I naufraghi dello Spitzberg/6. L'arcipelago delle Spitzberg: differenze tra le versioni

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{{Centrato|6.}}

{{Centrato|L'ARCIPELAGO DELLE SPITZBERG}}

 

Per lungo tempo si è creduto che lo Spitzberg fosse un'isola sola o tutt'al più formata da due isole collegate da un immenso banco di ghiaccio, ma dopo le esplorazioni di Parry, si sa invece che forma un vero arcipelago. Spitzberg è l'isola maggiore, tutta frastagliata da baie e da ''fiords'' che s'inoltrano entro terra per parecchie leghe, con catene di montagne assai elevate, con ghiacciai immensi che di anno in anno aumentano di spessore e che, cosa strana, invece di essere di forma concava come tutti gli altri, sono invece di forma convessa.

 

È ricca di buoni ancoraggi, specialmente sulle coste occidentali dove si apre il profondo ''Eis-fiord'', riparato da tutti i venti e così vasto da contenere una flotta delle più numerose; e sulle coste settentrionali ove trovasi la baia della Maddalena, cinta da montagne di granito alte 1500 e perfino 1800 piedi. È l'ultimo ancoraggio possibile per le navi di grossa portata e si trova a sole duecentocinquanta leghe dal polo.

 

Tompson aveva fatto sciogliere i terzaruoli e spiegare il pappafico, il contropappafico e perfino la controranda, per accelerare la corsa.

 

Il capo Sud era ormai visibile, anche senza l'aiuto del cannocchiale. S'avanzava sull'oceano come uno sperone di dimensioni gigantesche, coperto di nevi e chiuso fra due campi di ghiaccio che si erano arenati alla sua base. Dietro quell'aguzzo promontorio si vedevano elevarsi delle montagne, le cui vette bianche erano coperte di nebbie e più sotto si vedevano scintillare dei vasti ghiacciai, quei lenti ma eterni vomitatori di ''ice-bergs''.

 

– Prepariamo il gran canotto.

 

I marinai, che avevano pure scorto le due bandiere, che ormai si distinguevano anche senza cannocchiale, s'affrettarono ad allestire l'imbarcazione ed a calarla in mare.

 

Il baleniere ed il suo compagno s'affrettarono a dirigersi verso l'antenna. Era questa un pezzo di pennone di parrocchetto e all'altezza d'un uomo portava delle rozze incisioni, che parevano fatte colla punta d'un coltello.

 

Tompson s'alzò sulle punte de' piedi e poté leggere le seguenti parole scritte in norvegiano ed in inglese:

«La squadra N. 2 si è completamente perduta nei paraggi del capo Sud. La ''Tornea'', investita da un ''ice-berg'', è stata schiacciata la notte del 14 agosto 1875, durante un denso nebbione, ed il ''Gotheborg'' è andato a picco il 15 sulle scogliere del capo, trascinatovi da una tempesta tremenda.

 

 

<div align="right">«K. J. JANSEY.</div>