Trattato completo di agricoltura/Volume II/Piante da frutto/2
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clima dell’ulivo.
§ 868. L’ulivo (fig. 187) è pianta dei climi caldi e di temperatura
poco saltuaria come sono quelli de’ paesi che avvicinano il mare od i laghi; in essi cresce e fruttifica in ogni esposizione; ma quanto più si allontana dall’equatore, vuole posizioni asciutte, soleggiate e difese dai venti freddi che apportano forti cambiamenti di temperatura: non resiste più in su del 46° di latitudine N. Nell’Italia l’ulivo è coltivato con ottimo successo lungo tutte le costiere marittime; abbonda il Lucchese di ulivi ben coltivati, ve ne sono lungo le rive ben esposte del Lago Maggiore, di Garda e di Como, e ve n’erano in Lombardia anche lungi dai laghi sino al 46° di latitudine; ma il forte disboscamento delle Alpi, che tanto influisce sulla rigidezza degli inverni attuali, fece sì che ormai gli ulivi non possono vivere che sulle rive soleggiate dei laghi, difese dai venti Alpini. Nei climi caldi, ma troppo umidi per le piogge od altra circostanza topografica, l’ulivo vegeta molto ma non fruttifica, come spesso vedesi accadere del frumento nei climi equinoziali, ove può dirsi che piova ogni giorno dirottamente: ama dunque l’ulivo un clima caldo, non saltuario, piuttosto asciutto.
Questo desiderio della pianta è pure evidentemente mostrato dalla disposizione delle sue radici, le quali non cercano di penetrare profondamente nel terreno, ma piuttosto di estendersi e formare numerose radicette alla superficie.
La vegetazione dell’ulivo comincia quando la temperatura
media è giunta a +12°, e fiorisce allorchè sia di +18° o +19°. Le foglie durano due o tre anni, e sono appajate ed opposte sui rami, ossia l’una contro l’altra, incrociantisi le due superiori colle due inferiori; così i rami che escono dall’ascella di queste foglie riescono parimenti appajati ed opposti. I fiori (fig. 188), foggiati a grappolo, nascono sempre sui rami di due anni.
Questo grappolo è lentissimo a svilupparsi, e talvolta v’impiega quasi due mesi; ma quando il fiore è appassito il frutto si forma in pochi giorni. Questo grappolo è composto da dieci a dodici fiori, dei quali in ultimo non ne resta che uno o due con frutto, raramente tre o quattro. Due mesi dopo la fioritura il nocciuolo interno del frutto è formato e duro, nè ingrossa più oltre; il frutto allora aumenta di volume coll’aumentare la polpa. Avanti la maturità cadono ancora molti frutti formati, o per effetto della siccità estiva, o per altri contrattempi atmosferici. La polpa dell’ulivo dapprima è costituita da una materia acquosa, la quale in seguito prende l’aspetto di emulsione, e finalmente l’aspetto oleoso quanto più si avvicina alla maturità.
L’ulivo è una pianta che vivrebbe moltissimi anni se tanto non gli fosse dannoso il freddo. Una temperatura di -5° susseguita da un pronto disgelo può bastare a farla perire fino alle radici, tanto più se questa temperatura sotto lo zero avviene presso la primavera. Un gelo anche più forte, ma non susseguito immediatamente da giornata con sole, sarà meno fatale; così sono spesso maggiormente riservate le posizioni nelle quali il sole non batte che dopo molte ore del mattino. Ben di rado però accade che la pianta muoja interamente pel freddo e, tagliata al piede, la si rinnovella prontamente e si mette presto a frutto.