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l’économie et la sociologie

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l’économiste ait introduit dans sa science la considération de l’homo oeconomicus¹.

Mais la science n’est nullement liée à une abstraction plutôt qu’à une autre. On a fait voir récemment qu’on pouvait étudier la mécanique sans faire usage de l’abstraction point matériel; depuis longtemps on savait qu’on pouvait établir toutes les théories de la mécaniques sans faire usage de la notion de force; pour peu qu’on y trouve quelque avantage, on peut établir toutes les théories de l’économie pure sans faire usage de l’abstraction: homo oeconomicus; mais cette abstraction sera nécessairement remplacée par une autre, qui aura encore pour but de séparer les différentes parties du problème à résoudre. En somme, de la même manière qu’il ne convient pas d’étudier ensemble la morphologie et la syntaxe d’une langue, il ne convient pas non plus d’étudier ensemble les actions que font les hommes pour se procurer leur nourriture et celles qu’ils font pour satisfaire leurs sentiments religieux². Donnez le nom qu’il vous plaira à cette séparation, cela n’a pas d’importance pourvu que la séparation s’effectue.

C’est par de semblables analyses, séparations, abstractions, qu’ont été crées toutes les sciences; c’est de la sorte qu’est née la mécanique rationnelle; c’est de ces opérations que tire son origine l’économie pure.

Cela ne suffit pas encore. Il faut continuer à séparer et à abstraire. De la même manière que la mécanique rationnelle se divise en deux parties: la statique et la dynamique, l’économie pure se divise en économie statique et en économie dynamique. Actuellement, la première seule est constituée en un corps de science, la seconde n’est qu’en voie de formation, sauf une étude toute spéciale: celle des crises.

Toutes les fois que nous voudrons résoudre un problème pratique, nous devrons refaire, en sens inverse, la voie que nous venons de parcourir; précisément comme cela a lieu pour résoudre, par exemple, un problème pratique de con-

1. M. le prof. Vito Volterra a fort bien remarqué que l’abstraction homo oeconomicus est exactement semblable à l’abstraction point matériel des mécaniciens; mais il y a encore un très grand nombre de personnes qui ne comprennent pas cela.
2. Manuale, p. 13, § 21 et suiv.