Gli sposi promessi/Tomo III/Capitolo I

by Alessandro Manzoni

Tomo III
Capitolo I

../ ../Capitolo II IncludiIntestazione 28 giugno 2023 100% Romanzi

Questo testo è stato riletto e controllato.

Alessandro Manzoni - Gli sposi promessi (1823)

Tomo III
Capitolo I

◄

Tomo III

Tomo III - Capitolo II

►

28 9bre 1822.

Cap. I.

Il Cardinale Federigo, secondo il suo costume in tutte le visite, stavasi¹ in quell’ora ritirato in una stanza, dove dopo aver recitate le ore mattutine, impiegava quei momenti di ritaglio a studiare,² aspettando che il popolo fosse ragunato nella Chiesa, per uscir poi a celebrarvi gli uficj divini, e le altre funzioni del suo ministero.³. Entrò con un passo concitato ed inquieto il cappellano crocifero, e con una espressione di vólto tra l’atterrito e il misterioso, disse al Cardinale: «Una strana visita, Monsignore illustrissimo.»

«Quale?»⁴ richiese il Cardinale con la sua solita placida compostezza. «Quel famoso bandito, quell’uomo senza paura e che fa paura a tutti... il Conte del Sagrato... è qui... qui fuori, e chiede con istanza d’essere ammesso.»

«Egli!» rispose il Cardinale: «è il benvenuto, fatelo tosto entrare.»

«Ma...» replicò il cappellano, «Vostra Signoria Illustrissima lo debbe conoscere per fama; è un uomo carico di scelleratezze...»

«E non è egli una buona ventura,» disse il Cardinale, «che ad un tal uomo venga voglia di presentarsi ad un vescovo?»

«E un uomo capace di qualunque cosa,» replicò il cappellano.

«E anche di mutar vita,» disse il Cardinale.⁵

«Monsignore illustrissimo,» ⁶ insistette il cappellano: «lo zelo fa dei nemici: sono arrivate più volte fino al nostro orecchio le minacce di alcuni che si sono vantati...»

«E che hanno fatto?» interruppe Federigo.

«Ma se costui,⁷ costui che tiene corrispondenza coi più determinati ribaldi, costui che non si spaventa di nulla,⁸ venisse ora... fosse mandato Dio sa da chi, per fare quello che gli altri...»

«Oh! che disciplina è questa,» interruppe ancora sorridendo⁹ serenamente il vecchio, «che un officiale raccomandi al suo generale di aver paura? Non sapete voi che la paura come le altre passioni,¹⁰ ad ogni volta che le si concede qualche cosa, domanda qualche cosa di più? e che a questo modo, di cautela in cautela, bisognerebbe ridursi a non far più nulla dei doveri d’un vescovo?»

«Ma questo è un caso straordinario,» continuò il cappellano, caparbio per¹¹ premura: «Vostra Signoria non può così esporre la sua vita.¹² Costui è un disperato, Monsignore illustrissimo: lo rimandi: troveremo qualche onesta scusa...»

¹³ «Ch’io lo rimandi? » rispose con una certa ¹⁴ maraviglia severa il Cardinale. «Per¹⁵ farmene un rimprovero per tutta la vita, e renderne poi conto a Dio?¹⁶ Via, via.¹⁷ Già egli ha troppo aspettato. Fatelo entrar tosto e lasciatemi solo con lui.»

Il cappellano non ebbe più coraggio di replicare, e fatto un inchino parti per obbedire, dicendo in cuor suo: — non c’è rimedio: tutti i santi sono ostinati, — ¹⁸ epiteto, che nel senso in cui l’adoperiamo: il più sovente significa uno che non vuol fare a modo nostro. Uscito nella stanza dov’era il Conte,¹⁹ qui pure solo in un canto, mentre tutti gli altri presenti si stavano raggruppati²⁰ in un altro, a guardarlo e a parlare sommessamente,²¹ il cappellano gli si accostò, e gli disse che Monsignore²² lo aspettava; facendo nell’istesso tempo,²³ in modo da non essere veduto dal Conte, un cenno delle spalle²⁴ e del vólto agli altri che voleva dire: — Quell’uomo benedetto; accoglierebbe Satanasso in persona. —

Il Conte allora prese tosto una²⁵ cintura, con la quale teneva appeso l’archibugio,²⁶ e facendolo²⁷ passare sul capo se lo²⁸ tolse dalla spalla, si cavò dalla cintura dei fianchi due pistole, si staccò uno spadone, e fatto un fascio di²⁹ tutto,³⁰ si accostò ad uno dei preti che si trovavano nella stanza, gli consegnò quel fascio dicendo: «sotto la vostra custodia.» «Signor sì,» disse il³¹ prete, e³² non senza impaccio, allargando ben bene le mani; e, ponendo cura che nulla ne sfuggisse, lo prese³³ con delicatezza come avrebbe fatto d'un bambino da portarsi al Fonte. Restava ancora un pugnale, di cui il manico d’avorio intarsiato d’oro,³⁴ sporgeva tra il farsetto e la veste: e gli occhi erano rivolti sul Conte, per osservare se egli compisse la buona opera di disarmarsi e desse anche questo al curato;³⁵ ma il Conte non n’ebbe pure³⁶ l’immaginazione: togliersi il pugnale³⁷ era un pensiero³⁸ troppo strano per lui: gli sarebbe sembrato di andar nudo.³⁹

Il cappellano aperse la portiera ed introdusse il Conte; il Cardinale si alzò, gli si fece incontro, lo accolse con un vólto sereno, e accennò con gli occhi al cappellano che partisse; ed egli partì. Il Conte s’inchinò bruscamente, e⁴⁰ guardò il Cardinale, abbassò gli occhi, tornò ad alzargli in quel venerabile aspetto. Federigo era stato vezzoso fanciullo, giovane avvenente, bell’uomo; gli anni⁴¹ avevano fatto sparire dal suo vólto quel genere di bellezza, che⁴² al suono di questo nome si ricorda primo al pensiero; e già⁴³ gran tempo prima ch’egli toccasse la vecchiezza, le astinenze stesse e lo studio, avevano tramutate ed offuscate alquanto le forme di quel vólto; ma le astinenze stesse e lo studio, l'abitudine dei⁴⁴ solenni e benevoli pensieri,⁴⁵ il ritegno e la pace interna d’una⁴⁶ lunga vita, il sentimento continuo d’una speranza superiore a tutti i patimenti, avevano sostituita⁴⁷ nel vólto di Federigo a quella antica bellezza, una per cosí dire bellezza senile, la quale spiccava ancor più in⁴⁸ quella semplicità della porpora,⁴⁹ che, nuda di ⁵⁰ ornamenti ambiziosi, tutto ravvolgeva il vecchio.⁵¹ Stava questi aspettando che il Conte parlasse, onde pigliare⁵² dalle prime parole di lui il tuono del discorso;⁵³ giacché Federigo, benché non sentisse quel genere di paura che il suo buon cappellano aveva voluto ispirargli pure sapeva molto bene⁵⁴ che bisbetico, ⁵⁵ ombroso e restio⁵⁶ personaggio⁵⁷ avesse dinanzi; e, avendo preso di questa venuta una speranza indeterminata di qualche bene, non avrebbe [voluto] dire né far cosa che potesse ⁵⁸ guastare. Stava egli dunque tacito,⁵⁹ ed invitava il Conte a parlare con la serenità del vólto, con⁶⁰ un’aria di aspettazione amica, con quella espressione di benevolenza che fa animo agli irresoluti, e

