Gli sposi promessi/Appendici/B

by Alessandro Manzoni

Appendici - Appendice B (all'Introduzione)

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Alessandro Manzoni - Gli sposi promessi (1823)

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B¹

«La Storia si può veramente chiamare una guerra illustre contro la Morte: perché richiamando dal sepolcro gli anni già²

«incadaveriti³ gli passa di nuovo in rassegna, e⁴ li ordina di nuovo⁵ in battaglia: onde i perspicaci ingegni che in questo arringo raccolgono palme conservano al loro nome quella immortalità che gli altri conferiscono. Ma questi nobili campioni della memoria non fanno all’obblio⁶ se non furti splendidi e rapiscono soltanto le spoglie le più ricche e brillanti,⁷ imbalsamando⁸ coi loro inchiostri i fatti dei prencipi e potentati, e gran personaggi,⁹ tessendo come in feral tela le battaglie, e¹⁰ trapuntando coll'ago finissimo dell’ingegno i fili d’oro e di seta che formano un perpetuo ricamo di¹¹ azioni gloriose.¹² Però¹³ non essendo alla debolezza del mio ingegno concesse queste vittorie, ed avendo io¹⁴ osservato nel lungo giro dei miei anni molte e straordinarie vicende le quali¹⁵ mi sono sembrate degne di memoria, ma di memoria defraudate saranno e per essere avvenute in gran parte a persone meccaniche e di bassa condizione e non avere portata mutatione nelle ruote degli stati: ho¹⁶ stimato di lasciarne una ricordanza ai posteri o almeno ai miei discendenti, collo scolpirle in queste carte,¹⁷ parendomi che « le cose private di questi tempi sieno meritevoli di¹⁸ quella osservazione che¹⁹ i dotti danno alle cose mostruose, perché in picciolo teatro vi si veggono²⁰ luttuose tragedie di calamità,e scene di malvagità grandiosa. Onde si vede esser vero quel detto che il mondo invecchiando peggiora, ma non credo che sarà vero d’ora in poi, perché avendo il male ormai passato i termini della comparazione, ha toccato l’apice del superlativo, e il pessimo non è di peggioramento capace. Si vedrà anche come l’umana malizia ha²¹ saputo superare tutti i ritegni, e spezzare tutti i freni più ben temprati,²² avendo potuto moltiplicare ogni sorta di sevizie, perfidie ed atti tirannici a dispetto delle leggi divine ed humane. E considerando che questi stati sieno soggetti alla Maestà del re Cattolico che è quel sole che mai

non tramonta, e che sovra di essi con riflesso lume qual luna risplenda chi ne fa le veci,²³ e gli amplissimi senatori quali stelle fisse vi scintillino, e gli altri magistrati²⁴ come erranti pianeti portino la luce in ogni parte, venendo così a formare un nobilissimo cielo, si vedrà che²⁵ gli atti tenebrosi che a malgrado di tante provvidenze si sono moltiplicati essere altro non « possono che arte e fattura diabolica,²⁶ poiché l’humana potenza del male bastare a tanto non dovrebbe.²⁷ Narrando adunque come fedele spettatore²⁸ li accidenti singolari da me osservati,²⁹ tacerò per³⁰ degni rispetti molti nomi di personaggi e di luoghi che potrebbero servire come di indizio e di guida a³¹ trovare i personaggi³² nel covile oscuro della dimenticanza né per³³ ciò³⁴ si dirà che questa sia imperfezione alla suddetta mia storia;³⁵ a meno che non fosse Ietta da persone ignare della filosofia,³⁶ e gli uomini dotti ben vedranno che nulla manca alla sostanza; perché essendo fuori di ogni dubitazione che il nome altro non è che purissimo accidente...».

