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- Carolina, suppongo... Simona... Gaga sicuramente, non si sa mai nulla di preciso, non è vero? In queste occasioni si credeessere in venti e si riesce ad esser trenta.
Vandeuvres, che guardava le signore, saltò bruscamente in un altro argomento.
— Ha dovato esser molto bella, quindici anni fa, quella Presta di Joncquoy.... La povera Estella s’è allungata ancora. Che bella pertica Ga metter in letto!
Ma s’interrappe, tornando alla cena del domani.
— - Il mio noioso in questi casi si è che son sempre le” stesse donne.... Ci vorrebbe qualche cosa di nuovo, fate danque di inventarne una.... Oh! un’idea! Voglio pregare quell’omaccione di condurre la donna ch’era a teatro con lui l’altra sera.
Parlava del capo divisione appisolato in mezzo alla sala.
Fauchery si divertì a seguire da lontano la.delicata nego— ziazione.
Vandeuvres s’era seduto accanto all’omaccione, che rimaneva dignitosissimo: entrambi pareva discutessero con moderazione la questione pendente, quella cioè del vero motivo che spingeva una fanciulla ad entrar nel chiostro... Poi il giovine conte tornò dicendo:
— Impossibile! dice che è onesta e rifiuterebbe.... Eppure aviei giurato averla veduta da Laura, — Come! andate da Laura? mormorò Fauchery ridendo.
V’arrischiate in simili luoghi!.... Credevo che non cì fossimo che noi, poveri diavoli...
— EA! caro mio, bisogna ben conoscer tutto...
Allora sghignazzarono, cogli occhi lucenti, dandosi ragguagli sulla tavola rotonda di via dei Martiri, ove quel donnone della Laura Pièdefer dava da desinare, per tre franchi, alle damine in istrettezze. Un bel corvo Tutte baciavano Laura sulla bocca.
E siccome la contessa: Sabina, colta una parola al volo, i aveva voltato la testa, si tirarono indietro, strisciandosi l’uno contro l’altro, messi in brio, eccitati. Non avevano badato a Giorgio Hugon, il quale vicino a loro, li ascoltava, arrossendo.
tanto, che una ondata rosea si diffondeva dalle sue orecchie al suo collo da fanciulla. Quel marmocchio era pieno di ver-
