Il sistema de' cieli (1797)
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Questo testo fa parte della raccolta Poemetti italiani, vol. IV O candido censor di quante vergo,
Di vigile lucerna al cheto lume
O sul roseo mattin, delfiche carte,
Caro alle muse ed al cetrato Apollo,
Del mio libero canto oggi tu sei
L’auspice degno; e nel sermon de’ numi
M’udrai narrarti qual tessendo inganno
Io vada agli ozi del pomoso autunno
In questa solitudine tranquilla,
Dove inculta Natura offremi intorno
Sparse sul monte antiche selve e case,
Rustica vista. Ma ben altre ascendo,
Su’ forti vanni onde m’impenna il tergo
La severa d’Urania amica destra,
A vagheggiar non conosciute piagge
Dal volgo indòtto, e là mi spazio e godo
Volgere per l’immenso etereo vano
Imperioso a mille mondi il guardo.
La cetra, allor che di sì lunga via
Pende, dolce conforto, a me dal collo,
Oh come va d’armonico tremore
Ondoleggiando irrequieta, e come
Sento che, tese a maggior suon, le corde
Sdegnano omai l’usato tocco, e quello
Chiedon di Caro e di Manilio invano!
Non però sempre del pensier m’innalzo
Sul volo audace, e per le mute vie
Dell’oscure contrade archimedèe
Non sempre io mi raggiro. Ah! tu ben sai
Quante s’usurpi delle nostre cure
La creta vil, che la divina parte
Chiude dell’aura che spirò sull’uomo
Il Motor primo delle cose; e sai
Che di seguir le non intese leggi
Dell’arcano commercio invan ricusa,
Fervido il sen d’omeriche faville,
Vate sul Xanto, o con Eulero a scranna
Lettere e cifre a variar non lento
Calcolator filosofo profondo.
Alfin cedere è forza. I lievi spirti
Per la nervosa region dispersi
Un lungo meditar consuma e pasce,
E le troppo percosse imbelli fibre
Fan che l’alma risenta il loro affanno
Or odi come fra la doppia cura
Di dar ristoro al giovin corpo, e l’alma
Nudrir di filosofico pensiero
L’ore divida. Non sì tosto il sole
Del pacifico mar notte lasciando
Sull’acque immense, ed in silenzio il vasto
Messico padre di molt’oro, e Cuba,
L’opposta parte del volubil globo
Orna e riveste di purpurea luce,
Ch’io balzo fuor dell’agitate coltri,
E con umil preghiera al del rivolgo
I pensier primi, che nel mondo errante
«non si comincia ben se non dal cielo».
Abil coppier frattanto agita e mesce
Col dentato versatile strumento
La mattutina d’oltramar bevanda,
E in lucida la versa eletta tazza,
Del camuso Cinese aureo lavoro.
Fervida s’alza la disciolta droga,
E di fragranza liquida e di spume
Ricca sovra il capace orlo colmeggia.
Ve' come intorno a lei cadendo il raggio
Vi spiega i bei colori, onde fra’ nembi
D' Iride il variato arco si tinge!
Ma di tante ricchezze alfin la spoglia
Il mio labbro digiun, che a sorso a sorso
Va quel salubre farmaco libando,
E per dolcezza non invidia allora
Il nettare, che largo in ciel mescea
Alla mensa de’ numi il buon Vulcano.
Pieno così di nobil foco all’aure
Apro grand’ala, che varcar non pave
Gl’immensi tratti del profondo cielo;
E non della bivertice montagna
Volo sull’erta, ma là dove Atlante
Vastissimo sul curvo omero torce
L’asse ardente di stelle, e geme al pondo
Dell’armoniche sfere. Ivi di schietto
A’ raggi permeabile cristallo
Ruotan due cieli e il mobil primo, e sparso
D’astri minuti il firmamento. In mezzo
A’ lumi erranti, all’instancabii sole
Sul non movibil asse alto librata
Pende la terra neghittosa, e sta.
