516 proverbi sul cavallo/Pregi e difetti
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Pregi e difetti.
1. A cavallo bestemmiato risplende il pelo.
Si danno dei cavalli dall’aspetto così poco bello e simpatico che nessuno li vorrebbe per sè, viceversa poi malgrado la conformazione loro, quando sono in moto sviluppano mezzi eccezionali, sono sempre allegri, vispi, sani e per conseguenza lucidi di pelo. Ritengo sia a questo genere di cavalli che allude il proverbio.
2. A cavallo malato, Dio manda la rogna per giunta, ed anche:
Ai cavalli magri, vanno addosso le mosche.
I più disgraziati sono i più tormentati. Questo capita non solo ai cavalli ma anche agli uomini. Ai miseri ed esposti al bersaglio di tutte le saette delle disgrazie accadono i maggiori infortunii, quasi che siano trastullo della cieca fortuna.
3. Al pisciar si conoscono le cavalle.
Dal modo di urinare si può facilmente arguire se una cavalla sia o no in calore, e quando sono in tale condizione, si sa, sono poco comode in servizio.
4. Bue, cavallo e porco vogliono aver gran corpo.
Questo proverbio non è certo moderno ed è a ritenere abbia avuto origine nel tempo in cui non si pretendevano dal cavallo le celeri andature che si vogliono oggidì. Trattandosi di cavalli da tiro pesante, il proverbio reggerebbe anche ai dì nostri, perchè per questo genere di servizio occorre non solo la forza, ma anche la massa, ma parlando di cavalli da sella, il gran corpo non torna più di grande utilità, perchè tende a rendere grave l’animale, e perciò lento nei suoi movimenti. Pel bue e pel porco invece il corpo grande è una qualità buona.
5. Buon cavallo giunge e passa.
Questa espressione è usata per qualificare uno — dice il Fanfani — che sopraggiunto quando più persone sono a mensa, si pone a tavola e mangia tanto in fretta che arriva gli altri.
6. Cavallo che inciampa e non cade è buon segnale.
È un proverbio frequentemente ripetuto dai negozianti, allorchè vedono che il compratore dopo aver provato un cavallo, rimane dubbioso.
7. Cavallo da vettura è bravo se la dura, ed anche:
Cavallo da vettura fa profìtto, ma non dura, oppure:
Cavallo da vettura, poco costa e poco dura.
I cavalli da vettura, cioè quelli destinati ad esser dati in affitto, fanno guadagnare quattrini ai loro proprietari, ma poco possono durare, perchè continuamente sottoposti a servizi faticosi e mal ricompensati nell’alimentazione, vanno soggetti a molti acciacchi e malattie, e particolarmente alla bolsaggine che li rende poi inetti a qualsiasi lavoro. Cavallo da fitto, è modo di dire conosciutissimo che trae seco l’idea dello strapazzo, della fame e della miseria. Dice il proverbio È bravo se la dura, ma nessun cavallo da vettura morì vecchio. Siccome poi a questo genere di servizio si adoperano cavalli logori, sfiniti e pieni di magagne, così il terzo proverbio dice bene: Costa poco e poco dura.
8. Caval che muda, presto suda.
Nel tempo della muda, cioè in primavera, quando il cavallo cambia il pelo, va soggetto a facili sudate; conviene per ciò usargli molti riguardi, per qualche giorno, sottoponendolo a moderati esercizi e procurandogli buoni alimenti.
9. Caval che salta, presto si stanca.
Caval che salta, credo voglia significare cavallo inquieto, troppo brioso, che non fa che saltellare; cavalli di tal sorta non durano a lungo in servizio, si stancano presto; sono come i fuochi di paglia.
10. Caval che guarda bene vede male.
Se entrando nella scuderia vedete il cavallo piegar indietro la testa per guardarvi, insospettitevi della di lui vista. L’occhio del cavallo è così opportunamente situato da permettergli di vedere, senza volgersi, quello che succede alla sua groppa; epperò se guarda bene è indizio che vede male. Così pure, se passandogli vicino vi squadra con l’occhio spalancato, volgendovi la faccia, se è ombroso, se si rifiuta agli ostacoli, il più delle volte gli è perchè vede male.
