Il milione (Laterza,1912)/XLVIII

by Marco Polo

XLVIII. Di Chingitalas (Chingintalas)

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Marco Polo - Il milione (1912)

XLVIII. Di Chingitalas (Chingintalas)

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XLVIII (lx)

Di Chingitalas (Chingintalas).

Chingitalas è una provincia che ancora è presso al diserto, tra maestro e tramontana; ed è grande¹ sei giornate, ed è del Gran Cane. Quivi hae cittá e castella assai; quivi hae tre generazioni di genti, cioè idoli, che adorano Malcometto, e cristiani nestorini.² Quivi ha montagne ove sono buone vene d’acciaio e d’andanico, e in questa montagna è un’altra vena della quale si fa la salamandra. La salamandra non è bestia, come si dice, che viva nel fuoco, che niuno animale può vivere nel fuoco; ma dirovvi come si fa la salamandra. Uno mio compagno, c’ha nome Zuficar (Zurficar) (³ è uno turchio), istette in quella contrada per lo Gran Cane signore tre anni⁴; e faceva fare questa salamandra, e disselo a me, ed era persona che ne vidde assai volte, ed io ne viddi delle fatte. Egli è vero che questa vena si cava, e istringesi insieme, e fa fila come di lana. E poscia la fa seccare e pestare⁵ in grandi mortai di cuoio, e poi la fanno lavare, e la terra si cade, quella che v’è appiccata, e rimangono le fila come di lana. Questa si fila e fassene panno da tovaglie. Fatte le tovaglie,⁶ elle sono brune; mettendole nel fuoco, diventano bianche; e tutte le volte che sono sucide si mettono nel fuoco, e diventano bianche come neve. E queste sono le salamandre, e l’altre sono favole. Anche vi dico che a Roma hae una di queste tovaglie, che ’l Gran Cane mandò⁷ per gran presente, perchè il sudario del nostro Signore vi fosse messo entro. Or lasciamo di questa provincia, e andremo ad altre Provincie tra greco e levante.

1. Pad. sedexe.
2. Pad. Cas. e alle confine de questa provinzia verso tramontana è una montagna, in la qual è molte bone vene... de azaro e de andanico.
3. La parentesi è nel testo.
4. Cas. a fare cavare la salamandra e lo azaro (Pad. e l’azuro; Fr. acer) e lo andanico.* Lo Gran Caan li manda sempre signore a tri anni per la salamandra e per l’azaro e per l’andanico. Questo mio compagno me disse lo fato et eo lo vidi.
5. Cas. in uno mortaro de covro (Fr. de covre).
6. Pad. non sono bianche; ma se le se mete nel fuogo... e lásale una peza...
7. Pad.* al papa.