Gli sposi promessi/Tomo II/Capitolo III

by Alessandro Manzoni

Tomo II
Capitolo III

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Alessandro Manzoni - Gli sposi promessi (1823)

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Cap. III.

V’ha dei momenti in cui l’animo ¹ massimamente dei giovani, è, o crede di essere talmente disposto ad ogni più bella e più perfetta cosa che la più picciola spinta basta ² a rivolgerlo a ciò che abbia una apparenza di bene, di sacrificio, di perfezione: ³ come un fiore appena sbocciato, che ⁴ s’abbandona sul suo fragile stelo, pronto a concedere le sue fragranze all’aura più leggiera ⁵ che gli asoli punto d’attorno.

L’animo vorrebbe perpetuare questi momenti, e diffidando della sua costanza, corre con alacrità a formar disegni irrevocabili: felice se la tarda riflessione non gli rivela col tempo, che ciò che gli ⁶ era sembrato ⁷ una ferma e pura volontà non era altro che una illusione della fantasia. Questi momenti che si dovrebbero ammirare dagli altri con un timido rispetto, e coltivare dal prudente consiglio in modo che ⁸ si maturassero colla prova e col tempo, nei quali tanto più si dovrebbe tremar e vergognarsi di chiedere quanto più grande è la disposizione ad accordare, questi momenti sono quelli appunto, ⁹ che la speculazione fredda o ardente dell’interesse, ¹⁰ agguata ¹¹ e stima preziosi, ¹² per ¹³ legare una volontà che non si guarda, e per venire ai ¹⁴ vili suoi fini.

Il Marchese Matteo, il quale passato il primo caldo dell’ira, era tosto corso ¹⁵ a fantasticare nella sua mente se da quel disordine avesse potuto cavar qualche profitto per vincere la risoluzione di Geltrude, e che non era mai ristato dal ruminarvi sopra da poi, s’accorse al leggere di quella lettera, che la figlia gli dava essa stessa l’occasione desiderata, e stabili tosto di battere il ferro mentre ch’egli era caldo. Mandò quindi a dire a Geltrude ¹⁶ ch’ella dovesse venire nella sua stanza, ov’egli si trovava solo. Geltrude v’andò di corsa, che ¹⁷ innanzi o indietro è il passo della paura, giunse senza alzar gli occhi dinanzi al Marchese, ¹⁸ si gittò ai suoi piedi, ed ebbe appena il fiato per dire: «perdono.» Il Marchese, ¹⁹ con una voce poco atta a rincorare, le rispose, che il perdono ²⁰non bastava desiderarlo, che questo ²¹ lo sa fare chiunque è colto in fallo e teme il castigo, che bisognava insomma meritarlo. Geltrude intanto più ²² turbata ed atterrita ²³ in quanto ella ²⁴ era venuta colla speranza di ²⁵ tosto ottenerlo, chiese che dovesse fare per rendersene degna, e si disse pronta a tutto. Il Marchese non rispose direttamente, ma cominciò a parlare lungamente del fallo di Geltrude, ²⁶ e del ²⁷ torto ch’ella s’era posta in pericolo di fare alla famiglia. ²⁸ Questo discorso era al cuore di Geltrude come ²⁹ lo scorrere di una mano ruvida sur una piaga. ³⁰ Aggiunse che ³¹ quando mai egli avesse avuto alcun pensiero di collocare la sua figlia nel secolo, questo fatto ³² sarebbe stato un ostacolo invincibile, perché egli avrebbe creduto suo dovere ³³ di rivelare la debolezza della sua figlia a chi l’avesse richiesta, non essendo tratto da cavalier d’onore il vender gatta in sacco. ³⁴ Finalmente, raddolcendo alquanto il tuono della voce e le parole, ³⁵ disse a Geltrude che questi eran falli da piangersi per tutta la vita, e che ella doveva ³⁶ vedere in questo tristo ³⁷ accidente un avviso del cielo, che le dava ad intendere che la vita del secolo era troppo piena di pericoli per lei, e che non v’era asilo, riposo, sicurezza... ³⁸

«Ah! sì,» interruppe incontanente Geltrude mossa ad un punto dal timore, dal ravvedimento, e da una certa tenerezza, e sopra tutto dalla corrività della sua fantasia. Il Marchese, (ci ripugna dargli in questo momento il titolo di padre) la prese in parola, le annunziò il più ampio perdono, ³⁹ si congratulò con lei del partito ch’ella aveva preso, ⁴⁰ della vita riposata e felice ch'ella avrebbe menata, e la oppresse di quelle lodi che fanno paura, perché ⁴¹ lasciano indovinare ⁴² a quali improperi esporrebbe il cangiar di risoluzione. Geltrude si stava stordita fra ⁴³ i diversi affetti che si succedevano nel suo cuore, non sapeva che dire, ⁴⁴ non sapeva che si avesse detto: dubitava di essersi troppo avanzata, ⁴⁵ o d’essere stata strascinata più innanzi che non avrebbe voluto; ⁴⁶ questo pensiero era però dubbio e confuso nella sua mente; ma foss’egli stato limpido e spiegato ⁴⁷ perfettamente, manifestarlo, accennarlo, dire una parola che ⁴⁸ contraddicesse all’entusiasmo del Marchese, ⁴⁹ sarebbe stato uno sforzo quasi impossibile.

