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CAPO XXII.

dia¹. I sacerdoti Marsi convertirono in male arti le loro già salutari incantazioni². Chi prometteva prestigiose apparizioni di morti³: chi fausti auspicj o per nitrito di cavalli⁴, o per la voce dell’aquila, principe de’ volatili⁵: chi rimedi, carmi e cantilene, contra ogni male ed ogni danno⁶. Aruspici rusticani⁷, ed altri venditori d’oroscopi e di predizioni, se ne andavano qua e la vagando per le campagne larghi dispensatori di merce rea⁸. Ond’è che penetrate negli animi semplici sì molte pestilenze tutta Italia si ritrovò all’ultimo soprammodo infettata di vanissime illusioni, di sortilegi, incantesimi, formule

1. Plin. viii. 2.; Strabo v. p. 156.; Virgil. xi. 785 sqq. Varrone spiegava bene il miracolo: Ambulaturi per ignem, medicamento plantas tingunt. Serv. xi. 787. Le sacerdotesse di Diana Perasia nella Cappadocia operavano uguale portento. Strabo xii. p. 370.
2. Lucil. et Pompon. ap. Non. iii. 69., vii 113.; Plin. xxviii. 2.; Ovid. Art. aman. ii. 182., de medicam. faciei. 39. Vedi Tom. i. p. 150. 151.
3. Clem. Alex. Cohort. ad gent. T. ii. p. 11.
4. In libris etruscis invenimur etiam equos bona auspicia dare. Serv. iii. 337.
5. Porphir. de Abstinen. iii. 4.
6. Sabella carmina: Marsa naenia etc. sono mentovate spesse volte: oggidì, per travolto dettato, si dice ancora dai nostri il mago Sabino.
7. Vicanos Haruspices. Enn. fragm. p. 226.
8. Quae genera vana superstitione rudeis animos ad impensas, ac deinceps ad flagitia compellunt. Cato r. r. 22.; Columell. i. 8., xii. 1.