Gli sposi promessi/Tomo II/Capitolo XI

by Alessandro Manzoni

Cap. XI.

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Alessandro Manzoni - Gli sposi promessi (1823)

Cap. XI.

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Cap. XI.

Giunti a questo punto della nostra storia, noi ci fermiamo per qualche momento con gioja, come il viaggiatore del deserto¹ s’indugia a diletto alla frescura ristoratrice d’una oasis ombrosa, dov’egli² abbia trovata una sorgente di acqua viva.³ Poiché ci siamo avvenuti in un personaggio,⁴ la memoria del quale apporta una placida commozione di riverenza, una nuova giocondità anche⁵ alla mente, che già stia contemplando, e scorrendo fra gli uomini i piú eletti che abbiano lasciato ricordo di sé sulla terra:⁶ or quanto più⁷ un po’ di riposo nella considerazione di lui debb’essere giocondo a noi, che da tanto tempo siamo condotti da questa storia per mezzo⁸ ad una⁹ rude, stolida, schifosa perversità, dalla quale certamente¹⁰ avremmo da lungo tempo¹¹ ritirato lo sguardo, se il desiderio del vero¹² non ve lo avesse ´ tenuto a forza intento!¹³ Federigo Borromeo fu uno degli uomini,¹⁴ rarissimi in qualunque tempo,¹⁵ i quali adoperarono¹⁶ una lunga vita, un ingegno eccellente,¹⁷ un animo¹⁸ insistente nella ricerca¹⁹ di ciò che è pudico, di ciò che è giusto, di ciò che è santo, di ciò che è amabile, di ciò che dà buon nome, di ciò che ha seco virtù, e lode di disciplina. ²⁰ Nato coi più bei doni dell’animo, il primo uso, che egli fece della sua ragione, fu di coltivarli con ardore e con costanza, di custodirli con una attenzione sospettosa,²¹ come se fino d’allora egli²² ponesse cura a conservare tutta bella, tutta irreprensibile una vita, che in progresso di tempo avrebbe avute età cosi splendide:²³ e infatti la vita di lui è come un ruscello, che esce limpido dalla roccia, e limpido va a²⁴ sboccare nel fiume: tutto ciò che si sa di lui è²⁵ gentilezza, e sapienza:²⁶ negli errori stessi, che la prepotenza dell'universale consenso aveva imposti alla sua mente, sono sempre accompagnati e quasi scusati da una intenzione pura,²⁷ e l’applicazione di esse alle cose della vita è stata per lui un esercizio di tutte le virtù. Fanciullo grave e sobrio, giovane pensoso e pudico, uomo operoso quant’altri mai fosse, senza mai nulla intrarprendere, né maneggiare, né condurre a fine per un interesse privato di qualsivoglia genere, vecchio soave e candido, egli ebbe in ogni età le virtù più difficili,²⁸ gli ornamenti più rari, ma non in modo che escludessero i pregi più comuni in quella età a tutti gli uomini. Nutrito²⁹ tra le pompe e lo splendore delle ricchezze, fra quel basso corteggio, che coglie³⁰ i fortunati del secolo alle prime porte della vita, per corromperli, per cattivarli, per farli fruttare; egli³¹ scorse dai primi suoi giorni che l’umiltà e la staccatezza³² sono verità e bellezza, e le prescelse:³³ posto sotto la disciplina del suo celeste cugino San Carlo³⁴ in presenza di quella virtù severa e malinconica, l’animo puerile di Federigo non fu disgustato dalla severità, e sentì l’ammirazione e la docilità volonterosa per la virtù.³⁵

Si diede ardentemente allo studio dalla fanciullezza; ma i metodi stolti d’insegnamento, ma la confusione e la stoltezza delle cose insegnate, il sopracciglio comicamente grave dei maestri lo svogliarono dall’apprendere; e fu questo, o doveva essere il primo segno della eccellenza del suo ingegno.³⁶ Stomacato dei libri e delle lezioni, si diede tutto all’armi e ai cavalli;³⁷ ma durò in quegli esercizi sol tanto quanto bastasse a mostrarlo disposto ad ogni esercizio, che domandi una³⁸ prontezza di qualunque genere.

