1 Magnifica il Signor l’anima mia,
e rallegrato è nella sua salute
lo spirto di quel Ben ch’ognun disia;
perché E’ conobbe tra le mie virtute
l’umiltà di sua ancilla giusta e pia,
etternalmente da Lui prevedute.
Così come in te fu sempre umiltade,
aiuta or me per tua somma pietade.
2 Era tanto la mente mia legata
dal bel cantar dinanzi, ch’io trascorsi
alquanto fuor della via prima usata;
or dello error commesso mi rimorsi.
Torno a laudar te, Virgine beata,
con la cui grazia sol la penna porsi
a questa istoria, e tu m’aiuterai,
e ’nsino al fin non m’abbandonerai.
3 Gano scriveva un giorno a Malagigi
che prieghi Antea che debba liberarlo;
ché sa che più tornar non può a Parigi,
però che sbandeggiato era da Carlo;
e che Rinaldo è in guerra e in gran litigi,
e grande amor lo sforza ire aiutarlo,
e se dovessi lasciar ben la pelle,
gli arrecherà di lui buone novelle.
4 Malgigi, poi che la lettera lesse,
la stracciò prima, e beffe ne facea;
poi gl’increbbe che in carcer tanto stesse,
e finalmente un dì pregava Antea
che Ganellon liberar gli piacesse;
e per suo amore Antea gliel concedea.
E così Gan di prigion fu cavato
e ’nverso Pagania presto n’è andato.
5 Va discorrendo per molti paesi,
e cerca pur d’Orlando investigare.
Orlando e tutti gli altri erano attesi
di Spinellone il corpo a onorare,
e rimandato l’ha con ricchi arnesi
nella sua patria, e fatto imbalsimare,
e da quattro destrier bianchi è portato
alla sorella, ov’egli era aspettato.
6 E ’l re Costanzo ha fatto similmente,
ché si ricorda de’ suoi benefìci,
ed onorata tutta la sua gente,
e dato a chi volea di loro ufici.
In questo mezzo il traditor dolente,
ch’era il padre di tutti i malifìci,
per tutta Pagania ne va cercando;
ma non poteva ancor trovare Orlando.
7 Piangendo va la sua disavventura
per molti mesi e per paesi strani.
Entrato un dì per una valle scura,
quivi trovò certi pastor pagani
che si doleano d’una lor sciagura,
perch’eran sassinati come cani,
rubati a forza da un gran pastore
ch’era tra lor quasi fatto signore.
8 Gan domandò chi questo pastor sia;
e’ gli risposon: - Un che è sì arricchito
che ci fa spesso mala compagnia:
perch’un cristian fu già da lui tradito,
e tolsegli un caval quando e’ dormia,
poi lo vendé; dond’egli è insuperbito,
ché ne toccò dal mastro giustiziere
tanto che sempre potrà ben godere.
9 E ’l cavallo era d’un certo Rinaldo
de’ paladin di Francia del re Carlo:
e’ lo ’nvitò a mangiar, questo ribaldo,
e non si vergognò poi di rubarlo;
per questo egli è di que’ danari or caldo,
che si vorre’ altrettanto comperarlo
per impiccarlo poi. - Gano ascoltava,
e domandò dove il pastore stava.
10 E’ gli mostrorno ove abitava questo.
Diceva Gan: - Con meco ne verrete.
Non si potrebbe trovare un capresto?
Ch’io vo’ impiccarlo, e voi m’aiuterete. -
Un de’ pastor gli rispondeva presto:
- Noi torrem la maestra della rete. -
E finalmente trovorno il pastore.
Gan lo minaccia e chiama traditore.
11 Dicea il pastor: - Traditor non fu’ mai:
sarei io forse mai Gan di Maganza?
Che t’ho io fatto o chi cercando vai?
Non è d’ignun de’ miei tradire usanza. -
Rispose Ganellon: - Tu lo vedrai,
poi che tu parli con tanta arroganza:
tu se’ colui che rubasti il cavallo;
pertanto io ti farò caro costallo:
12 tu lo vendesti al mastro giustiziere. -
Disse il pastor: - Cotesto non si nega;
io l’allevai puledro quel corsiere. -
E ’l me’ che sa le sue ragione allega.
Gan finalmente lo fece tenere
da due pastori, e ’l capresto gli lega
e sopra un alto sughero impiccollo,
e lascial quivi appiccato pel collo.
13 Dètte di piede al suo Mattafellone
e ritornossi in su la mastra strada.
Trovò certi giganti in un vallone,
e vollongli la man porre alla spada.
Gan si scostò. Diceva un compagnone:
- Noi vorremo saper dove tu vada,
e se tu se’ saracino o cristiano. -
Tanto che ’l nome suo disse allor Gano.
14 Un di questi giganti gli rispose:
- Tu suogli essere il fior de’ traditori;
tu hai già fatte tante laide cose
che fia mercé punirti de’ tuoi errori. -
Gan presto la sua lancia in resta pose,
e per disdegno par che si rincuori:
e ’l primo de’ giganti ch’egli afferra
lo traboccava morto in su la terra.
15 Gli altri gli son co’ mazzafrusti addosso;
Gan con la spada da lor si difende,
e taglia a uno il naso insino all’osso.