sforza talvolta i dispettosi a dire cose diverse da quelle che avevano pensate;⁶¹ ma il Conte stava sopra di sé, perché era venuto ivi spinto piuttosto⁶² da una smania, ⁶³ da una inquietudine curiosa che dal sentimento distinto di cose, ch’egli volesse dire ed udire dal Cardinale. Dopo qualche momento però ruppe egli il silenzio con queste parole: «Monsignore illustrissimo. .. dico bene? In verità sono da tanto tempo divezzato dai prelati, che non so se io adoperi i titoli che si convengono⁶⁴ ... che si usano. »

«Voi non⁶⁵ potete errare,» rispose sorridendo gentilmente Federigo, «se mi chiamate un uomo pronto a tutto fare, a tutto soffrire, per esservi utile.»

«Sí?» rispose il Conte, «davvero Monsignore? Tale è il linguaggio comune... dei preti principalmente, i quali dicono sempre⁶⁶ che non vivono per altro che per servire altrui. Ma per voi... tutti dicono che non è un semplice linguaggio di cerimonia. Ebbene, se fossi venuto per accertarmene? per vedere, se egli è vero che voi siete cosí dolce, cosí paziente, cosí inalterabilmente umile? Se fossi venuto, per soddisfare ad una mia curiosità?»

«No, no,» replicò, sempre sorridendo, ma con una seria espressione di affetto il buon vescovo,⁶⁷ «non è ⁶⁸ curiosità⁶⁹ in voi di vedere quest’uomicciattolo, che ⁷⁰ mi procura la gioja inaspettata di vedervi:⁷¹ sento che una cagione più importante vi conduce.»

«Lo sentite, Monsignore? qual cagione di grazia? dicono tanti che voi sapete discernere i pensieri degli uomini? discernetemi il mio, che⁷² per... via mi farete piacere:⁷³ mostratemi che vedete nel mio cuore più ch’io non vegga: parlate voi per me, che forse, forse, potreste indovinare.

«E che?»⁷⁴ disse il Cardinale⁷⁵ come affettuosamente rimproverando: «voi avete una buona nuova da darmi, e me la fate tanto sospirare?»

«Una buona nuova! io! una buona nuova! ho l’inferno in cuore, e vi darò una buona nuova! Ah! ah! voi non vedete qua dentro. Voi non sapete che io son venuto qui trascinato senza sapere da chi, che aveva il bisogno di vedervi, che vorrei parlarvi, e che in questo stesso momento io sento in me una rabbia, una vergogna di esser dinanzi a voi... cosi come una pinzochera... Oh ditemi un po' quale è questa buona nuova!»

«Che Dio vi ha toccato il cuore,⁷⁶ e vuol far di voi un altr’uomo;» rispose tranquillamente il Cardinale.

«Dio? ci siamo,» replicò il Conte. «Dio!⁷⁷ quella parola che termina tutte le quistioni. Dov’è questo Dio?»

«Voi me lo domandate,» rispose Federigo, «voi? E chi l’ha più vicino di voi? Non lo sentite in cuore che vi tormenta, che vi opprime, che vi abbatte, che v’inquieta, che non vi lascia stare; e vi dà nello stesso tempo una speranza⁷⁸ Ch’Egli vi acquieterà, vi consolerà, solo che lo riconosciate, che lo confessiate? »

« Certo! certo! » rispose dolorosamente il Conte; «ho qualche cosa che mi tormenta, che mi divora! Ma Dio!⁷⁹ Che volete che Dio faccia di me? Foss’anche vero tutto quello che dicono,⁸⁰ non ho altra consolazione che di pensare che nemmeno il diavolo non mi vorrebbe.» ⁸¹

Il Conte accompagnò queste parole con una faccia convulsa e con gesti da spiritato;⁸² ma Federigo con una calma solenne, che comandava il silenzio e l’attenzione, replicò:⁸³ «Che può far Dio di voi? Quello che d’altri non farebbe.⁸⁴ Ricevere⁸⁵ da voi una gloria, che altri non gli potrebbe dare. Fare di voi un⁸⁶ gran testimonio della sua forza ... e della sua bontà. Poiché finalmente, che vi accusino coloro ai quali siete oggetto di terrore, è cosa naturale:⁸⁷ è il terrore che parla, e si lamenta; è un giudizio facile, poiché è sopra altrui,⁸⁸ fors’anche in taluno sarà invidia;⁸⁹ forse v’ha chi vi maledice, perché vorrebbe far terrore anch’egli;⁹⁰ ma quando voi accuserete voi stesso, quando il giudizio ⁹¹ sarà una confessione allora Dio sarà glorificato. Questo può far Dio di voi; e salvarvi.»⁹²

«No: Dio non vuol salvarmi!» replicò il Conte, con un dolore disperato.

«Non vuole?» disse il Cardinale. «Io, che sono un uomo miserabile, mi struggo dal desiderio della vostra salute: voi non ne avete dubbio; sento per voi una carità, che mi divora; e Dio che me la ispira,⁹³ quel Dio che ci ha redento, non sarà grande abbastanza, per amarvi più ch'io non vi ami?» ^{94 95} La faccia del Conte, fino allora stravolta dall'angoscia e dalla disperazione, si ricompose, si atteggiò al dolore;⁹⁶ e i suoi occhi che dall’infanzia non conoscevan⁹⁷ le lagrime, si gonfiarono,⁹⁸ e il Conte pianse dirottamente.⁹⁹

«Dio grande e buono!» sclamò Federigo, alzand ¹⁰⁰ gli occhi e le mani al cielo: «che ho mai fatto io, servo inutile, pastore sonnolento, perché tu mi facessi degno di assistere ad un si giocondo prodigio?» Cosi dicendo, egli stese la mano per prendere quella del Conte. «No, » gridò questi «no: lontano, lontano da me voi: non lordate quella mano innocente e benefica. Non sapete quanto sangue è stato lavato da quella che volete stringere?»

«Lasciate,» disse¹⁰¹ Federigo, afferrandogli la mano con amorevole violenza, «lasciate ch’io stringa con tenerezza, e con rispetto, questa mano, che riparerà tanti torti, che spargerà tante beneficenze, che solleverà tanti poverelli, che si stenderà umile,¹⁰² disarmata, pacifica a tanti nemici.»