11. Caval che ticchia caval comune.
In genere il cavallo che ticchia intristisce rapidamente, va soggetto a coliche pericolose, digerisce stentatamente, e finisce col contrarre malattie di corso lento e insidioso.
12. Caval comune nè cavezza, nè fune.
Questo sarebbe l’opposto dell’altro: Donne in trezza, cavallo in cavezza. Al cavallo si mette una bella capezza perchè faccia di sè più bella mostra, ma se il cavallo è comune, nè cavezza, nè fune lo renderan più bello.
13. Caval di razza divien mai una rozza, ed anche:
Caval di sangue non è mai ronzino.
Vale a significare che anche in vecchiaia si mostra quello che uno fu in giovinezza. Gli ippologi usano chiamar cavallo di sangue, quello che riunisce certe qualità originali costanti, caratteristiche e proprie di alcune razze equine antichissime. Caratteri del cavallo di sangue, sono la facoltà di poter far sforzi prodigiosi in fatto di resistenza, la finezza e la distinzione delle forme, l’eleganza delle mosse, e la velocità delle andature. Il proverbio ci dice che un cavallo con queste attitudini e pregi non può diventar ronzino; infatti malgrado i molti anni, le fatiche durate, gli sforzi prodigiosi fatti, non iscorgiamo mai apparire quelle miserande condizioni che fanno dare al cavallo il nome di ronzino. Il cavallo di sangue non si smentisce mai; anche nelle malattie appalesa la propria distinzione colla potente attività reattiva.
14. Caval d’Olanda buona bocca, cattiva gamba.
I cavalli olandesi sono tra i più belli ed eleganti, ma di poca durata, perciò più di lusso che di servizio. Il Bonsi nel suo libro: Bellezze e difetti dei cavalli, edito nel 1751, scrisse: «I cavalli tedeschi, i frigioni e quelli che vengono d’Olanda, essendo di un temperamento flemmatico ed essendo nutriti in paesi umidi, sono molto soggetti ad aver difettose le gambe.»
15. Caval furioso è pazzo o scontroso.
Scontroso, è termine toscano e vale capriccioso e riottoso riuniti; da un sì fatto cavallo conviene star lontani, perchè non pigliando a grado nè carezze, nè belle maniere, ed alle cattive pure spesso ribellandosi, riesce un animale inservibile.
16. Cavallino fa quel che puole, cavallone fa quel che vuole.
Questo proverbio starebbe a dimostrare le buone qualità di questo animale, che da puledro rende quel servizio che gli è possibile, e adulto è capace di sottostare ad ogni più considerevole sforzo. Starebbe pure l’inverso: Cavallino fa quel che vuole, cavallone fa quel che puole; e può intendersi che se il cavallo è leggiero come appunto sono gli arabi, è capace di far tutto quello che si può volere da lui come cavallo da sella; se è pesante invece, adoperato a questo uso, non potrà dare che quello che i suoi limitati mezzi e la sua struttura comportano.
17. Cavallo ingrassato tira dei calci.
Ferociam satietas parit, dicevano i latini; chi è in buona condizione talvolta è superbo e di modi sprezzanti, più di colui che è in umile stato.
18. Cavallo magro non tira calci.
Quo minus copiae, minus insolentiae; cioè chi è in basso stato difficilmente ha voglia d’insolentire.
19. Cavallo piccolo, giornata breve, ed anche:
Cavallo piccolo, lavoro piccolo.
Petit cheval, petite journée, dicono i francesi; ed i tedeschi: Klein pferd klein dachwerck, vale a significare, che con un piccolo cavallo non si può fare gran strada. I latini dicevano: Si tibi parvus equus, tunc parvus erit labor eius.