Ma intanto l’altro di drieto lo prende,
e finalmente dell’arcion l’ha mosso,
tanto che Gan per forza se gli arrende;
e portalo di peso in un palagio,
per istraziarlo a lor modo per agio;
16 e dicean tutti: - S’ tu vuoi dire il vero,
Rinaldo qua ti manda per ispia;
ma non è rïuscito il suo pensiero.
Noi vogliamo or saper dove quel sia;
perché, passando per questo sentiero,
a un nostro fratel fe’ villania
ed ammazzollo per uno stran modo.
Ma d’ogni cosa pagherai tu il frodo. -
17 Ganellon, ch’era malizioso e tristo,
diceva: - Io son suo capital nimico,
ed è gran tempo già ch’io non l’ho visto:
di Carlo ha fatto ch’io non sia più amico;
io lo perseguo come Pagol Cristo,
però che ’l nostro sdegno è molto antico.
Dunque io mi dolgo se t’ha fatto torto,
e molto più del tuo fratel ch’i’ ho morto;
18 ma ciò ch’uom fa per difender la vita
è lecito e d’averne discrezione:
perch’io mi vidi la strada impedita,
io feci sol per mia difensïone. -
E sì bene ebbe questa tela ordita
che gli mutò di loro oppinïone;
ed accordârsi di conducer quello
dove era la lor madre in un castello.
19 Era chiamata la madre Creonta;
e Ganellone innanzi gli è menato,
e ciò ch’è stato ogni cosa si conta
e com’e’ gli abbi il figliuolo ammazzato.
E mentre ch’ogni cosa si raffronta,
èvvi un pastore a caso capitato,
quel che provide sì tosto al capresto;
e riconobbe ben chi fussi questo.
20 Quand’egli ha inteso ciò che si ragiona,
che Ganellone in carcer fussi messo,
sapeva come Orlando è in Bambillona,
ed accostossi quanto poté appresso
e disse: - Io vo’ camparti la persona:
sappi ch’Orlando è in Bambillona adesso;
io vo a trovarlo e sarò presto seco;
e son colui che impiccai colui teco. -
21 Gan fece vista non l’avere inteso,
per che del suo parlar nessun s’accorse;
e fu menato alla prigion di peso,
perché la donna era rimasa in forse
d’ucciderlo o tenerlo così preso.
Questo pastor la notte e ’l giorno corse,
tanto ch’a Bambillona trovò Orlando,
e del suo Ganellon gli vien contando;
22 e dice con Rinaldo: - Egli è dovuto,
al mio parer, tu cerchi d’aiutallo,
ché per mio mezzo alle man gli è venuto
colui che ti rubò già il tuo cavallo;
e per tuo amore anch’io gli dètti aiuto
e con lui insieme mi trovai a ’mpiccallo;
e di questi giganti n’ha morto uno,
che son pur tuoi nimici, e sallo ognuno.
23 Per molte vie qui la ragion vi chiama
di non dover costui lasciar morire;
ché pare un cavalier di molta fama
ed ha mostrato d’aver grande ardire. -
Dunque il pastor bene ordina la trama,
benché e’ sia uso gli armenti a servire
e star co’ tori e co’ porci in pastura,
ché tòr non puossi quel che dà Natura.
24 E molto piacque il suo dire a’ baroni,
e feciongli accoglienza grata e festa
e dèttongli cavallo ed altri doni,
massimamente una leggiadra vesta;
e disson che tornassi a’ suoi stazzoni
a dir che la brigata fia là presta,
e confortassi da lor parte Gano
che presto sare’ liber, lieto e sano.
25 Fecion costoro insieme parlamento
che si dovessi pur Gano aiutare;
e la città tutta ordinoron drento,
chi si dovessi a governo lasciare;
poi furono a cavallo in un momento,
e parve loro il meglio andar per mare,
e vannosene inverso la marina;
e ’l gran Morgante alle staffe cammina.
26 E portano un lïon nel campo nero
nello stendardo e in ogni loro arnese:
questo fu di Rinaldo un suo pensiero,
per esser là all’usanza del paese.
Arrivorno a un porto forestiero:
èvvi una nave stata forse un mese,
che non voleva in mar mettersi drento
perché ’l nocchier, ch’è savio, aspetta il vento.
27 L’un de’ padron si chiamava Scirocco,
e l’altro Greco, di buona dottrina:
questo era tanto dolce ch’egli è sciocco,
quell’altro è tristo e di mala cucina.
Rinaldo a quel ch’è tristo dava un tocco:
- Lievaci tosto e pàgati, e cammina. -
Costui levar non gli vuol per nïente,
dicendo: - Il tempo reo non lo consente. -
28 E poi salvum me facche vuol far prima
ch’egli entrin drento, insino a un quattrino.
Morgante gli risponde per la rima:
- Io metterò la nave e te a bottino. -
Questo Scirocco non ne facea stima;
ma ’l buono e ’l bel come Pagol Benino
disse a Scirocco: - Di levargli è buono,
ch’io so che cavalier discreti sono. -
29 Morgante fu per traboccar la nave
quando il piè pose all’una delle bande,
tanto era smisurato e sconcio e grave.