Il Marchese fece tosto chiamare la madre e il fratello di Geltrude, per metterli, diceva egli, a parte della sua consolazione, per riporre Geltrude nella stima e nell’affetto della famiglia. L’una e l’altro accorsero immediatamente. La Marchesa era avvezza dai primi giorni a non avere altra volontà che quella del marito, fuorché in due o tre capi, pei quali aveva combattuto, e ne era uscita vittoriosa. Questa condiscendenza non veniva già da un sentimento del suo dovere né da stima pel Marchese, ma dall’aver veduto chiaramente da principio che il resistergli sarebbe stato un cozzar coi muricciuoli. S’era ella quindi renduta ⁵⁰ indifferente su tutto ⁵¹ ciò che riguardava il governo della famiglia, contenta di fare a modo suo nei due o tre articoli che abbiamo accennati. Del resto, i disegni ⁵² del Marchese sul collocamento di Geltrude erano cosi conformi ⁵³ a quello che si chiamava interesse della famiglia, e alle mire avare e ambiziose, ⁵⁴ in allora tanto universali, che ⁵⁵ quel poco di opinione che la Marchesa aveva a sua disposizione non poteva non approvarli. ⁵⁶ L’affezione materna però le faceva desiderare che Geltrude si facesse monaca di buona voglia, come una buona madre che abbia una figlia tanto scrignata e contraffatta da non poter esser chiesta da nessuno, desidera ch’ella ⁵⁷ preferisca il celibato al matrimonio. ⁵⁸ Al giovane Marchesino era ⁵⁹ stato detto fino dall’infanzia, che le entrate della casa erano appena appena ⁶⁰ proporzionate alla nobiltà, e che detrarne anche una picciola parte sarebbe stato un decadere, se non nella ⁶¹ sostanza almeno nell'esterno; egli riguardava ⁶² quindi assolutamente come un dovere di Geltrude di chiudersi in un chiostro: modo il più economico di collocarsi: quindi l’aderire ch’egli faceva ai progetti del padre era una docilità poco costosa. Il Marchese fece cuore a Geltrude, e la presentò con vólto lieto alla madre e al fratello. «Ecco,» disse, «la pecora smarrita, e sia questa l’ultima parola che richiami tristi memorie. ⁶³ Ecco, aggiunse, la consolazione della famiglia: ⁶⁴ Geltrude ha scelto ella medesima, ⁶⁵ spontaneamente quello che noi desideravamo per suo bene; e non ha più bisogno di consiglj.⁶⁶ E'risoluta, ed ha promesso...» qui Geltrude alzò gli occhi tra lo spavento e la preghiera al Padre, come per supplicarlo di sostare un momento, ma egli ripetè francamente: «ha promesso di prendere il velo.» ⁶⁷ Le lodi e gli abbracciamenti furono ⁶⁸ senza fine, e Geltrude riceveva le une e gli altri con le lagrime che furono credute di consolazione. Il Marchese Matteo si diffuse allora ⁶⁹ a magnificare le disposizioni che aveva già ⁷⁰ fatte di lunga mano, per rendere lieta e splendida la sorte della sua figlia. Parlò delle distinzioni ch’essa avrebbe avute nel monastero, e del desiderio che le madri avevano di possederla, e di ⁷¹ osservarla come la prima, la principessa donna del monastero, ⁷² dal momento in cui vi avrebbe riposto il piede. ⁷³ La madre e il fratello applaudivano; Geltrude era come posseduta da un sogno. ^{74 75} «Oh!» s’interruppe il Marchese; ⁷⁶ «noi stiamo qui facendo chiacchiere, e si dimentica il principale: bisogna fare una domanda ⁷⁷ in forma al Vicario delle monache, altrimenti non si conclude nulla.» Detto questo, fece chiamare tosto il Segretario. Questi giunse, ⁷⁸ ritto ritto, intirizzato quanto poteva comportare la fretta di obbedire al Sig.^r Marchese; il quale tosto gli diede ordine di stendere la supplica. Il Segretario, rivolto a Geltrude disse: «ah! ah!» per pigliar tempo a studiare un complimento di congratulazione; ma il Marchese lo interruppe dicendo: «Presto, presto, scrivete alla buona, senza concetti; già ⁷⁹ conosciamo la vostra abilità. Il Segretario scrisse, e il foglio fu dato a Geltrude da ricopiare, la quale ricopiò, e appose il suo nome, come le comandò il ⁸⁰ Marchese. Il quale, preso il foglio, e consegnatolo al Segretario perché lo portasse addirittura cui era ⁸¹ indiritto, comandò che si preparasse per Geltrude il suo appartamento ordinario, ⁸² che si dicesse ch’ella era guarita ⁸³ dalla sua indisposizione ⁸⁴ (era il pretesto preso per dar ragione della sua assenza continua), e che tosto le si facessero apprestare abiti più sontuosi. Quindi rivolto sorridendo a Geltrude, ⁸⁵ le ⁸⁶ chiese quando ella sarebbe stata disposta ⁸⁷ a fare una trottata a Monza, per richiedere alla Badessa di esser ricevuta. «Anzi:» riprese dopo aver pensato un momento, «perché non v’andiamo oggi stesso? Geltrude ha bisogno di pigliar aria, e sarà ancor più contenta quando il primo passo sia fatto.» «Andiamo, andiamo» rispose la Marchesa. «La giornata è bellissima.» «Vado a dar gli ordini,» disse il Marchesino e ⁸⁸ stava per partire. «Ma...» cominciò Geltrude, e non potè continuare. ⁸⁹ «Piano, piano, cervellino,» ripigliò il Marchese rivolto al figlio: «forse Geltrude è stanca, e vuole aspettare fino a domani. Volete voi che andiamo domani?» domandò a Geltrude con uno sguardo, che nello stesso tempo mostrava il sereno e minacciava il temporale. «Domani, rispose ⁹⁰ con debole voce Geltrude, ⁹¹ alla quale non parve vero di avere qualche ora di rispitto, ⁹² e che nel profferire quelle parole si sovvenne che finalmente quel passo non era l’ultimo, il decisivo; e che si poteva ancora darne uno indietro. «Domani,» disse solennemente il Marchese: «domani, è il giorno ch’ella ha stabilito.»

