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parte il popolo, testimone dell’atto, non dubitando un istante che il colpo fosse meditato, applaudiva calorosamente il giovane, che, chino ancora sul parapetto, bersaglio a migliaia di occhi, rimaneva immobile, come inebetito, mentre le conseguenze della sua azione involontaria gli balenavano davanti al cervello con terribile evidenza.
Uno spirito di rivolta corse con incredibile rapidità di tetto in tetto per tutta la lunghezza della strada, e invase indistintamente tutto il popolo.
Furono smantellati i parapetti, strappate le tegole e le piastrelle di terra cotta che coprivano i tetti, e una grandine di proiettili discese sopra i legionari sottostanti. Ne seguì una battaglia, nella quale, naturalmente, prevalsero la disciplina e le armi della truppa. Sorvoliamo la lotta, la strage, l’abilità dall’una parte, la disperazione e il coraggio dall’altra, inutili al nostro racconto. Osserviamo piuttosto l’infelice autore di tutto questo male.
Egli si ritrasse dal parapetto, pallido come un morto.
— «O Tirzah, Tirzah, che avverrà di noi?» —
Ella non aveva veduto l’incidente, ma con le orecchie intente alle grida e al clamore seguiva con l’occhio la pazza attività della gente sui tetti.
Sapeva che qualche cosa di terribile avveniva, ma ingnorava chi ne era stata la causa o in che modo la disgrazia potesse toccare i suoi cari.
— «Che cosa è stato? Che cosa significa?» — chiese, presa da subito terrore.
— «Ho ucciso il governatore Romano. La tegola gli è caduta addosso.» —
Il volto di lei sì fece color cenere. Gli gettò le braccia al collo e lo fissò, senza dir parola, negli occhi. I timori di lui erano passati, in lei, ma il veder Tirzah atterrita infuse coraggio in Giuda.
— «Non l’ho fatto a bella posta, Tirzah — è stato un un accidente.» — egli disse con più calma.
— «Che cosa faranno?» — chiese la giovinetta.
Egli si chinò nuovamente e guardò il tumulto crescente nella via pensando alla faccia imbronciata di Grato. Se non fosse morto, quale vendetta sarebbe stata la sua? E, se fosse morto, a quali estremità la furia e la violenza del popolo non spingerebbe i legionari? Guardò giù nella strada e vide le guardie che aiutavano a rimettere il Romano a cavallo.
