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| 246 | X. La struttura degli atomi e delle molecole |
silicio, zirconio, titanio e torio sembrano aver prodotto anidride carbonica.
Non tutti questi risultati sono egualmente certi, ma di alcuni di essi, a quanto afferma il Ramsay, non si può dubitare. Gli studi ulteriori ci diranno forse nuove meraviglie, e senza dubbio ci diranno molto sulla struttura dei corpi.
8. — La struttura delle molecole. — Le leggi delle combinazioni chimiche ci danno i rapporti in peso secondo i quali i corpi semplici si combinano, e, se ammettiamo il passaggio dai pesi atomici relativi a quelli assoluti, possiamo assegnare anche in grammi il peso delle molecole, e il numero e il peso degli atomi semplici che esse contengono. Le proprietà chimiche dei corpi composti, le valenze dei singoli elementi, e le sostituzioni di alcuni di essi con altri atomi hanno permesso in molti casi di assegnare la struttura del sistema molecolare. Questo suppone però che gli atomi conservino la loro individualità nell’entrare a far parte della molecola, e non soltanto nel momento dell’analisi o della sintesi, ma anche nella molecola già costituita.
Abbiamo molte buone ragioni per asserire ciò. Il fatto che da una molecola si ottengano nell’analisi gli atomi elementari che sono intervenuti nella sintesi non è una prova ma è un buon indizio.
La legge di Neumann1 sul calore molecolare suggerisce direttamente l’idea che gli atomi sussistano distinti nella molecola.
Più convincenti sono tutti i fatti di sostituzione di atomi nelle molecole di corpi composti. Un bell’esempio di sostituzione si ottiene coll’azione della luce sopra un miscuglio di metano (CH4) e cloro.
Ciascuno degli atomi di idrogeno presenti nel metano