Il resto della giornata fu occupatissimo: Geltrude avrebbe voluto raccogliere i suoi pensieri, ⁹³ riposarsi da tante commozioni, rendersi conto di quello che aveva fatto, di quello che era da farsi, sapere distintamente che cosa voleva, trovare il modo di rallentare un po’ quella macchina, che ⁹⁴ appena mossa andava con tanta celerità, per vedere almeno come ne era condotta, e per arrestarla affatto se ⁹⁵ si fosse accorta che la conduceva ad un pentimento; ma non ci fu verso. Le distrazioni ⁹⁶ si tenevano dietro senza interruzione, e la mente di Geltrude era come il lavorio d’una povera fante, che serva ad una numerosa famiglia e che in un giorno di faccende chiamata di qua di la ⁹⁷ non può venire a capo di nulla. Mentre s’apparecchiava il quartiere ch’ella doveva abitare, ⁹⁸ ella fu condotta nella stanza stessa della Marchesa, ⁹⁹ per essere acconciata, adornata, vestita del suo più bell’abito: operazione che in quel giorno le ¹⁰⁰ recò una noja intollerabile. La Marchesa presiedeva all’acconciamento, e parte lodando, parte riprendendo, parte consigliando, parte interrogando Geltrude di cose estranie, non le lasciò il tempo di raccozzar due idee. Del resto, a misura che l’opera ¹⁰¹ procedeva verso ¹⁰² la sua perfezione, Geltrude stessa ¹⁰³ vi prese un po’ d’affetto, e vi occupò quel poco di ¹⁰⁴ pensiero che le rimaneva. L’acconciatura era appena finita che venne l’ora del pranzo. ¹⁰⁵ I servi la inchinavano umilmente sul suo passaggio, accennando di congratularsi per la ricuperata salute, ¹⁰⁶ con una serietà che non avrebbe lasciato supporre che essi sapessero qualche cosa del vero motivo dell’assenza di Geltrude. A tavola Geltrude fu la regina: servita la prima, trattenuta, corteggiata, ella ¹⁰⁷ doveva corrispondere a tante gentilezze, e faceva ogni sforzo per riuscirvi. Il Marchese aveva fatto avvertire alcuni parenti più prossimi del ristabilimento della figlia, e della sua risoluzione: le due liete nuove si sparsero, e come la famiglia del Marchese spandeva un lustro grande su tutta la parentela, ¹⁰⁸ comparvero dopo il pranso ¹⁰⁹ visite di congratulazione. I complimenti erano per la sposina: cosi si chiamavano le giovani che erano per farsi monache; e la sposina doveva rispondere a quei complimenti; ed ogni risposta era una conferma. ¹¹⁰ S’avvedeva ben ella che ad ogni momento andava ¹¹¹ tessendo ella stessa una maglia di più alla sua rete; ma oltre ch’ella non ¹¹² vedeva ben chiaro se quella era una rete, fare altrimenti le pareva impossibile: poiché come mai in presenza del padre, a chi si rallegrava di una risoluzione presa da lei, ed annunziata da quello, avrebbe ella potuto dare una risposta dubbiosa? Partite le visite, Geltrude entrò ¹¹³ con la famiglia nel cocchio dal quale era stata esclusa per tanto tempo; e si andò a fare la solenne trottata. ¹¹⁴ Lo spettacolo e il romore delle carrozze e dei passeggiatori, i discorsi incessanti del padre, della madre, e del fratello ¹¹⁵ che per cortesia rivolgevano sempre la parola a Geltrude, si contendevano ¹¹⁶ l’attenzione della sua mente; e i pensieri sulla sua situazione vi apparivano istantaneamente come lampi in un ¹¹⁷ povero ¹¹⁸ cielo. ¹¹⁹ Rientrato il cocchio, in casa, e fermato sotto le volte rimbombanti dell’atrio, i servi che scendevano in fretta coi doppieri, ¹²⁰ annunziarono che gran parte della conversazione era già ragunata. Si montò con tutta la fretta che poteva conciliarsi con ¹²¹ una certa gravità, ¹²² e di sala in sala si giunse a quella della conversazione. La sposina ne fu il soggetto, l’idolo e la vittima. Chi si faceva prometter da lei, chi prometteva visite, chi parlava della madre tale sua parente, chi della madre tal altra sua conoscente; chi lodava il cielo di Monza chi la regola del monastero. Se alcuno, ¹²³ non potendo avvicinarsi a Geltrude assediata da altri, o trovandosi distratto a ciarlare in un crocchio, non le aveva detto nulla, si sentiva tutto ad un tratto preso come da un rimorso, temeva di averle fatta una offesa, ¹²⁴ e studiava il momento di farlo il suo complimento. Finalmente la brigata si sciolse, tutti partirono senza rimorso, e Geltrude stordita, intronata si rimase sola con la famiglia, dalla quale ¹²⁵ ebbe altri complimenti ¹²⁶ sui complimenti che aveva ricevuti. ¹²⁷ «Ho finalmente,» disse il Marchese Matteo, «avuta la consolazione di veder mia famiglia ¹²⁸ trattata e distinta da sua pari. Domani mattina,» soggiunse, «converrà esser presti di buon’ora per andare a Monza, come ha stabilito Geltrude.» Geltrude, condotta finalmente dalla Marchesa nella stanza che le era ¹²⁹ preparata, vi rimase con una donna che era stata quel giorno destinata ai suoi servigj, invece di quella che aveva fatto ¹³⁰ presso di lei il tristo uficio di carceriera.

Questo cangiamento era stato provocato da Geltrude. Vedendo ella in quel giorno il padre cosi disposto a compiacerla in tutto fuor che in una cosa, fu tentata di profittare dell’auge in cui si trovava per soddisfare almeno una delle passioni che si univano a tormentarla. ¹³¹ Si è detto ch’ella vedeva di mal occhio la donna che le era stata spia e guardiana; ¹³² e che era fra esse un ricambio continuo, una ¹³³ gara di sgarbi. Geltrude in cento momenti di divozione le aveva perdonato, ma cento perdoni non ne vagliono un solo. ¹³⁴ Vedersi in quel giorno trattata con tanta importanza quasi con tanto rispetto da tutta la famiglia, ¹³⁵ le dava un po’ di superbia, e nello stesso tempo il sentire che con queste lusinghe le si faceva ¹³⁶ fare quello che forse ella non avrebbe voluto, ¹³⁷ le dava ¹³⁸ stizza; mentre il suo animo si trovava fra questi due tristi sentimenti, le sovvenne dei modi rozzi, famigliari, insolenti che quella donna le aveva usati nella sua prigionia, e, volendo lamentarsi di qualche cosa, se ne lamentò al padre. Questi ne fu, o se ne mostrò sdegnato, non istette a domandarle ¹³⁹ come ella pure avesse trattata la donna; ma ¹⁴⁰ promise che darebbe una buona lavata di capo a colei, ¹⁴¹ e fissò immediatamente ai servigj di Geltrude un’altra donna di casa. ¹⁴² Era questa la vecchia governante del Marchesino: ¹⁴³ e Geltrude faceva poco guadagno nel cambio. La vecchia, ¹⁴⁴ alla quale il Marchesino era stato dato in guardia quando fu tolto alla nutrice, aveva per lui una falsa affezione di madre: in lui aveva poste tutte le sue compiacenze, le sue speranze, la sua gloria. Dopo il Marchese ella era stata la prima a dire che Geltrude aveva ad esser monaca, per non rubare una parte d’entrata al Marchesino. Quel giorno ella era e si mostrava tanto soddisfatta che aveva ricevute le congratulazioni dei suoi conservi, tra i quali era un personaggio d’importanza; ¹⁴⁵ e parlava con molta bontà della signorina, che aveva conosciuto il suo dovere. Geltrude, a compimento di quella giornata, dovette sentire le lodi e i consigli della vecchia, che, ¹⁴⁶ spogliandola e ponendola a letto le fece, la storia di sue zie, e di sue prozie, ¹⁴⁷ le quali s’eran fatte monache per non intaccare il patrimonio della casa, e che se n’erano trovate ben contente, perché i monasteri dove s’erano chiuse avevan saputo tener conto dell’onore, che ¹⁴⁸ arrecava loro l’aver dame di quella casa. ¹⁴⁹ Le raccontò che si ¹⁵⁰ era ricorso ad esse ¹⁵¹ per protezione, e che esse dal loro parlatorio avevano ottenuto ciò che era stato invano domandato dalle prime dame nella loro gran sala di ricevimento; ¹⁵² parlò degli affari ¹⁵³ d’onore imbrogliatissimi ch'esse avevano conciliati, delle visite di grandi personaggi forestieri, che avevano ricevute: ¹⁵⁴ di che tutta la città aveva parlato. «Ma,» soggiungeva, «erano donne che sapevan fare;» e qui intrometteva qualche consiglio sulla condotta da tenersi a Monza. ¹⁵⁵ Prediceva gli onori che Geltrude avrebbe pur ricevuti, le distinzioni, le visite. Verrebbe poi il Signor Marchesino colla sua sposa, la quale doveva esser certo una gran dama, e allora non solo il monastero, ma tutto il borgo sarebbe in movimento. Geltrude ¹⁵⁶ ascoltava con una noja mista di qualche curiosità, ¹⁵⁷ poiché si trattava probabilmente del suo avvenire, ¹⁵⁸ e, benché stanca e stordita, non diceva: «finitela,» ¹⁵⁹ per quella stessa curiosità che impedisce uno di lasciare a mezzo una storia mal pensata e male scritta. La vecchia aveva parlato mentre spogliava Geltrude, ¹⁶⁰ quando Geltrude era già coricata; parlava ancora che Geltrude dormiva. Le cure di rado tolgono il sonno alla giovinezza; e sono ¹⁶¹ tutt’altre cure che quelle onde era oppressa Geltrude. Il suo sonno fu ¹⁶² affannoso, torbido, pieno di sogni penosi, ma non fu ¹⁶³ rotto che dalla voce agra della vecchia, che venne ¹⁶⁴ di buon mattino a riscuoterla, perché si preparasse al ¹⁶⁵ viaggio di Monza.

«Alto, alto, signora sposina; è giorno fatto; e prima ch’ella sia vestita, rivestita, in pronto, ¹⁶⁶ ci vorrà anche un’ora almeno. La Signora Marchesa si sta alzando, e ¹⁶⁷ l’hanno svegliata quattr'ore prima del solito. Il Marchesino è già disceso alla scuderia e risalito; e si trova in ordine di partire quando che sia. ¹⁶⁸ Vispo come un lepratto quel diavoletto: ma! egli era tale fin da bambino: io posso ben dirlo che l’ho tenuto nelle mie braccia. Ma quando è all’ordine non bisogna farlo aspettare, perché quantunque sia della miglior pasta del mondo, allora egli ¹⁶⁹ strepita, fa il diavolo: e questa volta avrebbe anche un po’ di ragione, perché ¹⁷⁰ egli s’incomoda per accompagnar lei. Guarda in quei momenti: non ha tema di nessuno, fuorché del Signor Marchese; ma poi finalmente egli non ha sopra di sé che il Signor Marchese, e un giorno il Signor Marchese sarà egli. Poveretto! con due paroline però s'acqueta subito. Lesta, lesta, signorina, perché mi sta guardando cosi come incantata? a quest’ora ella dovrebb’esser fuori del nido.»

Geltrude infatti desta per forza, non ancor ben certa di vegliare, assalita ad un punto dalle memorie del giorno trascorso, dal pensiero di ciò che si doveva fare in quello che cominciava, e ¹⁷¹ dal cinguettio della governante, ¹⁷² stava cogli occhi socchiusi ed intenti come trasognata: ¹⁷³ quel destarsi era per la sua mente come il ¹⁷⁴ dubbio barlume ¹⁷⁵ di un mattino ¹⁷⁶ tempestoso, ¹⁷⁷ quando un leggero diradamento nelle tenebre appena annunzia che il sole è sull’orizzonte, e a chi guarda più ¹⁷⁸ attentamente il sole stesso appare come un disco bianco sfumato e leggiero sospeso ¹⁷⁹ dietro le nuvole trasparenti. Quelle esortazioni però fecero colpo assai, perché la vecchia aveva toccato un tasto, del quale ella stessa non conosceva tutta la forza. ¹⁸⁰ Il nome del Marchesino aveva già ¹⁸¹ fermata l’attenzione di Geltrude, ¹⁸² ma quando dalle parole della governante l’immagine del Marchesino in collera passò nella mente di Geltrude, tutti i pensieri onde questa era affollata, si levarono a volo come uno stormo di passere alla vista d’uno spauracchio, e non restò più a Geltrude che la voglia di sbrigarsi e di schivare quella collera. Geltrude, bisogna confessarlo, non amava molto il fratello; ¹⁸³ e pei suoi modi aspri, sprezzanti, e imperiosi, e perché ¹⁸⁴ di tutta la casa il Marchesino era ¹⁸⁵ quegli che più sovente aveva il monastero in bocca; e perché le compiacenze e le distinzioni dei parenti sopra di lui, ¹⁸⁶ la tenevano in uno stato continuo di paragone umiliante. Lo temeva essa però, ma fino ad un certo tempo non quanto egli avrebbe voluto: ¹⁸⁷ e, come di lingua e d’ingegno ella era meglio fornita di lui, di quando [in quando] ella si vendicava, con un motto, di molti giorni di una pesante persecuzione. Era quindi fra loro come un continuo stato di guerra. Ma, quando dopo la sua prigionia, Geltrude comparve davanti al ¹⁸⁸ fratello carica d’un fallo e d’un perdono, ¹⁸⁹ alzando timidamente gli occhi sulla faccia dei fratello, ¹⁹⁰ vi scorse una superiorità dalla quale non ebbe pure il pensiero di potersi ribellar mai; si senti soggiogata per sempre. Ed ora ¹⁹¹ il solo pensare che il fratello in un momento d’impazienza potesse profittare del vantaggio che ella le ¹⁹² aveva dato col suo fallo per gittarle un motto, un rimprovero che alludesse a quello, ¹⁹³la faceva ¹⁹⁴ tremare. Si pose ella quindi a sedere in fretta, e pure in fretta cominciò a vestirsi. Avrebbe potuto la poverina ¹⁹⁵ riflettere che quel pericolo era troppo lontano; che il fratello in ¹⁹⁶ un momento in cui ¹⁹⁷ sperava da lei un tal sacrificio ¹⁹⁸ era ben lontano dal dir cosa che potesse offenderla; e che alla fine ¹⁹⁹ per grossolano e sventato ch'egli fosse, non avrebbe scherzato cosi di leggieri con l'onore di sua sorella, al quale il suo proprio era tanto vicino; ma ²⁰⁰ un effetto dei falli si è appunto di ²⁰¹ render l’animo più soggetto a timori non ragionevoli.