«È troppo!» disse il Conte, singhiozzando. «Lasciatemi Monsignore ... buon Federigo: un popolo affollato vi aspetta ... tanti innocenti¹⁰³ tante anime buone...¹⁰⁴ tanti venuti da lontano, per vedervi per udirvi; e¹⁰⁵ voi vi trattenete... con chi!»

« Lasciamo le novantanove pecorelle,» rispose Federigo amorevolmente: «sono in sicuro: sono sul monte: io voglio ora stare con quella che era smarrita.¹⁰⁶ Quella buona gente, sarà ora forse più contenta che se avesse tosto veduto il suo vescovo. Chi sa che Dio, il quale ha operato in voi il prodigio della misericordia, non ¹⁰⁷ diffonda ora nei cuori loro¹⁰⁸ una gioja di cui non conoscono ancora la cagione? Son forse uniti a noi senza saperlo:¹⁰⁹ forse lo Spirito pone nei loro cuori un ardore indistinto di carità, una preghiera, ch’egli esaudisce per voi, un rendimento di grazie, di cui voi siete l’oggetto non ancor conosciuto. »

Al fine di queste parole stese egli le braccia al collo del Conte; il quale, dopo aver tentato di sottrarsi, dopo aver resistito un momento,¹¹⁰ cedette come strascinato da quell’impeto di carità: abbracciò egli pure¹¹¹ il Cardinale, e abbandonò il suo ¹¹² burbero vólto su le spalle di lui. Le lagrime ardenti del pentito cadevano sulla porpora immacolata¹¹³ di Federigo;¹¹⁴ e le mani incolpevoli di questo cingevano quelle membra, premevano quelle vesti, su cui da gran tempo non avevano posato che le armi della violenza e del tradimento.¹¹⁵

Sciolti da quell'abbraccio, il Cardinale disse con un affetto ansioso¹¹⁶ al Conte: «parlate:¹¹⁷ parlate: apritemi il vostro cuore:¹¹⁸ ditemi i pensieri che più vi tormentano:¹¹⁹ quello che hanno di più amaro si sperderà, passando su le vostre labbra;¹²⁰ il dolore, che vi resterà, sarà misto di giocondità, sarà una giocondità esso medesimo: non vi lasceranno altra puntura buona che il desiderio di riparare al già fatto. Dite: forse v’è qualche cosa a cui si può riparare ancora.»

«Ah si!» interruppe il Conte: «v’è¹²¹ una cosa a cui si può riparare tosto: il fatto è turpe, è atroce, ma non è compiuto. Lodato Dio, che non lo è! Per farvelo conoscere è d’uopo ch’io appaja dinanzi a voi, per mia confesione, quello ch’io sono: uno scellerato... e un vile birbone; ma non importa: quello che importa è di cessare una crudele iniquità.» Federigo stava ansioso attendendo, e il Conte narrò dell’infame contratto di Lucia, del¹²² rapimento, dell’arrivo di essa al suo castello, delle sue suppliche e dei primi pensieri, che a cagione di queste gli erano venuti. Il¹²³ buon vescovo impallidì¹²⁴ alla storia¹²⁵ dei patimenti e dei pericoli di quella poveretta; ma quando intese ch’ella si trovava ancora al castello: «Ah!» disse «è salva, è intatta: togliamola tosto da quell’angoscia: ah voi sapete ora che cosa sono le ore dell’angoscia! abbreviamole a questa¹²⁶ innocente. Voi me la date ...? »

«Dio!» sclamò il Conte: «che uomo son’io, se mi si richiede come un dono¹²⁷ ciò ch’io non ho in poter mio che per la più vile prepotenza!¹²⁸ se mi si chiede per misericordia di non essere più un infame!»

«Il male è fatto,» rispose Federigo: «quello che è da farsi è il bene, e voi lo potete; voi lo volete: Dio vi benedica. Dio vi ha benedetto. D’una iniquità, voi potete ancor fare un atto di virtù, e di beneficenza. Sapete voi di che paese sia questa poveretta?»

Il Conte glielo disse; Federigo allora scosse il suo campanello; alla chiamata entrò¹²⁹ con ansiet๳⁰ il cappellano, il quale in tutto quel tempo¹³¹ era stato come sui triboli, e, veduta la faccia¹³² tramutata, umile, commossa del Conte, e su quella del Cardinale una commozione, che pur traspariva da quella sua tranquilla compostezza, restò¹³³ colla bocca aperta, girando gli occhi dall’uno all’altro;¹³⁴ ma il Cardinale lo tolse tosto da quella contemplazione, mezzo estatica e mezzo stordita, dicendogli: «Fra i parrochi qui radunati ci sarebbe mai quello di...?»

«V’è, Monsignore illustrissimo,» rispose il cappellano.

«Lodato Dio!» disse il Cardinale: «chiamatelo, e con lui il curato di questa chiesa.» Il cappellano uscí nell’altra stanza, dove i preti congregati aspettavano il suo ritorno con la speranza di saper qualche cosa¹³⁵ d’un colloquio, che gli teneva tutti sospesi. Tutti gli occhi furono rivolti sopra di lui: egli¹³⁶ alzò le mani, e movendole l’una contro l’altra con un gesto come involontario, tutto trafelato, come se avesse corso due miglia, disse: «Signori, signori: haec mutatio dexterae Excelsi. ¹³⁷ Il signor curato della chiesa e il signor curato di... sono chiamati da Monsignore.»

Il curato di Chiuso era¹³⁸ un uomo che avrebbe lasciato di sé una memoria illustre, se la¹³⁹ virtù sola bastasse a dare la gloria fra gli uomini.¹⁴⁰ Egli era pio in tutti i suoi pensieri, in tutte le sue parole, in tutte le sue opere:¹⁴¹ l’amore fervente di Dio e degli uomini era il suo sentimento abituale:¹⁴² la sua cura¹⁴³ continua [era] di fare il suo dovere,¹⁴⁴ e la sua idea del dovere era tutto il bene possibile; credeva egli sempre adunque di rimanere indietro, ed era profondamente umile, senza sapere di esserlo; come¹⁴⁵ l'illibatezza, la carità operosa, lo zelo, la sofferenza, erano virtù, che egli possedeva in un grado raro, ma che egli si studiava sempre di acquistare.

Se ogni uomo¹⁴⁶ fosse nella propria condizione quale era egli nella sua, la bellezza del consorzio umano oltrepasserebbe le immaginazioni degli utopisti più confidenti. I suoi parrocchiani, gli abitatori del contorno lo ammiravano, lo celebravano; la sua morte fu per essi un avvenimento solenne e doloroso;¹⁴⁷ essi accorsero intorno al suo cadavere:¹⁴⁸ pareva a quei semplici che il mondo dovess’esser commosso, poiché un gran giusto ne era partito. Ma dieci miglia lontano di là, il mondo non ne sapeva nulla, non lo sa, non lo saprà mai: e in questo momento io sento un rammarico di non possedere quella virtù che¹⁴⁹ può tutto illustrare,¹⁵⁰ di non poter dare uno splendore perpetuo di fama a queste parole: Prete Serafino Morazzone Curato di Chiuso.