20. Cavallo sboccato non fu mai buono.
Il cavallo che, o per la mala conformazione delle barre, o per callosità sorvenute alle medesime a causa di troppo violenti squassate della briglia, non sente più l’azione del morso, dicesi sboccato, e, specialmente per uso di sella, fu mai buono, perchè non è più possibile guidarlo a nostro piacimento.
21. Cavalla scaglionata, cavalla scoglionata.
È un modo di dire proverbiale un po’ basso, ma che ci ricorda un fatto che, se non sempre vero, è però generalmente ritenuto per tale, cioè che le cavalle che hanno gli scaglioni, come i maschi, sono più vivaci, più briose e più robuste delle altre.
22. Cavallo scappato da sè si castiga.
Il più delle volte il cavallo che scappa si punisce da sè medesimo con cadute, sforzi, pericoli corsi e danni arrecati a cose e persone incontrate nella fuga.
23. Cavallo strigliato, cavallo sano.
Vedasi l'altro proverbio: Una buona strigliata vale una passeggiata (Cavallo e cavaliere).
24. Cavallo vacchino, mai più la fine.
Per amor della rima dovrei recarlo in piemontese, ove è comunissimo: Caval vaccin, mai pi la fin. Il cavallo vaccino è ordinariamente nervoso e di buona fibra, ed ha rimarchevole resistenza agli strapazzi; ciò non toglie però che una tale conformazione costituisca un difetto che deprezza il cavallo.
25. Caval restìo, fallo con Dio, ed anche:
Caval restìo, buon bastone, oppure:
Caval restìo, non va innanzi.
Il cavallo restìo fa si che il cavaliere dia in escandescenze, in imprecazioni, in bestemmie senza fine, e tutto ciò è peccare, cioè commetter fallo con Dio. Ma se il cavallo restìo è nelle mani di persona pratica ed appassionata che si studi non tanto di vincerlo quanto di convincerlo, esso finisce quasi sempre coll’abbandonare la mala abitudine ed in questo caso havvi azione meritoria. Più che altro la pazienza giova a correggere un tal cavallo, e quindi non crediamo molto pratico il consiglio dato dall’altro proverbio, che predica l’uso di un buon bastone. I mezzi coercitivi, il più delle volte, non fanno che irritare maggiormente l’animale. Alle parole fallo con Dio puossi dare anche altra interpretazione e cioè: chi fa diventar restìo il cavallo commette una grave colpa. Come può avvenir ciò? Coi castighi non meritati, colle pretese eccessive, colla nessuna perizia nell’addestrare. In questo caso chi di un puledro fa un caval restìo, merita biasimo ed il proverbio paragona il suo operato al peccare con Dio. In fine può anche ritenersi la parola fallo come derivante dal verbo fare, e starebbe a significare che di un tal cavallo bisogna disfarsene. Senofonte nel suo trattato sulla cavalleria, dice che: «il cavallo indocile e restio non serve che al nemico.»
26. Caval rognoso non vuol lasciarsi strigliare.
Il cavallo affetto da malattia cutanea, è irrequieto, stizzoso ed insofferente della striglia.
27. Caval senza coda, di poco valore.
Questo proverbio era naturalmente di molto peso nei tempi andati quando si usava adornare le code dei cavalli con nastri annodati, o con altri fronzoli; poco stimato era quindi il cavallo senza coda. Più di una volta mi è avvenuto di vedere dei contadini tirare fortemente la coda di un cavallo prima di farne acquisto, e cercare di sollevarla; essi dicono che la resistenza che oppone il cavallo a muoversi, quando è tirato per la coda, e a lasciarsela alzare, è indizio della sua forza. Oggidì è molto in uso l’amputazione di una parte della coda, affine di ottenere che sia portata orizzontalmente e per dare distinzione ai cavalli comuni. Certo è che la coda è uno degli ornamenti più belli del cavallo, l’essere bene attaccata ed in giusta posizione, ciò che dipende dalla direzione della groppa, è indizio di energia e di purezza di razza.
28. Caval siciliano corto e nano.
Volesse il cielo che fosse così anche oggi!