Geltrude si vesti dunque in fretta, si lasciò acconciare ²⁰² e comparve nella sala dov’era radunata la famiglia ad aspettarla. Il Marchesino, al quale corsero ²⁰³ dapprima i suoi occhj, si mostrava tranquillo, senza dar segno d’impazienza: la Marchesa la quale aveva sagrificate tre ore di letto mostrava nell’aspetto ²⁰⁴ quel misto di sentimenti che nasce dalla consolazione di aver fatta una impresa, e dal dispetto degli incomodi sostenuti per venirne a capo. Il Marchese con lieto viso si fece incontro a Geltrude, e le disse. «Avete scelto una bella giornata: buon augurio.» ²⁰⁵ «Buon augurio» ripeterono la Marchesa e il Marchesino. Era preparata una sedia a bracciuoli, e il Marchese accennò amorevolmente a Geltrude che vi sedesse, e ²⁰⁶ perch’ella ²⁰⁷ confusa stava alquanto in forse: «qui, qui,» dissegli, «certamente: dopo la risoluzione che avete fatta non siete più una ragazzetta: siete come un di noi.» Appena Geltrude si fu seduta, venne un servo che le presentò rispettosamente una tazza di ciocolatte. ²⁰⁸ Prendere il ciocolatte a quei tempi, era, dice il nostro manoscritto, quello che ²⁰⁹ presso i romani assumere la veste virile: e tutte queste ²¹⁰ cerimonie erano piccioli fili, che legavano sempre più la povera Geltrude. Essa non ²¹¹ confermava con parole ²¹² la risoluzione che tutte quelle dimostrazioni supponevano: non diceva nulla, non faceva nulla, ²¹³ ma tutto ciò che si faceva d’intorno a lei, la poneva in una situazione nella quale il disdirsi, appena il mover dubbio sulla sua risoluzione, il fermarsi un momento ²¹⁴ avrebbe avuto sempre più apparenza di stranezza scandalosa. ²¹⁵ Preso il fatal ciocolatte, il Marchese si alzò, pigliò Geltrude in disparte, e con aria di consiglio amorevole le disse. «Orsù figlia mia, diportatevi bene: scioltezza e buon garbo.» ²¹⁶ E qui le diede le istruzioni su quello che doveva fare e dire, e le fece ripetere la formola della domanda. «Benissimo, a maraviglia» esclamò quindi e continuò; «Quelle buone suore vi aspettano a braccia aperte; e non sanno nulla, nulla... ²¹⁷ Non mi date in fanciullaggini, in pianti; non mi fate la Maddalena penitente, ²¹⁸ guardatevi da un contegno che lasci sospettar qualche cosa: siate franca, e mostrate di che sangue uscite. La vostra risoluzione vi ha meritato il perdono della famiglia; il vostro fallo è cancellato e dimenticato.» Quand’anche Geltrude ²¹⁹ avesse avuto il coraggio, che non ²²⁰ aveva, di porre qualche ostacolo, questo discorso, che le faceva sentire dove si sarebbe tosto portata la quistione, l’avrebbe immediatamente disposta ad obbedire senz’altre osservazioni. Ella arrossò, non rispose nulla, chinò il capo, gli occhi le si gonfiarono; ma un «via via,» detto risolutamente dal Marchese ²²¹ e l’apparire d’un servo che annunziava che il cocchio era pronto, la costrinsero a farsi forza e a ricomporsi. ²²² Nello scender le scale, Geltrude fu servita da un bracciere; ²²³ si montò in cocchio, e si parti. Gl’impicci, le noje, e i pericoli del mondo, e la vita beata del chiostro, principalmente per le giovani di sangue nobilissimo, furono il tema del discorso durante il tragitto. All’entrare nel borgo, al vedere la porta del chiostro, Geltrude si senti stringere il cuore, ma gli occhi della famiglia erano sopra di lei; ²²⁴quando il cocchio si fermò, Geltrude, guardando alla porta, ²²⁵ la vide già piena di curiosi; ²²⁶ e lo studio di non far nulla di sconvenevole la occupava tanto, ch’ella scese, e s’avviò quasi senz’altro pensiero. Attraversando il ²²⁷ cortile, si vide la porta del chiostro aperta e tutta occupata dalle monache. In prima fila ²²⁸ alcune anziane, con la badessa nel mezzo; dietro le altre alla rinfusa: ²²⁹ quelle che erano immediatamente dopo le prime, cacciavano ²³⁰ il vólto tra l’una e l’altra, ²³¹ altre dietro ritte sulla punta dei piedi; e per non tacer nulla, le converse in ultimo sollevate sopra sgabelletti. Si vedevano pure qua e là ²³² luccicare più basso qualche paja di occhj avidissimi, ²³³ ed apparire ²³⁴ come al buco della chiave qua e là un po’ di vólto mezzo ascoso: erano le più destre e le più ²³⁵ animose delle educande, che, serpendo tra una monaca e l'altre, s’eran trovate un cantuccio per ²³⁶ vedere anch’esse qualche cosa: il che era in verità troppo giusto. Geltrude, come incantata, giunse ²³⁷ in faccia a tanto teatro, condotta ed animata dai parenti, e si fermò nel bel mezzo davanti alla madre badessa. È inutile ²³⁸ dire che questa era stata dal Marchese avvertita, per un messo straordinario, della visita che avrebbe ricevuta e del perché. Geltrude fu accolta dalla badessa e da tutte le suore con acclamazioni. Dopo i primi saluti, la badessa, nel modo con cui si fa per formalità una domanda, della quale è certa la risposta, le domandò che cosa ella desiderava in quel luogo, dove non v’era chi potesse nulla rifiutarle.

«Son qui...» cominciò a rispondere Geltrude, ²³⁹ ma nel momento in cui ella doveva ²⁴⁰ manifestare con certezza un desiderio che ²⁴¹ era tutt’altro che certo nel suo cuore, nel momento in cui le sue parole dovevano decidere quasi irrevocabilmente del suo destino, il combattimento interno fu sì ²⁴² forte ch’ella non poté ²⁴³ proseguire; ²⁴⁴ e rifletteva un istante, guardando come incantata la badessa, e la folla che la circondava. Cosi guatando, ella vide distintamente alcune delle sue compagne, e sulla parte che appariva ²⁴⁵ di quelle faccette e più agli occhi ²⁴⁶ un’espressione mista di malizia e di compassione, che ²⁴⁷ diceva chiaramente: «Ah! ²⁴⁸ c’è incappata la brava!» Questa vista le risvegliò in cuore tutta l’avversione al chiostro, ²⁴⁹l’orrore per la violenza che l’era fatta, e con questi sentimenti un lampo di coraggio. E già ella stava ²⁵⁰ cercando una risposta, ²⁵¹ diversa da quella che si aspettava da lei, ²⁵² cosa troppo difficile a trovarsi in quella circostanza. Alzò un momento gli occhi²⁵³ verso il padre che le stava di fianco, per²⁵⁴ indovinare che ²⁵⁵ effetto avrebbe²⁵⁶ prodotto la sua²⁵⁷ resistenza, e come per esperimentare le proprie forze, ma vide negli sguardi del Marchese una espressione sì minacciosa, che tutto il suo coraggio svanì.²⁵⁸ Pensò che la resistenza, che il ritardo,²⁵⁹ l’avrebbero resa innanzi a tanti occhi un oggetto di scandalo,²⁶⁰ di stupore, e di derisione; pensò al padre,²⁶¹ al fratello, al mondo, al paggio:²⁶² si consolò, riflettendo che dopo quella formalità le rimaneva ancora una porta aperta per tornare indietro, che poteva guadagnar tempo, e che avrebbe saputo approfittarne; e²⁶³ il partito il più facile, il più sicuro, il meno terribile in quel momento le parve di ²⁶⁴ dire, come fece: «Son qui a domandare d’essere ammessa a vestir l’abito.» Nel breve momento d’indugio ch’ella aveva posto a finir la sua frase,²⁶⁵ un silenzio solenne aveva regnato²⁶⁶ fra gli astanti: le parole di Geltrude furono seguite da una acclamazione generale. Chetato il tumulto,²⁶⁷ la badessa tutta sorridente, porse a memoria questa risposta che le era stata data in iscritto da un bell’ingegno di Monza, uomo dotto,²⁶⁸che aveva letti i celebri romanzi del Pasta: «Se il rispetto non ponesse un freno agli affetti, io accuserei in questa circostanza di troppo rigore quelle regole sapientissime che ci proibiscono di dare alcuna risposta a domande di questa natura, prima di averne ottenuta la licenza.²⁶⁹ Bensì, senza riguardi, accuseremo il tempo che²⁷⁰ coi suoi lenti passi ci ritarda il momento di dare questa risposta desiderosa non meno che desiderata. E voi, carissima figlia, con l’acume del vostro ingegno potrete intanto, dai segni esterni farvi indovina della decisione che potete aspettarvi da tutte le nostre suore e da me umilissima superiora.» Le acclamazioni ricominciarono: e le²⁷¹ suore sorrisero di compiacenza, e non a torto perché²⁷² la gloria del capo si diffonde²⁷³ sugli inferiori.

