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Ella non rispose, guardandolo fisso.

— Vattene! — diss’egli, — vattene, finchè t’aiuta Cristo!

— Adesso non posso più tornare a casa, — rispose lei; — la strada è tutta piena di soldati.

— Cosa m’importa? Vattene!

E la prese di mira colla carabina. Come essa non si moveva, Gramigna, sbalordito, le andò coi pugni addosso:

— Dunque?... Sei pazza?... O sei qualche spia?

— No, — diss’ella, — no!

Bene, va a prendermi un fiasco d’acqua, laggiù nel torrente, quand’è così.

Peppa andò senza dir nulla, e quando Gramigna udì le fucilate si mise a sghignazzare, e disse fra sè:

— Queste erano per me.

Ma poco dopo vide ritornare la ragazza col fiasco in mano, lacera e insanguinata. Egli le si buttò addosso, assetato, e poich’ebbe bevuto da mancargli il fiato, le disse infine: