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tinuare a parlar seco; ma ella atterrita si ritirò in fretta, comandandogli di partire, e si espresse in modo da non esser disobbedita; ond’egli slontanossi, sospirando, ma tenne sempre lo sguardo fisso alla porta, sinchè Matilda, chiudendola, pose fine all’abboccamento, durante il quale aveano i cuori di amendue bevuto per gli occhj a gran sorsi l’amoroso veleno, ai medesimi per l’avanti sconosciuto.


Teodoro andò pensieroso verso il convento per informare il padre della sua fortunata liberazione. Ivi seppe, esser egli andato in traccia d’Isabella, e, per la prima volta, udì qualche particolarità intorno alla di lei fuga per la botola. La costui natural bravura gli fe’ nascere il desiderio di prestarle soccorso, ma non poterono i religiosi nè infermarlo del cammino ch’ella avea preso, nè farglielo congetturare. Non voleva egli però vagar molto lungi per ricercarla, imperocchè l’immagine di Matilda, scolpita vi-