Il calderone magico/Modelli basati sul valore di vendita indiretto/Widget frosting
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"Widget frosting"
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Questo modello riguarda i produttori di hardware (hardware, in questo contesto, comprende tutto a cominciare da
schede Ethernet e simili fino a interi sistemi). Le pressioni del mercato hanno costretto le società che trattano
hardware a scrivere e gestire software (dai device driver agli strumenti di configurazione, fino a interi sistemi
operativi), ma il software stesso non è fonte di profitti, bensì una spesa aggiuntiva, spesso consistente.
In questa situazione, la disponibilità del codice sorgente non dà molto da pensare. Non ci sono guadagni da perdere, né aspetti negativi. Ciò che il produttore acquista è una risorsa di sviluppo di gran lunga maggiore, una risposta più rapida e flessibile alle esigenze dei clienti e maggiore affidabilità, grazie alla possibilità di revisione reciproca. Inoltre, apre la strada ad altri ambienti gratuitamente e, probabilmente, accresce anche la fedeltà dei clienti, in quanto il personale tecnico dedica più tempo al codice per esaudire le richieste di personalizzazione della clientela.
Ma i produttori, solitamente, sollevano alcune obiezioni specifiche nei confronti della disponibilità del codice sorgente per i driver hardware. Invece di mescolarle a discussioni di carattere più generale in questa sede, ho dedicato un’intera appendice a questo argomento in particolare.
Il margine di sicurezza dell’open source è particolarmente evidente nel campo del debugging di elementi di interfaccia ("widget frosting"). I prodotti hardware hanno produzione e tempi di assistenza limitati, scaduti i quali, i clienti si ritrovano da soli. Ma se hanno accesso al codice di altri driver, con la possibilità di utilizzarli per produrre patches secondo il bisogno, è più probabile che rimangano clienti della stessa società.
Un esempio assai illuminante dell’adozione del "widget frosting" ci è fornito dalla decisione da parte di Apple Computer, a metà marzo del 1999, di rendere disponibile il codice sorgente di "Darwin", il fulcro del sistema operativo MacOSX server.