Liguria preistorica/Parte seconda/Capitolo I

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Arturo Issel - Liguria preistorica (1908)

I. — GIACIMENTI PLIOCENICI

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PARTE SECONDA

I. — GIACIMENTI PLIOCENICI

Il sistema pliocenico in Liguria

Il sistema pliocenico assume notevole sviluppo lungo la Riviera di Ponente, ed è precipuamente rappresentato da marne ed argille alla parte inferiore, da sabbie e conglomerati superiormente. Questi materiali formano lungo la riva una zona interrotta, la quale s’insinua nelle principali vallate, sopratutto in quelle del Varo, della Roia e del Centa. Le argille e marne, molto piìi sviluppate degli altri depositi, sono ricche di fossili e risalgono al piacenziano.

I conglomerati sprovvisti di avanzi organici appartengono probabilmente all’astiano, e certamente vi si riferiscono alcuni dei lembi sabbiosi, come quelli rinvenuti in Genova, presso la stazione ferroviaria del Principe, e sulla riva sinistra del Chiaravagna, presso Sestri Ponente. Le argille e le marne si trovano fino a più centinaia di m. sul livello del mare, sottoposte bene spesso ai conglomerati, i quali raggiungono, sopra la Mortola, l’altitudine massima di 550 m. Le sabbie, attribuite con sicurezza al piano superiore in base ai loro fossili, costituiscono parte di una antica riva poco discosta dalla odierna, situata a pochi metri d’altitudine.

I lembi fossiliferi più ricchi son quelli situati in riva al Rio Torsero presso Albenga, come pure a ponente di [p. 130 modifica]Pagina:Liguria preistorica.djvu/136 [p. 131 modifica]Pagina:Liguria preistorica.djvu/137 [p. 132 modifica]un profondo scavo, destinato a ricettare le fondamenta del medesimo. Quest’ultimo era giunto a circa 3 m, di profondità, quando, il 10 aprile 1852, sotto i colpi di badile degli operai, scattò da una zolla di marna un corpo emisferico, che lo scultore Brilla, testimonio del fatto, scambiò a tutta prima per un vaso di terra cotta. Ma, raccoltolo, non tardò ad accorgersi che era un teschio. Proseguito il lavoro, si misero allo scoperto le altre parti di uno scheletro, che a tutti parve umano, e fra queste il Brilla scelse i migliori pezzi per conservarli.

Lo scheletro, impigliato nella marna, giaceva supino, cogli arti anteriori protesi, inclinato col capo in basso, ed era quasi addossato ad una roccia. Intorno ad esso, si trovarono pezzetti di carbone, molte ostriche fossili (Ostrea cochlear, var.) e frammenti di Pecten.

Il Sig. Brilla si proponeva di eseguire qualche ricerca per vedere se ivi fossero sepolti altri oggetti, atti a spargere un po’ di luce sull’antichità di quegli avanzi. Ma ne abbandonò il pensiero, perchè l’impresario della fabbrica si oppose energicamente ad ogni tentativo che avesse potuto recare qualche ritardo ai lavori.

La parte dello scheletro sottratta alla distruzione consisteva specialmente, oltre al teschio, nel torace, in cui si vedevano distintamente le coste incastrate nella marna che ne riempiva la cavità, e in alcune piccole ossa della testa e degli arti.

Il parroco di Santa Giustina, don Perrando, veduto il prezioso fossile nello studio del Brilla, fece istanza al possessore perchè volesse cederglielo; ma questi, che si proponeva di torlo a modello per certi suoi lavori, acconsentì solo a privarsi dì pochi frammenti. Quanto alla parte principale dello scheletro, trascorsi alcuni anni e rimasta negletta in un angolo oscuro, scomparve nella confusione di uno sgombero.