¹⁵¹ All’udirsi chiamare, egli si spiccò da un cantuccio,¹⁵² dove stava pregando tacitamente, e si mosse senza altra premura che di¹⁵³ obbedire, senz’altra curiosità che di vedere se vi fosse per lui qualche opera utile e pia da intraprendere. L’altro chiamato era quel nostro Don Abbondio, il quale per togliersi d’impiccio era stato ¹⁵⁴ in gran parte cagione di tutto questo guazzabuglio:¹⁵⁵ egli non poteva sapere, né avrebbe mai pensato che questa chiamata avesse la menoma relazione con quei tali promessi sposi, dei quali credeva di essere sbrigato per sempre. Si avanzò anch’egli incerto e curioso, anche inquieto, di dovere trovarsi con quel famoso Conte: pure lo rassicurava la faccia ispirata del cappellano,¹⁵⁶ quelle sue parole che annunziavano¹⁵⁷ oscuramente cose grandi e, ciò che più stava a cuore di Don Abbondio, cose quiete. Ambedue i curati furono tosto introdotti nella stanza, dove il Conte stava col Cardinale. Don Abbondio s’inchinò umilmente ad entrambi, e guardava l’uno e l’altro,¹⁵⁸ ma specialmente il Conte; e aspettava che si dicesse qualche cosa,¹⁵⁹ per esser certo che non v’erano imbrogli. Il Cardinale prese in disparte il curato di Chiuso, e, dettogli brevemente di che si trattava,¹⁶⁰ gli espose la sua intenzione di spedir tosto in lettiga una donna al castello a prender Lucia, affinché questa alla prima nuova della liberazione si trovasse con una donna: il che sarebbe stato per quella poveretta una consolazione e una sicurezza,¹⁶¹ non meno che decenza per la cosa; e lo¹⁶² pregò di sceglier tosto fra le sue parrocchiane la donna più atta a questo uficio per saviezza e la più pronta per carità ad assumerlo.¹⁶³ «Ne corro in cerca, Monsignore illustrissimo, e Dio compirà l’opera buona.» Detto questo, uscí: i radunati nell'altra stanza lo guardarono curiosamente, ma nessuno lo fermò per interrogarlo, giacché si sapeva ch’egli¹⁶⁴ era cosi avaro delle parole inutili, come pronto a parlare senza rispetto quando il dovere lo richiedesse.

¹⁶⁵ II Cardinale si volse allora a Don Abbondio, e con vólto lieto gli disse: «Una buona nuova per voi, Signor curato di... Una vostra pecorella, che avrete pianta come perduta, vive, è trovata; e voi avrete la consolazione di ricondurla al vostro ovile, o¹⁶⁶per ora in quell’asilo, di che Dio la provvederà.»

¹⁶⁷« Monsignore illustrissimo, non so niente,» rispose Don Abbondio, il primo pensiero del quale era sempre di scolparsi a buon conto, e di lavarsene le mani. «Come!» disse Federigo, «non conoscete Lucia Mondella, vostra parrocchiana, che era scomparsa...?»

«Monsignore si, » rispose tosto il curato, che non voleva passare per un pastore spensierato.

«Or bene, rallegratevi,» disse il cardinale, «che Dio ce la restituisce: e questo¹⁶⁸ signore» continuò (accennando il Conte) «è lo stromento, di che Dio si serve per questa opera buona. In altro momento voi mi informerete dei casi e delle qualità di questa giovane.»

— Ahi! ahi! — pensava fra sé Don Abbondio.¹⁶⁹ — Bell'impiccio a contar la storia! Questa donna è nata per la mia disperazione. —

«Per ora,» proseguí Federigo, «quello che preme è di riaverla e di¹⁷⁰ riporla nelle braccia di sua madre e in casa sua, se potrà esservi sicura. Andrete voi dunque con questo mio caro amico» (e cosi dicendo prese la mano del Conte, il quale lasciava dire e fare,¹⁷¹ troppo contento che un tal uomo lo governasse e parlasse per lui): «andrete al suo castello,¹⁷² accompagnando una buona donna di questo paese, che ricondurrà quella giovine nella mia lettiga.¹⁷³ Per far più presto, darò ordine tosto che due delle mie mule sieno bardate per voi e per lui. Vedete,» continuò egli¹⁷⁴ coll'accento di chi è compreso di ciò che dice: «vedete che in mezzo alle tribolazioni, ai contrasti, agli affanni del nostro ministero, Dio ci¹⁷⁵ prepara talvolta consolazioni inaspettate; e, servi inutili che noi siamo! pure ci adopera in¹⁷⁶ opere, nelle quali il bene è visibile; ci vuole cooperatori della sua¹⁷⁷ provvidenza misericordiosa.»

Le parole del Cardinale potevano essere belle, ma in questo caso¹⁷⁸ erano veramente perdute. Don Abbondio, all’udire un tal ordine, sentí tutt’altro che consolazione: si trattava di ricondurre in trionfo, alla presenza dell’arcivescovo quella Lucia, nelle cui avventure egli si trovava intrigato un po’ sporcamente,¹⁷⁹ nella cui storia era parte, e¹⁸⁰ in un modo e per motivi,¹⁸¹ di cui l’ultima persona, a cui avrebbe voluto render ragione, era certamente quel Federigo Borromeo. Ma questo non era ancora il peggio: si trattava di far viaggio con quel terribil Conte, di entrare nel suo castello,¹⁸² senza saper chiaramente a che fare: tutto ciò che il curato aveva inteso raccontare in tanti anni della¹⁸³ audacia, della crudeltà, della bizzarria, della iracondia di costui, si affacciava allora alla sua immaginazione:¹⁸⁴ e metteva in moto tutta quella sua naturale paura. Ma¹⁸⁵ questa timidezza stessa poi non gli permetteva di rifiutare, di fare ostacolo ad un ordine cosi preciso dell’arcivescovo, in faccia a colui che ne sarebbe offeso.¹⁸⁶ Vedendo poi¹⁸⁷ quello pigliare amorevolmente la mano del terribil Conte, Don Abbondio¹⁸⁸ stava guatando, come un ospite pauroso vede un padrone di casa accarezzare sicuramente un suo cagnaccio¹⁸⁹ tarchiato, ispido, arrovellato,¹⁹⁰ e famoso per morsi e spaventi dati a cento persone; sente il padrone¹⁹¹ dire che quel cane è bonaccio ¹⁹² di natura, la miglior bestia del mondo; guarda il padrone e non osa contraddire per non offenderlo, e per non essere tenuto un dappoco; guarda il cane, e non¹⁹³ gli si avvicina, perché teme che¹⁹⁴ al menomo atto quel bonaccio non digrigni i denti e non si avventi alla mano che vorrebbe palparlo; non fa moto per¹⁹⁵ allontanarsi, perché teme di porgli addosso la furia d’inseguire; e, non potendo fare altro,¹⁹⁶ manda giù il cane, il padrone e la sua sorte, che l’ha portato in quel gagno, in quella compagnia:¹⁹⁷ tali erano i sensi e gli atti del nostro povero Don Abbondio. Pure, componendosi al meglio che potè, fece egli un inchino al Cardinale, per accennare che obbedirebbe, e un altro inchino al Conte accompagnato con un sorriso che voleva dire: — sono nelle vostre mani: abbiate misericordia: parcere subjectis. — Ma il Conte, tutto assorto nei suoi pensieri, sbalordito¹⁹⁸ egli stesso di tanta mutazione, intento a raccogliersi,¹⁹⁹ a riconoscersi, per cosi dire, agitato²⁰⁰ dai rimorsi, dal pentimento, da una certa gioja tumultuosa, corrispose appena macchinalmente con una²⁰¹ piegatura di capo, e con²⁰² un aspetto, sul quale si confondevano tutti questi sentimenti in una espressione oscura e misteriosa, che lasciò Don Abbondio ancor più sopra pensiero di prima. Il Cardinale,²⁰³ si trasse in un angolo della stanza col Conte che teneva per mano e gli disse: «Vi pare egli, amico, che la cosa vada bene cosi? Siete contento di queste disposizioni?»

