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PARTE PRIMA
COLLOQUIO SESTO
Episodio contenzioso sulla morte di Scipione Emiliano
e conclusione su quella di Cesare dittatore.
Egli avea appena cosí detto, quando apparve una immagine
feminile in contegno di verecondia soave. Ella sgombrava con
lenta mano il velo dalla fronte, e tenea dimesse le palpebre lagrimose.
Quegli perplesso nel rimirarla tacea, ma poi stendendo a lei
le braccia, lieto proruppe: — Sei tu dunque, Licinia, la quale invano
io sempre ho ricercata in questa eterna peregrinazione? —
E quella rispose con tenera voce: — Sí, dessa io sono, la tua
misera consorte. Non fu estremo per me quel giorno, ma trassi
breve e trista vita di poi, assai piú lamentevole che la morte.
Quante rimanemmo vedove per quella discordia fatale, a tante
fu vietato il cingere la stola di pianto, ed a me tolta anche la
dote. Cosí i nemici patrizi sfogarono perfino col sesso imbelle
i loro malvagi rancori. Ben tremila cittadini giacquero nel conflitto
di quel giorno, in cui scorrea il Tevere tinto di sangue romano.
Fulvio stato consolo, giá trionfatore de’ Galli, il piú illustre de’
tuoi seguaci, fu ucciso da’ Padri in un bagno insieme con un suo
figliuolo. Rimase in ostaggio presso agli implacabili senatori
un altro di lui figliuolo nel dieciottesimo anno, leggiadro quanto
innocente. Chiedea pietá, e dovea ottenerla dalle rupi; ma non
la ottenne dalla ferocia togata, e fu spento. —
Allora esclamò Caio con impeto: — Ecco il premio dato a’ difenditori della tua libertá, popolo ingrato, e di goderla imme ritevole! Venni quel giorno esecrabile nel comizio senz’armi, senza difesa. Le leggi erano il mio scudo, le parole il mio dardo. 1 consoli aveano per lo contrario seco arcieri cretesi espertissimi nel saettare, e da loro stipendiati a ben trafiggere i petti romani. La plebe vinta rifuggí all’Aventino, dove fu di lei sterminio sanguinoso. Io ancora mi vanto di non avere tratto il ferro in quella giornata crudele, pronto a morire innocente piuttosto che a vin
