La cieca di Sorrento/Parte terza/IV
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IV.
la preghiera.
Entrando nella sua camera, Blackman, acceso un sigaro, si gittò sovra un piccolo sofà turco. Dalla disposizione del proprio animo ei sentiva che per quella notte il sonno non lo avrebbe visitato; oltracciò, il domani era per lui un giorno di crisi nella sua vita: imperocchè un pensiero ardito fitto se gli era nel cervello, e davagli rovello e rodimento.
Aggiugni che egli avea promesso al Marchese dargli decisiva risposta il domani sullo stato di cecità della figliuola, ed avea necessità di raccogliersi alquante ore per iscrutare nelle vaste sue cognizioni sulla costituzione organica degli occhi, e decidere il gran problema della possibilità d’una guarigione perfetta. Ei trovavasi in uno di quei momenti solenni, nei quali trovasi un artista che è sul punto d’imprendere un lungo e difficil lavoro, dal quale ripromettesi fama non peritura.
Blackman si abbandonò a profonda meditazione. Era l’arte medica quella che ne formava esclusivamente l’obbietto? Mal potremmo dirlo, perocchè confessiamo non avere ancora scandagliata l’anima di lui nelle sue latebre; ma è certo che per la mente ei non ravvolgea soltanto gli aforismi d’Ippocrate e di Galeno, e questo argomentavasi dal perchè, levatosi poco stante dal sedere, sprolungava grandi passi nella camera, e mormorava poco intelligibili parole: sembrava agitato.
Eravi nel mezzo di una parete della camera un vasto specchio di antica forma con cornice dorata ed intagliata ad arabeschi.
Blackman si fermò innanzi allo specchio, e stette a contemplarsi; gittato avea lungi da sè il sigaro ed incrociate le braccia:
«Orrore! Orrore! Orrore!.. sclamò indi a poco: deforme, deforme come Glocester, come Quasimodo, come Triboulet! Non ho mai come ora sentita tanto amaramente la mia sventura! Gobbo! guercio! labbruto! Maledetto il momento in cui mia madre mi concepì! Eppure, nell’odiare gli uomini io trovava un conforto alla mia disgrazia! E quanto più questo sentimento d’odio in me cresceva, tanto più sentiva scemarsi la mia deformità!»
E Blackman ripetea involontariamente e per assuefazione le parole di Riccardo III nel Shakespeare, suo autore favorito:
But I, that am not shaped for sportive tricks,
Cheated of feature by dissembling nature,
Deform’ d, unfinish’ d, sent before my time
Into this breathing world; scarce half made up
And that so lamely and unfashionably
That dogs bark at me, as I hall by them,
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
And therefore, since I cannot prove a lover,
I am determin’ d to prove a villan,
And hate the idle pleasures of these days1
«Ed ora... io amo!! Zitto, che l’aria nol sappia, che io medesimo l’ignori!! Dio di misericordia e di bontà, comincio ora a comprendere con qual norma tu regoli questo mondo. Tu hai voluto che io m’innamorassi d’una cieca!... Ma, quale orrenda voragine divide me da colei!... Eppure io l’amo!... Oh! se anche il padre suo fosse cieco! Ma che dico! Tutti gli uomini esser dovrebbero ciechi! Chi mai, senza fremer di sdegno, veder potrebbe in me il marito di quell’angiolo?
Blackman stette alcun poco in silenzio, senza però torsi d’innanzi allo specchio.
«Infame istrumento, esclamò poscia, leggo in te la mia condanna eterna... Dolci espansioni di due cuori che si amano, sguardi che s’incendiano di voluttà, sorrisi che gittano nel cuore torrenti di piacere, primi amplessi di due sposi che si adorano, voi non sarete per me che ardenti immagini, e niente altro? Mai... mai... non sentirò il bacio d’una donna stamparsi su queste mie labbra di demone? Oh!.. che mi vai tutto l’oro che hommi acquistato, se comprarmi non potrò un raggio di amore? Che mi vai la potenza che ho di torre alla morte migliaia di esistenze, se neppur una di queste potrò far mia?