L’antico cavallo siciliano, piuttosto basso di statura, era agile, forte e celere, e perchè corto di reni assai proprio alla sella ed al correre; il medesimo invece ora acquistò in statura, ma è deperito nel resto, epperò è poco o nulla apprezzato. L’antico era tenuto in grande pregio fin dal tempo dei giuochi olimpici, ove spesso riportava la palma. I migliori erano quelli di Agrigento (Girgenti) ed ivi il culto dei cavalli era giunto a tanto che s’innalzavano tombe e monumenti di egregia fattura, a quelli che in loro vita si erano maggiormente distinti. L’incuria e gli incroci male appropriati, hanno fatto deperire quella ottima razza.
29. Chi vuol un cavallo senza difetti vada a piedi.
Ammonizione per coloro che vogliono più di quello che si può ottenere. Cavalli senza difetti non ce ne sono, perchè la perfezione nelle cose terrestri non esiste.
30. Coda corta non para mosche.
Questo starebbe a riprovare l’uso di amputare la coda ai cavalli per dar loro una certa aria di distinzione, di bontà di razza che non hanno.
Il cavallo a coda corta, se specialmente nell’estate non lo si tiene in scuderia fresca e non troppo illuminata (la qual cosa alla sua volta ha non pochi inconvenienti) tormentato dalle mosche, che non può pararsi colla sferzate di coda, si infastidisce, si irrita ed alle volte deperisce nello stato di nutrizione.
31. Correre e camminare ogni cavallo lo sa fare.
Proverbio del XVI secolo, riferito dal Caracciolo nel suo libro La gloria del cavallo, che vale a significare nessuna difficoltà trovarsi in ciò che è naturale.
32. Da caval che inciampi, Dio ti scampi, ed anche:
Guardati da caval che scapuzzi.
Il cavallo che per costante debolezza delle membra anteriori, ad ogni poco inciampa, minaccia di cadere, e realmente cade, ponendo sè stesso ed il cavaliere in grave pericolo, è una disgrazia, dalla quale è da pregar Dio che ci scampi.
33. Di puledro scabbioso, alle volte hai cavallo prezioso, ed i tedeschi:
Aus klattrigen Fohlen werden die schönsten Hengste, ed i francesi:
Méchant poulain peut devenir bon cheval, oppure:
De poulain rogneux devient souvent un cheval précieux.
Dicesi di quelli che da giovani fanno delle scappate e fatti poi adulti riescono galantuomini e di genio.
34. Dorso corto, cammino lungo.
Il dorso lungo non è mai accompagnato ad un robusto ed alto garrese, ad una solida groppa, indispensabili requisiti per costituire un buon cavallo, specialmente da sella. Per la carrozza convengono i cavalli a corpo allungato, con ampie reni, spalla lunga ed agile, petto aperto e forte membratura; ma cavallo allungato non vuol dire cavallo a dorso lungo, che è gravissimo difetto di conformazione, difetto che rende incerte e vacillanti le andature. L’animale che ha lunga la linea dorsale e lombare, manca di vigore ed è poco resistente al lavoro. Questa imperfezione è quasi sempre accompagnata da una groppa corta. La vigoria, l’agilità e velocità dei movimenti e la resistenza alla fatica sono caratteristiche in un cavallo a groppa lunga e dorso corto.
35. Ei cade anche il cavallo che ha quattro gambe, ed i latini:
Errat interdum quadrupes, cum titubat quadrupes, labitur ergo bipes, ed i tedeschi:
Stolpert doch auch ein Pferd mit vier Beinen, e gli inglesi:
A horse may stumble though he have four legs.
Vale l’altro proverbio: Chi è ritto può cadere, oppure: Chi cammina inciampa, e l’altro: Non c’è buon cavallo che non scapuzzi.