«E che?» rispose il Conte commosso e umiliato, «dopo aver tanto tempo fatto il male a modo mio²⁰⁴ dovrei ora dubitare di lasciarmi governare nel ripararlo? e da Federigo Borromeo?»

«Da Dio tutti e due,» rispose questi, «perché siamo due poveretti.²⁰⁵ Andate,» continuò poi con tuono affettuoso e solenne; «andate, figliuolo mio diletto, a toglier di pene una creatura innocente, a gustare i primi frutti della misericordia; io v’aspetto, voi tornerete tosto, non è vero?²⁰⁶ noi passeremo insieme tutte le ore d’ozio, che mi saranno concesse in questa giornata!»

«Se io tornerò?» rispose il Conte. «Ah! se voi mi rifiutaste,²⁰⁷ io mi rimarrei ostinato alla vostra porta come il mendico. Ho²⁰⁸ bisogno di voi! Ho cose, che non posso più tener chiuse in cuore e che non posso dire ad altri che a voi. Ho bisogno di sentir quelle parole, che voi solo potete dirmi.»

Federigo in risposta gli strinse la mano,²⁰⁹ si avvicinò ad un tavolino, scosse un’altra volta il campanello; e tosto entrò un ajutante di camera,²¹⁰ cui egli impose che facesse tosto apprestar la lettiga, la quale stesse agli ordini del curato di Chiuso, e facesse bardare due mule, che dovevano servire di cavalcatura ai due presenti. Dato l’ordine, riprese la mano del Conte, e s’avviò verso la porta²¹¹ della stanza; ma veduto, passando, il nostro Don Abbondio, che stava²¹² tutto pensieroso e come ingrugnato, pensò, il buon cardinale, che quegli forse avesse avuto permale di vedere quel facinoroso cosi accarezzato e distinto, e sé negletto in un canto.²¹³ Si fermò tosto, e rivolto al curato con un sorriso amorevole e quasi di scusa, e con quel tratto cortese che²¹⁴ tanto raro a quei tempi, in cui²¹⁵ i modi comuni erano trascuratezza superba, o cortigianeria iperbolica, gli disse: «Figliuolo,²¹⁶ voi siete sempre con me nella casa del nostro Padre comune, ma questi, questi... perierat et inventus est.» Don Abbondio rispose con un sorriso forzato, al quale voleva far dire: — certo è una gran consolazione— ; ma in cuor suo tra sé e sé, rispose,²¹⁷ con una frase proverbiale lombarda: — meglio perderlo che trovarlo — . Il Cardinale si avviò ancora verso la portiera;²¹⁸ quando fu presso, l’ajutante di camera spalancò le imposte, e Federigo,²¹⁹ traendo per mano il Conte che lo seguiva con gli occhi bassi e con la fronte umiliata, uscí nell’altra stanza, dove²²⁰ il clero,²²¹ che lo accompagnava nella visita, e quello raccolto dalle parrocchie del contorno, stava ragunato aspettando. Tutti gli sguardi furono levati in un punto²²² ai vólti di quella coppia mirabile, sui quali era dipinta una commozione diversa, ma egualmente profonda: una gioia, una tenerezza, una estasi tranquilla²²³ sui tratti venerabili di Federigo, e su quelli²²⁴ del Conte²²⁵ i vestigi d’una grande vittoria e d’un grande combattimento, il contrasto tra le feroci passioni che partivano e le nuove virtù, un abbattimento che ²²⁶ mostrava tuttavia il vigore di quella selvaggia e risentita natura.