Disse Scirocco: - Tu se’ tanto grande
che non ti sosterrebbe dieci trave. -
Disse Morgante: - Aspetta alle vivande:
che dirai tu se tu mi vedi a scotto?
E’ converrà che ci sia del biscotto. -
30 Come il sol sotto all’occeàn si cela,
parve a Scirocco che buon vento sia;
e finalmente la nave fe’ vela,
e Greco intanto comanda la via.
Lucea la luna come una candela,
un nugoluzzo sol non si vedia:
con gran diletto quella notte vanno,
ché del futuro, miseri, non sanno.
31 L’altra mattina il vento traditore
salta in un punto alla nave per prua:
caricon l’orza con molto furore
e vanno volteggiando un’ora o dua.
Il vento cresce e ripiglia vigore,
e ’l mar comincia a mostrar l’ira sua:
cominciano apparir baleni e gruppi,
e par che l’aria e ’l ciel si ravviluppi;
32 e ’l mar pur gonfia e coll’onde rinnalza,
e spesso l’una coll’altra s’intoppa,
tanto che l’acqua in coverta sù balza,
ed or saltava da prora or da poppa:
la nave è vecchia, e pur l’onda la scalza,
tal che comincia a uscirne la stoppa;
le grida e ’l mare ogni cosa rimbomba.
Morgante aggotta, ed ha tolta la tromba.
33 I marinai chi qua chi là si scaglia,
però che tempo non è da star fermo.
Mentre che ’l legno in tal modo travaglia,
e cristian forte chiamavan sant’Ermo,
pregando tutti che ’l priego lor vaglia
che debba alla tempesta essere schermo;
ma santo né dïavol non accenna;
e ’n questo l’arbor si fiacca e l’antenna.
34 Gridò Scirocco: - Aiutaci, Macone! -
ed albera l’antenna di rispetto
ed a mezza aste una cocchina pone,
e per antenna è l’alber del trinchetto.
Intanto un colpo ne porta il timone,
e quel ch’osserva percuote nel petto,
tanto ch’egli ha la nave abbandonata,
e portal morto via la mareggiata.
35 Non si può più la cocchina tenere,
ch’un altro gruppo ogni cosa fracassa,
e la mezzana ne porta giù a bere,
bench’ella fussi temperata bassa.
Sùbito misson per poppa due spere;
e ’l mar pur sempre disopra sù passa.
E non s’osserva del nocchier più il fischio,
come avvien sempre in un estremo rischio.
36 Era cosa crudel vedere il mare:
alzava spesso ch’un monte parea
che si volessi a’ nugoli agguagliare;
la nave ritta levar si vedea,
e poi sott’acqua la prora ficcare;
talvolta un’onda sì forte scotea
che sgretolar si sentia la carena;
e cigola e sospira per la pena:
37 com’un infermo si ramaricava;
e ’l mar pur rugghia, e’ dalfin si vediéno
ch’alcun talvolta la schiena mostrava,
e tutto il prato di pecore è pieno.
Morgante pur con la tromba aggottava,
e non temeva né tuon né baleno,
e non si vuol per nulla al mare arrendere,
ché non credea che ’l ciel lo possi offendere.
38 Orlando s’era in terra inginocchiato;
Rinaldo ed Ulivier piangevon forte;
e ’l Veglio e Ricciardetto s’è votato
che, se scampar potran sì crudel sorte,
ognun presto al Sepolcro ne fia andato;
e stavano in cagnesco con la morte;
ma non valeva ancor prieghi né voti,
tanto il mar par che la nave percuoti.
39 Sentì Scirocco «Virgine Maria»
un tratto ricordare a giunte mani,
e disse a Greco una gran villania,
dicendo: - Adunque questi son cristiani!
Però non va questa tempesta via
mentre che ci saran sù questi cani:
questo miracol sol Macon ci mostra
per dimostrarci la ignoranza nostra. -
40 Non domandar, quando e’ l’udì Rinaldo,
se gli montò sù al naso il moscherino;
e preselo dicendo: - Sta’ qui saldo:
vedren chi può più, Cristo o Apollino
o Macometto, pezzo di rubaldo!
Tu dèi saper notar come un dalfino:
o da te stesso fuor della nave esci
o io ti gitterò nel mare a’ pesci. -
41 Disse Scirocco: - Questa nave è mia. -
Disse Morgante a Rinaldo: - Ch’aspetti?
Costui si vuol cavargli la pazzia:
io il gitterò bene io, se tu nol getti. -
Rinaldo gli montò la bizzarria,
e dèttegli nel capo due puccetti
e fecelo balzar di netto in mare;
e la tempesta cominciò a quetare.
42 Non vi fu marinaio né ignun ch’ardisse
volger verso Rinaldo sol la faccia;
e per paura il mar parve ubbidisse,
perché in un tratto si fece bonaccia.
Morgante a prua dal trinchetto si misse
e fece come antenna delle braccia
ed appiccovvi la spazzacoverta;
ed è sì forte che la tiene aperta.
43 Greco ridea quando e’ vedeva questo,
e tosto inverso la prua se ne venne
ed acconciò se nulla v’è di resto;
e dice: - Qui non bisogna altre antenne;
e forse tu non fai il servigio lesto? -
Né anco Orlando le risa sostenne,
e dice: - Porti chi vuol per rispetto,
ché ci è l’antenna e l’arbor del trinchetto.
