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il maestro dei ragazzi. 79


— È un poema?

— No, un romanzo.

— Storico?

— Oibò signorina! Per chi mi piglia? Sa il detto di quel tale: «Chi ci libererà dai Greci e dai Romani?...»

— Genere Manzoni allora?

— No, più moderno; stavo per dire più fine; certo più nervoso.... tutta la nervosità del secolo in cui viviamo....

— E il titolo? si può sapere almeno?

— Lei sì! — Amore e morte!

— Bello! bello! bello! Ci ha lavorato molto?

— Saran quattr’anni circa.

— Perchè non lo fa stampare? —

Il giovanotto alzò le spalle con un sorriso sdegnoso.

— Peccato! —

Egli ebbe un lampo negli occhi, per la risposta che gli balenava in mente pronta e azzeccata; un lampo che illuse la poveretta:

— Mi basta questa parola sua, guardi! —