl’impacci d’una visita per una domanda di tal natura. Questo avviso servirà [per fa] per tutta la narrazione seguente. »
345. molti segn
346. essergli in disgrazia
347. di [non abbandonare] ricon
348. non avendo le mani
349. più umilmente che mai ad implorare [il Conte] chi
350. e si dispose ad affrontare il terribile ospizio del Conte, come