Trattato completo di agricoltura/Volume II/Piante da frutto/1
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dell’ulivo.
§ 867. L’ulivo (olea europaea) è una pianta conosciuta in Europa dalla più remota antichità. I Greci l’avevano consacrata a Minerva come la vite a Bacco, ed il frumento a Cerere, il che mostra in qual conto fosse tenuta, se l’olio che ricavavano dai frutti dell’ulivo meritava la stessa importanza del vino e del pane. Sembra che anticamente ne’ climi caldi l’olio servisse a molti usi, tra i quali figura quello di servirsene per ungere la pelle dopo il bagno, tanto in voga in que’ tempi, e ciò forse allo scopo di scemare la troppo copiosa traspirazione, la quale indeboliva di troppo corpi che dovevano così frequentemente sostenere il peso delle armi e le fatiche della guerra. Non sono rare anche oggidì le popolazioni de’ paesi tropicali che tengono il costume d’ungersi il corpo con materie oleose, precisamente allo scopo di meno risentire l’azione d’un clima infuocato. Oggidì poi l’olio venne adoperato per una infinità d’altri usi, oltre il servire qual condimento di moltissime vivande; e la sola saponificazione è un’industria che ne consuma una quantità grandissima. La fabbricazione del sapone è divenuta una cosa tanto importante, che alcuni vorrebbero persino dedurre il grado di civiltà d’una nazione, dalla quantità di sapone che essa consuma, essendo questa l’espressione della maggiore o minore pulitezza delle persone e delle biancherie.