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Poichè la carità del natio loco
Mi strinse, raunai le fronde sparte.
Dante, Inf., XIV, 1.


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in dallo scorcio del secolo xviii s’incominciarono a raccoglier canzoni e leggende romane; ma non con quegli intendimenti con cui oggidì si procede negli studi del Folk-lore:1 eran saggi di curiosità letteraria, che viaggiatori stranieri offrivano come una caratteristica di questo popolo di Roma, che tanto interesse desta negli studiosi d’oltremonte e d’oltremare, e che è tanto poco curato da noi. Infatti dal 1786 al 1860 non sono che dotti stranieri, che si occupano e fanno delle nostre tradizioni oggetto dei loro studî.

Il Göthe, il Fernow, il Grimm, lo Story, il Kopisch e tanti altri raccolgono inesattamente

  1. Vorrei usare un vocabolo italiano; ma ormai questa voce straniera è penetrata nell’uso del linguaggio scientifico.