Va il bruno cammelliero pe' vasti deserti d'Arabia:
stendonsi l'arene fulve ondulate innanzi.
Il sole gli saetta le fiamme maligne sul capo,
gli brucia a' polsi 'l sangue, gli empie di giallo gli occhi.
5 Ghignano per la via orribili teschi insepolti
tra le candide tibie, tra le ricurve coste,
teschi di schiavi neri là morti in feroci agonie,
a la solitudine muta imprecanti invano.
Cercavan cercavan con l'occhio languente via lunge,
10 cercavan essi palme da le benigne chiome;
rivoli d'acque vive il labbro riarso anelava:
via lunge non altro che arene nude e sole!...
- O cammelliero bruno, - e' pare che ghignin que' teschi
- non val che t'affatichi: questo destin t'attende! -
15 Va il bruno cammelliero, va, va; uno stanco disìo
ne 'l cuore ei sente de le dolcezze antiche...
- Oh Namuna, Namuna, la fulgida figlia di Nagdo,
da li occhi di gazella, da 'l refluente crine!...
Oh i dolci colloquî, tra gli alti palmeti di Gada
20 ne' plenilunii bianchi, ne' bei tramonti d'oro! -
Va, va: il cammello spossato rallenta la corsa:
sole sopra il capo, arene arene innanzi.
Oh, Allah è grande!... - All'occhio riarso ecco ride
co' lieti verdi una vicina oàsi,
25 ove slanciasi palme superbe di fronde e di frutti,
e mille fiori vividi s'intrecciano;
ove augelli mescono canzoni di gioia e d'amore
e scorron freschi rivi con mormorii suavi;
ove gazelle gentili si pascono a l'ombre
30 e insetti a torme brillano com'iridi.
L'occhio abbagliato su' molli color si riposa
e placida frescura per l'arse vene scorre...
Va il bruno cammelliero ridesto; e men lungo il viaggio
a lui sembra, men dura la via, men igneo il sole.
35 Tale, Musa divina, se volgi benigni i grandi occhi,
di gioie un'iri brilla a me nova in cuore;
a me fantasimi lucidi ridono in festa
per cieli di cobalto, per incantati mari,
ove perdonsi lente con l'aura le nuvole d'oro,
40 ove le vele bianche perdonsi lente via...
E tu salve, o mia diva!... Goda altri de 'l verso che russa
ne le canzoni grasse de la languente rima;
a me la strofa breve concedi, che balza, rilutta,
e freme domata sotto la forte mano.