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capitolo vii - la signora tuttavia.

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altri. Toni fece un severo precetto a¹ Gervaso e alle sue donne di non parlare, e² fu egli stesso molto fedele a questo suo precetto, di cui sentiva l’importanza; appena uno sperimentato osservatore avrebbe potuto arguire ch’egli sapeva qualche cosa più degli altri dal poco chiedere ch’egli faceva, e dal suo ristringersi nelle spalle protestando di non saper nulla quando altri ne lo chiedeva. «Io attendo ai fatti miei,» rispondeva Toni, «che volete ch’io sappia?» Don Abbondio³ era ricorso al suo ripiego diplomatico di porsi a letto e di sviare⁴ i curiosi. Se ne stava egli ora cheto cheto, maladicendo la⁵ mala ventura, che negli ultimi suoi giorni gli faceva scontare⁶ quel poco di bene che aveva goduto negli anni passati, e⁷ rendeva inutili ⁸ tutte le cure della sua prudenza.⁹ Di tempo in tempo ¹⁰ rimbrottava Perpetua, e accagionava della sua disgrazia la cervellinaggine di quella. Ma Perpetua non penuriava di argomenti, per provare al padrone che la colpa doveva ricadere tutta sopra di lui; e il combattimento finiva per stanchezza d’ambe le parti. Questi piati però non uscivano dalle mura di Don Abbondio, perché era interesse troppo evidente d’ambe le parti di sopire l’affare e di stornare i sospetti¹¹ dalla verità. Ma tra¹² coloro che erano stati in parte testimonj ed attori di tutta quella scena ve n’era uno, a cui l’esperienza non aveva potuto ancora¹³ dare le profonde idee di prudenza, che il tempo e i casi avevano apprese a Toni e a Don Abbondio. Sa il cielo se il lettore si ricorda di quel garzoncello spedito da Agnese al Padre Cristoforo, e mandato da questo ad avvertire Lucia del pericolo che le¹⁴ soprastava, di quel picciolo Menico che¹⁵ era stato nelle tenebre guida dei fuggitivi. Menico il quale era pur dolente della fuga delle sue parenti ma che almeno in questa sventura¹⁶ aveva avuta la felice occasione di far qualche cosa, non¹⁷ ebbe pace finché non confidò quello che aveva fatto a dei ragazzi suoi coetanei,¹⁸ i quali venivano a contargli le congetture che avevano intese, e ai quali egli aveva da raccontare qualche cosa

1. Menico
2. [seguì] pose
3. aveva la sua
4. gli
5. sua
6. quella po
7. gli
8. inutile [lo studio] | le cure della prudenza
9. Talvolta
10. [rigettava] rimproverava
11. sopra tuttaltro che sulla
12. chi sapeva
13. Sic.
14. insegnare l'importanza del silenzio in certi casi
15. aveva servito le
16. aveva n
17. seppe
18. che fece