Il fanciullo voleva sapere, e andava interrogando tutti quegli, che egli credeva sapienti; e da tutti gli veniva risposto, che i libri e la scuola soltanto potevano condurlo alla scienza. Sospinto da questa uniformità di consenso, egli tornò voglioso ai libri ed ai maestri; e finí a stare con quelli perseverantemente, vincendo con la volontà le ripugnanze, delle quali egli³⁹ non poteva allora comprendere la ragione profonda. Giovanetto fra i giovanetti nello studio di Pavia, egli trovò quivi stabilite consuetudini,⁴⁰ massime,⁴¹ opinioni, che distribuivano lode e biasimo alla differente condotta, e non ne fece alcun conto: regolò la sua condotta coi suoi principj, come avrebbe fatto in un eremo,⁴² senza esitazione, senza braveria;⁴³ e solo da prima,⁴⁴ opposto quasi in tutto al tipo prescritto dall’opinione, rifiutando tutte le cose che davano la gloria, facendo quelle che rendevano ludibrio, fu in poco tempo oggetto della venerazione dei suoi condiscepoli. Uomo fatto poi, cardinale, arcivescovo, sempre⁴⁵ continuò in quella disciplina, di meditare ciò che fosse il comandato e il meglio, e di eseguirlo, non riguardando nei giudizj degli uomini se non ciò che potesse essere⁴⁶ una vera ed utile⁴⁷ correzione per lui,⁴⁸ o il segno di una irritazione e di una resistenza dannosa⁴⁹ ai resistenti, e che potesse essere impedimento al bene ch’egli intendeva di operare. Fu quindi moderato ed umile tra il favore e gli applausi, placido e⁵⁰ fermo tra i contrasti, non avendo di mira che la cosa da farsi, e il perché e l’effetto.⁵¹ Veduta la bellezza, l’utilità e la possibilità d’un disegno, egli lo intraprendeva, ne curava attentamente il complesso e i minimi particolari con quella unità di attenzione, che non sorprende chi rifletta alla unità, ch’egli aveva del fine.

Edificò dai fondamenti la biblioteca, a cui volle dare il nome di Ambrosiana; la dotò di libri, di manoscritti, di macchine, di monumenti d’arte; vi raccolse professori, e nello stesso tempo⁵² poneva cura che le reliquie della sua mensa, piuttosto povera che frugale, fossero diligentemente raccolte, e date ai poverelli: tutto era per lui benevolenza, e cura degli altri. Cosi egli chiamò⁵³ da lontano professori di lingue orientali, per introdurre, se avesse potuto, ogni coltura in quella rozza, ostinata, e presuntuosa barbarie, nella quale egli⁵⁴ sentiva di vivere; spedì uomini, dotti quanto allora si poteva, per l’Italia, per la Germania, per la Spagna, per la Grecia, nella Siria, a fare incetta di libri, di manoscritti, di ogni cosa, che potesse essere stromento di studio e di coltura: e diede ad essi⁵⁵ istruzioni, avviamenti, consigli; e per la medesima accuratezza di ben fare,⁵⁶ in questa stessa carestia, di cui abbiamo già toccato qualche cosa in questa storia, egli, oltre i soccorsi che distribuiva⁵⁷ alla sua casa, alle case dei poverelli, pensò anche di mandare attorno sacerdoti: che raccogliessero i poverelli, che,⁵⁸ mancanti di soc¬ corso, cadevano sfiniti per le vie, e dessero loro i conforti della religione; e insieme coi sacerdoti mandò facchini, che portassero pane, vino, minestra, uova fresche, brodi stillati, aceto,⁵⁹ per nutrire, per confortare coloro che cadessero per inedia; e tutti questi particolari erano meditati da lui, perché tutto quello che fosse utile, era per lui importante,⁶⁰ e l’idea grande e generale della carità era dal suo cuore applicata tutta intera nei minimi suoi particolari.

Cosí⁶¹ amava egli, oltre ogni compagnia, quella dei dotti e dei poveri, per⁶² vivere sempre nell’esercizio delle sue più nobili facoltà.⁶³ E da tanta operosità, da tante cure del suo ministero, da tanti impicci in cui era tirato dalla confusione, che in quelle cure stesse avevano introdotta la confusione delle idee e le passioni degli uomini, egli sapeva togliere ancora⁶⁴ assai tempo, per impiegarlo nello studio⁶⁵ degli scritti i più stimati di qualunque tempo e di qualunque nazione,⁶⁶ e nel lavoro dei molti scritti, ch’egli ha lasciati.

Noi non vogliamo qui esaminare tutti i pregi di questo uomo:⁶⁷ basti il dire ch’egli ebbe principalmente le virtù⁶⁸ più difficili, curò le più opposte ai vizj che signoreggiavano la generazione dei suoi contemporanei. Già forse l’amore dell’argomento ci ha trasportati ad una prolissità nojosa; ma non possiamo a meno di non avvertire una di queste virtù, perché è quella che non certo per la sua importanza ma per la rarità ci sembra degna di osservazione; ed è la tranquillità e il contegno mirabile di Federigo. In un tempo, in cui⁶⁹ opinioni, fatti, discussioni,⁷⁰ odi, amicizie, delitti, giudizi,⁷¹ tutto era avvelenato e precipitoso, in cui le virtù stesse avevano qualche cosa⁷² per dir cosí di spiritato e di fantastico, Federigo fu temperato, aspettatore, ponderato,⁷³ lento nel credere, nell’operare, nel l’affermare: tutto condí con una temperanza, che⁷⁴ raddolcí⁷⁵ in parte quell’impeto indisciplinato, e fu se non altro ammirata da quegli stessi, che ne erano incapaci.