²²⁷ A più d’uno dei riguardanti sovvenne allora di quelle parole d’Isaia:²²⁸ II lupo e l'agnello pascoleranno insieme; il leone participerà alla profenda del bue.²²⁹ Il Cardinale s’arrestò ref>nel mezzo della stanza </ref> un momento poco di là della soglia, abbracciò ancora il Conte, il quale non ebbe tempo di ritirarsi, e gli disse: «v’aspetto»; salutò della mano Don Abbondio,²³⁰ e mostrò di volersi avviare alla sacristia:²³¹ parte del clero lo precedette, altri lo circondarono, alcuni gli tennero dietro, e la comitiva partí, giunse alla sacristia, dove il cardinale si vestí degli abiti solenni, ed uscí nella chiesa affollata a celebrare gli ufficj divini.²³² Quando fu cantato il Vangelo, ²³³ il Cardinale parlò dall’altare al popolo, come era suo costume. In quel tempo, in cui la carestia era l’idea la più famigliare, e l’affare il più importante,²³⁴ si diffuse egli con eloquenza cordiale a parlare di pazienza e di liberalità; a far sentire ai poverelli il bene, che potevano cavare dai patimenti irrimediabili, agli agiati, il bene che potevano²³⁵ farsi col rimediare a quei patimenti che²³⁶ avessero potuto: e le parole dell’uomo di Dio, produssero ivi come da per tutto il doppio effetto ch’egli cercava; perché quelle parole erano rese ancor più potenti dal soccorso e dall’esempio.²³⁷ Le largizioni abituali di Federigo, le quali non avevano altro limite che il suo avere,²³⁸ gli avevano data una fama già antica di²³⁹ carità singolare; ma le angustie di quel tempo avevano resa la sua carità ancor più attiva e più ingegnosa; e da per tutto si parlava del gran numero di poveri da lui nudriti quotidianamente²⁴⁰ nella città, e dei mezzi da lui trovati per soccorrerli, per non perderne uno, se fosse stato possibile.²⁴¹ Peregrinando poi nella diocesi per visitarla, egli non avrebbe avuto il cuore di vedere delle miserie senza sollevarle, di²⁴² esortare altrui alla pazienza, alla carità, con le mani chiuse;²⁴³ quindi i poverelli dei paesi, dov’egli²⁴⁴ arrivava, erano certi di trovare un soccorso, di non patire per quel tempo che avrebbero avuto fra loro il pastore. Né questo solo esempio si contentava egli di dare: sobrio²⁴⁵ in ogni tempo,²⁴⁶ in quelli della carestia egli²⁴⁷ si misurava ancor più scarsamente il cibo: voleva detrarre a sé tutto ciò che²⁴⁸ poteva sollevare altrui; non gli pareva di compatire davvero ai suoi poveri se non pativa con essi;²⁴⁹ voleva mostrare col fatto che i disagi del vitto erano pur tollerabili, che si poteva anche in mezzo a quelli benedire il Signore, che si poteva non solo sostenerli con rassegnazione, ma eleggerli volonterosamente.²⁵⁰ I quali sensi sono espressi in quelle sue belle parole: Sarebbe cosa molto disdicevole vedere grasso il pastore e macilenti le pecore. ²⁵¹ Ma nel discorso che Federigo tenne in quel giorno, uscivano di quando a quando, come dall’abbondanza del suo cuore, parole più magnifiche, più tenere,²⁵² sulla misericordia, sulla conversione sulla vita futura; le quali erano intese da quelli, che lo avevano veduto col conte, e in parte anche dal popolo, sul quale s’era sparsa confusamente la notizia della gran mutazione: e quegli, che erano soliti di udirlo, ebbero a dire che in quel giorno v’era nel suo dire qualche cosa d’ispirato e di celeste oltre l’ordinario. ²⁵³ Terminato il discorso, compiuto il Sagrificio, attese egli alle altre ²⁵⁴ funzioni del suo ministero per lunghissima ora, con quell’ardore suo solito, con quella intensità volonterosa e continua, che non lasciava nemmeno da sospettare²⁵⁵ che vi fosse nelle sue azioni uno sforzo da lodare, un tedio vinto, una tolleranza virtuosa alla fatica.

Intanto il Conte e il curato erano rimasti soli nella stanza;²⁵⁶ e la coppia era, in un altro senso, non meno mirabile di quella prima.

Don Abbondio, nojato del presente e inquieto dell’avvenire, ruminava²⁵⁷ fra sé che cosa potesse dire a colui, per assaggiarlo, per conoscere l'umore della bestia, giacché,²⁵⁸ di voglia o di forza, doveva²⁵⁹ trovarsi con quella, e accompagnarla nella sua caverna; ma il pover uomo non sapeva raccappezzare un pensiero, una frase che stesse bene. — Potrei, — andava masticando fra sé, — potrei dire: mi rallegro ... buono! se mi domanda di che,²⁶⁰ come posso rispondere?²⁶¹ mi rallegro vuol dire che finora non c’era da rallegrarsi, vuol dire che egli era un gran birbone. Costui è un matto furioso. E se la piglia per traverso? È meglio parlare ²⁶² di cose estranee. — ²⁶³ E appena ²⁶⁴ avuta questa ispirazione, Don Abbondio stava per dire: la giornata²⁶⁵ è un po’ rigida; ma non è da stupirsene; siamo tra le montagne e ai ventidue di novembre. Ma si²⁶⁶ pentí tosto anche di questa risoluzione: perché²⁶⁷ diceva egli fra sé: — non vedi come è accipigliato, meditabondo, turbato? Se gli fo motto di simili corbellerie, mi può rispondere in furia, e togliermi il coraggio di andare... andare! bisogna andare. Oh che faccenda! oh che impiccio! Oh quando potrò contarla a Perpetua, e dire: è andata bene!

²⁶⁸ Cosí si angariava il pover uomo,²⁶⁹ cercando ²⁷⁰ nella sua mente qualche materia di discorso, e rigettando questa perché ²⁷¹ troppo ardita, quella perché troppo volgare; come un povero scrittore che abbia a fare con un pubblico difficile. Se il Conte avesse potuto sospettare che la mente di Don Abbondio era ad una simile tortura, gli avrebbe tosto²⁷² cercate le parole più atte a dare sicurezza anche ai pusillanimi, avrebbe fatto in modo d’infondere ogni coraggio a Don Abbondio; poiché il timore, ch’egli ispirava, sarebbe stato per lui in quel momento un rimprovero doloroso, un ricordo di tutto ciò²⁷³ ch’era stato in lui di feroce e d’ingiusto, di ciò ch’egli allora detestava e voleva riparare. Ma per disgrazia di D. Abbondio, era il Conte talmente occupato dei suoi pensieri, talmente distratto da tutto ciò che non era egli, il cardinale, e Lucia, che non si avvedeva per nulla della tempesta, che bolliva nell’animo del suo compagno; e a dir vero non si ricordava quasi ch’egli fosse presente.

Giunse alla fine l’aiutante di camera, a dire che tutto era in pronto. Don Abbondio guardò allora al Conte, il quale alla prima parola intesa s’avviò:²⁷⁴ s’accorse allora di D. Abbondio, e lo riverì, ²⁷⁵ come si fa a persona che sopraggiunga;²⁷⁶e quindi, trovandosi già presso alla porta, continuò il suo cammino, seguendo l’aiutante di camera. D Abbondio, che aspettava questo momento, per vedere se il Conte gli usasse un atto di cerimonia, anzi di civiltà, e pigliarne buon augurio, fu contristato della poca buona creanza del Conte; ²⁷⁷ e gli tenne dietro con l’animo sempre più sconsolato. ²⁷⁸ Ma il Conte, come abbiam detto, era troppo sopra pensiero per ricordarsi del cerimoniale.

Scesi nel cortiletto della casa parocchiale, trovarono la lettiga, con entro la donna, instrutta dal buon curato; e presso alla lettiga le due mule, tenute²⁷⁹ per la briglia da due palafrenieri. Salirono entrambi in silenzio; i lettighieri ²⁸⁰ uscirono, per porsi sulla via che conduceva al castello; e i due cavalieri,²⁸¹ su le mule, sempre guidate a mano dai due palafrenieri, la cui compagnia fu molto gradita a D. Abbondio,²⁸² seguirono posatamente ²⁸³ la lettiga.

