Quando ne’ campi sigei pugnavano
di Lesbo i figli tra ’l fiero strepito
de l’armi sanguigne lucenti
in un nugolo denso di polve;
5 ed a ’l nitrito de le cecropidi
cavalle ’l breve canto mesceasi
de’ gimneti, e ’l suon de le tube
eccitanti i codardi a ’l valore,
tu risonasti come una folgore,
10 novella strofe!… Gradita a i militi
te gridava ’l giovine Alceo
trascorrendo su ’l bianco destriero.
Poi tra’ civili tumulti fervida
tu prorompesti, forza d’un esule,
15 armata di liberi strali,
tu, tremendo a’ tiranni flagello.
Poi, tutta riso, tra’ verdi lauri
a ’l sol volando pingesti l’orgie
de ’l tirsigero Dio, e le danze
20 intrecciate tra’ mirti e le rose,
e l’arduo Olimpo che lunge innalzasi
cinto di nubi, l’innocuo palmite,
e ne bianchi pepli le molli
da’ neri occhi fanciulle di Lesbo…
25 Oh come atroci su te fremettero
a’ fiacchi figli de la Romulea
languente tra ludi e banchetti
le fatali di Flacco rampogne!
Come superbe su te sonarono
30 de ’l primo Rege l’inclite glorie,
fuggente le cieche paludi
su’ nigranti cavalli di Marte!…
Talor servile, da ’l campo reduce
e da ’l trionfo cantasti ’l massimo,
35 il divo di Giulio nepote
quale nume datore di pace.
Talor fastosa ne la vittoria
Druso pingesti contro le brèune
caterve pugnante com’aquila
40 che s’avventa su ’l diro dragone.
Ma poi lasciva, canora, vigile,
fiera ti slanci ne la vertigine
de l’oscena jonica danza
agitando il pampineo tirso;
45 e mentre l’alto cachinno a ’l rauco
suon de le tibie strependo mescesi,
com’ebra baccante tu clami:
— Evoè, tracio Nume! Evoè… —
Ed oggi bella ti fai de ’l pallido
50 viso di Lidia da’ ricci floridi,
e d’un vago raggio t’infiori
sorridendo a la bionda Regina:
o pure invochi l’alma Vittoria
tra diroccate colonne e cuspidi,
55 e: — Salve, dea Roma! — tu gridi
sfolgorante d’ellenica luce…
Alcaica strofe, canora, vigile,
cui le materne aure de l’Ellade
e i limpidi vespri sabini
60 educâro qual figlia diletta,
or ne la stanza mia solitaria
piena di sole, d’azzurro e d’edere,
deh vieni, deh vieni a tentarmi
ne ’l nitor de le forme immortali;
65 e, ninfa bianca, fioriti intrecciami
serti per flave chiome di vergini
o, amazzone bruna, mi tempra
le saette d’acciaio pe’ vili!…