È cosa di⁷⁶ maraviglia⁷⁷ e di osservazione che il nome di⁷⁸ un tal uomo già ai nostri tempi, in una posterità così poco remota, sia non dirò dimenticato, ma certo non ripetuto così sovente come si fa degli uomini più illustri; che a questo nome, sia appena associata una idea languida d'un merito incerto, d’una eccellenza indeterminata; che questo nome pronunziato fuori della patria di Federigo e della società di quelli che più⁷⁹ particolarmente si applicano alle cose nelle quali egli⁸⁰ fu attore,⁸¹ o passi inavvertito, o riesca anche nuovo, e, invece di risvegliare la memoria di una rara⁸² preminenza, faccia nascere la curiosità di sapere che abbia fatto colui che lo portava; e che l’elogio che noi vi abbiamo unito,⁸³ abbia avuto bisogno⁸⁴ di schiarimento e di prove. E forse ancor più stupore deve nascere al pensare che un uomo, dotato di nobilissimo ingegno, avido di cognizioni,⁸⁵ perseverante nello studio, sommamente contemplativo, e nello stesso tempo versato nelle società più varie degli uomini, e attore in affari⁸⁶ importanti, abbia posta ogni cura nel comporre opere d’ingegno, ne abbia lasciato un numero, che lo ripone⁸⁷ fra i più fecondi e i più laboriosi; e che queste opere d’un uomo, che aveva tutti i doni per farne d’immortali, non sieno ora quasi conosciute che dai loro titoli, nei cataloghi di quegli scrittori, che⁸⁸ tengono memoria di tutto ciò che è stato scritto in un⁸⁹ tempo, in un paese.⁹⁰ Ma⁹¹ la spiegazione di questo fenomeno sì può forse trovare nella condizione dei tempi, in cui⁹² scrisse Federigo. A produrre quelle parole o quei fatti, che rimangono presso ai posteri oggetto di una ammirazione⁹³ popolare, non basta la potenza⁹⁴ di un ingegno, né la costanza di una volontà: è duopo⁹⁵ che queste facoltà possano esercitarsi sopra una materia, la quale abbia da sé qualche cosa di splendido, di memorabile: gli uomini⁹⁶ di tutte le età rimasti insigni giunsero a quel grado di fama, o⁹⁷ accompagnati da una folla d’uomini non insigni com’essi, ma pure partecipi dei loro studj, curiosi delle stesse cognizioni, ornati in parte della stessa coltura; o almeno, combattendo contra errori, abitudini, idee, che avessero qualche cosa d’importante, di problematico⁹⁸ in quelle dottrine che sono un esercizio perpetuo dell’intelletto umano trovarono in somma una massa di⁹⁹ notizie e di opinioni, un complesso di coltura, sul quale fondarsi, dal quale progredire, al quale applicare gli aumenti e le correzioni, per cui la memoria del genio rimane. Che se pure è viva tuttavia la fama e le opere di uomini vissuti in tempi rozzissimi, lo è perché¹⁰⁰ quei tempi erano sommamente originali, e quelle opere ne conservano il carattere e¹⁰¹ mostrano ai posteri un ritratto¹⁰² osservabile d’una età, che nessuna altra cosa potrebbe rappresentarci. Ma Federigo Borromeo visse in tempi di somma,¹⁰³ universale ignoranza, e di falsa e volgare scienza ad un tratto, fra una brutalità¹⁰⁴ selvaggia ed una pedanteria scolastica, in tempi nei quali l’ingegno, che,¹⁰⁵ per darsi alle lettere,¹⁰⁶ a qualunque studio di scienza morale, cominciava (ed è questa la sola via) ad informarsi di ciò che era creduto, insegnato, disputato, a porsi a livello della scienza corrente, si trovava ingolfato, confuso in un mare tempestoso di assiomi assurdi, di teorie sofistiche,¹⁰⁷ di questioni, alle quali mancava per prima cosa il punto logico, di dubbj frivoli e sciocchi, come lo erano le certezze. Non v’è ingegno esente dal giogo delle opinioni universali e già una parte di queste miserie diventava il fondamento della scienza degli uomini i più pensatori.¹⁰⁸ Che se anche¹⁰⁹ i più, anche i più acuti, profondi fra essi,¹¹⁰ avessero veduta e detestata tutta la falsità e le cognizioni di quel sapere, avessero potuto sostituirgli il vero, giungere al punto dove si trovano le idee e le formole potenti, solenni, perpetue, a chi avrebbero eglino parlato? E chi parla lungamente senza ascoltatori? Il genio è verecondo, delicato, e se è lecito cosi dire, permaloso;¹¹¹ le beffe, il clamore, l’indifferenza, lo contristano: egli si¹¹² rinchiude in sé e tace.¹¹³ O, per dir meglio, prima di¹¹⁴ parlare, prima di sentire¹¹⁵ in sé le alte cose da rivelarsi, egli ha bisogno di misurare l’intelligenza di quelli a cui saranno rivelate, di trovare un campo, dove sia tosto raccolta¹¹⁶ la sementa delle idee che egli vorrebbe far germogliare: la sua fiducia, il suo ardimento, la sua fecondità nasce¹¹⁷ in gran parte dalla certezza di un assenso, o almeno di una comprensione, o almeno di una resistenza ragionata. Veggansi per esempio le opere di eloquenza di due sommi¹¹⁸ ingegni, vissuti in circostanze ben diverse nella età posteriore a quella di Federigo, Segneri e Bossuet. Veggasi quali idee, quale abitudine di linguaggio, quali pregiudizj anche suppongano le orazioni funebri di questo¹¹⁹ negli ascoltatori di quelle; veggasi dalle prediche del Segneri¹²⁰ che opinioni egli doveva distruggere, in che sfera d’idee egli doveva attignere i suoi mezzi, le sue prove per persuadere quegli ingegni, a quali costumanze egli doveva alludere:¹²¹ nella differenza dei due popoli ascoltanti è certamente in gran parte la spiegazione della somma distanza fra le opere di due ingegni, ognuno dei quali era grande.