Aveva trascritta fino a questo punto una curiosa storia del secolo decimosettimo,³⁷ colla intenzione di pubblicarla quando per degni rispetti anch’io stimai³⁸ che fosse meglio conservare i fatti e rifarla di pianta. Senza fare una lunga enumerazione dei giusti motivi che mi ci determinarono, accennerò soltanto il vero e principale.³⁹ L’autore di questa storia⁴⁰ è andato frammischiando alla narrazione ogni sorta di riflessioni sue proprie;⁴¹ a me rileggendo il manoscritto ne venivano altre e diverse;⁴² paragonando imparzialmente le sue e le mie, io veniva sempre a trovare queste ultime molto più serrate, e per amore del vero ho preferito lo scrivere le mie a copiare le altrui; stimando anche che chi ha una occasione per dire il suo parere sopra che sia non ⁴³ debba⁴⁴ lasciarsela sfuggire. ⁴⁵ Le mezze confidenze⁴⁶ del narratore e⁴⁷ le ommissioni frequenti dei cognomi dei personaggi,⁴⁸ e dei nomi dei luoghi, non fanno a dir vero oscurità:⁴⁹ veggio nullameno per esperienza che sono fastidiose a chi legge e avrei desiderato trovare⁵⁰ altrove ciò che⁵¹ è solamente indicato nel manoscritto, ma non mi venne fatto:⁵² in qualche luogo però le indicazioni di luogo sono così chiare e moltiplici che il nome si è potuto trovare certamente e facilmente, ed allora l’ho scritto.

È qui il luogo d’antivenire un’accusa la quale per grave e⁵³ pericolosa ch’ella sia, potrà leggermente esser data a questo scritto: cioè che non sia altrimenti fondato sopra una storia vera⁵⁴ di quel tempo, ma una pura invenzione moderna. Prego coloro⁵⁵ i quali⁵⁶ fossero disposti ad ammettere questo sospetto, a riflettere che⁵⁷ essi verrebbero ad accusare l’editore⁵⁸ niente meno che di aver fatto un romanzo genere proscritto nella letteratura italiana moderna, la quale ha la gloria di non averne o pochissimi. E benché questa non sia la sola gloria negativa di questa nostra letteratura, pure bisogna conservarla gelosamente intatta,⁵⁹ al che ben provvedono quelle migliaja di lettori e di non lettori i quali per opporsi⁶⁰ leggono volentieri romanzi stranieri⁶¹ ogni sorta d’invasioni letterarie si occupano a dar⁶² se non altro molti disgusti a coloro che tentano d’introdurre qualche novità.⁶³ Oltre di che questo genere,⁶⁴ quand’anche non sia altro che una esposizione di costumi veri e reali per mezzo di fatti inventati è altrettanto falso e frivolo, quanto vero e importante era ed è il poema epico e il romanzo cavalleresco in versi. Per queste ragioni ognun vede quanto debba importare all’editore di allontanare da sé questo sospetto. Certo, il migliore⁶⁵ espediente sarebbe di mostrare il manoscritto, ma a questo egli non può indursi per altri e pur degni rispetti.⁶⁶ Il più degno dei quali si è, che se il manoscritto fosse⁶⁷ mostrato a pochissimi ed amici, l’incredulità durerebbe, e se a molti si⁶⁸ diffonderebbe l’opinione chc la vecchia e⁶⁹ originale storia è molto meglio scritta che la nuova e rifatta, che v’era in quella un certo garbo, una certa naturalezza, un sapore di verità, un’aria di contemporaneità che è svanita affatto nella copia. Si direbbe che veramente il reo gusto del secolo si fa sentire nello stile del vecchio scrittore, ma che però⁷⁰ vi è una certa fragranza (dico bene?) di lingua che ben fa vedere che di poco era spirato quell’aureo cinquecento, quel secolo nel quale tutto era puro, classico lindo, semplice, nel quale la buona lingua si respirava per così dire coll’aria,⁷¹ si attaccava da sé agli scritti, dimodoché, cosa incredibile e vera! fino i conti delle cucine e gli editti pubblici erano dettati in buono stile. Che se nel secolo susseguente tutto si alterò, almeno almeno la corruttela non era straniera, era un lusso un abuso delle ricchezze patrie, una sazietà del bello, almeno almeno non si⁷² leggevano ancora libri francesi, perché la Francia non aveva avuto ancora quegli insigni scrittori che per disgrazia delle lettere ebbe dappoi.