²⁷⁴ La badessa,²⁷⁵ alla quale non era spiaciuto di aver molti uditori, pensò allora che la folla poteva essere incomoda, e si rivolse ad una suora, e disse: «Ehi, suor Eusebia,²⁷⁶ date un po’ una voce alla fattora, perché faccia²⁷⁷ sparire tutto quel minuto popolo, e chiuda la porta di strada.» L’ordine fu dato ed eseguito: e il minuto popolo parti con dispiacere, ma con ammirazione.²⁷⁸ Geltrude passava intanto²⁷⁹ dalle braccia della badessa a quelle d’una e d’un’altra suora;²⁸⁰ e ognuna²⁸¹ le faceva un complimento, il quale aveva in tutte a un dipresso lo stesso senso: — l’avevam sempre detto che sareste nostra. — Passato quel primo impeto, la badessa pregò Geltrude e la famiglia di passare nel parlatorio. A questa preghiera, le converse scesero dagli sgabelli, la folla si diradò, e la badessa²⁸² con alcune delle anziane si avviò al parlatorio per l’interno del chiostro, mentre la²⁸³ famiglia milanese vi andava pel di fuori.

V’ha due modi di scendere il pendio della sventura: l’uno è di capitombolare ad un tratto nel precipizio, l’altro d’andarvi come saltelloni in più riprese: in questo secondo caso, ogni fermata²⁸⁴ è una specie di riposo;²⁸⁵ e l’intervallo che passa tra una caduta e l’altra è talvolta tutto occupato dalla speranza. Geltrude ²⁸⁶ senti un certo sollievo d’essere uscita di quella stretta comunque ne fosse uscita, e corse tosto col pensiero a proporsi di volere, ²⁸⁷ prima di fare un altro passo, meditar ben bene se le conveniva o no di progredire, e di non lasciarsi cogliere cosi alla sprovveduta. Con questo pensiero ella fu condotta nel parlatorio. ²⁸⁸ Qui, rinnovati i complimenti, la badessa pregò gli ospiti di aggradire alcune cosucce, ch’ella faceva porre nella ruota da una conversa; la quale dette il moto alla ruota, e ne rivolse ²⁸⁹ la bocca verso il parlatorio esteriore.

²⁹⁰ Due secoli e più sono passati dopo quel giorno memorabile: cosi che noi crediamo di potere ormai senza indiscrezione ²⁹¹ manifestare che la ruota, rivolgendosi, offerse agli sguardi, ed alle mani degli ospiti un gran bacile di dolci squisiti, fabbricati di propria mano dalle suore, malgrado gli ordini ecclesiastici, in allora recenti, che proibivano ²⁹² loro assolutamente ²⁹³ un tale esercizio. È da credersi che questi ordini non ²⁹⁴ ottenessero un più grande effetto in progresso di tempo, giacché questa fabbricazione durò fino ai nostri giorni; ²⁹⁵ il che non si accenna qui per censurare ²⁹⁶ con indiscreta severità tutte le monache che si succedettero in questi due secoli; una tale ²⁹⁷ censura sarebbe anzi a dir vero non solo indiscreta, ma perfidamente ipocrita, perché chi scrive ha mangiato egli stesso i dolci squisiti di fabbrica monastica, ²⁹⁸ quando ha potuto averne. Si parla soltanto di questo fatto, perché può dar luogo ad una osservazione piccante: che vi ha talvolta delle leggi che non sono eseguite.

Dopo un «oh!» come di sorpresa, dopo alquanto schermirsi, e lagnarsi ²⁹⁹ d’esser trattati in cerimonia, il bacile fu ³⁰⁰manomesso, i dolci, furono ³⁰¹ gustati con atti che esprimevano l’ammirazione, somme lodi furon date con ³⁰² sentimento ³⁰³ molto sincero, e respinte con ³⁰⁴ molta modestia. Mentre la Marchesa e il Marchesino si abbandonavano con alcune suore alle varie riflessioni che può far nascere un bacile di dolci e Geltrude era costretta di rispondere come poteva ai complimenti che altre suore le facevano, la madre badessa chiamò in disparte il Marchese ad un’altra grata.

«Signor Marchese... per adempire ³⁰⁵ alle regole... per una pura formalità... debbo dirle... che ogni volta che una figlia domanda d’essere ammessa... ³⁰⁶ la Superiora, quale io sono indegnamente... tiene obbligo di avvertire i parenti che se mai essi forzassero la volontà della figlia incorrerebbero nella scomunica... Mi scuserà...»

³⁰⁷ «Benissimo, benissimo, reverenda madre; troppo giusto: lodo la sua esattezza. Ma già ella ³⁰⁸ non può dubitare...»

³⁰⁹ «Oh! Pensi, Signor Marchese; non sono pur cose da dirsi: ho parlato per mio dovere; ma s’immagini...»

«Certo, certo, madre badessa.» ³¹⁰ Finito il qual breve dialogo, i due interlocutori si separarono in fretta, come se fosse incomodo ad entrambi il continuarlo, e andarono a mescersi ognuno alla sua brigata. ³¹¹ Dopo alcuni altri complimenti, il Marchese si accomiatò, e Geltrude colle tenere espressioni della badessa, con le istanze delle suore di venir presto, ³¹² fu rimessa in cocchio più stordita, più incerta, più sopra pensiero di quello che fosse partita la mattina, ma con un ³¹³ anello di più alla sua catena; e che anello!

Ma la badessa aveva ella qualche ³¹⁴ dubbio sulla libera elezione di Geltrude, o prestava fede intera alle parole materiali ch'erano uscite dalla bocca di lei? Il manoscritto non ne dice nulla; si perde invece a raccontare lunghissimamente dei particolari nojosi, che noi ommettiamo, ³¹⁵ intorno ad alcune brighe del monastero, ad alcune rivalità, ad alcuni impegni, ³¹⁶ nei quali ³¹⁷ l’aver fra le suore una figlia di famiglia potentissima poteva essere ³¹⁸ un gran soccorso.