Prima che un popolo, il quale¹²² si trova in questo grado d’ignoranza, possa produrre uomini per sempre distinti, è duopo¹²³ che molti¹²⁴ sorgano a poco a poco da quella universale abiezione, che¹²⁵ riportino su gli errori, su la inerzia comune, molte vittorie d’ingegno difficili, e che saranno dimenticate; che attirino con grandi sforzi le menti a riconoscere verità che¹²⁶ sembrano dover essere volgari; che preparino agli intelletti venturi¹²⁷ una congerie d’idee,¹²⁸ delle quali o contra le quali si possano fare lavori degni di osservazione; e che finalmente,¹²⁹ col progresso, con la esattezza, con la¹³⁰ fermezza e prespicuità delle idee, migliorino a poco a poco il linguaggio comune, dimodoché i sommi ingegni possano avere uno strumento, che¹³¹ renderanno perfetto, ma che pure hanno trovato¹³² adoperevole, possano per¹³³ quell’istinto d’anologia, che ad essi soli è¹³⁴ concesso, arrivare a quelle formole¹³⁵ inusitate, ma chiare, ardite, ma sommamente ragionevoli,¹³⁶ nelle quali sole possano vivere i grandi pensieri. Questo fa duopo,¹³⁷ ovvero che¹³⁸ la coltura più matura, più perfezionata d’un altro popolo¹³⁹ venga ad educare¹⁴⁰ quello, di cui abbiamo parlato.¹⁴¹ Allora gl’ingegni singolari, attirati¹⁴² dalla luce del vero, da qual parte ella si mostri, si levano dalla moltitudine dei loro concittadini, e tendono al punto che essi scorgono il più alto. Cominciano allora le ire di molti e i lamenti di altri contra l’invasione delle idee barbare, contra la dimenticanza delle cose patrie, contra la servilità agli stranieri, contra il pervertimento del linguaggio e del gusto; e non si può negare che queste ire e questi lamenti non atterriscano¹⁴³ alcuni e non gli contristino a segno di¹⁴⁴ far loro abbandonare la via di studio intrapresa;¹⁴⁵ giacché fargli ritornare¹⁴⁶ al falso conosciuto è cosa impossibile. Ma v’ha pure di quegli ingegni, ai quali è per cosi dire comandato di fare; e questi,¹⁴⁷ tenendosi in comunicazione con un’altra età o con un’altra società d’uomini,¹⁴⁸ dicono ai loro contemporanei cose, che questi ascoltano da prima con disprezzo e con indifferenza, quindi in parte pure con qualche curiosità; quando la fama viene dallo straniero ad avvertirli che fra loro v’è uno scrittore, imparano un poco mal loro grado; e sono poi quasi tutti concordi sul merito dello scrittore, quand’egli ha dato l’ultimo sospiro.