Note

suo vólto] tramutate ed offuscate nel suo vólto quelle forme, alle quali | partire

1. ch’e
2. fin tanto
3. Ed ecco entrare il Cappellano Crocifero,
4. rispo
5. Qui segno di richiamo, e a margine, in penna: «Mi spiace: non saprei dir bene il perché: mi pare una profezia d’Autore è un caso strano che il Card. azzeccasse con una parola detta a caso in un miracolo vicino. Non sarebbe meglio star più sulle generali; e fargli rispondere: - ed anche di dar l’occasione di operare qualche bene e di stornare qualche male — ?»
6. re
7. spinto
8. volesse
9. il [buon] placido
10. quando
11. Variante affezione
12. [: il villaggio è pieno di popolo, la casa stessa del Curato è circondata (lacuna) Rimandi costui] A rimandare costui non v’è pericolo: il villaggio è piena di popolo [la casa] questa casa sia tutta circondata, e foss’egli Sansone [non potrà osare] non potrebbe intraprendere una violenza. Ma s’egli entra,...
13. Via, via
14. severità
15. aver
16. Via, gi
17. Già egli
18. la quale parola nel senso in cui
19. sempre solo solo in
20. da
21. gli si avvicinò
22. era
23. un cenno
24. [agli] al
25. fusci
26. oltre a
27. Sic.
28. tost
29. que
30. disse: dov’è il curato di questa chiesa? - Son qui rispose il curato, alquanto di | con più premura che [in | apparente] che buona voglia. Il Conte gli consegnò quel fascio, dicendo:
31. curato,
32. lo prese,
33. come se fosse stato un bambino
34. giungeva
35. A margine, in penna: « . punto fermo ».
36. [il pensiero, l’immaginazione] il pensier
37. [sarebbe stato per lui] sarebbe stato per lui
38. tanto lontano da lui, come lo sarebbe ad u
39. Entrò egli
40. fissi gli occhi
41. della vecchiezza, le astinenze, lo studio, avevano [fatta sparire dal
42. questo nome ricorda
43. molti anni prima —
44. gravi e
45. il contegno
46. lunga vita [vi avevano impresso], avevano condotto su quel vólto stesso [una] per cosi dire [lo splendore] lo splendore d’una bellezza senile; [che] la quale si esprimeva mirabilmente in tutti i moti; e rivelava le infinite bellezze dell’animo inavvertite, spiccava ad ogni parola
47. in quello s
48. Variante quel semplice fasto
49. [che nuda di] che investiva il | che
50. senza
51. Ad ogni moto A margine, in penna: «poiché vedo che sei andato cincischiando mi permetto una cincischiata anch’io a quella bellezza smarrita già da più anni - una bellezza senile la quale spiccava ancor più nella semplicità maestosa della porpora che nuda d’ornamenti ambiziosi tutto ravvolgeva il vecchio-.»
52. , per cosi dire il tuono di
53. A margine, in penna: «. punto fermo. - Benché Federico non sentisse - »
54. con
55. personaggio aveva che fare e ritroso cavallo aveva da maneggiare
56. Variante animale
57. si trovava
58. guastarlo
59. [aspettando una | con l’espressione | del vólto faceva | serena e unica del vólto faceva animo al Conte a parlare | cercava di fare animo al Conte | invitava il Conte a parlare | con quella serena espressione | con quel | con la serenità del vólto | con quella espressione di benevolenza che è dettata | invitava il Conte a parlare con la | e fa]
60. quell’
61. A margine, in penna: «. punto fermo ».
62. A margine, in penna: «da una inquietudine curiosa, da una smania inesplicabile ».
63. indistinta che da un disegno chiaro
64. che si a...
65. errate certamente
66. che
67. voi
68. la
69. di
70. vi ha fatto | e mi dà la gioja
71. certo
72. vi sarò grato
73. A margine, in penna: « . punto fermo ».
74. continuò
75. ancor più affettuosamente
76. A margine, in penna: «e basta, lascerei l’altro inciso per la ragione detta poc'anzi e perché è troppo precisare».
77. quegli
78. ch’egli
79. Foss’anche vero tutto quello che dicono
80. Variante la mia sola consolazione è nel
81. Dicendo que (lacuna)
82. A margine,in penna: « - da spiritato - è troppo.»
83. Che farà Dio di voi?
84. Cavare da voi quella
85. Variante Cavarne
86. [gran] testimonio illustre
87. è la
88. sarà
89. [della vo] della vostra potenza
90. A margine, in penna: «. punto fermo ». Cancellato Ma quando voi conoscerete voi stesso
91. verrà da una bocca in cui certo non si può sospettare
92. per sempre
93. Dio
94. Segno di richiamo, in penna, ripetuto a margine, con: «Se fossi io (e non avrei saputo fare il resto) troncherei il dialogo alle parole: - con una faccia convulsa: - ma mi rimetto al parere di chi sa meglio di me che sia convertire ed essere convertito. Si può anche cominciare la lacuna al luogo segnato. Mi pare poi che qui converrebbe accennare il passo del Ripamonti, perché il miracolo venga alla prima giustificato dalla storia. Dire per es. che il Ripamonti fa menzione d’un altro colloquio dopo il quale codesto Conte fu tutt’altr’uomo: ma non lo riferisce: che l'anonimo tuo deve aver riportata questa prima conferenza ove l’animo del terribile capo de’ banditi fu tocco dalla grazia e dopo il quale solo restava quel trambusto d’idee e di confusi sentimenti che non poteva a meno di aver luogo per alcune ore: che è un peccato che dopo le ultime parole trascritte ci sia una lacuna d’alcune pagine, segno che quella prima conferenza non fu breve; che è uno scarso compenso il trovare almeno nelle prime parole del manoscritto dopo la lacuna una pennellata della selvaggia ed avventata natura del Conte non dissimile in questo da molti energici fra’ suoi contemporanei.»
95. La faccia del Conte (lacuna)Il vólto (lacuna)
96. e
97. il pianto,
98. lasciarono
99. A margine, in penna, con legame evidente alle osservazioni precedenti: «La faccia del Conte, segue dunque a leggersi nel manoscritto nostro ecc. - Ommetterei per altro l’idea incidente - che dall’infanzia non conosceva le lagrime - perché contraddice allo stato d’ondeggiamenti e rimorsi abituali che hai progettato di supporre in lui. Il resto è una galoppata di un cavallo arabo.»
100. al cielo
101. con una violenza amorevole, prendendogli la m
102. mansueta
103. fra [quelli] quello
104. e voi intanto
105. io, o
106. Chi sa che Dio [che] il quale ha operato in voi ora questo prodigio di mi (lacuna) Il popolo
107. ne
108. la
109. forse lo spirito li fa pregare [per] e render grazie per voi
110. cedette, e stra
111. Federigo, e stette alquanto
112. Variante terribile
113. [del ma] dell’au | seno
114. e le mani incolpevoli di questo [prendevano]stringevano quelle membra, [stringe] premevano quelle vesti dove un momento prima erano appese
