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Nelle stanze silenziose 71


zarramente trasformata. Per esempio questa iscrizione:

lom ki vwlut ήtre rwa

s’imponeva alla sua mente sotto l’antica forma:

«L’uomo che volle esser re».

— Scrittura fonetica, — pensò Graham.

Vagamente si ricordò di aver letto una novella con questo titolo, poi se la ricordò esattamente, e con un’altra reminiscenza la qualificò: «La più bella storia del mondo». Ma quell’oggetto, che aveva dinanzi a sè non era un libro com’egli credeva. Quindi riuscì a decifrare i titoli dei due cilindri adiacenti:

nel cuore delle tenebre.

Non aveva mai udito parlate di quel libro e nemmeno di questo:

la madonna del futuro.

Nessun dubbio che se fossero stati dei romanzi, i loro autori dovevano esser posteriori al XIX secolo. E continuò per un istante ancora a lambiccarsi il cervello dinanzi a quello strano cilindro, poi lo lasciò stare ed esaminò l’apparecchio di forma quadrata; aprì una specie di coperchio e trovò dentro uno dei doppi cilindri. Sullo spigolo superiore vide un piccolo bottone, simile a quello di un campanello elettrico: provò a pigiarlo e sentì un rapido scoppiettio che cessò quasi subito, poi udì delle voci e delle musica e notò un giuoco di colori sulla superficie