Cosí, un secolo forse dopo Federigo, cominciò a rinascere in Italia un po’ di coltura, e fra quella [vennero] a sovrastare alcuni scrittori, dei quali vivono le opere e la memoria; ma i principj di quel risorgimento non furono¹⁴⁹ un progresso, un perfezionamento delle idee allora dominanti: fu una nuova coltura, introdotta in opposizione alle idee predominanti;¹⁵⁰ sul che tutti concordano. Ma intorno alla sorgente di questa nuova coltura v’ha due opinioni estremamente disparate. Alcuni,¹⁵¹ anzi moltissimi, hanno¹⁵² creduto e detto che dal fondo della ricchezza letteraria del secolo decimosesto¹⁵³ e dai pochi sommi scrittori più antichi sieno state tolte le idee, le quali hanno rinnovellato lo spirito della letteratura e ricondotto¹⁵⁴ il cólto pubblico al senso comune;¹⁵⁵ e che principalmente dai canzonieri del Petrarca e del Costanzo¹⁵⁶ sia stata tolta la luce, che dissipò le tenebre del seicento.¹⁵⁷ Infatti i primi riformatori si posero, come¹⁵⁸ alla faccenda più premurosa, ad imitare quelle rime, che l’immortale Costanzo vergò per placare, se fosse stato possibile, quell’empia tigre in un vólto umano,¹⁵⁹ per la quale è cosi diviso e combattuto il sentimento della posterità. Poiché, quando si pensa ai dolori¹⁶⁰ intimi, incessanti, cocenti, che quella tigre fece tollerare a quel¹⁶¹ celebre sventurato, non si può a meno di non¹⁶² sentire per essa, voglio dire per la tigre, un certo orrore, un rancore vendicativo. Ma quando poi si venga a riflettere che senza quei dolori non sarebbero stati partoriti quei sonetti e quelle canzoni, che¹⁶³ senza quei sonetti e senza quelle canzoni l’Italia si rimarrebbe forse forse tuttavia nell’abisso del gusto perverso, allora si prova una certa non solo indulgenza, ma riconoscenza per colei, che con la sua crudeltà fu occasione, fu causa d’un tanto utile e glorioso effetto: si vede allora quanto sia vero che le grandi cognizioni non vengono all’intelletto degli uomini che per mezzo di grandi dolori.

¹⁶⁴ Questo è detto nell’ipotesi di coloro, i quali tengono che la rivoluzione nelle lettere, il ritorno¹⁶⁵ ad un certo qual senso comune, che ebbe luogo nel principio del secolo decimo ottavo, abbia cominciato¹⁶⁶ dalla poesia, e sia venuto nella poesia dallo studio ripreso dei cinquecentisti e del Costanzo in ispecie.

Ma non si deve dissimulare che v’ha alcuni altri (pochissimi invero), i quali tengono invece che la lettura degli¹⁶⁷ insigni scrittori francesi, che fiorirono appunto nel tempo in cui le lettere in Italia erano più stolide e più vuote,¹⁶⁸ cominciò a risvegliare alcuni italiani, a dar loro¹⁶⁹ idea d'una letteratura nutrita di ricerche¹⁷⁰ importanti, di ragionamenti serj, di discussioni sincere, d’invenzioni che somigliassero a qualche cosa di umano e di¹⁷¹ reale,¹⁷² diretta¹⁷³ a far passare nell’ingegno dei¹⁷⁴ lettori una persuazione ragionata di chi scriveva, a condurre i molti ad un punto più elevato in scienza di sentimento, a cui erano giunti alcuni con una meditazione particolare: scorgono costoro che questi italiani¹⁷⁵ cominciarono ad imparare dalla lettura di quei libri, e furono¹⁷⁶ dal confronto nauseati degli scritti, dei giudizj, degli intenti, dei metodi, delle riputazioni, di tutta insomma la letteratura italiana di quel tempo; e cominciarono a porre essi nei loro scritti una cura più esatta a cercare un vero importante,¹⁷⁷e lo fecero con una mente più disciplinata, più addestrata a questa ricerca, e diffusero a poco a poco nei cervelli dei loro concittadini il buon senso che avevano attinto. Questa¹⁷⁸ tengono essi che fosse¹⁷⁹ non la sola cagione, ma la principale, la prossima, della rivoluzione generale e ¹⁸⁰ osservabile nel gusto letterario degli italiani.¹⁸¹ I pochi, i quali tengono questa opinione,¹⁸² si trovano in un bell’impiccio; perché, mettendola fuori, sono certi di acquistarsi il titolo di cattivi cittadini,¹⁸³ e fanno compassione; perché è¹⁸⁴ doloroso il trovarsi tra la necessità, o di negare la verità conosciuta o di acquistarsi un titolo brutto e odioso. E in verità noi vorremmo avere qualche autorità,¹⁸⁵ qualche appicco, qualche entratura coi loro avversarj, per poterli pregare¹⁸⁶ di¹⁸⁷ provare soltanto con ragioni di fatto che quella opinione è falsa, e di lasciare da banda quel titolo affatto estraneo alla questione e fuori di proposito.¹⁸⁸ E infatti, se fosse a proposito, dovrebbe applicarsi a tutti¹⁸⁹ gli uomini di qualunque nazione sieno, i quali riconoscano che la loro possa¹⁹⁰ essere stata coltivata con gli studj d’un’altra: ora noi non applichiamo generalmente questa misura; poiché quando troviamo negli scritti d’un francese quella opinione che la Francia barbara, incolta abbia ricevuta la luce delle lettere per mezzo dei grandi scrittori d’Italia, noi non¹⁹¹ chiamiamo quella opinione una ingiuria fatta da quegli scrittori alla loro patria, ma una generosa confessione del vero; non gli chiamiamo cattivi cittadini, ma uomini¹⁹² veggenti, candidi, imparziali.¹⁹³ Ricordiamoci adunque che¹⁹⁴ l’adoprar peso e peso, misura e misura, è cosa abbominevole;¹⁹⁵ e siamo coi nostri così giusti e indulgenti come siamo con gli stranieri: senza pregiudizio però, giova ripeterlo, delle buone ragioni, che si potranno dire quando a Dio piaccia, per provare a questi nostri che pigliano un granchio.

