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ài- VITA DI C. COLOMBO venne a morte a tempo, che io non aveva tanto ardire, o pratica, per la riverenza Aliale, che io ardissi di richiederlo di colali cose ; o, per parlare più veramente, allora mi ri- trovava io, come glovanp, molto lontano da cotal pensiero. Ma in una lettera, che egli scrisse l'anno M. D . I . a' sere- nissimi re cattolici, ai quali non avrebbe avuto ardire di scrivere più di quello che la veritfi ricercava, dice le se- guenti parole : « Serenissimi principi. Di età molto tenera io entrai in mare navigando, e vi ho continuato fin oggi : e l'istessa arte inclina a chi la segue a desiderar di sapere i segreti di questo mondo ; e oggimai passano quaranta anni che uso per tutte quelle parti, che fin oggi si navigano, e 1 miei traffichi, e conversazione sono stati con gente savia, così ecclesiastici, come secolari, e Latini, e Greci, Indiani, e Mori, e con molti altri di altre sette. E a questo mio de- siderio trovai il nostro Signore molto propizio; e perciò ebbi da lui spirito d'intelligenza. Della navigatoria mi fece molto intendente : d' astrologia mi diede quello, che ba- stava; e cosi di geometria, e d' aritmetica. L'animo mi donò ingegnoso, e le mani atte a disegnare questa sfera, e in essa le città, i monti, e i fiumi, l'isole, e i porti tutti nel loro convenevole sito. In questo tempo io ho veduto, e messo studio in vedere tutti i libri di cosmografia , di storia, e di filosofia, e d' altre scienze: di modo che il nostro Signore apri l'intelletto con mano palpabile a me, acciò ch'io navighi di qua alle Indie; e mi fece volontero- sissimo di mandar ciò ad esecuzione. Del quale arder pieno io venni alle altezze vostre. Tutti quelli, che intesero della mia impresa, con burla, e scherno la negavano. Tutte la scienze, che io ho racconto, non mi giovarono, né le au- torità loro. Nelle Altezze vostre solamente rimase la fede e la costanza. » E in un'altra lettera, che egli scrisse dalla &paguuola del mese di gennaio l'anno 14y3 a' re cattolici