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donne, ragazzi, servitori, continuarono ad agitarsi per tutta quanta la notte. E quasi non bastasse cominciarono a farsi udire al di fuori canti continui. Erano compagnie di pellegrini i quali profittavano della frescura di quelle ore, per recarsi a non so più qual santuario. Le loro litanie, le quali eccheggiavano in quelle ore tranquille, producevano una profonda impressione, ed il canto di tutte quelle persone che non si vedevano, non si sapeva d’onde venissero, nè dove fossero dirette, nel silenzio della notte colpiva vivamente la fantasia. Era appena passata una compagnia, che si udivano in lontananza gli Ora pro nobis di un’altra, la quale non tardava a passare davanti la casa, ed ad essere seguite da altre ancora.
Fui lieto di vedere spuntare il giorno, ed il sole non era ancora comparso sui monti, che attraversavo la città a cavallo per portarmi ad Alatri. La strada era magnifica, dapprima in mezzo a vigneti, quindi in una regione montuosa, ombreggiata da piante annose di castagne, e rallegrata da copiose sorgenti. Se non che, procedendo avanti si faceva sempre più severa, correndo a traverso una campagna solitaria, in fino a tanto che arrivammo ai piedi di una collina nera, in cima alla quale trovammo le rovine di una torre del medio evo, ed alcuni avanzi di antiche mura. Mi recò viva soddisfazione passare in vicinanza a questo castello che avevo contemplato già da Anagni, senza sapere che io lo dovessi trovare sulla mia strada nel recarmi ad Alatri. Era questo l’antico Fumone, e la sua comparsa inaspettata mi richiamò tosto ai tempi di Dante, e di Bonifacio VIII. Coloro i quali sono al corrente della storia dei Papi, ricorderanno che Celestino V dopo essere stato costretto ad abdicare in Napoli, e dopo essere stato consegnato a Bonifacio suo successore, venne rilegato in questo castello, dove morì il 19 maggio 1296 nella grave età di ottantun anno, dopo dieci mesi di dura prigionia. Nel contemplare Fumone perduto in questa regione malinconica e solitaria, non potei a meno di riconoscere sarebbe stato difficile trovare località più adatta di questa,
