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Due giovinotti bisbigliavano tra di loro, ma tacquero anch’essi, e non s’adì più che il passo ammottito del conte ’Muffat, che attraversava la sala. Sembrava che le lampade fossero impadlidite, il fuoco si spegneva, un’ombra séverà avvolgeva i vecchi amici di casa, nei seggioloni che occupavano «da venti anni. Si sarebbe -detto che tra una pardia è l’altra gli invitati avessero sermrtito tornare: fra di loro la” madre del conte colla sua gelida alterezza.
Ma già la contessa Sabina ripigliava a dire:
— — insomma, ne è corsa la voce.... Il giovine sarebbe merto
è ciò spiegherebbe l’entrata in monastero di quella povera fanciulla. Si dice d’altronde che il signor di Fougerey non avrebbe mai acconsentito al matrimonio.
— Si dicono ben altre cose, esclamò storditamente Leonilda, e si diò a ridere, rifiatando di parlare.
Sabina, trascinata da quell’allegria, si portò la pezzuota alle labbra; e quelle risate, nella solennità dell’ampia shla, avevano un suono, di cui Fauchery rimase colpito, sembravano un cristallo che si frange. Assolusamente c’era un priacipio di crepa.
Tutte le voci ripresero, la signora di Joncquoy pila la signora Chantereau sapeva che s’era progettato un inatrimonio, ma le cose erano rimaste in asso; perfino gli uomini arrischiavano il loro parere; per ur momento fu una tonfusione di giudizi, in cui i diversi elementi della sala, i bonàpartisti ed i legittimisti, mescelati agli scettici mondani, discutevano tutti in una volta 6 si urtavano.
Estella aveva suonato perchè venisse aggiunta legna al fuoco, un servo rimontava le lampade; si sarebbe detto un risveglio; e Fauchery sorrideva cume si fosse messo a tatt’agio.
— Per bacco! sposano Dio quando non hanno potuto spo #sare Il cugino, biascicò tra i denti Vandeuvres, il quale, tediato
da:quell’inchiesta, s’aceostava: a Fauchery. Caro mio; avéto “mai veduto una donna amata farsi monaca?
Nè aspettò la risposta, sbu6co com’era deli l’argomento; 0a Mezza Voce:
— Ditemi, quanti saremo doni ds: Vi saranno i Mignon Steiner, voi, Bianca ed io.... Chi altro?
