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e di noia, che nessun editore volle mai stampare. Il degno uomo ne aveva già scritti diciottomila fogli, ed era appena a metà! Povero Mangiavento!... Non gli si poteva rimproverare che quel peccato lì: ma quel peccato era grosso, pur troppo!

Ciuffettino, a un tratto, udì un calpestìo leggiero dietro di sè. Si voltò e scòrse un’ombra traversare il ponte e poi scomparire nel boccaporto. Allora gli venne una idea sublime. Corse al boccaporto1 e orecchiò qualche momento. Giù, nella stiva, erano radunati gli uomini dell’equipaggio in misterioso conciliabolo.

  1. Credo inutile spiegare questi termini tecnici ai miei piccoli lettori: del resto il babbo o la mamma potranno, se è il caso, colmare la lacuna, molto più opportunamente e forse più chiaramente di me.