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— Ma io questo mestiere non lo so e non lo voglio fare! - ribattè il monello, pestando i piedi.

— Dici davvero? - chiese Mangiavento, con calma.

— No, no e poi no!...

— E allora non ti confondere: vuol dire che a colezione avrai soltanto la galletta!

Infatti, a mezzogiorno, Ciuffettino non ebbe che un po’ di galletta tanto muffita e tanto dura che per poco il poveraccio, volendola sgranocchiare, non ci si ruppe tutti i denti.

Però, alla sera, Ciuffettino si decise di lavare il ponte.

Il giorno dipoi il capitano chiamò di nuovo a sè il fanciullo, e gli disse:

— Oggi bisogna che ti arrampichi su l’albero per andare a rifar quei nodi di corde alla vela... Li vedi lassù? Questa volta, spero che non ti farai pregare...