Ma, mentre pingo arabe cifre e segno
Per l’artifizio di volubil punta
Di bifido compasso orbite e globi,
Ecco tocca del monte arduo le cime,
Su geometre penne remigando,
Filosofo borusso, armato il braccio
D’aspra per molti nocchi erculea clava,
E fermo su due piè contempla i giri
Di tante sfere, e non fa motto. A lui
Sta fra le rughe della fronte sculto
Ponderamento astronomo, e novello
Del peripato sprezzator pensiero.
Non serba il volto un color solo, e torvo
Sembra guatar del mobil primo il corso,
Che dall’orto all’occaso, immensa via,
Seco in un giorno i ripugnanti cieli
Turbinando rapisce e volve in giro:
Or gli epicicli de’ pianeti e il vasto
Eccentrico rotar laberintèo
Fremendo osserva, or dal littoreo Cancro
Al Capro, dell’Esperia onda tiranno,
Il sol vagante e la mutabil luna.
Indi, la vista gravemente tarda
A Saturno volgendo, a Giove, a Marte,
Si meraviglia di vederne i corpi
Nell’opposta del ciel parte sublime
Più grandeggiare a noi movendo intorno.
Sdegnosamente alfin dietro le spalle
Gittando alto la clava ponderosa,
Sfende il cristal girevole, e de’ cieli
Sfascia i solidi cerchi. Ululi e fioche
Voci confuse al vasto rovinio
Mettono l’ombre, a passeggiar le Stoe
E ’l frondoso Academo un tempo avvezze;
E gli ombratici sofi, e ’l servo gregge,
Che del tiranno stagirita al nome
Trema, e ne’ detti del maestro giura.
Ma sotto, intanto, a’ replicati colpi
Cigolando dicrollasi e rovina
Il sognato del ciel macchinamento,
E Tolomeo da lunga invan sospira.
Già leva Atlante dal penoso incarco
Libero il collo e le marmoree spalle
Meravigliando; nella fulva arena
Splendono i pezzi dell’infrante sfere.
Alle rovine il vincitor borusso
Esulta in mezzo; e, da sue voci scosso,
D’altri sofì antichissimo drappello
I tacit’antri e le pensose selve
Lascia d’Eliso, e con maestra mano
Il confuso de’ cieli ordin corregge.
Ferve l’opra immortal. Facili i numi
Al gran lavoro aspirano, che giacque
Colpa di cieca opinione, avvolto
Di smemorati secoli fra l’ombre.
Già de’ corsier foco-spiranti Apollo
A Pitagora cede il fren gemmato;
E, rimembrando pur l’acerbo caso
Dell’inesperto agitator d’Eoo,
Le gote irrora di paterno pianto.
Ma il samio auriga all’universo in mezzo
Ferma le rote del volubil carro,
E dal timon gli alipedi discioglie.
Quegli, esultando, per gli eterei campi
Qua e là sen vanno senza legge, e molta
Dagli agitati crin fiamma si spande,
Finché vogliosi del notturno albergo
Nel profondo s’attuffano del mare,
E non ascoltan più l’ingrata voce
Del mattin che dall’onde in ciel li chiama.
Ecco Nettuno dall’azzurre chiome
A Filolao sdegnoso offre il tridente
Scotitor della terra. Egli a due mani
Nel sen lo vibra dell’inerte globo,
E dal centro del mondo alfin lo svelle.
Con molta forza l’urta indi, e lo spinge
Sull’ampio calle, che traendo il lume
Stampò d’orma immortale Eto e Piròo.
Segue la terra, e variando l’anno
Va da se stessa dal monton frisèo
Di segno in segno obliquamente a’ muti
Dell’acque un tempo, or cittadin del cielo.
Ma della terra a’ neghittosi perni
Eraclide ed Ecfante, anime audaci,
Già dan di piglio, e rotear sull’asse
La sforzan dall’occaso al lucid’orto,
E le alternan col moto il giorno e l’ombra.