36. Gamba di fuoco, gamba di ferro.
Le zoppicature guarite col fuoco non vanno quasi mai soggette a recidive, e sembra anzi che nelle parti sottostanti alla cauterizzazione, rimanga un fondo stabile di tonicità e di sicurezza funzionale. A menomare quindi l’effetto negativo sul valore del cavallo per le traccie lasciate dal ferro incandescente, sorse il proverbio citato, che commenda l’uso del fuoco, quale efficacissimo rimedio contro le zoppicature.
37. Gran cavallo sono tre B.
I tre B sono: buono, bello, baio. I piemontesi dicono che la miglior razza del mondo è quella di Bonbelbai, che significa appunto; buono, bello, baio. Parlando dei mantelli si sono riportate molte opinioni che correvano e corrono oggidì circa i loro colori. Il cavallo di pelame baio era ritenuto di ottima riescita, di carattere dolce e sensitivo. L’Ariosto disse:
38. Grasso non è condizione.
Un cavallo dicesi in condizione, quando dimostra salute, brio ed energia, senza aver gravezza di carne. L’adiposità diminuisce la capacità toracica, i muscoli addominali sono, per la soverchia pinguedine, inceppati nella loro azione di elevare, deprimere e fissare le pareti toraciche, manca l’energia nervea, i mezzi del cavallo prontamente si esauriscono. È quindi un errore il credere sia vantaggioso che i cavalli sieno grassi, tanto più poi se devono servir da sella. Pei cavalli da tiro è altra cosa e per essi vale quanto è detto al proverbio: Cheval de foin, cheval de rien.
39. Il cavallo nobile non ha malizia.
Proverbio arabo: El aôud hôor ma aand honche heila, ed è giustissimo. Il cavallo di buona razza, e che è ben conformato, riunisce in sè tutti i requisiti per prestar un ottimo servizio; e siccome nei vari bisogni in cui può essere adoperato, non risente dolore in alcuno de’ suoi arti, in alcuna sua parte, così compie l’ufficio suo, ed è senza malizia.
40. Il cavallo tanto va quanto vale, e viceversa:
Il cavallo tanto vale quanto va.
Il miglior criterio per giudicare della bontà di un cavallo, lo si ha deducendolo dalla velocità delle sue andature. Il cavallo corridore, in qualsiasi condizione, di qualunque conformazione e di qualsiasi razza, desta sempre meraviglia e simpatia; il di lui possesso è sempre ambito e quindi il valore suole ordinariamente basarsi sul pregio che maggiormente colpisce gli occhi e la mente del pubblico. Anche applicato al cavallo da tiro pesante, o ad altro lavoro, sta pur sempre la giustezza del criterio secondo il quale l’attitudine a durar lungamente nel servizio, costituisce un pregio di alta importanza.
41. In guardia contro cavallo in guardia.
Dicesi che il cavallo sta in guardia, quando essendo sulla posta, porta innanzi permanentemente una delle estremità anteriori. Questo è indizio sicuro di malessere locale, di dolore dell’arto spostato in avanti, che il cavallo cerca sottrarre al peso del corpo; le zoppicature, le quali pel cavaliere hanno la massima importanza, sono per lo più conseguenza di questo malessere. Quindi ben giustamente il proverbio ammonisce di star in guardia contro cavalli che presentino un tale difetto. Volgarmente si dice che il cavallo in guardia mostra la strada di S. Giorgio protettore dei cavalieri, altri dice mostrar la strada di S. Giacomo.
42. Le mosche si posano sulle carogne, ed anche:
Le mosche si posano addosso ai cavalli magri.
Quello sciame di mosche che ricopre il povero cavallo ammalato, è sicuro indizio che la malattia volge a male. Non più scosse repentine e violenti di tutto il corpo, non più contrazioni ed increspazioni della pelle, non più rumorose zampate sul terreno, non più sferzate di coda per liberarsi dai fastidiosi insetti; inerte, l’occhio languido, la testa dimessa, il povero animale è completamente insensibile; la vita sta per finire. Il secondo proverbio sta a significare che i più deboli sono i più perseguitati.