44 Dove è Morgante non si può perire. -
Morgante tanto la vela portòe,
e ’l vento è buon, ché voleva servire,
che finalmente la nave guidòe
tanto che ’l porto comincia apparire;
vero è ch’alcuna volta si posòe.
E son tutti condotti a salvamento,
perch’era poco mare e fresco vento.
45 Ma la Fortuna, che è troppo invidiosa,
fece che, mentre che Morgante mena
a salvamento il legno ed ogni cosa,
sùbito si scoperse una balena;
e vien verso la nave furïosa
e cominciò a levarla con la schiena;
e finalmente l’are’ traboccata,
se non l’avessi Morgante ammazzata.
46 Eravi alcun che bombarde gli scocca,
ma non potevon da lei ripararsi.
Greco diceva: - La nave trabocca,
e credo che’ rimedi fieno scarsi. -
E pur la bestia una scossa raccocca,
tanto che più non sapevon che farsi,
perché la nave levava sù alta;
se non ch’addosso Morgante gli salta;
47 e perch’egli era molto presso al porto
diceva: - Poi che la nave ho condotta
insino a qui, s’i’ restassi ben morto,
io non intendo che la sia qui rotta. -
Allor Rinaldo il battaglio gli ha pòrto;
Morgante su per la schiena gli trotta
e col battaglio gli dà in su la testa,
ed ogni volta la ’ncartava a sesta;
48 e tanto e tanto in sul capo percosse
che gliel’ha tutto sfracellato e trito;
donde la bestia di quivi si mosse,
e come un barbio boccheggia stordito,
e morta si rovescia in poche scosse.
Morgante prese per miglior partito
saltar nell’acqua ed irsene alla riva,
però che l’acqua non lo ricopriva.
49 Greco surgeva e varava la barca.
Orlando lo pagò cortesemente,
tanto che Greco non se ne ramarca;
e ritornossi indrieto prestamente,
fra pochi giorni, d’altre merce carca
la nave. Intanto Morgante possente
a poco a poco alla riva s’appressa,
tanto che’ pesci non gli fan più ressa.
50 Ma non potea fuggir suo reo distino:
e’ si scalzò, quando uccise il gran pesce;
era presso alla riva un granchiolino,
e morsegli il tallon; costui fuori esce:
vede che stato era un granchio marino;
non se ne cura, e questo duol pur cresce;
e cominciava con Orlando a ridere,
dicendo: - Un granchio m’ha voluto uccidere:
51 forse volea vendicar la balena,
tanto ch’io ebbi una vecchia paura. -
Guarda dove Fortuna costui mena!
Rimmollasi più volte, e non si cura;
ed ogni giorno cresceva la pena,
perché la corda del nervo s’indura;
e tanta doglia e spasimo v’accolse
che questo granchio la vita gli tolse.
52 E così morto è il possente gigante;
e tanto al conte Orlando n’è incresciuto
che non facea se non pianger Morgante,
e dice con Rinaldo: - Hai tu veduto
costui, c’ha fatto tremar già Levante?
Aresti tu però già mai creduto
che così strano il fin fussi e sì sùbito? -
Dicea Rinaldo: - Io stesso ancor ne dubito.
53 E’ mi ricorda, sendo a Montalbano,
quel dì che noi vincemo Erminïone,
che fece cose col battaglio in mano
ch’erono al tutto fuor d’ogni ragione.
Di Manfredonio sai ch’ancor ridiàno,
quando e’ v’andò per rïaver Dodone,
e che ravvolse Manfredonio e quello
nel padiglion, che parve un fegatello.
54 E ’l dì che difendea Meredïana
gli vidi tanta gente intorno morta
che non fu cosa, al mio parere, umana.
Ma dimmi, a Bambillona, a quella porta
vedes’ tu mai però cosa sì strana?
Pensavi tu sua vita così corta?
E’ mi fe’ ricordar quel dì di Giove,
quando i giganti fêr l’antiche pruove;
55 e dissi: «Certo, se Morgante v’era,
tu ti staresti ancor, Giove, in Egitto
con Bacco, trasformato in qualche fiera,
ché costui certo t’arebbe sconfitto!».
Ma non sarà tenuta cosa vera
da chi lo troverrà in futuro scritto;
ché io che ’l vidi, non lo credo appena
di questo né d’uccider la balena.
56 Che maladetto sia tanta sciagura!
O vita nostra debole e fallace! -
Così piangean la sua disavventura.
Ma sopra tutto a Orlando dispiace;
ed ordinò di dargli sepoltura,
ché spera che nel Ciel l’alma abbi pace;
e terminò mandarlo a Bambillona,
ma prima imbalsimar la sua persona.
57 Ed ebbe tanto mezzo coll’ostiere,
dove e’ si son più giorni riposati,
ch’e’ gli faceva del balsimo avere;
ed ha tutti i suoi membri imbalsimati;
e fecelo segreto a quel tenere,
e diègli al modo lor cento ducati;
tanto ch’a luogo e tempo e’ lo mandòe
a Bambillona, e quivi l’onoròe.