¹⁹⁶Per vedere una volta quale di queste due opinioni sia la più ragionevole, bisogna esaminare due gran fatti, o due serie di fatti. La prima: in che consistesse principalmente¹⁹⁷ la corruttela delle lettere nel seicento se questa corruttela sia stata una deviazione forzata¹⁹⁸ dalla via tenuta nel cinquecento, quali idee si siano perdute, quali pervertite da un secolo all’altro; giacché la corruttela delle lettere non può essere altro che smarrimento o pervertimento d’idee, a meno che non si voglia ammettere una letteratura, che non sia composta d’idee. L’altra: quali,¹⁹⁹ dopo quella abbominazione del seicento, siano state le idee introdotte negli scritti italiani, le quali hanno riprodotta²⁰⁰ una letteratura ragionevole e splendida, hanno²⁰¹ avvertita l’Europa che le lettere in Italia non erano più, come lo erano state per un secolo, una buffoneria e un mestiere guastato, l'hanno costretta a rivolgersi con attenzione a questa parte per udire, con la speranza di una istruzione,²⁰² di un diletto razionale; quali siano le idee uscite dall’Italia²⁰³ e ricevute²⁰⁴ in parte del patrimonio comune della coltura Europea. Raccolti i sommi capi di queste idee della letteratura italiana risorta, bisognerà ancora cercarne la sorgente; vedere se sieno state riprese, svolte dagli scritti del cinquecento, o da che altra parte²⁰⁵ sieno venute a fare impeto nella letteratura italiana. Quanto alla prima questione... ma qui una buona ispirazione ci avverte che siamo fuori di strada; che, musando cosi in ciarle di discussione mentre²⁰⁶ si tratta di raccontare, noi corriamo rischio di perdere, abbiamo forse già perduti tre quarti dei nostri lettori, cioè almeno una trentina; tanto più che questa fatale digressione è venuta appunto a gettarsi nella storia²⁰⁷ nel momento più critico, sulla fine d’un volume, dove il ritrovarsi ad una stazione è un pretesto, una tentazione fortissima al lettore di non andar più innanzi, dov’è mestieri di una nuova risoluzione, d’un generoso proposito, per²⁰⁸ riprendere e quasi ricominciare il penoso mestiere del leggere. Noi tronchiamo dunque subitamente questa digressione, pregando quei pochi, i quali l’avessero letta fin qui, a²⁰⁹ fare le nostre scuse a quelli che per noja avranno gettato il libro a mezzo di questo capitolo; pregandoli anche di²¹⁰ assicurarli che, saltando tutto il capitolo, avrebbero la continuazione della storia, e di prometter loro in nostro nome, che noi²¹¹ vi ci getteremo in mezzo a pie’ pari al principio del volume, che la²¹² continueremo senza interruzione,²¹³ seguendo fedelmente il manoscritto, e mescolandovi del nostro il meno che sarà possibile.

Fine del secondo volume.