Non volendo adunque mostrare il manoscrittto originale ha l’editore pensato un altro mezzo per convincere i lettori della realtà⁷³ di questa storia. I dubbj su di essa non possono nascere da altro che dal non trovare verità nel costume, nei fatti, e nei caratteri del tempo rappresentato: poiché se si venisse a concedere che questa verità si trova, allora il dire che la storia è inventata potrebbe quasi quasi parere più che un biasimo una lode, dal che bisogna guardarsi ben bene. Ora per certificare⁷⁴ i più increduli⁷⁵ che i costumi sono veramente quelli del tempo, l’editore propone loro di fare ciò ch’egli stesso ha fatto per giungere a questo convincimento. A dir vero molte cose gli parevano tanto strane,⁷⁶ ch’egli non sapeva risolversi a crederle realmente avvenute, perloché si pose a frugare molto nei libri,⁷⁷ e nelle memorie d’ogni genere⁷⁸ che possono dare una idea del costume e della storia pubblica e privata del Milanese nella prima metà del secolo decimosettimo.⁷⁹ Tutte le sue ricerche lo condussero a risultati talmente somiglianti a ciò che egli aveva veduto nel manoscritto che non gli rimase più dubbio della veracità della storia che vi si contiene. Per⁸⁰ comodo [di chi] volesse⁸¹ rifare queste ricerche egli pone qui⁸² una scelta delle letture⁸³ opportune a⁸⁴ mettere chicchessia in caso di giudicare da sé questo fatto.

Nota di libri, memorie etc.⁸⁵

Ma di questi libri, dirà taluno, alcuni sono difficili a ritrovarsi, e⁸⁶ la più parte nojosi a leggersi, e scritti in uno stile tra il goffo e il lezioso, tra il barbaro e il pedantesco.⁸⁷ Alcuni poi sono in latino⁸⁸ e come pretendere che si leggano libri latini per convincersi se una storia è vera o supposta? Chi non sa che le signore non⁸⁹ imparano purtroppo il latino, e che le signore appunto sono quelle che più si dilettano di leggere storie private? dimodoché i mezzi di fare questa verificazione sarebbero appunto interdetti a chi più probabilmente avrà letta la storia. Rispondo anche a questa obbiezione, pregando il lettore a non farmene più altre per non farmi perdere il tempo in⁹⁰ ciarle, e ritardare così⁹¹ quello che importa cioè il racconto.

Rispondo dunque: che⁹² fra i pochi lettori di questa storia, vi saranno certamente molti, i quali⁹³ benché virtualmente sappiano che⁹⁴ nel passato vi sono stati gli anni 1628-29 e 30, non hanno⁹⁵ però mai pensato⁹⁶ a questi anni, e che molto meno sanno che cosa in quegli anni si facesse, come si vivesse, se vi sia stato un po' di fame, di guerra, e di peste, e di quelle altre coserelle che si vedranno in questa storia. Questi ch’io dico⁹⁷ penseranno dunque a quest’epoca per la prima volta leggendo questa storia e da essa ne ricaveranno tutte le notizie.⁹⁸ E appena avranno letta qualche pagina cominceranno a trovare che la tal cosa non è verisimile, che la tal altra non ha il colore del tempo, e simili scoperte. Ora fra questi lettori scommetterei che forse non vi sarà una sola signora. In generale elle non conoscono⁹⁹ la maniera dotta e ingegnosa di leggere per cavillare lo scrittore, ma si prestano più facilmente¹⁰⁰ a ricevere le impressioni di verità, di bellezza, di benevolenza che uno scritto può fare; quando non vi trovino nulla di simile, chiudono il libro, lo ripongono senza gettarlo con rabbia, e non vi pensano più.¹⁰¹ Sicché io confido che la veracità di questa storia esse la sentiranno senza discuterla, che non si divertiranno a sottilizzare per trovare il falso dove non è; e per conseguenza la nota¹⁰² riportata di sopra è affatto inutile per loro.

