La fisica dei corpuscoli/Capitolo 7/4
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4. — Emissione di elettroni dai metalli. — Ogni volta che qualche causa interna od esterna modificherà opportunamente o lo strato superficiale o la velocità dei corpuscoli, potrà aversi uscita di elettroni dal metallo. Un esempio di un agente esterno che provoca l’uscita di elettroni dai metalli si ha nell’effetto fotoelettrico di Hertz. Se sopra un metallo si fanno cadere raggi ultravioletti si provoca dal metallo emissione di corpuscoli. Il Lenard ha dimostrato che essi sono della stessa natura che gli elettroni conosciuti in tutte le altre esperienze. La loro velocità, secondo il Lenard, è di . Non sappiamo se questi elettroni erano liberi o sono stati separati dall’atomo a cui appartenevano per fenomeni analoghi a quelli di risonanza.
L’effetto Edison invece è un’emissione di elettroni dai fili incandescenti, per es. di una lampadina elettrica, ed è dovuta all’energia interna che si sviluppa nel conduttore riscaldato.