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incomincia prima del 730, quando queste si sollevarono, si confederarono, si liberarono sotto ai Papi Gregorio II e Gregorio III contro agl’imperadori Iconoclasti di Costantinopoli (liberazione poco avvertita finora, la quale precedette d’oltre a tre secoli quella delle città lombarde pur fatta poi sotto la protezione de’ papi); se finalmente s’intenda quella potenza che equilibrò, moderò ed impedì di compiersi la monarchia universale degl’imperadori franchi e tedeschi, ella incomincia dal quel dì del Natale dell’anno 800 quando il papa ed il popolo romano restaurarono l’imperio occidentale e gridarono ad esso Carlo Magno. Da quel dì nacque una singolare una singolare complicazione di potenze e dipendenze tra papi e imperatori; una complicazione non ben definita allora nè poi, fonte di beni e di mali per molti secoli, fonte di grandi errori in molte storie anche presenti. Il quel dì il papa e il popolo romano appoggiandosi non solo a quell’elezione presente, ma ancora alla natura antica ed al nome dell’imperadore romano tennersi per elettori e incoronatori di
