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| 338 | Chi l’ha detto? | [1035-1036] |
come lo chiamò Diderot con frase famosa conservataci dal Conte di Ségur. Quando alla dimane del regno di Pietro il Grande e sotto il regno della grande Caterina, Diderot andò a Pietroburgo e poi se ne ripartì senza aver potuto convincere quella sovrana della necessità di applicare i grandi principî e le grandi riforme nella legislazione e nella politica, egli riassunse la propria opinione pessimistica sulla Russia con queste parole profetiche: «C’est un colosse aux pieds d’argile». Osservava a tal proposito il Conte di Ségur: «Il n’en est cependant pas moins vrai qu’à cette époque, ainsi que le disait l’emphatique Diderot, la Russie n’était encore qu’un colosse aux pieds d’argile; mais on a laissé durcir cette argile, et elle s’est changée en bronze» (Comte de Ségur, Oeuvres complètes - Mémoires ou Souvenirs et Anecdotes, to. III, Paris 1826, pag. 214). Pur troppo si è visto ai tempi nostri che quel che pareva bronzo era proprio creta. Del resto è noto che l’immagine del colosso dai piedi d’argilla risaliva alla Bibbia, alla statua gigantesca veduta in sogno da Nabucodonosor, nella quale pedum quaedam pars erat ferrea, quaedam autem fictilis (Prophetia Danielis, cap. II, v. 32), da cui Dante tolse la figura del Veglio del monte Ida che pure è nella parte inferiore tutto di ferro «salvo che ’l destro piede è terracotta» (Inferno c. XIV, v. 110). Si veda: Vascheri e Bertacchi, Il gran Veglio del Monte Ida tradotto nel senso morale della Divina Commedia (Torino, 1877).
Pure a Napoleone I si attribuisce quest’altra frase sui Russi:
1035. Grattez le Russe, et vous trouverez le Cosaque [o le Tartare].1
ma a torto; se mai essa è del Principe De Ligne. Così l’Hertslet nel suo curioso libro Treppenwitz der Weltgeschichte, IV. Aufl. (Berlin, 1895), pag. 360. Un altro singolare giudizio sulla Russia, è il seguente, che si attribuisce al march. Astolphe de Custine:
1036. Le gouvernement russe est une monarchie absolue tempérée par l’assassinat.2
