La fisica dei corpuscoli/Capitolo 4/3
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3. — Varie specie di soluzioni. — Ma lo studio delle soluzioni ci insegna qualche cosa in più.
Sappiamo che oltre le soluzioni vere di cui fin qui si è detto, e che vengono chiamate cristalloidi, esistono altre forme di soluzioni nelle quali la sostanza disciolta non è tanto disgregata nel solvente in modo che sia ridotta alle ultime particelle, ossia molecole, ma si conserva in gruppi più o meno grandi di molecole. Sono quelle che prendono il nome di colloidi appunto perchè sono del tipo delle soluzioni di colle o di gomme. Queste soluzioni presentano stesse proprietà delle soluzioni vere. Ma qui le particelle sospese nel liquido possono divenire visibili per la loro grandezza, in modo tale che la costituzione corpuscolare di tali sostanze nello stato di soluzione e non è soltanto dimostrata, ma visibile.
Le soluzioni colloidali sono qualche cosa di medio tra le sospensioni e le vere soluzioni. Quando si mette nell’acqua una sostanza finalmente polverizzata l’acqua resta torbida e si può conservare così per molto tempo. Una miscela di questo genere è ciò che si dice sospensione. I corpuscoli che restano sospesi nel liquido possono avere un diametro variabile da 1 a 10 micron; possono dunque esser visti anche ad occhio nudo. Le soluzioni colloidali invece contengono granuli molto più piccoli, che generalmente non superano i 20 millimicron di diametro, e sono perfettamente limpide e trasparenti.
Queste tre specie di soluzioni, le soluzioni vere, le soluzioni colloidali, le sospensioni, non costituiscono tre sistemi distinti ma formano un tipo unico che va variando con continuità col variare delle dimensioni dei corpuscoli che contiene disgregati.
Quando quei corpuscoli sono sufficientemente grandi, come nelle sospensioni, essi risultano visibili anche ad occhio nudo. Col diminuire delle loro dimensioni si deve ricorrere a mezzi di ingrandimento, al microscopio. Ma se le dimensioni sono troppo piccole perché i granuli di sostanza disciolta risultino visibili direttamente allora si ricorre ad altri mezzi.