Di nuovo, allor, con più sicura mano
Godo impugnar l’agevole compasso,
E, di proporzion la varia legge
Fido serbando, in picciol foglio stringo
Il novello degli astri ordine e corso.
Occupa il sol dell’universo il centro,
E a lui vicino in breve cerchio volge
Del celebre Mercurio il picciol globo.
Segue, ma quasi in duplice distanza,
Dì tremolo splendor lampi vibrando,
L’astro del dì, l’astro forier dell’ombre.
Indi la terra non più pigra, e seco
Volve il pianeta; che, sdegnando in pria
D’ogni numero il fren, vagava in cielo
Dell’altre stelle regnator bicorne.
Sola poi vien la rubiconda stella
Del fero Marte, e dopo lui l’immenso
Giove, che tanto gli è lontan quant’esso
Dal sol due volte. In così vasto campo
Forse alcun’altra dell’erranti stelle
Ruota da noi non conosciuta, e forse
Suo picciol disco, e per gran macchie oscuro,
Fe’ si che invan della ritrosa in cerca
Al notturno favor di doppia lente
Vagò pel ciel l’astronoma pupilla.
Quattro pianeti, all’età prisca ignoti,
Seguon di Giove imperioso i passi,
A lui rotando intorno. Alfin la pigra
Del gelato Saturno oscura mole
Vien con cinque seguaci al largo anello,
Che la circonda, alteramente in mezzo.
Qui d’un tenace meditar mi lascio
In preda tutto, e, dell’aperta palma
Letto facendo alla pensosa fronte,
L’ellittico girar de’ sette globi
Ammirando contemplo. A tutti in mezzo,
D’un maestoso riposar contento
Il sol risiede qual monarca, e spande
Con potente vibrar di sue minute
Parti agitate da gagliardo moto,
Onde immobile altrui volge se stesso,
Su’ vassalli pianeti a’ rivi, a’ fiumi
La rosea luce ed il calor. Ma quale
Di non sognate qualità tesoro
Schiudemi il padre di color che sanno?
Io certo, io vidi balenar di rai
Questa al dotto silenzio amica valle,
E scender d’alto maestosamente
Lungo la riga d’or l’alma britanna.
Mille sovra l’occhiute ali d’intorno
Erravano al gran padre aerei silfi,
Di trattar vaghi la volubil sesta
E l’angoloso prisma e, de’ segreti
Spiatrice del ciel, l’ottica canna.
Fida compagna da’ prim’anni al fianco
Geometria gli stava, e l’accigliato
Calcolo instrutto di possenti cifre,
Superbo domator dell’infinito.
Sotto al suo piede il gemin’arco avea
Steso alternando la viola e l’ostro
L’ali-dorata figlia di Taumante,
Che, troppo in ciel della sdegnosa Giuno
Odiando l’impero, alfin si feo
Del tranquillo filosofo compagna
E messaggiera, da che vide il raggio,
Nell’angolar tersissimo cristallo
Per lui rifratto, lumeggiar le sette
Tinte del suo bell’arco, e i vivi escirne
Misti colori onde s’abbella il mondo.
Ma la consorte del Tonante e suora
Bieca mirò la fuggitiva, e indarno
A lei davanti per temprarne il duolo
Spiega il pavon le gemmi-sparse penne.
Così pel ciel la grave ombra movea
Del mio Neutòno. Al suo venir la valle
Tacque e la selva, e per udirne i detti,
Immemori del suon, corsero a gara
Dal colle i fauni, e sulla patria riva
Drizzarono l’ondosa urna le ninfe.
