Le meteore cosmiche/II.
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II.
Col nome di meteore luminose, o meteore cosmiche, si comprendono non solo le stelle cadenti, cioè quei fuochi che subitamente accendendonsi nel firmamento nelle notti serene, ne solcano la immensa volta colla rapidità del fulmine: ovvero quei grossi globi di fuoco che diconsi bolidi, i quali avvicinandosi al suolo si spezzano talvolta nell’aria con forte detonazione: ma eziandio i così detti meteoriti od aeroliti, o, come vorrebbe il P. Secchi, uranoliti; cioè quelle pietre che di tratto in tratto cadono dal cielo, e di cui due piogge sono avvenute non ha guari, una il 30 gennaio nella Polonia Russa, presso Pultusk, l’altra il 29 febbraio nel Piemonte, presso Casale.
Si fatte meteore erano conosciute fino dalla più remota antichità. Diversissime furono le idee che si ebbero intorno ad esse, le quali cangiarono col cangiare dei tempi. E giova qui ricordare le principali, perchè ciò vale moltissimo a farci rilevare le misteriose ed intricate vie che segue lo spirito umano, prima di rintracciare la verità dei fatti, come nelle altre branche delle scienze della natura, così anche in questa.