«Che mi vai di aver veduto chine a’ miei ginocchi altezze sociali per ottenere un quarto d’ora del mio tempo, se non mai ha tra le mie braccia potrò stringere una sposa che mi ami? Infame Interprete della natura, degno trovato dell’umana miseria, specchio esecrato, va, ti maledico come ho già maledetto il genere umano e la natura».
Blackman si allontanò, e si ripose a passeggiare nella sua camera... Dopo alquanti minuti, si gittò di bel nuovo sul sofà, e ricominciò il suo scompigliato soliloquio che fedelmente riportiamo a’ nostri lettori:
«Tra un mese restituir potrei la luce degli occhi a Beatrice, ma fremo in pensarvi!! In quel di che per la prima volta mi vedrebbe un grido d’orrore sarebbe l’espressione di quella invincibil repulsione che io le ispirerei per sempre!... No... no... Beatrice rimarrà cieca... illuderò il genitore con false speranze, prenderò tempo per restar qui, sotto il tetto ove riposa questa incomparabil creatura.... Mi farò amar da lei... sì... mi farò amare, a forza d’amore... Ma, ora che ci penso, non è ella fidanzata? Oh! per questo mi do ben poco pensiero: conosco pur troppo cotesto cav. Amedeo, ed una mia parola il farebbe forse sparir di qui... Credo per altro non aver bisogno di pronunziar questa parola... Beatrice non ama il cav. Amedeo, o almeno non sente per lui sviscerata passione... Credo non essermi ingannato... Mi sarà facile superare questo leggiero ostacolo... ma sarò io amato da Beatrice, ancorchè cieca? Ah! ne dispero!... E se un giorno, vinto dalla mia tenerezza, mi decidessi a restituirle la vista, come potrebbe ella sopportar la mia presenza, ed io il suo sguardo?.. Oh... non ho mai veduto in vita mia una donna così bella, così gentile, così cara!.. E che finezza di sentire! Che anima angelica! Ed è cieca! eternamente cieca!
«Povera fanciulla!.. Ella vive come in una caverna, al dir del cieco di Puisseaux!.. E nacque sana!.. E una notte... sua madre cadea trafitta dal pugnale di un assassino!... ed ella, bambina, abbandonata e sola, perdea sotto una convulsione di pianto la luce degli occhi!.. Oh!.., se mai ella riacquistasse la vista!.. Ella non ritiene altra fisonomia che quella della madre; cui chiama un angelo:
«Nell’albor del viver mio |
«Ma pur fa d’uopo che questa donna sia mia... Sì, anche a suo malgrado ella sarà mia...»
Questa violenta risoluzione sembrò aver calmata l’agitazione d’animo di Blackman, il quale si pose a sedere sul sofà, e stette alcun tempo in silenzio... Si alzò quindi raggiante di gioia...
«L’ho trovato!.. l’è un mezzo sicuro... Beatrice sarà mia! e allora... mi farò amar per forza..., o almeno non mi farò odiare.»
Questa conchiusione sembrò avere in parte rattemperato il nervoso agitarsi di Blackman, il quale si decise finalmente a prendere qualche ora di sonno, e, secondo che era avvezzo per l’esercizio della sua professione, si gittò sul letto senz’altro svestirsi de’ panni che aveva addosso, che il semplice soprabito bigio. Trattasi sulle gambe la coperta, e, dato un soffio sul lume di cera che stava sulla colonnetta a lui d’accanto, si acconciò per dormire. Erano circa le tre del mattino.
La camera era rimasta interamente al buio. Il sonno non ancora si era impadronito di Blackman, quando gli parve udire dietro a lui un leggiero rumore... Alzò il capo, ma il letto aderiva esattamente alla parete... se non che, attraverso i suoi guanciali, vide di repente scappare un raggio di luce che venne a rischiarargli la camera...