Io più volte l’udii l’ascose leggi
Di gravità spiegarmi, e dolce ancora
La dotta voce nel pensier mi suona:
— Vedi — dicea — que’ sette globi? Il centro
Di que’ moti è nel sol. La vasta massa
Dell’infocato suo terreno attragge
Ogni minor pianeta, e con tal forza
Stende su lor di gravità l’impero,
Che dovrebbero tutti a lui nel grembo
Piombar miseramente, ésca aggiungendo
Di quel liquido foco all’ampio mare.
Ma provvido a’ pianeti un retto impresse
Corso il gran Fabbro, e bilanciollo in guisa
Col tiranno poter che al centro inchina,
Che d’ambo uniti ne compose un curvo
Inalterabil raggirante moto,
Onde al lucido sol fanno corona.
Ma l’attraente forza ognor decresce,
Se lungi move dal suo centro il corpo,
E se degli astri l’inegual distanza
Tu replichi in se stessa: anco saprai
Dal numero, che quadro indi n’emerge,
Quanto il vigor di gravità si scemi.
Nota non meno ti sarà qual tempri
Armonica ragion le corse vie
Del pianeta rotatile col tempo,
Se di Keplero ascolterai la voce,
Ch’alto rimbomba per l’etra profondo,
E gli astri infrena e n’equilibra i moti,
Tal che in se stesso riferito il tempo
Alla distanza cubica risponde,
C’hanno fra lor l’erranti stelle in cielo.
Ma la severa numerosa legge,
Ch’agli spazi ed al tempo incider seppe
Sulle celesti tavole il germano,
Legge è non men di gravità, che tutte
Con forza pari alla lor mole attrae
In ciel le stelle, e sulla terra i corpi.
Per lei volge sì ratto al sole intorno
Il picciolo Mercurio, e così lento
Il remoto Saturno oltre sen va.
E l’oceàn, che vicendevolmente
Le terre allaga e nell’antico letto
Librandosi in se stesso alto ritorna,
Per forza sol d’attrazion si spande,
E si raccoglie in liquide montagne,
Docil seguendo il corso della luna,
Tal che più s’erge minaccioso e freme
Il versatile fiotto, allorché piega
Cintia di nuovo sulla fronte il corno,
O del fratello la raggiante imago
Tutta ripete in mar dal pieno volto.
Né le comete, benché tanta in cielo
Volgano elisse oltre Saturno, e tanto
Abbian lenti ritorni, a quella legge
Sottrar si ponno, che le chiama al sole,
Da cui riarse, il vaporoso crine
A’ purpurei tiranni, al cieco volgo
Stendono di terror lungo argomento.
Invan ti fende di Cartesio il dotto
Immaginoso architettor pensiero
Degli elementi suoi le parti in quadro,
E te le finge invan da doppio moto
Fervidamente in vortici aggirate,
Tal che l’urto fra lor gli angoli franga,
E la sottil materia indi nascente
Vuoto non lasci. Impenetrabil sono
E solide le parti ond’è composta
Dell’universo la materia; e nulla
Scorrer potrebbe, e mutar forma e sede,
Se vuoto alcun non distinguesse i corpi.
Vuoti dunque del ciel sono gl’immensi
Ceruli campi, ove sciogliendo il corso
Volvon pianeti per riflessa luce
Chiari nell’ombre, e di splendor natio
Mille vibrano rai lontani soli,
E del peso e del moto insiem composte
Seguon le leggi onde s’annoda il mondo.
Or l’infinita provvidenza, e l’arte
Di lui che primo d’un sol verbo impresse
Alla materia inoperosa i moti,
Tacito ammira, ed i ravvolti in fosca
Geometrica nube ardui segreti
Osa meco tentar. Denso e compatto
Più d’ogn’altro è Mercurio, a cui si presso
Il sol lampeggia dalle vampe etnèe;
Venere è densa meno e più lontana,
Ed in ragion delle distanze varie
La densità si scema, e scema il moto.
Tu ben t’apponi, che, se men veloce
Fosse Mercurio a rivoltar sull’asse,
O se men densa di sue parti avesse
La marmorea testura, in breve fora
Arso e disciolto dal propinquo ardore.
