Dell'uomo di lettere difeso ed emendato/Parte prima/8
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8.
Ignoranza, e Dignità.
Sciocchi oltre misura sono quegli Scultori, che non sanno formare un Gigante d’aspetto terribile, se, a guisa di furioso, non gli spargon le braccia e allargavio sconciamente le gambe, come se avessero a inisurare il mondo in un passo. Il medesimo avviene, disse Plutarco, a que’, Principi, che si credono esser tanto maestosi, quanto, si fanno terribili; e percio recatasi in contegno la vita, con una severità fatta ad arte, increspan la fronte e torcono la guardatura; sì che, vedendoli, poco men che nevi vi sovviene di ciò che di Plutone disse il Poeta1:
Magna pars Regni trucis
Est ipse Dominus, cujus aspectum timet
Quidquid timetur.
Quanto acconcio cadrebbe, se si potesse lor dire all’orecchio, quello che un savissimo Imperadore disse al Senato di Roma, inteso il disegno che aveano di torgli la dignità, perchè sovente stretto dalle gotte non poteva uscire in publico! Egli si fece portare in mezzo a’ Senatori; e mostrando con un lungo negoziare, ch’egli avea tanto, sbrigata la mente quanto impediti i piedi, li lasciò con questa parola di confusione: Nescitis, caput imperare, non pedes?
Il credito d’uomo di gran senno, non la faccia accigliata mette in istima i Grandi; nè più maestoso è quello, che si fa più terribile. Chi più sa e più può, chi è tutt’occhio e tutto scettro (ch’era il simbolo e quasi il carattere con che gli Egiziani esprimeano l’idea d’un Re), questi ha più che altri del Principe e del divino.
Nè può già dirsi bastevolmente sapere, chi, arbitro de’ publici e de’ privati interessi, non ha l’ingegno e quinci il giudicio, ammaestrato da quelle cognizioni, che gli dettino ciò che dee e ciò che può come Principe e come Giudice e come Padre. Altrimenti tanto cala ad un Principe di diguità, quanto gli manca di sapere; convenendogli vedere negli altrui occhi, o mettersi in capo gli occhi altrui per vedere.
Che se alcun ve n’abbia, che, per non suggettare la parte di sè più degna, ch’è l’intendere, e farsi in ciò ligio d’alcun de’ suoi, voglia egli da sè solo ricevere ciò che altra bilancia vuole e altri pesi che quegli del suo corto sapere; tum vero, diceva Serse, ignorantia Principis, regni navim agit in syrtes. Dunque, a chi non sa, avviene o errare con altrui danno e suo o, per non errare, ripartir l’ufficio e rimanersi un Principe dimezzato e tronco; dove che interi sono que’ soli, in cui, a misura dello stato che governano, stanno a pesi eguali in equilibrio il Sapere e ’l Potere.
Vuole dunque morire Giovanni Imperadore anzi che lasciarsi troncare una mano, feritagli da una saetta avvelenata; e ne dà ragione: Perchè con una mano sola non sarebbe più che mezzo Imperadore; nè potrebbe da sè tenere in briglia il mondo, per cui appena bastano amendue le mani. E a chi col sapere manca la metà della forma d’un’intero Principe, non parrà, con essere ignorante, essere un mezzo Principe?
Che domin venne in pensiero ad un cert’uomo, di scrivere e insegnare al mondo, che la più necessaria dote d’un Principe è l’ignoranza? bastando per una intera Enciclopedia quell’unica linea, che Luigi XI. volle che Carlo VIII. suo figliuolo sola apprendesse: Qui nescit dissimulare, nescit regnare.
Ha costui per infallibile massima, non potersi essere Dotto, e Prudente; ripugnando le speculazioni delle Scienze alla pratica del governo. Così nella mano de’ Re mette lo scettro, al fianco la spada, e al capo gli orecchi del Re Mida: Aures lente gradientis Aselli; Aures aptas grandioribus fabulis2.
Tale Agrippina formò il suo figliuolo e marito e parricida Nerone3, ritogliendolo a gli studj più gravi, acciochè diventando Filosofo non perdesse l’esser di bestia che avea. Tale formò sè stesso Licinio Imperadore, che condannò le Lettere come ree di lesa maestà in primo capite: e pure non l’aveano mai offeso, perchè mai non gli erano entrate in capo, mai non l’aveano conosciuto; avendo colui cominciato ad essere un’animale, fin da che cominciò ad esser’uomo.
Alzinsi dunque contra di così indegno errore o stoltezza, fra cento altri, un’Augusto, un Germanico, un Tito, un’Adriano, un’Antonino Filosofo, un’Alessandro, un Constantino, un Teodosio, tutti coronati di doppio alloro, e come Savj, e come Imperadori. Mettansi a fronte quinci Augusto, che, per fede di Svetonio e di Dione, ogni giorno, ancor ne’ più importanti affari di guerra, e sotto i padiglioni nella campagna, diede qualche tempo allo studio; acciochè non gli passasse giorno, in cui non avesse fatto un’azione da uomo; e pur governò quaranta anni sì saviamente e sì felicemente il Mondo: quindi l’ignorantissimo Domiziano, il cui impiego di qualche ora d’ogni giorno era saettare le Mosche, e ognuna, che ne uccideva, darsi vanto d’essere stato un’Apollo contra un Pitone. Compaja Alessandro Severo, riverito come Giove terreno; non tanto per li fulmini ch’egli teneva in pugno come Imperadore, quanto per la Pallade che avea in capo come Filosofo: quinci lo sciocco Caligola esca alla publica udienza vestito da Bacco, coronato d’ellera, con una pelle di Tigre per manto, che gli dava più della fiera, che del Dio; e odasi rendere, confacevoli all’abito che portava, risposte da ubbriaco.