115. Dopo un
116. :parlate; parlate
117. A margine, in penna: «per non cadere in contraddizione coi discorsi supposti nella lacuna puoi dire facilmente: - parlate parlate di nuovo ora che siete con me -. Io non so fare l’ascetico:-qui term:ecc.».
118. quello che più vi tormenta, si addolcirà
119. si addolciranno
120. [e non] (parola illeggibile) e non vi pungeranno che
121. almeno
122. [rapimento] ratto
123. Cardi
124. all'udire
125. delle angoscie
126. sventurata
127. la libertà d'una persona
128. [sui] ciò ch'io non posso ritenere senza
129. il cappellano
130. poiché stava in timore come
131. s’era
132. in lacr
133. un momento
134. A margine, in penna : «.punto fermo».
135. d’un
136. guardò nella brigata
137. Quindi si | col
138. uno di quegli uomini che
139. sola
140. Pio
141. in amore fervente di Dio e degli uomini | la legge
142. A margine, in penna: «e basta cosi mi pare anche dopo che ho saputo la tua intenzione di fare un ritratto. Attaccherei alle parole: - Se ogni uomo . . . utopisti più confidenti - ecc. ».
143. di fare
144. e l’idea che egli ne
145. [come] come lo zelo
146. nella
147. fu una | il suo cadavere su la
148. Si guardavano | pareva ad essi
149. rende
150. per
151. Egli si spinse
152. Segno, e a margine, in penna: «Lascerei i paternostri del Curato. Era padrone di casa, ed è impossibile che non avesse da esercitare allora l'ospitalità delle parole - circostanza inutile a dirsi, ma da non escludersi implicitamente.»
153. andare
154. la prima cagione
155. Segno, e a margine, in penna : « - di tutto questo guazzabuglio - ? Capisco, ce que vous pensez vaut mieux que ce que vous avez dit.» Poi: « . punto fermo».
156. che [ave] annunziava [una gran] qualche cosa di grande, | e ciò che prem | cose grandi
157. cose
158. [con] aspettando
159. che
160. [lo richiese se avesse] lo pregò che cercasse tosto | e quello ch’egli voleva fare](lacuna) lo pregò se gli sovvenisse tosto di una donna seria e caritatevole, che si potesse tosto spedire in lettiga al castello a prender Lucia, affinché questa si trovasse tosto con una donna condotta |infelice
161. come
162. richiese se gli
163. Monsignore
164. non avrebbe A margine, in penna:« - era avaro di parole quando era affrettato per eseguire un suo dovere, come - ecc.».
165. Allora
166. o in salvo
167. Non so nient
168. accenna
169. Mi toccherà contare [questa] la storia
170. ricondurla
171. come
172. a prendere questa giovane
173. Darò
174. [con] con aria
175. manda
176. faccende
177. misericordia
178. erano più
179. [dei] dei
180. per
181. [egli non avreb | egli avrebbe] ch’egli avrebbe voluto esporre all’
182. Segno,e a margine, in penna:«.punto fermo».
183. risoluzioni
184. e lo riempiva di paura: ma questa
185. questa paura
186. quando
187. questo
188. guatava
189. ispido
190. [lo sente | lo dim] lo sente dire
191. lodare il cane
192. in fondo
193. fa moto | avvicinargli
194. al menomo atto quella bontà vantata non riesca una maledetta furia;
195. allontanarselo
196. maledice,
197. Segno, e a margine,in penna: «.punto fermo».
198. del suo cangiamento inter
199. a ravvisarsi
200. dalla
201. un inchino
202. vólto
203. accennò
204. non mi lascerò
205. Ora voi tornerete tosto da me, d. Abbondio. Bene, io [v’aspetto di ritorno] aspetto ansiosamente il vostro ritorno.
206. voi
207. rispose il Conte,
208. Segno e a margine, in penna:«cioè - altre cose -, per cagione di quella lacuna».
209. e tenendola sempre,
210. al quale
211. per u
212. in un canto
213. Segno, e a margine, in penna:«.punto fermo».
214. Sic; ma spiegabile con la cancellatura veniva in lui dalla cortesia dell'animo,
215. tutto era
216. A margine: «Luc. 15. 21».
217. a meglio perderlo che trovarlo
218. Segno, e a margine, in penna: «. punto fermo ».
219. uscí tenendo
220. il clero lo stava aspettan
221. Segno, e a margine, in penna: «- che lo accompagnava -, grammaticalmente si riferisce al Conte». —
222. ai vólti
223. su le forme
224. del Curato di Chiuso
225. [un] le vesti
226. rimaneva ancora là senza di
227. Segno, e a margine, in penna:« -Forse ad alcuno- direi».
228. Il leone e l’agnello — E a margine: «Vs. 65, 25»
229. [participerà | il leone dividerà col bue la profenda] il bue e il leone staranno ad una stessa profenda
230. e si mossero
231. il clero lo precedette, e non rimase nella stanza altri
232. Segno, e a margine, in penna : «e basta fino alle parole - Intanto il Conte e il curato-etc.»
233. salí
234. parlò
235. ricavare
236. se era in lo | po
237. La liberalità
238. Variante facevano procedere il suo nome da
239. di una sincera
240. in vesco
241. Ma
242. sostarle
243. faceva egli
244. si trovava
245. mai sempre
246. egli era
247. era divenuto
248. non avrebbe potuto
249. e sentendo
250. Il quale sentimento
251. A margine:(Rivola, libro VI, cap. 8, pag. 671)
252. più eloquenti
253. [Dopo il discorso] terminò egli il va
254. lunghissime
255. che [in qu] in quelle fatiche fosse da lodarsi in lui [una] la tolleranza delle fatiche
256. accoppiati non meno singolarmen
257. fra sé che cosa potesse dire a colui per assaggiarlo
258. di forza o di voglia doveva andare con esso nella sua caverna
259. stare
260. [giacché] e ne vuol
261. mi rallegro che siate diventato un galantuomo
262. del tempo
263. E dopo qu
264. fatta
265. è assai ri
266. avvide
267. [diceva] egli:
268. Se il Conte avesse potuto
269. [vole] rigettando tutti i discorsi
270. [proferire e | sul) parole da dire rigettando come troppo volgari, e come (lacuna)
271. [inopportuna] scabrosa
272. [tòlta] fatta sparire ogni sollecitudine con le parole le più atte a dar
273. che la sua vita aveva
274. il Conte
275. Segno, e a margine, in penna: «gli fece un cenno di saluto».
276. alla porta D. Abbondio si ritirò per lasciar passare il curato: questi voleva far cerimonie e quindi continuò il suo
277. Ma Segno, e sottolineatura a della . .. poco buona creanza del Conte e a margine, in penna: «troppo, perché i grandi signori passano prima dei preti - crede anche Mellerio.
278. Segno verticale accanto a due righe, e a margine, in penna: idem».
279. [pel| in —
280. partirono mettendosi
281. [tennero] seguirono
282. [seguiron] si mossero
283. dietro la lettiga misurando il passo delle loro cavalcature con quello dei portatori