Ma quale incrudelir d’alpine nevi
Stagion dovrebbe, e d’iperboreo ghiaccio
Nell’orride contrade di Saturno,
Se di maggior crassizie il Fabbro eterno
L’avesse cinto, e se col lungo giorno,
Che gli fanno goder sue tarde ruote,
Non ristorasse il mal che lo flagella
Nel cerchio estremo sì lontan dal sole?
Pur così dotto magistero a nulla
Giovar potrebbe se d’alpestri massi,
E di non abitate ispide terre,
Fossero que’ pianeti un’aspra mole.
Dimmi: che fan le quattro lune intorno
Al vastissimo Giove, e le altre cinque
Rischiaratrici del lento Saturno
Col sottil giro del capace anello,
Ond’egli va superbo? Invan Natura
Nulla creò, né della cheta notte
Ad ingemmar soltanto il fosco velo
D’immensa mole fe’ pianeti, e mille
Nel liquido seren lampade accese,
E il corso volle armonizzarne e l’ore.
Luce maggior di verità foriera
Meco sul grave ragionar ti spanda
il fiorentin che a’ non tentati cieli
Coll’ottica sua canna assalto diede,
E nella notte ne spiò gli arcani.
A gara dopo lui cento saliro
D’Urania figli all’ardue torri in vetta,
E d’argolico scudo o di febèa
Lampada in guisa sollevar fur visti
Sferiche moli di cristallo e tubi,
Che avidamente si stendean nell’ombre
Ad indagar colla rifratta luce
Degli attoniti cieli ogni segreto.
Io poi, del vario-refrangibil lume
L’indocile a frenar indole intento,
In concavo metal l’accolsi in pria,
E d’altro specchio il rimandai sul cavo
Minor circolo opposto, onde riflessa
N’andò de’ rai la colorata riga
All’occhio armato di globosa lente,
E men confusa e più vivace apparve
La fida imago dell’esterno obbietto.
Tu, di questo o del primo ottico tubo
Avvalorando il curioso sguardo,
Allorché mezza della propria notte
Tace nell’ombre la volubil terra,
Veglia fra’ merli di solinga torre,
E le stellanti chiostre al guardo appressa.
Ma pria, novello Endimione, il volto
Fiso contempla della bianca Luna,
Che quale a lui nell’amorose grotte
Della Iatmia pendice, a te di furto
Par che s’accosti per l’aria serena,
E al cupid’occhio la lucente ampiezza
Fa grandeggiar del maculato disco.
Oh! quai di cavernose orride valli
E di pianure e d’isole prospetti
T’offre il pianeta regnator dell’ombre!
Le decrescenti sparse macchie e l’aspre
Ad ora ad ora lumeggiate parti
Son valli e monti, son lagune e mari,
D’isole sparsi e di minuti scogli,
Che d’apollineo raggio in varie guise
Riflettono allo sguardo; e tal darebbe
Spettacolo giocondo il suol che calchi,
Se tu dall’orbe dell’argentea luna
Mirar potessi quanto apre e circonda
Da Calpe profanata all’Adria estremo
Il doppio mar, campo de’ venti, e in mille
Contrade l’Appennino arduo comparte. —
Ma mentre ei si favella, inver’l’occaso,
Oltrepassata la metà del giro,
Volge sul polo aquilonar l’Europa,
E l’Appennin di più lunga ombra il piano
Stampa d’Emilia colle negre spalle.
Già del bianco mantil vestito, il desco
Grato fumeggia di vivande. Invito
Più che non l’epa dal digiuno asciutta
Fa del valletto vigile la cura,
E me dal lungo meditar richiama.
Ma, qual fumo alle lievi aure commisto,
Rapida al suon della profana voce
Del filosofo l’ombra si dilegua,
E i mirti consapevoli e gli allori
A bear torna dell’auritoEliso.