Chi insegnò a quel Trace Consinga4 rizzare sul più erto giogo d’un monte verso il cielo altissime scale, e, come chi è montato al primo palco de’ cieli fingersi di prendere su quelle cime dalla bocca di Giunone le risposte che negl’interessi del publico bene egli dava; senon il sapere, che le Leggi e gli ordini de’ Grandi tanto volentieri s’accettano, quanto hanno credito di venire da uną mente di più alto sapere e di più nobile intendimento? Perciò cred’io, che, non tanto per necessità di girare quelle da loro stesse movevoli, o, se tanto non vogliono, almeno leggerissime sfere de’ cieli, assegnassero loro le più celebri scuole de’ Filosofanti Intelligenze motrici, quanto perchè il mondo stesse più pago del suo governo; mentre credeva, che nobilissime Menti erano quelle, che girando le stelle, disponevano i principj e temperavan gl’influssi, onde a loro credere, la felicità e le disavventure delle publiche e delle private fortune dipendono.
Il piccolo Alessandro, mentre ancora parlava con la lingua d’Aristotele che gli era maestro, in un solenne ricevimento che in vece di Filippo suo padre fece agli Ambasciadori del Re Persiano, sodisfacendo alle curiose dimande ch’eglino per tentarlo gli fecero, si guadagnò titolo e concetto di Re grande, mentre appena era un piccolo Principe. Iste puer (dissero gli Ambasciadori) magnus est Rex, noster autem dives5: con che egli mandò a’ Persiani tanto desiderio d’averlo Re, quanto l’aveano conosciuto Savio. E certo, tolti da questo generoso Monarca alcuni pochi o errori di giovanil passione e vanità, o eccessi di tempera troppo fervida e guerrièra, se quel che rimane delle sue azioni sensatamente și peși, non coll’astio di Seneca (che in questo è più tosto Cinico che Stoico), libet, col savissimo Plutarco6, ad singulas ejus actiones exclamare: Philosophice.
Ma conciosiecosachè il Principe e la sua Corte sieno come la statua e la sua nicchia, che prendono l’una dall’altra pregio e scambievole ornamento; un Principe letterato qual nicchia avrà egli, qual Corte? Nerone Musico, in mezzo a’ Cantori; in sembiante d’Apollo, fra le Muse Elio Vero Imperadore di vento, in abito d’Eolo fra Cortigiani vestiti chi da Austro, chi da Zefiro, chi da Borea. Un saggio Principe, fra saggi Cortigiani compaja, come fra le Sirene che col canto rapiscono i Pianeti il Sole detto da Cleante lor Plettro, perchè alle regole del suo tocco le armonie delle loro cetere s’accordano.
Che se del Cielo quasi d’una Corte cantando Manilio disse7, Sunt stella procerum similes etc., e all’Imperador Giuliano8 il Sole parve essere un Re, intorno a cui i Pianeti ossequiosi ’s’aggirano; chi ne vieta chiamar la Corte un Cielo, un Principe, in cui sia e la luce del sapere e il candore del potere, un Sole fra tante stelle, quanti dotti uomini ne’ savj discorsi da lui ricevono luce, e a lui con iscambievole illuminazione la rendono? D’altra verità e d’altro pregio è questo, che il finito e materiale Cielo di Cosroe Re Persiano9; che negli archivolti d’una gran camera, dipinti come a ciel sereno d’un puro cilestro, seminati di stelle d’oro, e divisati con certe sfere movevoli, l’una nell’altra ordinatamente commesse, rassembrava tutta la grán mole dell’universo; in mezzo della quale il barbaro, più come un ragno nel centrodella tela da se lavorata, che come Monarca in mezzo al ’mondo, oziosamente sedeva.
Seneca non ha concetto, con che esprimere più beato il suo Giove, che mettendolo in mezzo a gli Dei della sua Corte, quasi un Sole in un cerchio di specchi di diamante, dove, con le vicendevoli trasfusioni de’ raggi di lui in tutti e di tutti in lui, la luce del privato sapere di ciascuno si fa publica a tutti, e quella di tutti si fa privata ’ di ciascheduno. Che se Giove d’alto calasse gli occhi qua giù alla saggia Corte d’un Principe letterato, direbbe o per istupore o per piacere, come quando vide tutto il Mondo espresso nella piccola sfera del grande Archimede; dove
In parvo cum cerneret Omnia vitro,
Risit, et ad Superos talia dicta dedit:
Huccine mortalis progressa potentia curæ
Jam meus in fragili luditur orbe labor.