58 E’ si chiamava Monaca ove è il porto
dove Orlando e costoro alcun dì stanno;
e l’oste dice: - Per un che fu morto,
vedi che qui grande armate si fanno;
e ’n verità che gli fu fatto torto;
ma penso le vendette si faranno.
Lo ’mperador di Mezza è qua signore,
e veste il popol nero per suo amore.
59 Un suo figliuol, chiamato Marïotto,
era andato in aiuto del Soldano;
e come a Bambillona fu condotto,
l’uccise Spinellone, un gran pagano:
e fassi per costui tanto corrotto.
Vero è che ’l gran signor di Montalbano
v’era ed Orlando ed altri di sua setta,
e sopra questi si cerca vendetta. -
60 Mentre che l’oste così ragionava
vi capitò colui che fa l’armata:
Can di Gattaia, un giovan, si chiamava,
e domandò chi sia questa brigata.
Orlando disse a Can, che domandava,
ch’eran di Persia e gente disperata,
ch’amico non conoscon né compagno,
ma van cercando ventura e guadagno.
61 Diceva Can: - Quanto soldo volete? -
Disse Rinaldo: - Per cento baroni
ognun di noi, se contento sarete. -
Rispose Can: - Per cento gran poltroni!
Per Dio, che ’l soldo che voi mi chiedete,
che mi parete cinque mascalzoni,
sarebbe troppo a Rinaldo ed al conte,
che sono il fior del sangue di Chiarmonte! -
62 Disse Rinaldo: - Solda chi ti pare. -
E torna con l’ostessa a ragionarsi,
però ch’ell’era bella e fassi amare
e stava con lui molto a motteggiarsi;
e fece un suo stendardo sciorinare,
dove il lïon ch’io dissi può mirarsi.
Questo lïon fu veduto in effetto,
ed allo imperador presto fu detto:
63 A casa un oste detto Chiarïone
sono arrivati cinque vïandanti,
e porton per insegna il tuo lïone;
e non sappiàn se si sono affricanti. -
Lo ’mperadore a certi servi impone:
- Menategli qui presi tutti quanti;
e chi non vuol di lor venirne preso,
recatenelo a forza qui di peso. -
64 Giunsono all’oste questi saracini,
e credonsi legar cinque cavretti
o pigliar questi come pecorini,
sanz’arme, colle punte degli aghetti:
volle a Rinaldo un por le mani a’ crini,
e crede che costui il cappello aspetti;
Rinaldo si disserra nelle braccia
e con un pugno morto a’ pie’ sel caccia.
65 L’altro, ch’aveva una bacchetta in mano,
dètte con essa a Rinaldo in sul volto,
dicendo: - Che fai tu, poltron villano?
Adunque tu non credi, matto e stolto,
ubbidir qui lo ’mperador pagano? -
Rinaldo presto a costui si fu vòlto,
e ciuffalo per modo nella gola
che l’affogò sanza dir mai parola.
66 Eravene un che pon le mani addosso
al conte Orlando; Orlando un poco il guata,
e poi in un tratto da costui s’è scosso,
e dèttegli nel viso una guanciata
che gli brucò la carne insino all’osso,
e cerca se la sala è ammattonata.
Intanto Ricciardetto, ch’a ciò bada,
ed Ulivier tiroron fuor la spada;
67 e ’l Veglio il mazzafrusto adoperava,
e non ischiaccia l’ossa, anzi le ’nfragne.
Orlando Durlindana alfin pigliava,
tanto ch’ognun che l’aspetta ne piagne.
L’un sopra l’altro morto giù balzava;
beato a chi mostrava le calcagne!
ché tutti gli affettavan come rape,
tal che più morti in sala non ne cape.
68 Lo ’mperador sentì come va il giuoco:
sùbito venne bene accompagnato.
Rinaldo ritornato s’era al fuoco;
Orlando sta alla porta giù appoggiato,
e perch’egli era pur ferito un poco
Rinaldo, tutto pareva turbato,
ché non sono usi esser lor tocco il naso,
e minacciava e sbuffava del caso.
69 Ecco il signor con molta sua famiglia:
Orlando non si muove dalla porta.
Subitamente un de’ pagan bisbiglia:
- Vedi colui che la tua gente ha morta. -
Orlando al saracin volge le ciglia
con una guatatura strana e torta,
tal che lo ’mperador n’ebbe paura,
ché gli pareva un uom sopra natura;
70 e rimutossi di sua opinione,
ch’Orlando molto negli occhi era fiero,
tanto che alcun auttore dice e pone
ch’egli era un poco guercio, a dire il vero;
e salutollo e dissegli: - Barone,
qual fantasia t’ha mosso o qual pensiero
venire a far la mia gente morire
e non voler chi governa ubbidire?
71 Se tu se’, come hai detto, persïano,
tu dèi venire a far qua tradimento;
o veramente se’ qualche cristiano,
e forse qualche cosa già ne sento.
Tu potevi venir con oro in mano
a ubbidire, e restavo contento.
Se tu venissi qua per farci inganno,
fa’ che tu pensi alfin che fia tuo il danno.
72 Quel che tu hai fatto, io me ne dolgo forte,
e forse punirotti del tuo errore
di que’ pagani a chi data hai la morte. -
Rispose Orlando: - Famoso signore,
tutti saremo venuti alla corte,
per fare il nostro debito e ’l tuo onore,
a vicitar la tua magnificenzia,
s’avessi avuta tanta pazïenzia.