Egli non si era accorto che il suo letto era situato presso una porta dello stesso color delle mura.., e dalla toppa scappava quel raggio... Qualcuno aveva acceso un lume nella stanza contigua...
Blackman si pose in ginocchi sul letto, scostò i guanciali, e si chinò a guardare dal buco della toppa... Sommo Dio!.. Era Beatrice! Ella si levava sempre pria del giorno per pregar salvezza all’anima dell’infelice sua madre. La cieca accendeva il lume soltanto per avvertir Geltrude di essersi levata.
Blackman impallidì d’amore... Ebbe dapprima un dilicato sentimento di rispetto, e si ritrasse, quasi per non contaminar cogli sguardi il segreto di quell’anima pura... ma non seppe resistere alla tentazione di rimirarla.. Era tanto bella!.. A vederla pallida, discinta, camminare a lenti passi per la camera e con gli occhi chiusi, dava la perfetta immagine d’una sonnambula. Un candido accappatoio covriva quelle forme leggiadre.
Blackman sentiva battersi il cuore con tal violenza che fu costretto di porsi una mano sul petto, come per non farlo scoppiare... E guardava fiso... immobile, attraverso quell’angusto spazio, donde a torrente gli pioveva sull’anima il fuoco d’amore...
La bella cieca, non suspicando affatto che alcuno a quell’ora guardar la potesse, nessuno studio metteva a dissimulare le proprie bellezze tranne quello che è dettato da connatural pudore donnesco, il quale non mai permettesi d’infranger le leggi della riserbatezza e della modestia, anche allora che nessun testimone può avere.
E quando ebbe coverte anzichè nascoste le belle forme, si pose a ginocchio piegata col corpo sopra una sedia, e sottovoce si mise a piangere e a pregare...
Blackman non la vide più, perchè il foro non gli permetteva di abbassare rocchio fino alla breve altezza cui ella si era ridotta, stando tutta abbandonata in sulla sedia... Ne udia però nel silenzio della notte le preci ed il sommesso pianto che veniva a ferirgli le orecchie...
Come un rio che rompe l’onde
Sotto l’ombra d’un cipresso.
E stette con un’ansia che lo soffogava, aspettando che di bel nuovo ella avesse levato il capo per contemplare un’altra volta quelle sembianze, fatte sublimi ora dalla preghiera...
Oliviero sentiva scender nel cuore uno strano commovimento, una nuova indicibil tenerezza... I suoi occhi, forse perla prima volta in sua vita, si bagnavano di lagrime... Ei sentiva... adorava la religione di Beatrice; sembrandogli scorgere in lei un angiol del cielo che pregasse... E lo scettico sentiva Dio.. In una convulsione morale del suo essere, nel delirio d’un amore che già fatto si era gigante in lui, ei volle unirsi al pensiero della fanciulla; e sul labbro di Blackman corse la preghiera... ei pregò per la madre di Beatrice, imperocchè l’istinto d’amore gli disse che quello era l’obbietto della preghiera della giovinetta...
Mirabili disegni della Provvidenza! Colui che pregava una requie all’anima di Albina di Saintanges ignorava ancora che costei era caduta vittima del pugnal di suo padre! E non sapea che Beatrice, la celeste Beatrice, avea perduto gli occhi in quella medesima notte fatale!
Noto è di presente a’ lettori che nel supposto medico inglese Oliviero Blackman si nasconde Gaetano Pisani... o piuttosto Gaetano di Borgia, siccome ei faceasi nomare, per nascondere il suo cognome lordato di sangue.
Affrettiamoci a spiegare a’ lettori una trasformazione che lor giunge sì repentina.
Note
- ↑ Ma io che non sono formato pe’ sollazzi della società, e che la matrigna natura ingannò nelle fattezze del corpo, io che sono deforme, incompiuto, buttato pria del tempo nel mezzo del mondo, impastato a metà, io che sono così sconcio e scontravano, che i cani mi abbiano appresso, ah! se io non posso divenire un amante, sono deciso a divenire un uom malvagio, e tenere in odio perpetuo le gioie della vita.