¹⁰³ V’è poi un’altra obbiezione che non¹⁰⁴ si può rilasciare senza risposta, una obbiezione che l’editore farebbe a se stesso quando fosse certo che non verrà in capo a nessuno. La pubblicazione di questa storia non è cosa affatto inutile, non è una occasione di far perdere qualche ora¹⁰⁵ a pochi lettori? Lettori miei,¹⁰⁶ se dopo aver letto questo libro voi non trovate di avere acquistata alcuna idea sulla storia dell’epoca che vi è descritta, e sui mali dell’umanità, e sui mezzi ai quali ognuno può facilmente arrivare per diminuirli e in sé e negli altri, se leggendo voi non avete in molte occasioni¹⁰⁷ provato un sentimento di avversione al male di ogni genere,¹⁰⁸ di simpatia e di rispetto per tutto ciò che è¹⁰⁹ pio, nobile, umano, giusto, allora la pubblicazione di questo scritto sarà veramente inutile, l’obbiezione sarà ragionevole, e l’editore avrà un dispiacere reale del tempo¹¹⁰ e che ha fatto gittare agli altri, e del molto più che egli stesso vi ha speso.

Note

1. In quattro fogli, il primo dei quali non numerato, con cifre arabiche: anch'essi nella prima stesura Si veda tutta l'Introduzione: pp. 1-12.
2. fatti preda di lei
3. gli fa passare di nuovo
4. e glieli appresenta ancora come nimici
5. in schiera
6. che
7. : conservando
8. nei
9. e
10. ricamando in brocati di seta
11. tutte
12. Ma
13. Nel ms. di qui a diabolica, poiché ossia per due pagine mancano le virgolette, saltate evidentemente o per dimenticanza o per la fretta.
14. veduto
15. sono
16. creduto
17. acciocché giudichino
18. oss
19. si da
20. scene di
21. potuto vincere tutti
22. poiché
23. e i senatori ed altri
24. astri e stelle
25. l’essere
26. già
27. Narrando dunque le cose da me
28. le
29. per | tacerò i nomi
30. meri
31. scoprire
32. né alcuno né il mo | che di questo mi
33. questo
34. si potrà dire
35. almeno son certo che gli huomini dotti
36. perché
37. per
38. megli
39. [L’autore | il narratore] L’autore della storia ha | Nel manoscritto
40. [ha fran | va fra] va frammi
41. rileggendo il m
42. e riflessioni per riflessioni
43. se la
44. lasciare
45. Il ritegno del narratore [dal] nel nominare le persone e i luoghi non [lascia] fa a dir vero oscurità d’importanza | avrei però desiderato
46. dello
47. e il suo ritegno
48. massime
49. [non lasciano però d] sono però
50. questi nomi
51. in questo manca nel ma
52. però
53. crudele ch
54. del
55. che
56. ammettes
57. in questo caso
58. di avere fatto un romanzo
59. come fanno
60. [al torrente] alle
61. Qualcosa qui andava cancellato, o aggiunto, certamente.
62. più che possono
63. Altronde queste
64. [ancor che non] ancor quando
65. mezzo
66. E per
67. veduto
68. si diffonderebbe tosto la voce che fonderebbe
69. genuina
70. [vi riman | vi si trova] vi si vede
71. s’impar
72. vede
73. della storia
74. i lettori che
75. della verità
76. o diverse o
77. de
78. dalle
79. da queste ricerche egli attinse il sentimento che la storia del manoscritto
80. chi
81. fare l
82. un estratt
83. che gl’ increduli potran
84. venire in eh
85. Qui uno spazio di circa dieci linee.
86. tutti
87. e alcuni
88. e ognun
89. conoscono
90. chiacchiere
91. il raccont
92. vi saranno certamente molti
93. non avranno mai
94. vi sono stati
95. però mai riflettuto
96. all
97. ricaveranno da quest
98. E di
99. il vero
100. alle impressioni quando si vuole
101. Sicché questa nota è inutile affatto per esse
102. sopra
103. Finalmente rispondo ad un’altra obbiezione
104. posso
105. ai lettori
106. prima
107. sentita una avversione
108. e
109. sa
110. che vi ha speso