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Note

1. massime
2. ad ottenere da esso
3. simile ad un fi
4. sta; Variante riposa mollemente, si dondola
5. che gli strisci accanto. Questi momenti [che | nei quali | che l'animo vorrebbe perpetuare, e per ciò è inclinato a | fare d | formar disegni irrevocabili di cui l’ani] che l’animo vorrebbe perpetuare con disegni irre | e (lacuna)
6. [pareva] era
7. un effetto della più pura
8. senza esser perduti
9. che l’interesse freddo e a
10. [giacch’ella] poiché essa e
11. e coglie pre
12. per venire all’ignobile suo intento, e
13. vincolare
14. Variante turpi
15. col pensiero a cercare qual
16. [ch’egli l’all] che le era permesso di uscire [col] dalla prigione colla sua donna, e [ch’egli] ch’egli
17. è il passo
18. e
19. con
20. biso
21. [accordo | lo fanno] lo sanno fare
22. commossa
23. ch'ella sper
24. sperava
25. otte
26. dello...
27. disonore
28. Queste parole erano
29. una mano ruvida
30. Finalmente raddolcendo alquanto il tuono, e
31. se m
32. lo avrebb
33. di cavalier d'onore
34. Segno di richiamo, e a margine, in lapis: «Quante fandonie si possono dire ingenuamente a giovanetti e alle giovanette!»
35. soggiunse che
36. [risguardar] riguardar (quest] ciò come un
37. aff
38. Sottolineate le parole — e che non v'era asilo, riposo, sicurezza — e scritto a margine, in lapis: «Cancella, cancella, cancella il sottolineato. Il resto optime! Geltrude è come Wildsire interrogata da Ratcliffe: le sottolineate la farebbero divenire quale fu all'interrogazione di Marpitlau.»
39. le
40. p
41. Variante danno a sentire:
42. [a quali] gl’improperj che si
43. tan
44. ma
45. o che si fosse inteso più
46. ma
47. quanto si
48. [tempe] disapro
49. le sarebbe stato
50. resa
51. fuorché sulle due o tre cose che abbiamo accennate;
52. di Geltrude
53. ai pregiudizj
54. Sottolineate le parole — e alle mire ecc. e a margine in lapis: «Direi: — a certe mire.»
55. la Marchesa
56. [Il] Però
57. pigli questo
58. Il giovane Marchesino era stato educato nelle idee
59. stato detto tante volte ch’egli farebbe uno splendido collocamento se la sorella si facesse monaca, che riguardava assolutamente come un dovere di questa il
60. sufficienti per
61. fatto
62. quindi
63. La mia Geltrude è
64. aggiunse. Sappiate che ella
65. volontaria
66. Ha fatta un’ottima scelta,
67. [Qui | Allora] A queste parole ella fu
68. grandi, e
69. a [magnificare] narrare ciò che aveva già preparato p
70. date
71. risgu
72. anche prim
73. Gelt
74. [Il colloquio terminò.] Il Marchese terminò quell'agitato colloquio, col'ordinare che si preparasse
75. Di qui sino a comandò che si preparasse aggiunto nella colonna sinistra della pagina 51
76. in mezzo
77. alla Curia arcivescovile
78. tutto
79. sappiamo
80. padre
81. dir
82. ch'ella
83. come
84. con questo
85. le
86. intimò che all’indomani l’avrebbe condotta a Monz
87. a partire per Monza
88. partì
89. [Si sarebbe quasi fatt] Avrebbe però fatto uno sforzo, avrebbe chiesto uno (lacuna) Adagio, ad
90. debo
91. alla quale
92. e che si sovvenne
93. lasciarli riposare
94. [correva] andava con tanta velocità,
95. non
96. si succ
97. lascia ogni cosa imperfetta
98. [ella fu costretta di lasciarsi adornar] dovette
99. dove fu costretta a lasciarsi
100. fu
101. operazione
102. il suo
103. cui era impossibile pensare ad altro,
104. testa
105. Geltrude fu la regina della festa
106. pensando poi quello che
107. era costretta a
108. vennero
109. Sic.
110. cosi [dopo poche ore] in poche
111. moltiplicando
112. sapev
113. colla
114. [alla alla] a Porta Orientale: teatro già da quel tempo del pubblico passeggio;
115. che ora le accen
116. tutta l'a
117. cielo
118. povero sottolineato e ripetuto; poi aggiunto: «E Dante, buona memoria?»
119. Quando il cocchio rientrato
120. per
121. la gravità
122. e il Marchese entrando presentò [la sposina alla] la figlia risanata e sposa alla conversazione. La
123. trovando
124. Da temeva a questa parola, una sottolineatura, e a margine, in lapis: «lascerei fuori il sottolineato.»
125. Variante ricevette
126. sull'argomento
127. Ecco
128. Corretto, giustamente, non dal Manzoni, in figlia
129. destinata
130. il triste
131. e [con] dalle quali
132. e gli sgarbi fra loro erano rec
133. lotta
134. Nel momento in cui ella si vedeva trattata con tanta [cordialità] distinzione, quasi con tanto rispetto dai parenti, [e mentre provava un] e mentre
135. le dava una
136. forza
137. le [manteneva una stizza in cuore:] dava una
138. una stizza
139. s'ella pure
140. le
141. e diede ordine immediatamente
142. Ma questa, non so se a caso, o [per] per nuova sventura di
143. e una tale scelta era una nuov
144. che aveva allevato
145. e profondeva elogj
146. la spogliava
147. monache
148. arrecavano loro [ricevevano da] dame di quella casa
149. le raccontò gli affari imbrogliati d’onore [che erano| che
150. ricorre
151. in affari imbrogliati
152. raccontò gli
153. imbrogliati
154. e delle quali
155. Descriveva
156. ascoltava già più che stanca
157. come talvolta
158. e non di
159. per la stessa ragione che impedisce di chiudere e di gettare una storia, ma vi fa andare alla fine
160. mentre
161. cure d’un grado diverso
162. angoscioso, torbido,
163. interro
164. il mattino [a dirle | a dirle] a chiamarla
165. Variante gita
166. un'ora
167. l'hanno
168. Lesto come un lepre quel diavoletto, maè sem
169. da s
170. la festa si fa tutta per lei
171. dalla
172. teneva
173. la sua mente al destarsi
174. Variante fioco
175. [dell... del] del mattino
176. nuvoloso, quando il
177. [quando la luce del sole appena] quando la luce del sole già salito sull’orizzonte
178. fiso
179. nelle
180. [Quello che] Di tutto quel cicale ...
181. eccitata l'attenzione
182. ma l’immagine [della sua impazienza e della sua collera] del Marchesino in collera che dalle ciarle della governante (lacuna)
183. [E perché a questo erano | che for | e pei] e perché quell’amore che forse ella avrebbe sentito per un fratello le era comandato ad ogni momento come un dovere difficile, e perche i modi [qu] di questo non erano con lei (lacuna)
184. fra tutti quelli
