 |
Questa pagina è stata trascritta e formattata, ma deve essere riletta. | |
e nuotò tacitamente nella direzione della nave, di cui alcuni lumi accesi da poco indicavano allora la situazione esatta.
Quanto a Pencroff, si rannicchiò in un vano della spiaggia ed aspettò il ritorno del compagno.
Ayrton nuotava vigorosamente fendendo l’acqua senza neppur produrvi il più lieve fremito; solo la testa sporgeva e gli occhi teneva fissi nella massa tenebrosa del brik.
Non pensava se non al dovere che aveva promesso di compiere e non ricordava nemmeno i pericoli che correva, non solo a bordo della nave, ma anche in quei paraggi frequentati dai pescicani.
La corrente lo spingeva, ed egli s’allontanava rapidamente dalla costa.
Mezz’ora dopo Ayrton, senz’essere stato visto nè inteso, filava fra due acque, si accostava alla nave e s’aggrappava con una mano alle briglie del bompresso. Respirò allora, e tirandosi su per mezzo delle catene giunse all’estremità del tagliamare. Colà erano messi ad asciugare alcuni calzoncini da marinajo. Ne vestì uno, ed essendosi accomodato alla meglio, porse ascolto.
Non si dormiva a bordo del brik, al contrario si discuteva, si cantava e si rideva; ed ecco le parole, accompagnate da bestemmie, che impressionarono principalmente Ayrton:
— Buon acquisto, il nostro brik! cammina bene; lo Speedy1 merita il suo nome.
— Tutta la marina di Norfolk può metterglisi dietro senza raggiungerlo.
— Evviva il comandante!
— Evviva Bob Harvey!
È facile comprendere quello che Ayrton provasse nell’udir questo frammento di conversazione, quando si
- ↑ Parola inglese che significa operoso.