43. Mal cavallo fa cattivo sangue, calcia e morde come sa.
Proverbio giustissimo e pur troppo vero nella sua prima parte. Nessuno ignora che esercizio eminentemente salutare è quello di fare una buona cavalcata all’aperto, respirando l’aria a pieni polmoni; ma se uno ha la disgrazia di incappare in un mal cavallo, cioè che abbia dei vizii, la cavalcata gli va in tanto veleno e gli fa ben cattivo sangue! Dal più al meno chi monta a cavallo, sa per esperienza quanto giusto sia questo proverbio. Quanto alla seconda parte, ritengo alluda a quei cavalli d’indole cattiva che mordono e calciano, non solo gli animali, ma anche l’uomo che li governa. Bene spesso però la cattiveria è conseguenza di mali trattamenti, e lo stesso cavallo in mano di palafreniere più umano sarà docile, buono ed incapace di far male a chicchessia.
44. Morso di cavallo non passa la pelle.
I denti incisivi, od anteriori, del cavallo non essendo acuti, ma piani, sono mal atti ad incidere e solo possono produrre acciaccature e fisiologicamente servono per trattenere come morse. Se si esamina una ferita prodotta da morso di cavallo si riscontrerà una ammaccatura, mai un’incisione.
45. Nel piede o nella spalla il puledro assomiglia alla cavalla, ed i tedeschi:
Von schönen Pferden fallen schöne Fohlen.
Se non si può esattamente definire la parte di influenza che esercita ognuno dei riproduttori sulla futura prole, ritiensi però in generale che lo stallone trasmetta al puledro le attitudini, il carattere e l’energia, che influisca sullo sviluppo degli organi della respirazione, e sulle forme esterne; perciò le gambe anteriori, il collo e la testa ritraggono ordinariamente le sembianze paterne; la madre invece dà al puledro la statura, la tarchiatura e tutto quello che riguarda la vita interna. Se la cavalla ha vizi ereditarii, come sono i piedi difettosi, le spalle incavicchiate e simili, si può esser certi che anche il puledro sarà affetto dagli stessi malanni.
46. Nè per galla, nè per schienella, non restar di metter sella.
Galla è un enfiato che viene nei nodelli dei cavalli prodotto da stravaso di sinovia; schienella è un’escrescenza dura, ossea, che viene nelle gambe dinnanzi dei cavalli, tra il ginocchio e la giuntura del piede. Sì l’uno che l’altro di questi malanni, alle volte fanno zoppicare il cavallo, ma ciò non sempre avviene, e quando il cavallo non ne risente danno, lo si può adoperare ugualmente.
47. Non c’è cavallo che non scapucci, ed anche:
Non avvi buon cavallo che non metta piede in fallo, ed i francesi:
Il n’y a cheval si bon qui ne bronche, ed i tedeschi:
Es gibt kein Pferd so gut dass es nicht stolperte, oppure:
Auch der beste Gaul stolpert ein mal.
Questi proverbi valgono ad ammaestrarci che tutti siamo soggetti a commetter errori, e mira a disporre benevolmente l’animo nostro verso il cavallo che per una causa ignota od accidentale, contro il suo solito, mette il piede in fallo, o magari inciampa ad ogni passo. In tale caso è bene sospettare che siavi qualche cosa di anormale in esso; esaminandolo quindi attentamente, non si tarderà a trovare o che i finimenti sono male adattati, o che la ferratura è sbagliata, o che l’animale è sorpreso da subitanea indisposizione. Perciò, trattandosi di cavalli conosciuti per antiche prove, loro non si deve imputare a carico se talvolta lasciano a desiderare nella bontà del servizio.
I negozianti usano citare qualcuno di questi proverbi, allorchè vedono che il compratore dopo la prova del cavallo, mostra dubitare della sicurezza delle gambe, ed anzi vi sentirete aggiungere ancora l’altro proverbio: caval che inciampa e non cade, è buon segnale.
48. Non v’è buon cavallo che non diventi una rozza, ed anche:
Ogni cavallo torna ronzino, ed i tedeschi:
Es gibt kein gutes Pferd, das nicht eine Mähre würde.