73 Ma tu ci mandi all’albergo a pigliare
come i ladron c’hanno con loro i furti;
non ci lasci due dì sol riposare,
ch’appena nel tuo porto savàn surti.
Se Macon, certo, ciò veniva a fare,
morto l’aremo co’ morsi e cogli urti
più tosto che venir come ladroni
a corte in mezzo di venti ghiottoni.
74 Che noi siàn persïani, abbi per certo:
cercando andiam della ventura nostra,
e non sappiàn s’ella è più in un deserto
che in un giardino, o nella terra vostra;
e già molto disagio abbiàn sofferto;
andiàn per quella via che ’l Ciel ci mostra,
né tradimento facciamo a persona.
Io lascio or giudicare a tua Corona. -
75 Lo ’mperador gli piacque Orlando tanto
quanto e’ sentissi uom mai parlar discreto,
e disse: - Io so ch’io ho trascorso alquanto.
Ma se voi andate alla ventura drieto,
io vo cercando doglia, angoscia e pianto,
e non ispero omai d’esser più lieto:
io ho perduto tutto il mio conforto
dall’ora in qua che ’l mio figliuol fu morto.
76 E benché tutto il mondo qua in aiuto,
come tu vedi, venga a mia vendetta,
ché vedi il popol già che ci è venuto,
e tante nave in punto qua si metta,
non riarò però quel ch’ho perduto
con tutto il mio tesoro e la mia setta,
e vestirò pur sempre oscuro e negro
come tu vedi, e mai più sarò allegro;
77 salvo s’io sarò mai di tanto sazio,
ch’io possa al conte Orlando trarre il core:
io ne farò per certo tale strazio
che essemplo fia d’ogn’altro peccatore,
se mi darà Macon tanto di spazio;
ché sento che si sta quel traditore
in Bambillona in gran trïunfo e festa;
ed io pur piango in questa scura vesta.
78 Or lasciàn questo; se tu vuoi venire
a corte tu con la tua compagnia
a starti meco insino al tuo partire,
io ti farò, per Macon, cortesia;
e ciò ch’io ho sia tuo sanza più dire:
forse che quivi tua ventura fia. -
Orlando il ringraziò di quel c’ha detto,
e tornasi a Rinaldo e Ricciardetto.
79 Una fanciulla che il loro oste avea
medicava Rinaldo; e perch’ella era
molto gentil, Rinaldo gli dicea
che la voleva tòr per sua mogliera.
Di giorno in giorno l’armata crescea:
re di Murrocco con sua gente fera,
vestiti di catarzo duro e grosso,
era venuto, e pareva Minosso;
80 e di Caveria un feroce amostante,
ch’aveva molta turba e gran canaglia,
chiamato dalla gente Leopante;
e tutti i cavalier suoi da battaglia
eran coperti d’osso d’elefante
ch’era più duro che piastra o che maglia;
ed un lïon rampante molto fiero,
come Rinaldo, avea nel campo nero.
81 E per ventura passò per la strada
di Chiarïon dove dimora Orlando;
ed alcun par che dinanzi gli vada,
certi stormenti al lor modo sonando:
allo stendardo di Rinaldo bada
e di chi e’ fussi venìa domandando;
e ’n su ’n un carro da quattro destrieri
facea tirarsi, più che corbi neri;
82 e disse: - Chiarïon, dimmi chi sia
colui che porta così il mio stendardo. -
Orlando gli rispose: - Se tuo fia,
io tel darò se tu sarai gagliardo. -
Disse il pagan: - Tu mi di’ villania;
egli è pur gentilezza aver riguardo
a queste cose, e tu ’l debbi sapere,
e che porti ciascun le sue bandiere.
83 Io vo’ saper donde tu abbi avuto
questo stendardo; e s’ tu l’hai guadagnato,
tu puoi portarlo, ché questo è dovuto;
ma tu m’hai viso d’averlo rubato
più tosto che d’averlo combattuto. -
Orlando disse: - In Persia l’ho acquistato.
Or ti rispondo a quell’altra parola
ch’io non son ladro, e menti per la gola. -
84 Rispose Leopante: - Ed io rispondo
che tu se’ ladro e tristo, e ch’io non mento,
ed amostante son degno e giocondo
e migliore uom di te per ognun cento;
e non fare’ Macon né tutto il mondo
che tu spiegassi il mio stendardo al vento:
io vo’ che tu il guadagni con la lancia,
s’ tu fussi ben de’ paladin di Francia. -
85 Orlando non are’ temuto il cielo
né Giuppiter, quand’egli era bizzarro;
rispose: - Egli è ben ver più che ’l Vangelo
che’ pazzi come tu vanno in sul carro.
Io vo’ che chi mi morde lasci il pelo,
ed oltre a questo la bocca gli sbarro.
Esci del carro e monterai in arcione,
e proverrén di chi sarà il lïone. -
86 Dismontò con grande ira il saracino,
e montò presto sopra un gran cavallo.
Orlando fece sellar Vegliantino,
e non istette pel freno a pigliallo,
anzi saltò di terra il paladino,
tanto ch’ognun correva là a guardallo,
e Leopante ammirato ne resta;
e posono amendue la lancia in resta.
