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quando il dormente si sveglierà

64 QUANDO IL DORMENTE SI SVEGLIERÀ ri osservare i segni passivi delle guardie che lo accompagnavano.

Quando guardò di nuovo verso il palco, vide Howard che stendeva le mani e scuoteva la testa come un uomo che protesta; gli sembrò che uno di quelli vestiti di bianco lo interrompesse dando un colpo sulla tavola.

La conversazione, a quanto Graham potè giudicare, durò un tempo interminabile; egli alzò gli occhi verso il gigante immobile ai piedi del quale si teneva il Consiglio, quindi volse un’occhiata intorno. La sala era adomata con dei lunghi dipinti in stile quasi giapponese, molti dei quali erano bellissimi, raggruppati in una vasta e sontuosa incorniciatura di metallo scuro, che terminava nelle cariatidi metalliche delle gallerie e nelle grandi linee architettoniche della sala. La grazia delicata di tali ornamenti faceva ancor più risaltare la forza potente della bianca statua che era il centro della composizione.

Allorché Graham tornò a guardare verso il Consiglio vide che Howard scendeva i gradini del palco e notò che aveva il volto acceso e che brontolava a voce bassa.

Poco dopo egli ritornò dall’entrata della galleria, col volto ancora stravolto.

— Di qui, — disse brevemente e si diressero, in silenzio verso una porticina che si apriva loro dinanzi.

I due uomini vestiti di rosso, si fermarono da una j parte e dall’altra in modo da perméttere a Howard e a Graham di passare: quest’ultimo volgendo la testa, vide i consiglieri vestiti di bianco sempre in piedi in gruppo serrato che lo seguivano cogli occhi. Quindi la porta si chiuse pesantemente dietro di loro e per la. prima volta dopo essersi svegliato, Graham si trovò