Significa che le fatiche e la vecchiaia indeboliscono le forze. Povero cavallo! Heu quantum mutatus ab illo! Quale trasformazione ha subito! Eccolo divenuto una rozza! Arrembato, zoppo, edematoso, coperto di guidaleschi, cade di miseria in miseria più grande col rapido alternarsi delle vendite e dei baratti, poichè ognuno prevedendo non lontano il fine della misera bestia cerca di disfarsene. Cavallo vecchio muore nella stalla del minchione. Ecco in proposito i seguenti bei versi di Virgilio, che riporto tradotti:
49. Ogni bocca ha il suo morso.
Uno stesso morso non può esser adattato alla bocca di qualsiasi cavallo, e vi sono regole speciali per l’adattamento di esso. Quando il canale della lingua è spazioso la lingua sottile, le barre alte e taglienti e quindi più sensibili, l’imboccatura del morso deve essere grossa e diritta; quando il canale è stretto, la lingua grossa, le barre basse e tondeggianti, carnose e per ciò poco sensibili, l’imboccatura deve essere sottile, con più o meno libertà di lingua.
50. Ogni puledro rompe la capezza, e quando è buono due ne spezza, ed anche:
Non è puledro che non rompa o strappi qualche capezza, ed anche:
Ogni puledro vuol romper la sua capezza.
Si dice per far chiara la strabocchevole forza della gioventù, la quale per il molto bollor naturale è portata a commettere mille errori, in che si fa simile al puledro, che per non essere domato rompe la capezza, e quanto più è vigoroso e forte più ne spezza.
51. Ogni ronzino nel mese di maggio è cavallo.
Maggio è il mese degli amori; parlo dei cavalli. Al ridestarsi della natura, le velleità erotiche si risvegliano anche negli esseri umili della specie.
52. Passo levato, trotto sciolto, galoppo gagliardo, carriera veloce fanno un buon cavallo.
Il cavallo che ha cosifatte andature non è che molto apprezzabile, e come lo dice il proverbio, è veramente un buon cavallo.
53. Più veloce il destriero al corso ha il piede, s’altro il segue, altro il precede.
È un fatto che il cavallo sente l’emulazione come un essere umano, ed è raro che vedendo andare un altro davanti non cerchi di raggiungerlo, e sempre più non s’animi se ne sente un altro corrergli dietro.
Prendo volentieri quest’occasione per dir poche parole sul significato delle varie voci: destriero, ronzino, corsiero, palafreno.
Destriero era detto, nei tempi andati, il buon cavallo condotto a mano destra dallo scudiero, acciocchè il cavaliere potesse inforcarlo al momento della battaglia. Ricchi e grossi cavalli, li dice il Varchi, perchè alle barde d’acciaio o di rame, aggiungevasi l’armatura del cavaliere, le mazze e le accette appese agli arcioni ferrati; e con questo peso dovevano i destrieri mostrarsi agili alòla battaglia od alla giostra. Epperò erano con cura serbati a quest’uso.
Ronzino dicevasi un cavallo di poca grandezza, specialmente adoperato da tiro e non di gran pregio.
Corsiero veniva chiamato il cavallo bello, nobile, veloce, e serviva per i viaggi e per il corso; ma perchè anch’esso doveva esser forte e generoso, adoperavasi bene spesso anco in battaglia. Quindi alle volte usavansi le due voci, corsiero e destriero, l’una per l’altra indifferentemente, non però che i più diligenti scrittori non ne facessero distinzione al bisogno.
L’Ariosto infatti scrisse:Palafreno significava un cavallo grosso e di gran forza, che si adoperava pel tiro, da soma o da comparsa, non da battaglia o da corso. L’Ariosto chiama palafreno il cavallo d’Isabella e quello d’Angelica; ma Rabicano, Brigliadoro, Baiardo sono sempre chiamati corsieri o destrieri, perchè cavalli da corsa e da guerra. La voce palafreno deriva dal barbaro paraveredus, cavallo da posta. Tali cavalli erano, al tempo dei Romani, disposti lungo le strade militari e consolari con un carro (rheda), acciocchè i corrieri mandati nelle provincie, potessero cambiare e far presto.