185. [quelli che consiglia] per Geltrude il più instancabile consigliero del chiostro col
186. le movevano una invidia ed una avversione
187. Sic. [egli] quan
188. fratel
189. sentì in quel momento [alla sua presenza una inferiorità | dalla]nella sua presenza una superiorità | vide n
190. vide
191. il [timore] pensiero che
192. Sic.
193. le
194. terrore
195. rifl
196. quel
197. aspetta
198. [se ... era disposto più] avrebbe posta ogni cura
199. egli non doveva ricorrere cosi tosto a
200. questo e appunto
201. render l'animo
202. pel
203. i su
204. misto
205. buon
206. [ment] mentr’
207. alquanto
208. come avrebbe fatto ad una...
209. pei [gio] roman
210. picciole [circostanze] dimostrazioni non [provo | volute] provocate da Geltrude, [servivano per] erano per
211. prometteva
212. quello
213. ma si trovava circondata da tutto ciò che si faceva dintorno a lei
214. sarebbe sembrato cosa stranissima.
215. Quindi tutta la sua attenzione non poteva essere impiegata che a secondare le intenzioni altrui. Accanto a questa cancellatura, in penna, a margine: «»l’avarav stonàa pussée» (avrebbe stonato di più)
216. Quelle buone suore vi aspettano a braccia aperte. [Non mi date] (lacuna) Fate vedere di che sangue uscite. Non mi date in fanciullaggini, in pianti, non mi fate la Maddalena penitente
217. Non mi date in fanciullaggini, in pianti,
218. non
219. si fosse sentita
220. si sentiva
221. [le fermò ❘ la fece | ... richiesta indifferente che il Marchesino le fece in quel momento] e il servo che venne ad annunziare che il cocchio
222. e si parlò
223. si montò in co
224. [ed ella dov’era | e il pensiero di dover] e già sulla porta si vedevano dei
225. vide altri occhi curiosi
226. e il timore di
227. primo cortile si giunse [al portico interno | alla] davanti alla porta del chiostro
228. [la] le
229. [alcune delle | le più] alcune delle più vicine alle prime cacciando il
230. la fa
231. le ultime
232. spuntare
233. come dal buco della chiave
234. [parti] parti di volti
235. curiose
236. osservare
237. davanti
238. avvertire
239. ma in quel momento
240. esprimere
241. non
242. grande ch
243. continu
244. [e ristette] e sostette e
245. del loro volto
246. [una espress] l'espressione
247. pareva
248. la c'è incappata
249. tutto l'orgoglio
250. pensando a ciò che avrebbe potuto dire per
251. [che] evasiva cosa troppo difficile in una tale circostanza
252. cosa
253. che le
254. vedere
255. impressione
256. fatto la
257. disubbidi
258. [Una parola che non fosse la domanda aspettata, una parola che | Pensò tosto allo scandalo. | Pensò a quello che sarebbe avvenuto in quel | Pen] Pensò allo scandalo che sarebbe avvenuto, vide che (lacuna)
259. la rendevano
260. e di derisione
261. alla famiglia
262. e la cosa la più facile [si consolò con] si rincorò con l
263. [cosa la più facile] la più
264. Variante proseguire
265. era stato [un mom] un momento di silen
266. [nella compagnia] negli
267. la badessa con volto lietissimo, e senza sospensione, perche anch’ella aveva pensata la risposta, [perché non] e non aveva nessuna ragione per esitare, le disse:... [Non ho mai trovat] Non mi è mai sembrata severa la nostra regola come in questo punto, in cui essa ci proibisce di darvi [una] immediatamente una risposta che sa il cielo... [Ma bisogna far] Ma la regola, come sapete, ci comanda di decidere queste [domande] cose in Capitolo. Questo si farà immediatamente, e vedremo continuò sorridendo, se si potrà [aderir] accogliere la vostra domanda. A queste parole le converse scesero dai loro sgabelli, e [si ritirarono] corsero a nasconderli, la folla delle monache si ritirò verso l’interno del chiostro, e la [madre] badessa, pregò gentilmente Geltrude, e la sua famiglia, che volessero andarsene al parlatorio ad aspettare [una] la risposta. Poi rivolta ancora a Geltrude come in aria di rincorarla, soggiunse ancora; È una pura formalità, l’affare d’un momento.
268. serio, [che aveva] che sapeva a menadito
269. [Prima che la vocazione sia esaminata. | Frattanto adunque noi non potremo far altro.] Ma senza rispetto e senza timore
270. col suo tondo moto
271. [monache] suore si ringallu
272. l’onore del
273. sulle monache
274. Detto questo
275. che
276. fate cen
277. Variante sgombrare
278. Geltrude si trovava intanto fra le braccia d’una La badessa
279. fra
280. passato quel primo
281. diceva
282. con due
283. compagnia
284. è un po’ di riposo
285. e il tempo che passa fra l’una e l’altra
286. in mezzo provò un altro
287. ben bene meditare
288. dove una monaca in fretta in fretta facendo le scuse perché doveva correre al capitolo, pregò quei signori di aggradire [alcune cosucce] un rinfresco che la madre [badessa aveva fatto disporre. La ruota fu in movimento | Cosi detto pose nella ruota] badessa prendeva la libertà di offrir loro. Così detto pose [nella] le cosucce in quistione nella ruota, la fece volgere [verso] sul suo perno, [e parti[] e parti facendo un inchino frettoloso.
289. l'apertura
290. Segnata a margine la seconda parte del periodo, e scritto: «Oscuro il perché si premette che ora non v’è indiscrezione. Affare di stile.»
291. [manifestare | ciò che la monaca aveva posto nella ruota erano dolci | dolci] la ruota rivolgendosi [lasciò vedere] offerse agli sguardi ed alle mani della famiglia un gran paniere di dolci
292. assol
293. quest
294. fossero più severamente
295. [del che noi non parliamo per | indiscreta censura | per censurare (lacuna) Noi no] Accennando questo fatto non si vuole qui censurare con indiscreta severità
296. indiscretamente
297. severità sareb
298. ogni volta che [gli è venuto fatto] ne ha potuto avere in sua potestà
299. per
300. assalito
301. manomessi
302. vera
303. Avendo il Manzoni cancellala inavvertitamente questa parola, gli fu scritto a margine: «molto sincero che?»
304. modestia
305. al mio obbligo
306. noi
307. Ella
308. sa che in
309. S'immagini
310. [A queste par] Dopo
311. Quando le stesse cose furono
312. si rinn
313. filo
314. sospetto
315. su
316. pei Segno di richiamo, e a margine in lapis : «della badessa?»
317. l'aveva
318. di