Azioni egregie operate in guerra/1640
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1640.
Il Banner si ricoverò in Erfurt, assai stanco dalle fatiche sofferte nel recedere frettolosamente. Si rivolse alla Langravia d’Assia reggitrice di quegli Stati, come anco al Duca di Luneburg, e a’ Francesi sotto il Duca di Longavilla, implorando la loro unione per tenersi a fronte de’ Cesarei. Si congiunsero i Francesi, i Svezzesi, gli Assiani, e i Luneburghesi, accelerando i passi, e componendo con i Svezzesi un’armata superiore, e tutti determinarono di venire a battaglia. Si approssimarono agl’Imperiali, trincerati a Salsfeld sull’estremo della Franconia. Questi rifiutarono il conflitto, sin a tanto che non fossero accresciuti dalle genti di Baviera, e dell’Asfeld, che vennero chiamati con premura. D. Annibale Gonzaga, e il Generale Mercì furono de’ primi a giungere solleciti in di lui rinforzo. Il Banner desideroso di ricuperare con una vittoria il credito dell’antica riputazione, diminuita dal tanto receder addietro, determinò col Longavilla di passare il fiume Sala, e obbligare alla pugna gli Austriaci. Con trombe, e con tamburi gli andò sfidando. Piantò in luoghi elevati alcune batterie per farli sloggiare col furore di palle incessanti. Il Piccolomini ne approntò altre, che rispondevano con eguale fracasso. Egli con molta prudenza2, e saggia avvedutezza aveva preoccupato un sito comodo, dove riceveva i viveri col benefizio d’un bosco, in cui tagliati gli alberi, si era aperta una strada. Difficultava ancora colle partite della Cavalleria Unghera i foraggi a’ nemici. Con altra industria rendeva loro malagevole l’abbeverare i Cavalli; onde ebbe a dire, che se il Banner gli levava il mangiare3, Esso avrebbe sottratto a lui il bere; con che sarebbesi veduto, chi l’avesse più durata; e però difendendo le rive del fiume, obbligò gli Svezzesi a cercare altrove la sussistenza, ed il ristoro. Il Piccolomini, lasciata partire la vanguardia, e la battaglia, attaccò la retroguardia, e ne rovinò forse da seicento. Si divise poi quell’Esercito: l’uno di dodici mila Fanti, e sei mila Cavalli sotto il Banner, e Duca di Luneburg; l’altro di dieci mila sotto il Duca di Longavilla. L’Arciduca anch’esso levò il Campo, e s’incamminò a ristabilirsi meglio nella Franconia, e a danneggiar l’Hassia.
In quest’anno si campeggiò più per riputazione, che per altro. I Francesi instavano tutto giorno al Banner, che si combattesse; giacché essi erano superiori. Se vincevano, l’Imperatore era ridotto a tale decadenza, che non aveva più con che rimettere in piedi altro Esercito. Che se essi perdevano, la Francia aveva denaro, e gente, pronta da farne comparire anche due. Ma il Banner apprendeva il valore de’ Capi, e delle Milizie veterane Cesaree; perciò andava procrastinando; e adduceva oggi una ragione, dimani un’altra, che ostavano.