1. [rimane a riposarsi | si rimane quando abbia potuto trovare] si ferma quasi dimentico della via che gli resta a percorrere, quando ha posto il piede in una [oasi] oasis ombrosa, dove si ferma nella cupa frescura degli alberi in riva ad una sorgente d’acqua viva (lacuna) si ferma E a margine: [si ferma] quasi dimentico della via che gli resta a percorrere si ferma su una oasis ombrosa, sotto [d] alla cupa
2. abbia trovata ❘ od acqua viva
3. A margine, in penna: «punto fermo e lasciare il - poiché - ».
4. l’incontro del quale
5. a chi
6. A margine, in penna: «punto fermo».
7. [giocondo debb’essere il riposare] un po' di riposo nella considerazione di lui debb’essere giocondo
8. alla più
9. perversità rude, misera, schifosa
10. non avremmo potuto tener cosi lungamente intento lo sguardo, se il vero [non ve lo | se] non ve lo ritenesse
11. rivolto
12. lo rit
13. in un tale spettacolo A capoverso, quasi come un titolo Federigo Borromeo
14. più eccellenti che sieno passati su la terra;
15. [nei quali si trovano riunite | i quali cercarono in tutti i giorni della] i quali spesero la vita loro in cerca
16. che abbiano adoperato
17. Variante un nobile svegliato
18. costante a ricercare
19. A margine: «Paul. ad Philipp. Cap. IV v.8»
20. E se il nome di lui [già ai nostri giorni | dopo già] presso ad una [cosi poco ❘ in una] posterità cosi poco remota non è sovente ripetuto come si suole di quello degli uomini più illustri, se appena [posto con sé | uno | un ricordo] vi è associata una memoria una [memoria] idea languida ed incerta di
21. quasi egli sentisse fin d’allora che una vita la quale [doveva ave] avrebbe avuto [parti] età cosi splendide doveva (lacuna)
22. Variante sentisse quanto importava di
23. A margine, in penna: «. punto fermo.»
24. perdersi
25. saviezza
26. i suoi errori
27. Sic. Ma la cancellatura precedente spieghi l'erroneo costrutto, dovuto certamente a mancata revisione; perché il bel brano, con varie delle pagine seguenti, non comparve nella stampa. Cancellato e sono stati applicati da lui alle cose della vita con una rettitu
28. ma non in modo che gli ornamenti
29. fra
30. Variante agguata
31. fu dai primi suoi giorni umile, pio disingannato, distaccato
32. Sottolineatura in lapis.
33. A margine, in penna: «. punto fermo ».
34. Variante all’aspetto continuo
35. Giovinetto fra i giovinetti nello studio di Pavia
36. Lasciati
37. e si trattenne in quegli esercizi
38. abilità
39. stesso
40. massi ❘ di
41. opinioni [regola di] modo di vivere
42. senza braveria
43. A margine, in penna: « . punto fermo»
44. diverso
45. seguì quella regola
46. un avvertimento per lui
47. ammonizione
48. o un’ammonizione di prudenza per non
49. agli uomini
50. tenace del
51. Veduta la necessità e la possi
52. invi
53. profes | a Milano
54. viveva; e
55. la più minuta istruzione con insieme
56. Di qui a per lui importante una linea verticale, e a margine, in penna (carattere del Manzoni): «sostituire qualche altra cura minuta nel fare il bene e trasportar questo alla carestia foglio 4’»
57. pensò
58. cadevano
59. tutti, tutti i conforti che secondo il caso possono dispensarsi dai sacerdoti
60. e la carità
61. [egli con lieto vólto accoglieva avidamente i dotti, o quelli che ne avevano allora il grido, e i bisognosi, mendi | egli si circondava volenterosamente di dotti e di poveri] amava egli di trovarsi fra i dotti e i poveri
62. esercitare
63. Tale era
64. un tempo
65. delle opere
66. e nella composizione
67. e già l’amore dell’uomo ci ha trasportati ad una prolissità forse nojosa;
68. opposte
69. tutto era
70. nemici
71. vizj e virtù
72. di fantastico
73. A margine, in penna: «lasciare - lento - perché può essere difetto, e sostituire: il card. era attivissimo.»
74. fosse
75. qualche
76. osservazione
77. che
78. quest
79. di un [merito] merito d’una eccellenza indeterminata, se fuori [di] della sua storia, e dalla società di quelli che più | questo nome pronunziato
80. operò
81. [questo nome pronunziato] o riesce talvolta nuovo
82. eccellenza fa
83. ha
84. di qualche schiarimento: la colpa è certamente dei tempi in cui quell'uomo passò sulla terra. Poiché a
85. e versato in tutti gli studje versato in tutti gli studj
86. negli affari
87. Sic.
88. fanno
89. secolo
