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a été aujourd'hui, à la bourse <le Paris, la valeur 1 île la rente française », il pourra vous répondre; mais si vous lui demandez quelle sera demain la valeur de cette rente, il vous dira que si vous êtes en mesure de lui donner ce renseignement, il vous le paiera assez cher.

Beaucoup de personnes ne se rendent pas compte de cela, parce qu'elles ont recours à l'auto-observation, au lieu d'observer directement les faits. Le terme valeur correspond en elles il certains sentiments; ce sont ces sentiments qu'elles analysent au lieu de s'occuper des faits dont ces sentiments plus ou moins vagues tirent leur origine. C'est ainsi que l'on trouve encore dans les traités d'économie politique des phrases île ce genre « On dit qu'une marchandise vaut, lorsque etc. » 0e mode de raisonnement était général autrefois en physique, en astronomie, etc., mais il est maintenant complètement abandonné en ces sciences.

D'une manière analogue on se demande: « Pourquoi une marchandise raut » ; et comme on a négligé de définir avant rigoureusement ce terme: vaut, la demande revient iV celle-ci : « Pourquoi éprouve-t-on le sentiment qu'une marchandise raut ». Mais si même le terme vaut avait été ilétini objecti- vement. la demande serait encore aiiti-scientillque, car, comme 011 l'a observé bien souvent, la science enseigne le comment et non le pourquoi. L'astronomie et la chimie sont certes parmi les sciences les plus avancées, et pourtant elles ne répondent pas aux questions: « Pourquoi les corps celestcs s'attirent-ils.' Pourquoi les corps chimiques se combinent-ils? » Kilos nous font seulement connaître comment cela a lieu.

De même le problème qui consiste il rechercher la caïue de ia valeur n'a pas de sens. Lu valeur n'a pas une cause, elle eu a une infinité, 011 pour parler plus exactement elle est en mutuelle dépendance avec 11110 infinité de faits. Tout au plus, si l'on voulait avoir une idée vague do cet ensemble de causes, pourrait-on dire que la valeur d'échange (011 mieux: le prix) naît du contraste entre les goûts des hommes et les obstacles pour les satisfaire.

Au dessous des prix effectifs des échanges réels, prix

1 En réalité c'est de ta « manifestation concrète » de la valeur, c'est - iVtlirc du prix qu'il s'agit; tuais du principe mystique qui s'incarne ainsi nous ne connaiMons que les « manifestations concrètes ».