Aggiungerò ancora che è detto palafreniere il servitore che va a cavallo dietro al padrone.
Staffiere, quello che nell’atto di scendere o di salire in carrozza o a cavallo, stende, prepara, e, al bisogno, regge la staffa.
Far da staffiere, è modo di dire quasi proverbiale, e vale rendere servizio od omaggio umiliante.
54. Quando il cavallo sente la stalla raddoppia il passo.
È quello che si suol chiamare generosità della scuderia; è un fatto che il più dei cavalli, allorchè s’accorgono di avvicinarsi a casa, raddoppiano il passo e taluni anche diventano fastidiosi.
Il Metastasio nell’Olimpiade, atto 1°, scena terza, così si esprime:
55. Sangue non è acqua.
È una frase che si usa per qualificare un cavallo di buona razza, che quantunque in età avanzata ed in appena mediocri condizioni, spiega nondimeno tali e tanti mezzi, che male si sarebbero indovinati giudicando dalle apparenze. Al proverbio: Cavallo di sangue non è mai ronzino, ho già detto cosa s’intende per cavallo di sangue, aggiungerò ancora che nella stessa maniera che negli uomini, si usa accennare ai quarti di nobiltà, nei cavalli si vuole colle espressioni di puro sangue, mezzo sangue, tre quarti di sangue e senza sangue indicare le differenti origini genealogiche dei cavalli stessi, ossia che quel dato cavallo discende da animali di una stessa razza, famiglia, classe, o da incroci con animali d’altra razza o famiglia, più o meno stimate.
56. Se il cavallo si conoscesse d’esser cavallo, vorrebbe esser uomo.
Vale a significare che se il cavallo conoscesse la sua forza, guai all’uomo!
57. Tristo è quel cavallo che va contro lo sperone.
Triste è colui che vuol contrastare contro chi può offenderlo. Durum est contra stimulum calcitrare, dicevano i latini. V’hanno cavalli così irritabili e viziosi, che tocchi dallo sperone vi si gettano contro; questo difetto è particolarmente proprio delle cavalle in calore. In tali casi occorre prudenza e pazienza, perchè l’impiego dello sperone può essere causa di serie conseguenze.
58. Tanto raspa il caval che male giace.
È un proverbio padovano, il quale vuol fare intendere che il cavallo a forza di zampare finisce col farsi un cattivo letto, smuovendo la lettiera e scavando la terra su cui deve giacere.
59. Un cavallo di razza deve avere: tre cose lunghe, tre corte, tre larghe, tre pure.
È una sentenza degli arabi:
Tre cose lunghe: orecchie, collo e gambe anteriori;
Tre cose corte: osso della coda, gambe posteriori e dorso;
Tre cose larghe: fronte, petto e groppa;
Tre cose pure: pelle, occhi e unghie.
Altri dicono che il cavallo per esser buono deve avere:
Tre qualità della donna: petto largo, chioma lunga e fianco aperto;
Tre qualità del leone: alterezza, arditezza e furore;
Tre qualità del bue: occhio, nari e giunture;
Tre qualità del montone: naso, dolcezza e pazienza;
Tre qualità del mulo: forza, costanza nel lavoro e piede;
Tre qualità del cervo: testa, gambe e pelo corto;
Tre qualità del lupo: collo, gola e udito;
Tre qualità della volpe: orecchio, coda e trotto;
Tre qualità del serpente: memoria, vista e contorno;
Tre qualità della lepre o del gatto: corsa, passo e flessibilità.
60. Zampata di cavallo vecchio fossa grande.
È un antico proverbio toscano, il quale ci ammaestra che il cavallo vecchio (che qui sta per adulto), se dà zampate, lo fa con cattiveria e con forza, e quindi tale sua offesa è assai pericolosa.