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CAPO XXIII.

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frequentissimamente ripetuta, qual ordinario segno geroglifico, in ogni maniera di monumenti egizj¹.

Abbiamo per l’innanzi ricordate più volte le storie etrusche, che si leggevano ancora al tempo di Varrone, dettate nell’ottavo secolo dell’era toscana². Questi secoli, co’ quali segnavansi l’epoche maggiori, non erano già secoli civili, ma naturali, secondochè prescrivevano i libri sacri³: cioè a dire, che si misuravano con la vita del cittadino che più viveva. Da ciò si comprende che i sacerdoti tenevano ne’ loro tempj un esatto registro di tutti i nuovi nati: tutti i morti s’iscrivevano in quello di Libitina, o d’alcun’altra deità sacra agli estinti. I libri sacerdotali più antichi erano scritti in tela di lino⁴: volumi guardati con gran cura in ogni tempo quali documenti di religione, non solo in Etruria, in Sannio e negli Ernici⁵, ma dovunque. Non possiamo dire di qual sorta fossero i libri che Pompeo, padre del grande, aveva tolto per se nelle spoglie d’Ascoli al tempo della guerra sociale, di che venne accusato in giudizio⁶.

1. Massime nel grande obelisco Campensis, o di Campo Marzio, che porta il nome del Faraone Psaméték (Psammetico); come spiega Champollion. Précis du syst. hiérogl. p. 194. e tav. 7,
2. Vedi Tom. i. p. 39. 108.
3. Censorin. ex Ritualibus Etruscorum libris. 17.
4. Lintei libri. Varro ap. Plin. xii. 11.; Liv. x. 38.
5. Liv. l. c.; Fronton., Op. p. 100.
6. Plutarch. Pomp.