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XII.
I ricordi, le traccie di Firenze Romana evocati dagli storici passati, dimostrati dalle tracce e dai cimelii ritrovati ed osservati in diverso tempo, si accumulano in questo ceppo di antiche case sorte sulle maestose rovine del Campidoglio.
In quei forti muraglioni, coi materiali della gigantesca costruzione romana, sorsero i forti palagi dei Vecchietti, dei Manfredi, degli Arrigucci, dei Tosinghi, degli Strinati, dei Tornaquinci, e più d’una volta scavando nel sottosuolo si ritrovarono frammenti di cose romane, artisticamente e storicamente pregevoli, seppelliti sotto le terribili rovine prodotte dalle orde barbariche invadenti e soggioganti le nostre terre.
È qui che l’opera paziente, minuta, indagatrice dell’archeologo potrà con maggiore speranza che altrove cercare nel sottosuolo i documenti parlanti della topografia di Firenze Romana, le prove dell’artistica eleganza e della fastosa ricchezza dei templi e delle fabbriche chiuse entro il sacro recinto del Campidoglio1.
Del Campidoglio che doveva estendersi verso le fabbriche divenute poi il Ghetto, e verso la Piazza o Foro, taluno ha creduto trovar le tracce nelle forti muraglie di qualche fabbrica; il nome è rimasto ad una chiesetta, forse una delle prime di Firenze antica, intitolata alla Vergine e che fu pur essa soppressa insieme alle altre parrocchie del Mercato Vecchio nel 1785. Della forma sua tanto all’esterno che all’interno rimangono avanzi degni di studio: rimangono le sue porte, i muri a filaretto, le volte, i tre spartiti a tre piani diversi, proprj delle prime chiese cristiane.2.
Se importanti sono le memorie dell’epoca romana, non meno importanti quelle mediovali che si riferiscono agli edifizj quivi aggruppati.
Dal lato di settentrione, il palazzo dei Vecchietti è l’edifizio più importante, e fu il più importante anche tra i molti che i Vecchietti possedevano qui attorno. È lì che cominciò la grandezza di quella famiglia che dapprima si diceva De Vecchi: lì che abitarono cospicui perso-
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