La scienza nuova seconda/Libro secondo/Sezione settima/Capitolo quarto
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[CAPITOLO QUARTO]
corollario
delle descrizioni eroiche
705Finalmente riducevano le funzioni esterne dell’animo ai cinque sensi del corpo, ma scorti, vividi e risentiti, siccome quelli ch’erano nulla o assai poco ragione e tutti robustissima fantasia. Di ciò sieno pruove i vocaboli che diedero ad essi sensi.
706Dissero «audire», quasi «haurire», perché gli orecchi bevano l’aria da altri corpi percossa. Dissero «cernere oculis» il vedere distintamente (onde forse venne «scernere» agl’italiani), perché gli occhi sieno come un vaglio e le pupille due buchi — che, come da quello escon i bastoni di polvere, che vanno a toccare la terra, cosí dagli occhi, per le pupille, escano bastoni di luce, che vanno a toccare le cose, le quali distintamente si vedono (ch’è ’l baston visuale che poi ragionarono gli stoici, e felicemente a’ nostri tempi ha dimostrato il Cartesio);— e dissero «usurpare oculis» generalmente il vedere, quasi che, con la vista, s’impossessassero delle cose vedute. Con la voce «tangere» dissero anco il rubare, perché, col toccare, da’ corpi che si toccano si porta via qualche cosa, ch’or appena s’intende da’ fisici piú avveduti. Dissero «olfacere» l’odorare, quasi, odorando, facessero essi gli odori; lo che poi, con gravi osservazioni, truovaron vero i naturali filosofi, che i sensi facciano le qualitá che sono dette «sensibili». E finalmente dissero «sapere» il gustare, e «sapere», propiamente, è delle cose che dan sapore, perché assaggiassero nelle cose il sapor propio delle cose; onde poi con bella metafora fu detta «sapienza», che fa usi, delle cose, i quali hanno in natura, non giá quelli che ne finge l’oppenione.
707Nello che è da ammirare la provvedenza divina: ch’avendoci dato ella i sensi per la custodia de’ nostri corpi — i quali i bruti hanno maravigliosamente piú fini degli uomini, — in tempo ch’erano gli uomini caduti in uno stato di bruti, da tal loro natura istessa avessero sensi scortissimi per conservarsi; i quali, venendo l’etá della riflessione, con cui potessero consigliarsi per guardar i lor corpi, s’infievolirono. Per tutto ciò le descrizioni eroiche, quali sono quelle d’Omero, diffondono tanto lume e splendor d’evidenza, che non si è potuto imitare, nonché uguagliare, da tutti i poeti appresso.