87 Ricciardetto e Rinaldo ed Ulivieri
e ’l Veglio tutti intorno sono armati;
ognun guardava questi cavalieri
per maraviglia, e stavan trasognati.
L’amostante ed Orlando co’ destrieri
in questo tempo si sono accostati:
le lance parvon due trombe di vetro;
poi si rivolson con le spade addietro.
88 Lo ’mperadore avea questo sentito,
e per veder costor provarsi venne,
e sopra un bel giannetto era salito
che non correva, anzi batte le penne.
Orlando Leopante ha già ferito,
tanto che spesso gran doglia sostenne;
pur nondimen tuttavolta s’arrosta
e con la spada facea la risposta.
89 Rinaldo, ch’era un diavolo incantato
e vuol sempre veder cose terribile,
diceva pure: - Tu non se’ adirato -
al conte Orlando - o far non vuoi il possibile. -
Orlando s’era per questo infocato,
e facea cose che non son credibile,
dando al pagan con sì fatta tempesta
che in su l’arcion gli batteva la testa.
90 Leopante era tra cattive mani:
non sa che quella spada è Durlindana,
che tanti n’ha già morti de’ pagani:
e si pentea della sua impresa strana;
e dopo molti colpi assai villani
volle veder come la strada è piana,
e cadde tra sue gente in terra morto:
e così ebbe del lïone il torto.
91 Così vinse la forza la ragione,
che ogni volta non si vuol difendere;
e ’l savio sempre fugge la quistione,
ed è pur bella cosa il mondo intendere.
Ecco che Leopante ora ha il lïone,
che colla lancia lo volle contendere:
la lancia è rotta e la vita gli costa:
chi cerca briga ne truova a sua posta.
92 E’ si levò tra’ saracin gran pianto,
veggendo così morto il lor signore,
e fu portato a seppellire; e ’ntanto
un giovinetto ch’avea gran valore
fra tutti i saracini esce da canto,
e dice: - Perch’io fui suo servidore,
da poi che non c’è ignun che qua si metta,
io vo’ del mio signor far la vendetta.
93 Io ti disfido, tu che l’uccidesti. -
Orlando disse: - La battaglia accetto;
ma perché meco giovane saresti,
combatterai con questo giovinetto;
bench’io mi credo tu m’avanzeresti. -
E disse: - Fatti innanzi, Ricciardetto. -
E Ricciardetto accetta volentieri,
e sanza altro parlar volse il destrieri.
94 E l’uno e l’altro insieme riscontrârsi;
ma Ricciardetto alfin la sella vòta,
ché non poté dal colpo fiero atarsi,
sì forte par che lo scudo percuota.
I pagan cominciorno a rallegrarsi;
ma Ulivier se ne batte la gota,
e volle vendicar lui Ricciardetto,
e disfidava questo giovinetto;
95 e ritrovossi infin fuor di Rondello.
Armossi il Veglio allor della Montagna
e con la lancia si scontrò con quello,
tanto ch’alfin la morte vi guadagna;
però che ’l saracin pose a pennello
e passò l’arme che parve una ragna:
non si poteva por quel colpo meglio,
poi ch’egli uccise un sì famoso Veglio.
96 Quando Rinaldo cadere ha veduto
il Veglio suo, che tanto amava in vita,
parve del petto il cuor gli sia caduto.
L’anima sua nel Ciel si rimarita.
E ’l conte Orlando gli è tanto doluto
che per più dì parea cosa smarrita.
E fu mandato a Bambillona questo
a sepellir, come Morgante, presto.
97 Rinaldo si sfidò col giovinetto
che ’l Veglio aveva morto, a mano a mano,
con tanto sdegno e con tanto dispetto
che giurò d’ammazzar questo pagano:
ruppon le lance l’uno all’altro al petto,
poi s’affrontorno con la spada in mano;
e tutto il popol ragunato s’era
a veder la battaglia acerba e fiera.
98 Il saracino era molto gagliardo,
e sopra l’elmo percosse Rinaldo,
tal che in sul collo cadde di Baiardo
e con fatica si sostenne saldo.
Orlando, quando al colpo ebbe riguardo,
sudò più volte, e non gli facea caldo.
Rinaldo si rizzò pur finalmente,
e bestemmiava il Ciel divotamente.
99 E trasse con tanta ira allor Frusberta
che, se non che ’l pagan lo scudo alzava
quando vide la spada andare all’erta
e conobbe il furor che la portava,
Rinaldo gli are’ allor la testa aperta:
trovò lo scudo e netto lo tagliava;
l’elmo sonò come una cemmamella,
e come morto uscì fuor della sella.
100 E gran romor tra’ saracin si leva.
Rinaldo, poi che gli passò il furore,
di questo giovinetto gl’incresceva,
perché e’ conobbe in lui molto valore
e che quel fussi morto si credeva;
sùbito salta fuor del corridore.
Lo ’mperador gridò: - Non gli far torto,
non lo toccare: e’ basta ch’egli è morto. -
101 Disse Rinaldo: - Per lo dio Macone,
ch’assai m’incresce costui morto sia,
ché mai non monterà forse in arcione
un uom sì degno in tutta Pagania.