90. Qui un segno, con richiamo in fondo alla pagina, e queste parole in penna: «m’immagino che qui comincia la nominazione volontaria».
91. cagione
92. Federigo
93. volgare
94. dell’in
95. Sic.
96. rinominati
97. [accompagnati] seguiti a qualche distanza
98. [che appartenessero] in cose
99. idee
100. quest
101. lasciano
102. imp
103. ignoranza e di
104. selv
105. [si applicava allo studio) voleva
106. alle scienze morali a qu
107. di sistemi nei quali il punto dell
108. Che se anche
109. taluno
110. scorgeva
111. il riso
112. richi
113. [Poiché] Prima che [un popolo] una generazione] un popolo
114. conoscere
115. in sé il
116. e [frutti] germogli il seme
117. Sic.
118. nell’età posteriore
119. nei loro
120. quali erano le idee
121. e dall
122. che
123. Sic.
124. insorgano
125. ottengano
126. dove
127. [una materia] l'occasione di vincere
128. ricevute, [che] intorno alle quali
129. con le idee [col] con l’animo
130. persu
131. perfezione
132. utile
133. quella
134. dato
135. inusitate, che [poiché] fanno pensare ma
136. Variante con le
137. Sic.
138. la coltura
139. invada il | educare di que
140. questo che abbiamo detto
141. Allora dalle | in
142. [attirati] rivolti
143. gli sto
144. Sic.
145. poiche (sic)
146. a quell'antica
147. [vivendo un 1 | concentrati nella contemplazione fanno | separati dai loro contemporanei si] vivono con la mente in un’altra età, o in un’altro (sic)
148. dicono
149. cavati dalle idee
150. di q | In ciò veda
151. stimano che
152. detto
153. e dei pochi
154. gli animi
155. [ed ecco brevemente come il cervello] E infatti la riforma cominciò in Roma per opera di alcuni letterati, i quali stanchi [annoj] disgustati dalle assurdità che erano in voga si posero a leggere attentamente [il Petrarca, e il Costanzo) i canzonieri del Petrarca e del Costanzo,
156. sieno state tolte le ani ❘ che
157. e che
158. alla cosa più
159. [alla quale) verso la quale sentiamo un impeto d’ira quando ci sovviene dei dolori immortali ch'ella | dalla quale | per la quale
160. profondi
161. povero
162. provare
163. senza quei sonetti [senza quelle canzoni forse forse | quei sonetti] e quelle canzoni
164. Questo è detto nell’ipotesi che dallo studio ripreso dei cinquecentisti e del Costanzo in ispecie sia venuta la rivoluzione nelle lettere, il ritorno al senso comune nella
165. al senso
166. Variante colla
167. scrittori francesi
168. cominciò ad aprirsi gli occhi ad alcuni italiani; e a | i quali ❘ farli a | ad
169. un
170. serie
171. ragionevole
172. e a nause
173. a persuadere
174. molti
175. a cui erano not
176. nauseati col confronto
177. e una mente più [displi] disciplinata in questa vi
178. credon
179. la [con la ❘ una ❘ la principale cagione ❘ la occasione] cagione principale di quella rivoluzione
180. un po’ interrotta
181. se ogni | non la | la cagione principale e non la sola | I pochi i quali hanno questa opinione corrono gran rischio, mettendola fuori di acquistarsi il brutto rimprovero di cattivi cittadini;] I pochi i quali tengono questa opinione, sono [in una situazione] in situazione
182. sono
183. Ed è una situazione molto dolorosa [quella di chi si trova] l’essere trat
184. una situazione molto
185. veste per sorgere
186. di lasciare da banda questo titolo affatto estraneo alla questione
187. convincere
188. Infatti se fosse ragionevolmente meritato
189. coloro i quali
190. aveva imparato
191. chiamiamo
192. onesti
193. Ora un
194. aver
195. e siamo
196. Per [decidere una] risolvere (lacuna)
197. il pervertimento
198. o subitanea
199. all’abbominio
200. Variante ricreata
201. avvertita l’Europa che l’Italia [in Italia | l’Italia in fatto di lettere era tornata nei pensi | pen | che le opere d’Italia uscivano a creare in fatto di lettere intimi ammaestramenti | chiamata | avvertita l’Europa che] le lettere italiane erano vere, che v’era in Italia
202. diletto
203. [dopo] e diven
204. come un patrimonio
205. siano originate
206. in qu
207. sulla fine d'un volume, in quel momento critico in cui il loro ritrovarsi ad un termine è una forte tentazione pel lettore, di approfittare del riposo per via della stazione, | nel momento più critico
208. ricominciare
209. promettere
210. prometter loro in nostro nome che se non siamo | che
211. la ripiglieremo
212. seguiteremo
213. di