Io vo’ cercar per la sua salvazione
qualche rimedio, s’alcun ce ne fia. -
Ed abbracciollo, ch’era in terra steso,
poi nel portava all’osteria di peso.
102 E fu da tutto il popol commendato.
Quivi lo pose a giacere in sul letto,
e il polso in ogni parte ha stropicciato,
e così fa il marchese e Ricciardetto;
tanto ch’alfin s’è tutto risvegliato
a poco a poco questo giovinetto;
e risentito, caramente abbraccia
Rinaldo e ’nsieme si baciorno in faccia;
103 e chieson l’uno all’altro perdonanza.
Orlando ponea mente una sua spada,
come di cor magnalmo è sempre usanza
veder com’ella pesa o s’ella rada:
pargli che sia da uom d’alta possanza,
e di vedere il pome poi gli aggrada:
guardando il pome, letter vi vedea,
e per diletto queste anco leggea.
104 Le lettere dicén come costui
era nato del sangue di Chiarmonte;
il perché Orlando ritornava a lui
al letto, e domandò con umil fronte
se si ricorda degli antichi sui,
come dicevon le lettere pronte:
che gliel dicessi, se ’l priego era onesto,
ché sol per ben di lui vuol saper questo.
105 E’ gli rispose: - Gentil cavalieri,
la madre mia chiamata è Rosaspina,
ed io mi chiamo per nome Aldighieri,
e generommi, dice, alla marina.
Del padre mio non ho i termini interi,
perché e’ non fu di stirpe saracina;
ma quel che inteso n’ho dalla mia madre,
da Rossiglion Gherardo fu il mio padre.
106 Per che cagione tu vuoi ch’io tel dica
non vo’ cercar, ma pàrmi un uom gentile,
né, per piacerti, mai mi fia fatica
essaudire il tuo priego tanto umìle:
di Chiaramonte è la mia schiatta antica,
e non è sangue che sia punto vile,
ma forse il più gentil ch’al mondo sia;
e tiene in Francia regno e monarchia.
107 Rinaldo, quel gran sir da Montalbano,
di questo è nato, e quel famoso Orlando
di cui fa tanta stima Carlo Mano,
ch’altro pel mondo non si va parlando.
E lungo tempo n’ho cercato invano
di questi due baroni, e vo cercando;
e tanto in ogni parte cercheròe,
che innanzi la mia morte io gli vedròe.
108 E se ci fussi ignun di loro stato
quando tu mi gittasti del cavallo,
so che m’arebbe di te vendicato. -
Orlando non poteva più ascoltallo:
per tenerezza è tutto travagliato;
e tutti cominciavano abbracciallo;
per che ’l pagan, veggendosi abbracciare,
quel che ciò fussi gliel parea sognare;
109 e disse: - In cortesia, ditemi tosto
per che cagion sia tanto abbracciamento. -
Orlando innanzi a tutti gli ha risposto:
- O Aldighier, quanto sono io contento!
In quanta pace ogni mio affanno è posto!
Quanta dolcezza drento al petto sento!
Ecco color di chi tu vai cercando:
questo è Rinaldo nostro, io son Orlando,
110 e questo è Ulivier, nostro parente,
quest’altro è Ricciardetto, tuo cugino. -
Quando Aldighier queste parole sente,
dicea fra sé: «Qual grazia o qual distino
d’aver costor trovati qui consente?».
Abbraccia Orlando degno paladino,
ed Ulivier, Rinaldo e Ricciardetto,
e per letizia fuor salta del letto.
111 Comincia a ragionar di Carlo Mano,
e del Danese quanto e’ sia gagliardo,
ché lo conobbe quando era pagano;
comincia a ragionar del suo Gherardo,
e dice: - Io intendo al tutto esser cristiano
e rinnegar Macon nostro bugiardo;
e in Francia bella con voi vo’ venire,
e così sempre vivere e morire.
112 Egli è qui tra costor di mia brigata
diecimila a caval sotto mio segno.
Lo ’mperadore apparecchia l’armata
per vendicar del suo figliuol lo sdegno,
e contro a voi la furia è apparecchiata.
Io mi parti’ con questi del mio regno
perch’io senti’ savate a Bambillona,
per ritrovarmi là con voi in persona;
113 ed ho mandato lettere segrete
a dirvi come qua si fa apparecchio:
non so se voi ricevute l’avete,
o se ciò pervenuto v’è all’orecchio.
Costor minaccian, come voi vedete,
come involti v’avessin tra ’l capecchio.
Se noi vogliam, questa città fia nostra
con la mia gente e con la virtù vostra.
114 Rinaldo e tu per tutta Pagania
sète tanto temuti e nominati
che, come il grido tra la turba fia,
e’ fuggiranno tutti spaventati.
Non son costor guerrier, ma son ginìa:
sempre al principio assai si son vantati
ed hannovi in un solcio i paladini;
poi fuggon tutti come spelazzini. -
115 Rinaldo gli piacea questa pensata,
ed Aldighier vien sua gente assettando.
In questo tempo giunse una ambasciata,
come lo ’mperador mandato ha il bando
che tutta in piazza sia la gente armata;
e tutto il popol si veniva armando;
come nell’altro dir vi sarà detto.
Di mal vi guardi Gesù benedetto.
